孙膑写毕，细细审过，将竹简双手呈予太子申，跪下叩道：“微臣并无贵物，只有两行文字，烦请殿下转呈公主！”
太子申将竹简纳入袖中，起身道：“魏申告辞！”
孙膑送至门口，拱手道：“殿下慢走！”
孙膑目送太子申远去，转身刚要回府，一骑径至府门，在孙膑身边翻身下马。孙膑回身一看，却是宫吏。
宫吏叩拜于地：“孙监军，陛下有请！”
孙膑回府换过礼服，随宫吏前往宫中，在御书房中叩见魏王。见过大礼，惠王招呼孙膑落席，微微笑道：“寡人今日烦闷，特召爱卿来，随便聊聊。”
孙膑揖道：“敢问陛下何事烦闷？”
“也没什么，”魏惠王呵呵笑道，“方才打盹，梦到乌云遮日，寡人以为不祥，是以烦闷。不过，这一阵儿寡人已想明白了，乌云遮日不过是白日之梦，没有什么大不了的。”
孙膑拱手道：“微臣恭贺陛下了！”
魏惠王眯起眼睛，一眨不眨地盯视孙膑，面前浮出孙膑的密信，耳边也似响起孙膑的声音：“……膑今虽事魏，却心念故土。杀父之仇，膑不敢有一日忘怀……然膑初来魏邦，万事待举，家事尚待徐徐图之……膑欲趁此良机，在魏有所布置，以便至齐之日，膑不至于两手空空……俟时机成熟，膑即寻个机遇，快马东去也……”
眯瞪一阵，魏惠王突然话中有话，缓缓说道：“听闻爱卿是齐人，家庙何在？”
“鄄城。”
魏惠王“哦”了一声：“鄄城离卫境不远嘛。”
“是的，鄄城离阳晋、马陵甚近，西行百里，就是魏境了。”
怪道庞爱卿所言送信之人欲至齐地，原来如此。魏惠王恍然悟到这个，连点几下头道：“嗯，寡人明白了！”
孙膑多少有些惊讶：“敢问陛下明白何事？”
魏惠王哈哈笑道：“寡人明白一件大事！”
孙膑不明所以，一时怔在那儿。魏惠王偷眼观察孙膑，见他脸色果然有异，嘿嘿一笑，又问道：“孙爱卿来此已有数年，寡人还不知道爱卿的令尊是何许人呢？”
听到魏王猛然提及先父，孙膑心头一凛，脸色阴沉，垂头泣道：“回陛下的话，先父是卫国平阳令孙操。”
魏惠王大惊，愣怔半晌，方才说道：“这么说，令尊他……战死于平阳了？”
孙膑泪出，不无沉重地点头。
想到“杀父之仇，膑不敢有一日忘怀”之句，魏惠王长吸一口冷气，又顿半晌，方才干笑一声：“孙爱卿，这些事情，都成过去了。爱卿但有空暇，可回平阳一趟，将先考灵位移回鄄城，也好让他魂归故里。”
孙膑跪地泣拜：“微臣谢陛下隆恩！”
“爱卿请起，”魏惠王的脸上浮出一笑，“天色已迟，爱卿且先回去，寡人择日另召爱卿恳谈！”
孙膑再拜：“微臣告退。”
看到孙膑退出门外，魏惠王又怔一时，从几案下面摸出那封密信，反复验看，脸色渐趋阴沉。
在王宫附近的列国驿馆门前，身着华服的公子华跳下轺车，大步走进秦馆。樗里疾起身迎上一步，急问：“有动静没？”
公子华摇头：“眼下孙、庞关系融洽，几日前尚在一起对弈。昨日魏王约见惠相国，说是要他为孙膑保媒。今日太子申前往孙膑府，之后魏王又召见他，看那样子，想必是这门亲事定了。”
樗里疾皱眉道：“君上说，孙、庞近日必有一争，为何不见动静？难道——”
“依在下之见，”公子华建议，“我们不妨直接求见孙膑。”
“这样也好。”樗里疾点头，“我们要为庞涓创造一点口实！”
翌日晨起，公子华算好朝会散朝时间，驱车直往孙膑府上，递上名帖。孙膑迎出，望着公子华抱拳道：“公子此来，有何见教？”
公子华抱拳还礼道：“在下义兄甚爱对弈，闻将军棋艺高超，甚想与将军手谈，特设棋局，请在下持帖相请，还望将军不吝赐教！”
孙膑将公子华上下打量几眼，又看一眼手中名帖：“请问木先生人在何处？”
“前街望春楼。”
