北京，广渠门内，一片混乱。
惊慌的京城百姓拖儿带女，肩挑背扛着细软奔跑着向广渠门拥来。
把守城门的禁兵阻拦着逃亡的百姓：“快回去！没有看御批露布吗？严禁进出城门！”
一位被推挤的老汉摇头骂道：“他姥姥的！过去只听说辫子兵在关外折腾，现在好，要打进北京城了！”
一老妪惊恐得说话都有些哆嗦：“听说辫子兵厉害哪，砍得人头满山坡地溜滚！”
这时，只见一名躲在人们后边的青年妇女挤过来，煞有介事地：“人家在关外那么远，想来也不认路啊，还不是袁崇焕引来的！”
一听辫子兵是袁崇焕引进来的，老妪气得直跺脚，连声骂道：“这个挨千刀的袁崇焕！可是皇上的大红人哩！”
老汉点点头：“可不是！都他娘的一个球样！”
善良的人们当然不知道，这位煽惑人心的青年妇女，原来就是辽女奸细莎茹兰。毛文龙死后，毛云龙接收了他哥哥的全部财产，其中自然也包括这位风骚婆娘莎茹兰。他们沆瀣一气、同命相连，此次混入广渠门难民之中，就是依照她与毛云龙的设计，来造谣诬陷袁崇焕的。所以她一回到毛云龙府第，便得意地高叫起来：“老百姓一煽就起来了！现在满城都骂上了袁崇焕！”
毛云龙并没有像她一样的兴奋，望着莎茹兰，不无怀疑地：“可这管用吗？”
怎么不管用！一个人说不信，两个人说不信，可第三个人还说，人们就疑惑了。待到十个八个、千个百个地说，这谣传就变成了真理。哎，要传到崇祯耳朵里才好哩！”
“这怎么可能呢！”毛云龙连连摇头，以为她这是天方夜谭。
“你不是认识内宫的人吗？”
“内宫？”毛云龙猛地想起：“噢，有一人倒可传递。”
“谁？”
“国丈田弘遇。”毛云龙盯视着莎茹兰，“不过……这事只有你能做到。”
“我？”莎茹兰惊愣着，“妾为一介女流，怎么能做到？”
“恰恰因为你是女流！你生为女身，就是本钱。”毛云龙嘻嘻一笑，“田国丈生性好色，就喜欢脸蛋漂亮的女人！”说着又犹豫起来，“可是……”
“那妾身倒可一试。”莎茹兰看着毛云龙那犹疑的神情，色迷迷地挑逗，“怎么，你是吃醋还是舍不得？”
田弘遇是田贵妃的父亲，果如毛云龙所言，是个生性好色的人物！他原本流寓扬州，做过扬州把总，自从女儿被选入宫封为贵妃后，他便也随之来到京城。但依明朝祖例，内亲不得为官，所以他寓居京都后，无所事事，养尊处优，田妃的生母又因病早逝，他便成天沉浸在声色犬马之中，虽年逾六旬，但对此仍夜夜不疲！
今见毛云龙送来如此骚野放浪的辽女，立时便眼睛一亮，欲火燃烧起来，而辽女莎茹兰又有意勾引，她在歌舞一番之后，假借屋热，一层层地脱去礼服、内衣，只剩下贴身的飘逸薄纱。田弘遇见她一头秀发自然飘洒，浑圆的肩膀在雪白的细纱掩映下若隐若现，加之红色抹胸勾勒出饱满曲线，随着音乐的节奏颤动浮荡……而刚刚洗浴、未施粉黛所特有的诱人的香气，使其既自然天成，又野味十足，这一切的妩媚风流，使得田弘遇欲火焚身，手足无措。
毛云龙望着田国丈那贪婪的目光和急不可待的神情，连忙起身告辞：“此女热情奔放，撩人野浪，别有一番情趣啊！”
田国丈已是色眼朦胧：“果是与众不同！”
田国丈并未起身相送，而是不待毛云龙走出房门，便一手揽在莎茹兰的腰际，一手托住她的臀部，将她整个儿抱了起来，送上了他那特制的大床！
