原来，武承嗣强占碧玉，早已引发了来俊臣的嫉妒之火。来俊臣本来也看中了碧玉，打算先陷害乔知之，处死他，然后收取碧玉。
武承嗣却急不可耐，结果事与愿违，一下逼死了碧玉，同时也粉碎了来俊臣的南柯梦。来俊臣气恨难平，一声冷笑，心头涌起了谋杀武承嗣的念头。曾经高居首席宰相之位的李昭德，由于锋芒毕露，垄断朝政，遭致同僚反感，群起而攻之，被贬到岭南钦州南宾当县尉。薛怀义死后，武则天将他召回朝廷，担任监察御史。李昭德和来俊臣，一个是直臣，一个是酷吏，从来水火不相融，势不两立，是一对老矛盾。二者都在左迁之后又恢复京官，都感觉到一决雌雄在所难免。不过，监察御史仅只正八品上，而来俊臣任职司仆少卿，从四品上，官阶高得多。李昭德准备从冤案、贪财索贿和强占人妻等方面搜集材料，告发来俊臣。可他的面铺得宽了，一时收不拢网。来俊臣掌握了武则天的猜疑心理，很快与曾在早朝中受过李昭德羞辱的秋官侍郎皇甫文备结成同盟，诬告李昭德图谋造反，捕入狱中，只等诏命将他处死。万一得不到诏命，也不要紧，可以让他在狱中“自杀”。来俊臣清除了身旁的一大隐患，满怀喜悦，腾出双手，全力以赴向下一个目标采取了行动。
武承嗣做梦也没想到碧玉投井自杀，竟会勾起来俊臣对他的刻骨之恨。身为新外戚武氏一族之首的武承嗣，得意忘形，骄纵专横，自然不得人心。来俊臣在把予头指向他的同时，野心恶性膨胀，重新翻开了《罗织经》，进而想打倒武氏一族，还要把太平公主、庐陵王显和皇嗣旦也扯到武氏谋反集团里面，说他们勾结皇宫南城南牙，朝廷衙门的卫军，北城北牙，内宫的禁军，一同阴谋叛乱。如此，以碧玉事件为导火线，酿成了来俊臣与武承嗣这两大暴发户的反目。来俊臣在实施报复性谋划时，权力欲却以几何积数增加，扩展到了想一举端掉皇权的后备力量一武、李二族。第一步夺取朝廷大权，第二步便可以逼迫武则天让位给他。
“哼哼，凭我的运气和魄力，没有什么办不到的事情！”受到野心的驱使，来俊臣心中像席卷起了潮水，热血一股股往上涌，脸上的横肉填满了一丝一丝的血红色，他对此次“大逆阴谋”的诬告把握十足，似乎白日梦已演变成了现实。来俊臣酷吏班子中的卫遂忠，觉得来俊臣太狂妄，气焰太嚣张，他的构思太离奇，好比海市蜃楼般可望而不可即。经过一番激烈的思想斗争，他从梦魇中走了出来，走到了魏王府，秘密晋见了武承嗣，透漏了来俊臣的“倒武方略”。以告密起家，在告密中飞黄腾达，饱尝了告密甜头的来俊臣，在这最后一次告密行动中，却被自己教化出来的门徒告密了。
武承嗣的肿泡眼愈瞪愈大，肿胀的眼珠子都差不多鼓出来了。他被一种无名的恐惧死死揪住，紧张得手心里渗出了冷汗。拳头愈捏愈紧，猝然暴跳起来，眼里闪着红光：“这家伙是不是疯了！想不到啊，他敢在太岁头上动土，告密告到我的头上来了。”
“大王息怒。”
卫遂忠不安地掀动鼻翅，“时间紧迫，你得赶快想出对付的法子，抢先动手。”
“好，箅你立了大功，下去吧。”
武承嗣告了一天病假，暗中知会武氏一族和太平公主、宗楚客，以探病为由，至魏王府聚集。他把事情的原委告诉了众人。
“宰了这条疯狗！”宗楚客一拳揍在案面上，啪哒一声响，茶碗震得跳起来，哗啦哗啦，碗跌下地，摔成了碎片，荼水流淌着。
“不可鲁莽，”武三思举起一只手，“我们得依法惩治他，抓紧搜集、整理他的材料上奏。”
“他的罪恶事实多如牛毛，俯拾皆是，用不着花费什么时间。”
性躁的宗楚客像一头关在笼子里的野兽，走过来走过去。
武攸暨深思地皱起前额，拖着长声说：“来俊臣贪得无厌，我们可以先弹劾他索贿。”