孙膑本是厚道之人，不好推托，思忖有顷，点头道：“好吧，既然木先生如此盛情，在下只好从命了！”
孙膑回府脱掉朝服，换一身寻常服饰穿上，登上公子华的轺车，径至前街望春楼，随公子华登上二楼一间雅室。
刚至门口，一身棋士服的樗里疾已起身迎住，长揖至地：“木雨亏见过孙将军！”
孙膑回揖道：“孙膑见过木先生！”
“孙将军，请！”
“木先生，请！”
二人走进雅室，一刻钟过后，里面传出摆棋落子的声音。
这日晚上，武安君府中，一直尾随孙膑的庞葱走进庞涓书房，将望春楼里发生之事小声禀过。庞涓凝眉沉思有顷，抬头望向庞葱：“你敢肯定那个木先生就是秦使樗里疾？”
庞葱郑重点头：“我问过掌柜了，掌柜说，那间雅室是一个姓木的包了，说是叫什么木雨亏。还有去请孙膑的那位男子，我也使人查过，是秦国副使公子华。”
庞涓起身，在厅中连踱几个来回，轻叹一声，转对庞葱道：“今日看来，孙兄谋逆之事当是真的。唉，孙兄也是，陛下待他不薄，我这个当师弟的对他也是仁至义尽，可他——偏是记恨家仇，定要朝这条死胡同里走，叫大哥如何是好？葱弟，依你之见，下一步大哥该怎么走？”
庞葱略一思忖：“大哥当去禀报陛下，由陛下定夺。”
庞涓又想一时，点头：“就依葱弟！备车！”
庞葱备好车马，庞涓跳上去，直驱魏宫。虽是人定时分，魏惠王仍未休息，坐在御书房里批阅奏章。宫中甚静，候立于侧的毗人远远听到脚步声，急忙走出，见是庞涓，回身禀过魏王，引他觐见。
庞涓拜毕，魏惠王指指旁边的席位，见庞涓坐下，面色阴沉，轻声问道：“贤婿这么晚来，是有大事了？”
“回禀父王，”庞涓拿袖子朝眼上抹了一把，哽咽道，“仍是孙兄之事。”
魏惠王早已有数，缓缓说道：“说吧！”
“眼下看来，孙膑真是有鬼。近几日来，儿臣明察暗访，发现孙膑不仅与齐人勾结，还与秦人暗有接触。”
“哦？”魏惠王惊道，“他与秦人也有瓜葛？”
“是哩。”庞涓点头，“今日后晌，一辆神秘马车将他载至望春楼，孙膑跟随来人走进一个雅间，与一位姓木的先生密谈三个时辰，黄昏时分方才走出。临出门之际，木先生说，‘孙将军棋高一筹，在下佩服。’孙膑应道，‘木先生承让。’木先生又说，‘孙将军每走一手，都是妙着。’孙膑应道，‘孙膑惭愧。’”
“嗯，”魏惠王捋须道，“他们是在对弈。”
“的确是在对弈，”庞涓应道，“关键是与何人对弈。儿臣查明，那个所谓的木先生，不是别人，正是秦国上大夫樗里疾。此人化名木雨亏，正是樗字。还有那个前去接他的人，儿臣也查明了，是秦国副使公子华。”
魏惠王大惊，沉思半晌，方才说道：“这个樗里疾，真还是无事不登门哪！两年前此人来过大梁，说的也是睦邻。结果邻未谋成，公孙衍却被他谋到秦国，做了秦人的大良造。今番此人又来睦邻，难道——”打住话头，陷入沉思。
“父王圣明！”庞涓接道，“儿臣思虑多时了，若是孙膑果有二心，儿臣一定与他割袍断义！”
“唉，”魏惠王轻叹一声，“也怪寡人多事。天以贤婿赐予寡人，寡人却不满足，仍然贪恋孙膑才学。看来，美物不可多得，良材不可贪求。秦得一商鞅，国即大治。寡人已得贤婿，复何求哉？”
庞涓起身叩在地上，涕泣道：“父王如此知涓儿，涓儿纵死万次，又有何憾？”
魏惠王又怔一时，抬眼问道：“依贤婿之见，寡人该当如何处置孙膑？”
“回禀父王，”庞涓早有准备，“若是孙膑心怀二志，父王当应尽早决断。迟误越久，危害越大。儿臣以为，放走此人，就是放虎归山。就涓所知，孙膑如果叛国，断不会奔秦，只会走齐。孙膑才学，当在儿臣之下。齐有孙膑，必报黄池之仇。儿臣倒也不惧孙膑，但要胜他，却也并无十分把握。”
