“官场之斗，尔虞我诈，胜败无常，谁笑到最后很难说清。站错队，走错一步，一世功名便都付之东流。你问我这个，我可不能给你答案，唯一要记得的是，审时度势，左右逢源。”
汪文瑞一席话，让孙士毅打消了弹劾和珅之举。思前想后，离京之时，他还特意与和珅道别，以示友好之意。
说时迟，那时快，这边汪文瑞的预言刚出，那边果然已经风起云涌。
恰奉天府尹留出空缺，和珅觉得机不可失，便找了个时机与皇上进言道：“前云贵总督明山之子海宁，勤勉能干，在云南粮储道与贵州按察使任职多年，任劳任怨，如将他调任奉天府尹，必然胜任。”这种官职的任命，乾隆是听信和珅的，不假思索道：“既是爱卿推举，就让吏部去办吧。”经过和珅运作，次日海宁便接到调令，比起云贵，奉天府离京城咫尺之遥，海宁总算离开边远之地，欣喜若狂，日夜兼程，赶往京城。
到达京城，恰已天黑。那天下了雪，和珅已然上床，正在与长二姑缠绵呢，听得窗外一个女人的声音道：“老爷在长二姑这里么，外头我男人进来说，有个叫海宁的大人来拜访。”
听得声音，是刘全的媳妇，大概女眷房间，刘全不便进来禀报。
和珅道：“知道了，引他到葆光室等着，我这就来。”
和珅把长二姑从怀里放了出去，轻声道：“我这就去谈事，若晚了，我就在那边休息了。”长二姑抱着他不放道：“这时候还出去，明明是不喜欢我了，找了借口，去了不回。”
和珅笑慰道：“海宁是我咸安宫故旧，刚从云南回来，这么迟来拜访必然有要事--你这是吃哪门子醋？好好好，我答应你谈好了就回来，你先睡着。你不是说过最喜欢睡梦中被我弄醒吗，回来再弄你。”
长二姑羞道：“这种话你也说得出口，我可没说过--随便你回不回，你不回，我也不怪你的，我来这儿可不是吃醋的。”
长二姑对着墙，假装睡去，和珅呵呵笑着，穿好衣服出来。
海宁在厅中等候不久，见和珅出来，笑吟吟趋前一步，跪了下来，道：“致斋大人，这么晚搅了您的好梦，真是过意不去，可我明天上午要赶着去礼部，还要去吏部，紧着就要赶去赴任？？”和珅道：“不妨不妨，咱们是同窗，你给我行那么大礼干吗？现在皇上事无巨细，都要我拿主意，我方才还在写折子，你来了也倒好，换换脑子，回头再写。给海大人看茶！”
二人分主宾坐下，海宁脸色苍白，一边饮茶，道：“这次调任的事，大人费了心机，我就大恩不言谢，等日后图报了。”和珅轻松地用嘴唇碰了一下茶杯，道：“贵州粮道虽是肥缺，到底离家太远，来来回回，大把时间都花路上了。奉天府清淡些，却是要缺，勋贵旧臣多，皇上有时也去祭扫陵墓，以后再升官有的是机会。这个缺热门，人人争破头皮，我费了老大工夫在皇上面前求出来的，以后你好好把握机会就成了--既然你明儿要去吏部，我这边也不必这么急着来吧，看你一脸疲惫。”
“那可不行，一到京城，我就赶来拜会，一是谢恩，二是有些云南的消息，想来大人必定感兴趣。”海宁故意卖关子道。
“哦，什么消息我感兴趣呢？”和珅已经猜出五分，但此事不便由自己说出口。
“是关于云贵总督李侍尧的，我费了些精神，搜集了一些，想必大人有兴趣听一听。”
和珅心道：海宁真是聪明人，他离京时自己只是稍微点拨一下，便能会意，做事不露痕迹，于是故作漫不经心道：“哦，你们边疆的事，说来听听也无妨，说不定有些消息对皇上也是有用的。”
“李侍尧初到云南，就大肆修筑宅邸，民怨很深。他哪里来的钱？就是大肆收受贿赂，有一次做寿，光孙士毅就送给他二百两黄金，另外送给他一个戏班子。这只是一个人送的，李侍尧做寿不至于只收一个人的礼吧？如果加起来，核一核，以受贿罪论处，就够送他的终了。”
和珅点了点头，道：“这个参一本，是够他喝一壶的，只不过李侍尧毕竟是有功之臣，只凭借这些，治不了大罪。”
海宁道：“我既已花工夫去查了，当然不止这些。李侍尧倒卖军粮，人尽皆知，在军中调粮之时，把粗粮都运去，把江南运的白米屯起来，到春荒时卖高价，这是喝兵血，够参一本吧？”