莎茹兰本来就骚情野浪，放荡大胆，今见田弘遇如此猴急儿，便伸出双臂，钩住国丈的脖子，在把自己的胸口紧紧地贴到国丈胸前的同时，又用一双泼辣的凤眼迎向国丈那火辣辣的目光。
正所谓干柴烈火，一个是欲火烧身，一个是恣意放荡，所以二人的血液很快便沸腾起来！急风骤雨、腾云驾雾、欲醉欲仙！
多年没有如此陶醉、没有如此消魂的田弘遇，对辽女莎茹兰自然是视同心肝、爱不释手！
但女谍莎茹兰却是另有所图，她确认田弘遇已经完全陷入了自己的情网，便侧卧在床上发出低声啜泣。
田弘遇虽全身瘫软，但仍强力支撑，赤膊坐起身来，心疼地盯视着莎茹兰：“美人刚刚还情致颇浓，怎么……”
莎茹兰擦了一把泪水，叹道：“国丈爷怜香惜玉，只是妾身难以长久侍候您老人家……”
“此话怎讲？”田弘遇扳过莎茹兰的身子，“老夫将你养在府中，夜夜专宠，谁能奈何！”
莎茹兰哀叹一声：“国丈能留住妾身，可留不住安享富贵的天下啊！”
田弘遇一愣：“嗯？”
莎茹兰泪水盈盈：“袁崇焕引领后金已经占了遵化，不久就要引后金占领北京……”
“什么？是袁崇焕引来的后金兵？”这消息宛如炸雷一样，惊得崇祯腾地从龙椅上跳了起来！
田弘遇没有向崇祯讲出消息的来源，而是添油加醋煞有介事地渲染：“陛下，城中百姓盛传，是袁崇焕引来的后金兵。”
自从边报传出后金兵绕道蒙古，进攻北京的消息后，崇祯便坐卧不安、食不甘味，仅数日之间，焦虑和不安已使崇祯苍老了许多。此刻，他抬起充满倦色的眼睛，困惑不解地询问国丈：“朕对袁崇焕宠信有加，他怎能背叛朕，背叛朝廷呢？”
田弘遇这个好色之徒，在领兵打仗、治理国家方面是个酒囊饭袋，但在造谣生事、恶语中伤方面，却是巧舌如簧：“袁崇焕一向目无君上，桀骜不驯，他上任不久便擅杀了毛文龙……陛下！自古武将拥兵过重，难免不生异心，前朝宋高祖赵匡胤的陈桥兵变……”
“不要说了！”崇祯不由警觉地又从御座上站了起来。
田弘遇此话又一次击中了崇祯的心病。崇祯自登基上台以来，最担心、也最害怕的就是“陈桥兵变”！他总结先朝的历史，对于魏忠贤之流的宦官专权已有所防范，他一方面勤于朝政、事必躬亲；另一方面则从制度上严禁宦官参政、干政。所以，他不担心宫廷内的太监乱政或其他的内廷政变。他担心的是那些远在边防、手握重兵的封疆大吏，担心他们回师京都，实行“陈桥兵变”。上次，袁崇焕的擅杀毛文龙，已经在崇祯心中留下了重重的阴影，只是因辽东吃紧，毛文龙无法死而复生，已经折损了一员大将，他不愿再赔上一员，只好打掉牙齿往肚里咽而已。而今天，田弘遇的话，重新勾起了崇祯的担心和不快，使得崇祯半晌都阴沉着，不再言语。
田弘遇不知是看透了崇祯的心曲，还是倚仗贵妃的得宠，他依然喋喋不休：“国势艰难，乞望陛下审时度势，有些事不能不防啊……！”
“老皇亲，切不可对外言传。”崇祯说着扶田弘遇坐下，“朕屡屡想到一件事就不寒而栗。”
田弘遇惊讶不已：“陛下……”
“阉党魏忠贤受到的恩宠无与伦比，可谓一人之下、万人之上，怎么还处心积虑，妄图篡国篡权？”
崇祯的御书房内，已跃升为秉笔太监的曹化淳手拿塘报正向崇祯禀报：“万岁爷，夷贼已越过蓟州，直逼京师，一路连陷玉田、三河、香河三县……”