魏惠王脸色渐渐阴沉：“嗯，寡人已知如何处置。明日大朝，贤婿且请回避！”
庞涓叩道：“父王所虑甚是周全，涓儿只在府中称病就是。”
翌日大朝，魏惠王端坐主位，除庞涓之外，文武百官皆立于朝堂之上。魏惠王扫视众臣一眼，朗声问道：“诸位爱卿可有奏本？”
司农、司马、御史等几个朝臣各自禀事，魏惠王逐一回过。因庞涓没来，眼下朝廷里最为紧要的冬训大事，竟是无人禀报。
看到众臣奏毕，朱威跨前一步：“启禀陛下，秦使樗里疾请求开通关贸，通商互利，微臣已经拟出具体纲要，请陛下御批！”将奏本双手呈上。
毗人走过来接过，呈予魏惠王。魏惠王看也不看，将之猛地掷于几上，冷笑一声：“什么开通关贸？既来通商，又何必鬼鬼祟祟，改姓换名呢？”
看到魏惠王突然发怒，众臣皆是一惊，面面相觑。
魏惠王转过头来，目光射向孙膑：“孙爱卿！”
孙膑出列，应道：“微臣在！”
“寡人问你，昨日后晌，你何处去了？”
孙膑略怔一下，缓缓说道：“回禀陛下，微臣前往望春楼去了。”
“嗯，”魏惠王夸张地点头，“所言不错。不过，爱卿一向洁身自好，为何突然前往望春楼那样的地方去呢？”
“这——”孙膑略怔一下，“微臣受人所请，与人对弈。”
魏惠王再次点头：“请问爱卿与何人对弈？”
“木先生。”
“哼！”魏惠王再爆一声冷笑，“此人可叫木雨亏？”
孙膑大是惊愕，点头应道：“是叫木雨亏，陛下如何知道？”
“寡人不仅知道他叫木雨亏，且还知道他的另一个名字！孙爱卿，你难道不知吗？”
孙膑一下子蒙了，不知所措地望着魏惠王。
“好吧，”魏惠王盯住他，缓缓说道，“你既然装作不知，寡人这就告诉你。这个名叫木雨亏的人，就是方才朱爱卿奏报的那个欲来开通关贸的秦国使臣樗里疾！樗者，木雨亏也！”
满朝文武皆吃一惊。惠施、太子、朱威、白虎俱是变了脸色，面面相觑，太子申更是额上汗出，拂袖拭之。
“孙先生，”魏惠王改了称呼，声音发寒，“你能告诉寡人，你与木先生是如何弈棋的吗？”
孙膑埋下头去。此时，无论说什么都是无用。
“孙先生，”魏惠王声色俱厉，“寡人知你有才，对你器重有加，可你呢，恩将仇报，心怀二志，图谋不轨，是何道理？”
“陛下——”孙膑叩拜于地，“膑绝无此心！”
魏惠王从袖中摸出那捆竹简，“啪”的一声掷于孙膑面前，冷笑一声：“哼，既无此心，此为何物？”
孙膑急捡起来，展开读之，目瞪口呆。
“此书可是孙先生所写？”魏惠王不依不饶。
孙膑似也从懵懂中醒过神来，连连叩首：“是……是微臣所写，可……可……不是这样的！”
“哼，”魏惠王再爆一声冷笑，“好一个孙膑，你貌似忠厚，内中狡诈，面对如此铁证，竟然还能抵赖！来人，将此逆贼拿下！”
早有侍卫冲入，一把拿住孙膑。
魏惠王转对白虎：“白司徒听旨！”
白虎应道：“微臣在！”
“即刻查抄逆贼孙膑府门，搜寻证物！”
“微臣遵旨！”
“将逆贼押入死牢，等候发落！”
众侍卫押住孙膑，推向殿外。
孙膑走至门口，扭头大叫：“陛下明察，微臣冤枉啊——”
魏惠王冷笑一声：“退朝！”起身拂袖而去。
许是事发陡然，魏惠王早已走出偏门，惠施、太子申、朱威及众朝臣仍如竖枪一般呆立殿中，竟是没有一人退朝。
最先晃过神来的是朱威。他凝眉有顷，缓缓走至孙膑叩拜之处，从地上拣起魏惠王扔下的物证，细审几眼，纳入袖中。
退朝之后，白虎回至府中，点过数十名捕卒驰至监军府。因孙膑既无家室，又无财物，府中一应物什，皆是魏王所赐，因而不消片刻，就已查抄完毕。一军尉手持几片竹简径走过来：“报，府中并无可疑之物，唯有书信一封，或是证物！”
白虎接过，正是庞涓伪造的栗平书函。