和珅听了心中有数，知道海宁还留有后手，道：“嗯，还有更重的吗？”
“还有一条最重的，可以算是里通外国、欺君罔上的罪。他在任两广总督时，广州公行聚起来他解散，解散了又聚，不知道捞了多少银子。您知道公行是什么吗？就是英国人在广州的买办，英国人不通华语，招募广州十三家商行代做生意，李侍尧上任时向皇上表白政绩，下令解散了，说是为了防止宵小匪类与洋人里外勾结狼狈为奸，以免天主教乘势收录华人入教。实际上只是表面禁止，作为收取贿赂的手段，公行的人不得不给李侍尧送了大量银子，离任前，害怕到了后任手上事发，又宣布恢复公行，说是为了感化外夷，布达天朝隆誉？？”
和珅两眼放光，点了头道：“当今圣上对纳贿、贪赃深恶痛绝，只要证据确凿，皇上一定会严惩李侍尧，不过，你说的这些，可有确实证据？”
“别忘了，我在云贵待了多年，也是有人的，只要皇上肯彻查，我都能提供明确线索。能不能办成铁案，就看办案的手段了。”
和珅心中满意，道：“现在提到铁案，为时尚早，言之有据是最重要的，你先写成折子，我来看看立不立得住脚。”
海宁道：“和大人有吩咐，我必定写出来让您过目。只不过我有一个担心，李侍尧根深叶茂，大人明着与之为敌，要是扳不倒，只怕连我都吃不了兜着走。”
和珅道：“你是自己人，我就跟你掏心窝子了。官场上，不是友，就是敌，没有不咸不淡平安相处的。李侍尧仗着给皇上办贡有功，蔑视于我，我有心与之交好，没料到他视我为无物，不但弹劾我，而且当众羞辱我。这样的人，朋友做不成，只能是敌人。日后若有机会置我于死地，他必定毫不手软。与其说我要斗他，不如说我在自救。如今正是我弹劾他的大好时机。你跟着我做事，你放心，我绝对不打无准备的仗。”
海宁听了热血沸腾，道：“要是这么干，索性也把孙士毅一块告倒，他跟李侍尧是穿同一条裤子的。”
和珅一听，颇有些吃惊，道：“告孙士毅？有哪些罪证？”
海宁气咻咻道：“孙士毅送黄金给李侍尧做寿礼，这是行贿。”
和珅摇了摇头道：“一个封疆大吏这点事，告不倒他。”
“还有，李侍尧的一个远房叔伯弟弟，叫李淳英，把贵阳三春楼的头号婊子桃春娘赎出来给孙士毅当五姨太太，头面银子一并送上，一共花了十万两银子，这里面除了受贿，还有私娶娼妇败坏官体，够治他罪的。”
和珅察言观色，感觉海宁对孙士毅有私怨，问道：“孙士毅与你有过节？”
海宁道：“他娘的，我原来跟孙士毅说过，我走之后，储粮道的缺给我内弟，为这事我上上下下打点巡抚衙门师爷，也花了几万，原以为万事俱备，不料到了挂牌的日子，挂出来的却是李淳英，您说气不气人！”
和珅此刻心知肚明了，拍拍海宁的肩膀道：“你听我说，孙士毅的这些，不算罪，算错，封疆大吏乃一方诸侯，这点错担当得起。若把李侍尧和孙士毅两个人一起弹劾，他们两个人抱团反击，查起来难度更大，我们更无胜算。再说了，我们只是要砍掉李侍尧这棵大树，并非要连根拔。连根拔，牵连的人太多，案子办不下去，你在云贵也捞过油水的，到时候黏到你身上都说不定。相反，我们要把孙士毅拉过来，皇上若下旨到云贵查案，没有孙士毅的帮忙，你怎么查？恐怕水都泼不进去。至于你内弟的缺，等你升官了，那不是小菜一碟吗！”
海宁听了心服口服，道：“好，那就告李侍尧一人。那是以我的名义上告，还是以大人的名义上告呢？”
“若是我告，满朝官员都会以为是报私仇。你跟李侍尧无冤无仇，你来告，才是尽忠秉笔，扳不倒他，也不至于倒算你诬陷的罪名。皇上因为官员贪污成风日夜焦虑，正要表彰忠节之士，这是你立功的一次好机会，说不准能让皇上对你另眼相看。我来把你引荐给皇上，有风险我替你阻挡，暗中操作，这样的配合，才是天衣无缝。”
海宁听了，精神振奋道：“好，话不多说，我这就回去写奏折去！”
和珅一生中一场重要的角逐开始了。
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