朝臣们心服口服。从此以后，李治常常和武则天谈论政事，遇事征询她的意见。楮遂良是一位直臣，也是一位能臣，才气横溢。不仅以书法着称于世，而且见多识广，精明强干，办事效率很高。自从他被贬往同州担任刺史以后，李治总觉得身边仿佛少了什么似的。虽然朝政有舅舅无忌协助，帮他处理，但没有褚遂良参与决策，在下达诏书时，往往顾此失彼，穷于应付。况且，他是先帝托孤之臣，如此对待他，也有些过意不去。犯了过错，已经处分过了，是不是可以把他重新召回来？李治心里徘徊瞻顾，始终把握不住。武则天见他眉头不展，问明了情况，进言说：“皇上是国家的主宰，一切都得为你所用。有用的人才就尽管提上来，不适用的就贬退。不必顾三顾四，犹豫不决。”
“怕就怕引起人心混乱。”
李治仍然感到左右为难，“要知道，先帝和舅舅都希望我做一个守成天子，无为而治，保持社稷的安宁。”
“舅舅对褚遂良的看法怎么样？”“他们倒是挺合得来。”
“此事一举两得，皇上何乐而不为？”“一举两得？”“是呀。”
武则天明快地说，“一则，顺了舅舅的意二则，又可以嬴得褚遂良感恩戴德，使他进一步为你所用。”
永徽三年正月十一日，李治召回了同州刺史褚遂良，任命他担任吏部尚书、同中书门下三品。三月一日，武则天在就日殿顺利产下一名男婴。李治看见婴儿的小脸胖胖的，粉嫩红润，逗人喜爱，给他这个第五的儿子赐名叫弘，授予武则天当昭仪。昭仪是九娘之首，正二品。武昭仪的母亲杨氏，随武士莪的爵位正式受封当应国夫人，并赏赐休祥坊东北角的一栋房屋给她。休祥坊住宅区在掖庭宫之西，仅一坊之隔。杨氏自丈夫死后，一直生活在痛苦之中。亡夫前妻相里氏所生的两个儿子元庆和元爽，以及他们的堂兄弟惟良、怀亮、怀运和怀道等，都以冷酷的态度对待杨氏母女。尤其怀良的妻子善氏，最为习钻阴毒。她的三个女儿长大后，又接连发生不幸。长女武艳嫁给越王贞王府的法曹参军贺兰越石为妻，生下一男一女。贺兰越石去世，她只好带着未成年的孩子回到娘家，与母亲杨氏一起，过着两代寡居的凄凉生活。么女嫁给小官吏郭孝慎，还没有生育就病死了。好不容易苦撑到过了古稀之年，二女武照从九磨十难中挣扎出来，二度进宫。苦尽甘来，杨氏才终于有了一席容身之地，得到了某些补偿。武则天和母亲商量，皇上赐下的房屋宽大，把寡居的大姐和她的儿女都接过来居住，大姐的生活也就安顿了。武艳带着儿女进宫拜谢妹妹，姊妹都开心地笑了。由于母亲的精心照护，武则天的身体恢复得很快，婴儿也长得好。李治得空便驾幸就日殿，看望昭仪母子，一次又一次地不断赏赐。武则天毫不吝啬地将赏赐品分送给下人，收买人心，培植耳目。皇后的侍女、太监，甚至连萧淑妃身边的人也得到了她的好处。杨氏性格开朗，谦逊礼让，羸得了人们的好评，同时引发了人们的联想：“有其母必有其女。”
相应地促进了后宫对于武则天的态度的根本性好转。原先鄙视她的人，说风凉话的人，现在反过来为她的遭遇抱不平，评论她气质高雅，又平易近人。伺候皇后和萧淑妃的人，将自己的主子比昭仪，没有一个不摇头的。他们自觉或不自觉地充当了武则天的耳目，各种信息纷纷传了过来，连她们的生活情趣和床上功夫，武则天差不多都捞到了手。心情舒畅，食品可口，营养丰富，武则天的身体恢复得又快又好，比以前显得更加温雅、端丽、婉娈动人。李治也恢复了频频宠幸。窗外闪耀着初夏和春末交替的阳光，风儿带着微微暖意徐徐地吹进寝殿，时时送来布谷鸟饱含激情的嘹亮的叫声。武则天的身心填满了做妻子、做母亲的乐趣。多情自然好色。李治虽然魄力与毅力远不及前辈，色心却一脉相承，继承了祖父和父亲的血统。武则天细究和借鉴了萧淑妃的房中术，花样翻新，变换着种种技巧满足这位“多情天子”的要求，让他陶醉，欲罢不能，逐步取代了萧淑妃的优势地位。被击溃的萧淑妃自知大势已去，却又不甘心失败。她顿足捶胸，怨天尤人，像一只被逼急了的野狗一样，左冲右突，伺隙反扑。毕竟乍冶宠爱她多年，素节又是他最中意的孩子，立素节当太子至今仍在考虑之中。他记起了他们母子，来到他们跟前，不由得吃了一惊：“这是怎么啦？淑妃，快快起来。”
萧淑妃不肯站起。素节扯住李治的袍角，噙着泪水问道：“父皇，添了小弟弟，你还喜欢我吗？”“喜欢，喜欢，”李治弯腰抱起素节，“你是朕的爱子。”