崇祯沉着脸，宛似一张铁板：“各路援军情况如何？”
曹化淳翻出塘报：“大同总兵满桂、保定总兵刘策、巡抚范景文正率师入援，袁督师告慰万岁爷，正亲率精兵抄走小路，日夜兼程，奔赴京师，今晚子时以前可到达左安门、广渠门一带。”
“好！”崇祯高兴地赞许，“还是袁督师最先到达！真不愧为辽东铁骑！如此风雪交加，袁崇焕非忠君体国、日夜兼程，怎么可能在两天内抵达京师？”
曹化淳低语喃喃地：“万岁爷，袁督师最先到达并非好事啊！”
“哦？”崇祯兴致顿失，面色严肃道，“何以这么说？”
曹化淳慌忙匍伏跪地：“奴才见万岁爷日夜为大明江山操劳，奴才这心里也为大明安危担忧啊！奴才恨不能领兵御敌，血洒疆场！”因为曹化淳清楚，依大明祖制，太监与内宫均是不许参政的，如太监妄言国事，是按律当斩！曹化淳仗着从小就随崇祯居住信王府，如今又被提为秉笔太监，便冒然插了这么一句。说完之后，惊恐地观察着崇祯的神情，他知道崇祯虽未计较，但作为奴才的却不能不作一番表白。
崇祯赞许地点点头：“朕与爱卿朝夕相处，深知你一片忠心！”
崇祯的这句话等于是特许、特赦。曹化淳见左右宫女太监均已退下，便站起身来，贴近崇祯，低声地：“万岁爷！恕奴才斗胆直言：袁督师纵敌放任，皇太极才敢逾越长城；袁督师先至蓟州，皇太极随后越过；袁督师兵至京师，皇太极连克数县，跟踪而来。敌我交兵，变化万千，连奴才都深感蹊跷，怎么竞如此配合默契啊！”
崇祯的母亲因系侍女，经皇上偶然宠幸，方升为选侍的，是宫中嫔妃中最低的一档，子因母贱，所以崇祯在宫中一直被歧视、遭白眼。这一屈辱的身份，使他从小就变得神经质似的多疑。如今这多疑已明显地呈现在脸上，他粗粗地吐了口气。
曹化淳边说边观察着崇祯：“奴才还听说……”
崇祯：“听说什么？”
“听说袁督师与皇太极私下议和，裂地为界，互不相侵……”
“胡说！”崇祯见曹化淳越说越不像话，便连忙呵斥制止，借以掩盖自己心中的隐密，“袁督师……忠心可嘉，朕对他‘任而不疑，信而不疑’，你怎可信口雌黄？”
“奴才不敢！”曹化淳是看着崇祯长大的，他了解崇祯的每一根神经，知道他这是矫情做作，所以曹化淳虽然口称“不敢”并跪在了地上，但口中仍旧叨念道：“可这些事不得不疑啊？”
“住嘴！”崇祯虽没有厉声斥责和惩处，但却再次制止了他。崇祯背身挥手，“下去吧！”
“是！”曹化淳缓缓地站起身来欲退步出宫。
曹化淳刚走出几步，还未及门口，崇祯猛地转过身来：“回来！”
曹化淳连忙回身：“万岁爷……”
崇祯叫住曹化淳，没有再就袁崇焕的事纠缠，而是貌似高瞻远瞩地说道：“夷贼犯我，长驱直入；边将贪生，不战而败；或逃或降，多生二心！朕思虑再三，留下王承恩，余下派出监军，你去辽东袁崇焕营中，如有异况向朕直接禀报。”
曹化淳是崇祯肚子里的蛔虫，他一听此话，伏地叩头道：“奴才遵旨！”
曹化淳哼着小曲、踌躇满志地离开御书房，顺着宫墙的甬道正缓缓走来。
在拐弯处，杜勋突然出现，躬身迎候：“曹公公讨了皇上圣旨，可是春风得意啊！”
曹化淳抬头一看：“噢！是杜公公！”
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