“告他霸占人家的妻妾更简单些，”宗楚客急急巴巴地说，“到他家里一清查，随便就可以查出几十上百个。”
“抄家？”
武攸宁抬起眼睛，“现在还不是时候。”
“我不是说抄他的家，只是到他家去数一数抢占来的女人的数目。”
“不要争了。”
太平公主一幵腔，室内立刻静了下来。
“最好的法子莫过于抢先告发他图谋造反，先逮捕他再说。”
太平公主算是摸透了母皇的心思，武则天什么都不怕，什么都可以宽容，即使侮辱她的人格，骂她做淫妇，骂她黑心眼、弑母杀子，都可以饶恕。唯独最看重的就是皇权，她把它看得比生命还重要，而且特别敏感，只要稍有风吹草动，发现阴谋反叛，企图篡权夺位，她决不心慈手软，甚至不辨真假，一律严惩不殆。众人都露出了佩眼的神色，赞同她的主张。由武承嗣和太平公主牵头，武氏诸王和宗楚客联名上疏，弹劾来俊臣秘密谋反，抢先下手，逮捕来俊臣，投入了狱中。来俊臣入狱受审，朝野无不拍手称快，俨然打落水狗似的，一片呼声都要求处死他。司刑卿杜景俭判处来俊臣死刑。可是，判决奏章呈上了三天，依然未获敕许。早朝下来，内史中书令王及善随武则天进入同明殿，直言不讳地奏道：“来俊臣凶狠狡猾，贪婪恶毒，是国家的首恶，不处决他，难以平民愤。”
武则天坐在御榻上默然不语，好像在用心思，又显得很疲倦。王及善是李世民御驾亲征高丽时，阵亡的左武卫将军王君愕的长子，当年他十四岁，继承了父亲邢国公的爵位。高宗朝，官至卫尉卿。垂拱中期，山东发生饥荒，王及善担任巡抚救恤使，安抚饥民深受好评，诏命当春官尚书兼秦州都督，后来告老退休。万岁通天二年，契丹反叛，山东大乱，武则天想起王及善在山东享誉甚高，再度起用他当滑州河南归县刺史。王及善领旨谢恩时，武则天征询有关治乱的见解，他列举了十几项得失，具体而又切中肯綮。
“你的意见剀切中理，很有参考价值。一个州的事毕竟是枝节，像你这样的社稷之臣，宜留在朝廷。
“武则天当即任命这位八十岁的长者担任内史，对他非常信任，言听计从。然而这一次例外，没有答复他的奏请。
“与其说来俊臣谋反，还不如说武承嗣图谋篡夺皇权。”
武则天陷入了沉思之中，“武承嗣梦寐以求想获取皇太子的位置，近年来简直达到了丧心病狂的程度。来俊臣曾经和他联手打击异己，摸透了他的内心和为人，也许掌握了他最近的一些动态，打算告发，却晚了一步。先下手为强，后下手遭殃。一步之差，变成了阶下囚。”
她时刻都没有放松警惕，但是做梦也没有想到，真正的危险不在儿子身上，却是她特别照顾又当作坚强柱石的武氏族人。
“不错，来俊臣是一个危险分子，”她并不反对众人的看法，“然则，一旦风吹草动，能够及时觉察，并敢于揭发的，那就非他莫属了。”
苍茫的暮色从洛水与黄河交汇处暗暗袭来，皇宫大内一刻儿漾青、一刻儿荡紫地转换着颜色。
武则天抬眼仰望头顶的上空，流云在忽聚忽散地变幻着，而她觉得似有灰暗的阴影一次一次地向下俯冲，压得她几乎喘不过气来。
“一步棋走错，就会造成难以挽回的失算。”
她蹙着眉尖，踌躇难决，“杀好？留好？”
向来以明快果决着称的武则天，如今在来俊臣的身上，她拿不定主意，左右为难了。
近些天，武则天一直处于烦躁不安之中，早朝听政时，她的注意力也集中不起来。
武成殿充满了一派沉闷的空气，压迫得朝臣们仿佛都要透不过气来了。姚祷出班启奏，才使气氛稍稍缓和下来。
“启奏陛下，九鼎业已铸成，移置到了通天宫。豫州鼎高一丈八尺，能容纳粮食一千八百石。其他各州鼎高一丈四尺，可容纳粮食一千二百石。鼎上铸有山川物产等图像，共用铜五十六万七百余斤。”
“再用一千两黄金，都镀成金鼎。”
武则天吩咐道。