“母妃呢？你说母妃是你的爱妃，还爱不爱她？”发，发。“那你怎么老不来我们这里？我们好盼望你呵！”“我这不是来了吗？”李治抹干素节脸上的泪痕，放下地，“好儿子，把母妃扶起来，我们一起听你背诗。”
萧淑妃自己站起来了。她没有哭，也没有说话，迷惘失神的双眼直瞪瞪地望着墙壁，陪着夫君坐下来。素节瞧瞧父皇，又瞥瞥母妃，紧了紧鼻子，怯生生地小声说：“父皇，我讲一个美女蛇的故事给你听，好不？”“美女蛇？”李治怔了一下，“什么意思？好，你讲讲看。”
“有一条毒蛇，变成美女，迷住了，呃，呃，一个君一一子。”
伶俐的素节边讲边想，临时把母亲所说的“君主”改成了“君子”。“君子和它结了亲。结亲就是拜天地，结成夫妻。洞房花烛夜，哦，不，不，是洞房花烛夜之后，日子长了，君子不知不觉中了毒，临死的时候说：我不识好歹。活该！”“讲得好，讲得好。”
李治命高延嗣赏赐了素节，“这是谁讲给你听的？”素节跪下来边谢恩边对答说：母妃。”
“乖孩子，好好用功读书。”
李治把脸偏向萧淑妃：“淑妃，不要疑神疑鬼，好好把孩子抚养成人。”
“我们听你的。”
萧淑妃忧郁地歪着头，酸楚的痉挛掠过她的嘴旁，那两道弧形折纹颤动着，仿佛两缕惨淡的苦笑。李治的心被复杂惶惑的感情交织着，心头乱糟糟的，茫然失措，思绪像天边翻飞的云絮，飘忽不定。他席地而坐的双腿麻木了，坐在脚后跟上的屁股也提不起来，眉头拧紧，额上显出几道不规则的皱纹，似乎在凝神冥想，然而又没有动弹。慢慢地，慢慢地，他和衣躺倒了。武则天所设置的情报网，相当及时而准确地把周围的动向以及李治的苦恼传递给了她。“若立雍王素节当太子，萧淑妃必然会成为皇后。”
武则天再三比较，权衡利弊，“那时候，想动摇她的地位，只怕会比撼山还难。而立陈王忠做太子，名义上他是皇后的义子，实际上皇后得不到多少收益，皇帝也不会对她产生多少好感，今后也好对付些。暂时偏向皇后，有利于各个击破。”
她把经过加工的信息传递给皇后，皇后又由柳氏传给了柳奭，柳奭即刻赶到崇仁坊无忌的府上。无忌看出了事态的严峻性，不打箅再拖下去了。第二天早朝之后，长孙无忌等大臣随李治进人两仪殿后殿。赐坐之后，褚遂良旧话重提，奏请立陈王忠当太子。无忌打量了李治一眼，以不容置疑的口吻强调说：“皇上宜早立王储，以安定社稷。”
沉默了片刻。抬头时，李治发现众臣一齐仰视着他，酷似一阵乱箭射来，心头茫茫然，早已准备好的一篇冠冕堂皇的话，怎么也说不出来了。他想明确表态：“朕意已决，立雍王素节当太子。皇后无所出，当立淑妃所生的皇儿。素节聪颖好学，是最佳人选。”
可是，殿内充溢着异常沉闷的气氛，他的心像被大石头压着，浑身微颤，连呼吸也有些困难。想当年，雄才大咯的父皇对无忌也要退让三分。自己做太子，就是无忌扳过来的。无忌、褚遂良，恰恰都是顾命大臣。他思绪似烟雾般袅袅绕绕，昏昏然，朦朦然，冥冥然，乱纷纷一团。还没有理出头绪，尚书左仆射于志宁、黄门侍郎同中书门下平章事韩瑗，双双举起了象牙手板，恭贺道：“五皇子诞生，臣等由衷祝贺皇上！”李治像中了雷击一样目瞪口呆，脸色一阵红一阵白。虚情假意！他心里骂道，婴儿早已出生，这时候来道贺，明明是在要挟我：皇上宠幸先帝的宫人，我们睁只眼闭只眼让它过去了。丑闻一旦张扬出去，后悔可就来不及了。他的精神崩溃了，信心和决心动摇了，韧劲也消失了。望着无忌眼里闪动着的鬼火似的绿光，气馁了，妥协了。退朝下来，肩舆径直把李治抬到了就日殿。憋了一肚子气的李治，进门便大发牢骚，怒气如火山般喷射出来，花瓶茶杯躲摔在地上，跌得粉碎。他脸色发紫，肌肉抽搐，直想叫骂，可是嗓子哑了，呼哧呼哧地喘粗气，脚顿得花砖地面咚咚响。武则天上前扶着他坐下来，又是捶背又是抚摸胸口。隔了一阵，让他慢慢平静下来了，才开口问道：“怎么啦，皇上？你从来都不发怒，今天怎么发起倔气来了？”“咳，他们欺负人，”李治嘶嘶喇喇地说，“心目中没有把我当皇上看待，我一点也做不了主，说什么都得依他们的。”
“到底出了什么事，把你折腾成这样子？”“他们不容朕开口，非要立忠当太子不可。”
“谁呀？”“舅舅他们。”
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