白虎阅之，眉头紧皱，问道：“此书是在何处查到的？”
“回禀司徒，就在书房的几案上摆着。”
“看看去！”
白虎跟着军尉走进书房，军尉指着几案：“就在这张几上！”说着，从白虎手中拿过竹简，依原样摆好。
白虎若有所思，收起书信，刚刚走出书房，一骑急驰而来，竟是庞涓。庞涓跳下坐骑，匆匆走进院中，大声叫道：“司徒大人何在？”
白虎急走出来，不无惊喜：“大哥，小弟正要找你！”
庞涓满脸焦急，一把抓牢白虎之手，大叫道：“告诉大哥，这是怎么回事？”
白虎神色黯然，摇头道：“小弟也是不知。今日大朝，陛下突然宣布孙将军谋逆，叫小弟前来查抄！”
“哦？”庞涓急问，“可查到证据？”
白虎点点头，将查到的书信从袖中拿出，递予庞涓：“这是小弟刚刚查到的书函，陛下那儿还有一封孙将军亲笔书写的回函。”
庞涓细读一遍，跺脚大叫道：“这怎么可能呢？昨日大哥偶感风寒，只此一日没有上朝，竟出此等大事，怎么可能呢？”略顿一顿，转对白虎，“孙兄何在？”
白虎伤感地说：“陛下已将孙兄打入死牢！”
庞涓急道：“白兄弟，他人不敢说，若说孙兄谋逆，大哥绝对不信！孙兄那么实诚之人，怎么可能谋逆呢？”
“嗯，”白虎点头应道，“小弟也有疑惑。孙将军若是存心谋逆，当会将此密函藏于隐蔽之处，不可能明摆在几案上面！”
听到此话，庞涓似也冷静下来，点头道：“嗯，小弟所言在理。无风不起浪，陛下突然雷霆震怒，必有原因。大哥与孙兄之间，不说小弟也是明白。孙兄遭此飞来横祸，匪夷所思！孙兄暂先托付于你，莫使他在狱中受苦。大哥进宫求见陛下，探明原委。小弟亦当细心查访，若是有人栽赃陷害，大哥定不饶他！”
白虎点头道：“大哥放心，此为小弟应做之事。”
庞涓将书信交给白虎：“这个物证，你可收好。大哥这就进宫去。”
白虎接过书信，袖中藏好。
庞涓上马驰有一程，又踅回来，冲白虎叫道：“大哥与孙兄私交过近，陛下或不肯听。你可速去相国府中，若是相国出面，或可救下孙兄一命！”言讫，疾驰而去。
白虎喝令收兵，回至府中思忖一时，驱车赶至相国府。
白虎匆匆走进客堂，远远望到朱威坐在惠施对面，神色焦急地望着惠施。
惠施双目闭合，眼前几案上摆着朱威从地上捡起来的那封书信。白虎本欲说话，看到惠施这样，只好噤声站于一侧。
惠施微微睁开眼睛，望一眼白虎：“白司徒，你可抄到证物？”
白虎从袖中摸出书信，双手呈予惠施：“回相国的话，除此书信之外，监军府中并无可疑之物。”
惠施接过来，扫过一眼，将其缓缓放于几上，与朱威拿过来的书信并列摆在一起，眯眼审视。
“下官查抄时，此书就摆在孙将军书房的几案上，并无一丝儿遮掩。”白虎补充一句。
惠施没有睬他，只是眯眼望着书信，冷不丁问道：“庞将军今日为何没有上朝？”
“回相国的话，”白虎禀道，“方才见到庞将军，他说昨日偶感风寒，今日未能上朝。庞将军正在家中养病，陡闻此事，牵出战马，不及备鞍就赶至孙监军府中，见我正在查抄，他问明情况，急又赶到宫中，向陛下求情去了。”
朱威急问：“庞将军没说什么？”
“庞将军走有一程，又折回来，叫下官来求相国。庞将军说，如果惠相国出面，或可救孙将军一命。”
听闻此言，朱威急忙将头转向惠施。
惠施再闭双目，许久，睁开眼睛，轻叹一声：“老朽救不了他！”
朱威急道：“惠相国，就下官所知，孙将军断不是谋逆之人，此案定有蹊跷，孙将军或是受人陷害了！”
“唉，”惠施摇摇头，再出一声长叹，“天要下雨，老朽如何挡得住？”
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