“九鼎是神器，可贵的是天质自然。臣看它色泽光芒相互辉映，用不着拿黄金炫耀。”
“那就依你的好啦。”
九鼎从玄武门拉入皇宫，武则天命令诸宰相、亲王率南北衙禁卫军十余万人，并出动宫廷豢养的牛马大象一同牵拽。午膳后，她睡不安，坐不稳，难以解脱的悒郁赛若一团棕丝堵塞在胸口，憋得她快要受不了啦。太平公主的到来，才多少给了她一点安慰，让她提起了一点精神。
“来得好，朕正闷得慌哩。”
“陛下心里不安，孩儿怕影响龙体的健康，因此就来了。”
“算你孝顺。”
武则天站起身来，“我们不妨到外面去走走。”
春天刚刚过去，夏天便披着一身的绿叶儿随着东南风悠悠荡荡地来了。湛蓝的天空上，几丝纤云慢慢地飘游着，鸟鸣声中，阵阵清新湿润的幽香沁人肺腑，分外舒爽。
武则天和太平公主骑着两匹毛色相差无几的枣红马，由迎仙桥走进西苑，沿着萦回婉转的龙鳞渠委委曲曲地朝北海走去。小太监髙力士牵着武则天的马，金刚牵着太平公主的马，母女俩并马而行，确切地说，母亲比女儿稍上前一丁点儿，大约半步左右。这是皇家的规矩，人人都得注意，精细的太平公主更不用说，她知道母皇的脾气，从不允许任何人走在她的前头。离女皇和公主相当距离的背后，有一长溜宫女，手持团扇、香炉、汗巾、茶具及笔砚等，由上官婉儿和红杏领着，徒步跟随。她们的后头，又有一队内侍，带着点心、水果、药箱、布障、软墩、专用御榻，以及便器等等。只要武则天需要，随时派上用场。除非女皇特别吩咐，一般他们都保持相当的距离跟在后头。
武则天常常跨着御马来西苑散步，或者奔驰一气，她从小喜欢马，也略懂骑射。她认定骑马有益于身心健康，可以调剂精神，延年益寿。西苑，顾名思义，它是洛阳宫西边的一座皇家苑囿，规模很大，周围二三百里的一片开阔而宽敞的地方。南半边五个人工湖，每湖方圆十里左右，四围尽种奇花异草。湖畔长堤，百步一亭，五十步一榭，两侧桃花夹岸，垂柳分行。北边的北海望去好似天水相连，银波粼粼，由龙鳞渠与五湖沟通水流。海中的蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，都用长峰怪石叠得嶙嶙峋峋，楼台殿阁，四遭掩映。登上千尺高的山顶，神都的箕山、伊阙、洛水、颖水，可以一览无遗，晴朗天气还可以北望九曲黄河和黄淮平原，以及东南方的嵩山，甚至可以远眺西京长安所在的八百里秦川。苑内桃成蹊，李列径，杏梅绕屋，绿柳垂堤，仙鹤成群，锦鸡映彩，金猿共啸，青鹿交游。亭榭台阁尽是奇材异料，金装银裹，珠辉玉映，犹如锦绣裁成，珠玑造就。苑墙上都用琉璃作瓦，紫脂泥壁。树木花草飞禽走兽，都分外怪特，奇异多姿，仿佛来自天堂似的。然而一路行来，武则天很少笑容，也没有发出什么感叹。母皇一直怏怏不乐，有心事老窝在心里，会损伤龙体哩。”
太平公主坐在马上揣摩着，但她不敢随便打破沉默。布谷鸟声声叫唤，燕子愉快地划破天空的沉寂，柳荫里黄鸟咬咬，树叶在斜阳下一晃一晃的放着绿光，海上神山缭绕着似雾非雾的白气。它们刺激着游人的感官，又爽心悦目又有点发躁。
武则天收回目光，放松马缰，把脸侧向太平公主：“平儿，朝野上下，有没有什么动向？”
“国泰民安，”太平公主闪烁其词，“圣上可以高枕无忧。”
“不，你好像有什么事瞒着朕似的，朕的心里总觉得不那么踏实，有一种说不出的味道，恍若很空虚一样。”
“母皇。”
太平公主瞅了母亲一眼，欲言又止。
“说罢，尽管说呀，朕不会责怪你的。”
“你的心事都放到了朝政上，是不是把自己给忘了？”
武则天犹如受了一下打击似的颤抖了一下，她伫立在一棵大槐树下。太阳一阴，天俨然黑了下来，一种怆凉、孤独的感觉油然而生。这种感觉，对于敢于向命运挑战的武则天来说，以前很少产生过。她从十四岁人宫，到今年正好整整六十年了。在这个值得纪念的日子里，反而萌发出如此不堪的失落感，连她自己也没有完全理解过来。不过，她是从孤军奋战中艰难地走过来的。自从掌握政治实权之后，孤独转换成了孤芳自赏，成了韧的矜持，好比狮子独立的生存意识和奋斗精神。也许，恰恰由于能忍受这种孤寂，才造就她成为一代至高无上的女皇。
武则天和太平公主下了马，步入一座建筑精巧的水榭里。太监、宫女把茶点和女皇喜好的西域葡萄酒，在石案上面利索地摆好后，退到了周围的树阴下面，等候着新的吩咐。
武则天在座北朝南的主位上坐下来，太平公主坐在下首的锦墩上，二人细嚼慢咽地品尝着洛阳什锦果脯。
武则天喝了一口葡萄酒，一边欣赏着水晶杯里的琥珀色的酒液，一边说道：“平儿，你没坐到我的位子上，有许多地方是无法理解的，好比一家一户，不当家，不知柴米油盐的艰难。”
“我知道，”太平公主有点撒娇的味道，虽然她已经三十四岁了，“我指的不是这个。”
“你指的什么？”
太平公主呷了一小口葡萄酒，仍然举着那只西域进贡的高脚水晶杯，带着几分神秘的情调说：“我指的是你自身。”
“自身？”武则天没有明白太平公主话里的含义，她从来都是把政治放在第一位的人，思路很快转到了来俊臣事件上。她以为太平公主想以“自身安危”来说服她处决来俊臣，不禁蹙了蹙眉毛。一阵银铃般清脆的笑声，打断了武则天的思绪。
“任何时候，孩儿都是把母皇的健康放在第一位的。”
“嗯，有这份孝心，不错。”
太平公主将杯中的酒一饮而尽，薄施脂粉的脸庞泛起了一层红晕：“陛下最近一段时间精神不振，很可能是由于阴阳失调造成的。”
精明的武则天意会到了，女儿原来指的这个，失去薛和尚和沈郎中以后，她一直没有找到适当的男人来调剂她的日常生活。斯斯文文的沈南璆不管如何竭尽全力，也满足不了她的性欲，连一次也没有满足过，赶走他是在所难免的，也没有多少值得留恋的地方。至于薛怀义，那就是另一回事了，虽然那来历不明的家伙疯疯癫癫的，懵懵懂懂，莽莽撞撞，然而他的身体格外的壮实，交媾时如同驴子似的狂野，持续的时间又是那么的长久，一次又一次地主动发起攻击，直到你喊“够啦，够啦”他才罢休。有时候，还要折腾一气才放手。一个动作玩腻了，他随即又有新动作满足你的需求。真是难能可贵，使人回味无穷。哎哟，想到这里，她的下身不由自主地躁动起来了，似乎耐不住了，但又竭力控制着：“人的欲望是无止境的，得陇思蜀，做了皇帝还想做神仙。可是，从来就没有长生不死药。我活到七十四岁了，助兴的药一次也没有用过。”
“见过春药没有？”
太平公主脱口冒出一句话来。她觉得自己太放肆了，软声笑起来，垂下了涨红的脸庞。
武则天没有生气，而且很诚实地回答说：“我见过舂药，而且看见别人吃过，用过。”
“男人一旦服用那种药，我都有些吃不消。就像新婚第一夜那样，够你受的。不过，倒是很过瘾。”
“傻丫头，”武则天端起杯子，大口大口地灌葡萄酒，“别说啦，我们讲讲正经事儿呗。”
“这里只有我们母女俩，说一说幵开心也无妨。”
“嗳，现在开心，晚上可就难过嵝。”
“陛下，别急，儿臣正是来给母皇排解烦恼的。”
“莫哄人。”
武则天装出不相信的样子。
“等着瞧，”太平公主冁然一笑，“我今晚就送他进宫。”
女皇默然无声，眼里却闪耀着火一般的光亮。掌灯时分，太平公主扭着腰肢，忽闪忽闪地走进了嘉豫殿后殿，向母皇请了安。
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