但是他的确没有听错。
在离开奇华殿后的第二天，未央宫考工令亲自登门，来小武的住处宣读诏书，然后亲自将两枚新铸造出来的崭新银印结在他腰带之上，绿油油的绶带葳蕤下垂，显得华贵无比。结完印绶，考工令脸色庄严道，恭喜府君，新得两颗朝廷银印，此乃我大汉得贤之美，望明府万勿辜负。呜呼，敬之哉！
他按礼仪祝贺完，又恭敬地解释道，绣衣直指使虽然不是常置的官职，可是尊贵尤过于郡守，以往都是由中二千石九卿级别的官员摄任。明府此番下去巡视，实在是荣光无匹啊，希望明府珍重，奉公尽职。
小武心里当然是说不出来的畅悦，第一次被人称为明府，简直如在梦中。两年前他还在南昌县一个小小的亭部干着那样卑贱的吏职，别说提起，就算想起本郡的陈不害太守，都不免油然而生凛惧。陈不害每次下县巡行，总是一堆堆六百石的长吏围着他，以自己职位之卑微，想远远地望见一面也难。而这次皇帝却派自己去接任他的官职，并且可以随自己所愿收捕陈不害，告劾以“任二千石不称职”罪将之弃市，树立自己的威风。不过自己在豫章时，感觉陈不害虽不能算能吏，究竟也无大过，没必要做得这么狠，将他革职也就是了。他一边想这些事，一边对考工令恭谨地回礼，多谢令君，臣武身荷皇帝陛下厚恩，当杀身以报，岂敢不尽职尽力？
考工令笑道，明府才干，臣等都非常敬佩，否则皇帝陛下也不会对明府这么倚重了。他双手恭敬地递上一个精致的革囊，道，这是皇帝陛下赐给明府的金斧，见此金斧，如见皇帝陛下，可以凭此斧征调郡兵击贼，征召东南五郡二千石官员以上，皆毋敢不从。
小武恭敬地接过革囊，小心地打开，抽出一柄头柄铸在一起的金斧，光彩粲然。斧背依稀铸着几行细润而匀称的扁体篆书：征和元年五月甲寅朔庚申，皇帝制诏少府考工制，以此斧为节信，见之如见皇帝。
考工令道，献上绣衣。
一个随从赶忙将一件华丽的深衣，披在小武的肩上。小武见这衣服上淡绿色的栀子花纹好生眼熟，是了，那个假扮的公孙勇，张崇就穿过类似的绣衣。从这真品的做工来看，那件绣衣完全能以假乱真，也许本就是真品，是昌邑王专门从制造乘舆器物的齐郡三服官那里弄来的。昌邑国靠近齐郡，要搞这么件绣衣有地势之便。想到这里，小武心里又有些烦恼起来，皇帝如此重用自己，江充明显有些嫉妒，说不定哪天一不小心就会遭到他们的暗算。那个李广利看来也没什么才能，不过仗着外戚的关系，就不知道自己是什么货色。刘屈氂和他狼狈为奸，都不会有什么好结果。倒是暴胜之、严延年和丞相司直田仁、建章监任广国、北军卫尉任安等为人还比较正直。从自己的心愿来说，他们得势自然是比较好的。对，这次下去，不妨就找个机会揭发出昌邑王的奸事，铲除李广利和刘屈氂，但这么一来，太子就会安然无恙。我刚揭发了公孙贺大狱，他们恨不能将我食肉寝皮，怎样才能想出个两全其美的办法呢？
在向豫章郡出发的路上，小武一直在考虑这个问题。只有碰上郡县官吏的郑重迎接，才会让他暂忘。因为那些当年自己高不可攀的二千石郡守和都尉，甚至诸侯王，在他面前都是那般恭谨，像奴仆一般，让自己欣欣然觉得身在天上，自然什么也不会放在心里。
这天，他的车马进入了彭城。
彭城是楚国的都城，小武很想看看楚王到底是什么样子。像前面的路途一样，他得到了楚王刘延寿和他的诸侯相、内史、都尉等一干大吏的隆重接待。这就是赵何齐所屡屡夸耀的楚王，小武看着楚王那清瘦的身躯，颇有些失望，他看出了这个诸侯王内心的畏懦。大概因为和当今皇帝的亲属关系远不如广陵王，他只想安静地享受这一世袭爵位带来的富贵舒适。但是他又怕这享受的中断，所以要去巴结广陵王，冀望广陵王当上皇帝，他可以沾点光，扩大自己的国土。可是，这未免太愚蠢了。小武心里有点对他怜悯，广陵王怎么可能当皇帝呢？今上御宇这么几十年，你们还不了解他的性格么？他是一个聪明果敢的人，虽然有时也情绪化，但在大事上一向沉稳，既然他早就看不上广陵王，就永远不会立他为宗子。这楚王真是病急乱投医了，或者就是受了赵何齐的营惑。这种事万一败漏，将掉入万劫不复的深渊，那时想当一个庶人又安可得？有一句古老的谚语说“厉人怜王”86，是的，只要我愿意，这个王马上就会沦落到比厉人还悲惨的下场。
燕饮中间，楚王命令他的歌妓们出来侑酒。其中有个歌妓走到小武几案边，呆呆地对他注目。那是个颇有几分姿色的年轻女子，身材修长，看见小武反过来注视她，脸上一红，垂下脑袋走过去了。这让小武立即腾起一种很莫名的兴奋，他假借着酒意对楚王说，大王，刚才这个女子叫什么名字？
楚王巴结地说，哦，明府问那个女子啊，她是两个月前河南郡平阴县富商东阳无忌卖给寡人的，据说他自己也是从贫穷百姓家买来，养在自己府里，训练了几个月的歌舞，差不多驯熟了，再卖给王侯贵族，这是商人惯用的一种牟利方式了。当时一同送来的还有五个当地的女子。
哦，平阴县富商，小武觉得这个县名好生耳熟，对了，就是郭破胡的家乡。他觉得有一丝亲切，脸上油然露出笑容，赞道，好漂亮的女子啊！
楚王连忙说，明府如果喜欢，寡人就将她送给明府了。
小武急忙下意识地摆手道，大王言重了。下吏岂敢夺大王所爱啊，万万不可。
楚王把酒爵往案上重重一放，显得很诚恳地说，明府应当还没有娶妻罢，真是一心以国家为重，颇有当年骠骑将军之风啊。然而，公务之暇，岂能没有几个可心的女子在身边洒扫陪侍呢。明府若是看得起寡人，就一定不要推辞，像明府这样秉心正直的大臣，寡人一向是衷心敬佩的。
小武心里感慨万千，唉，比起往日，真是有云泥之别。仅仅两个月前，不要说让楚王这么巴结自己，就算自己想来蹭顿饭，只怕还没来到门口，就被轰走了。现在自己只是对他的奴婢多看了两眼，他就马上要将她送给我。这女子既然是平阴县的，那么无妨就接受了罢，说不定带着去广陵，见了郭破胡，他会觉得更亲切呢；或者我就将她送给郭破胡做妻子，呵呵，大概他会喜欢娶家乡的女子罢，这是一个好主意。
于是小武恭敬地说，既然大王如此厚爱下臣，下臣敢不接受？只是无功不受禄，心里惭愧得很。
楚王正色道，寡人只是送个女子给明府做侍妾，完全是因为仰慕明府的为人，发自赤诚，绝不夹杂些微私利在内。明府不要再谦逊了。
这时旁边一个老者突然哼了一声，插嘴道，做官不就为了名利二字么，何必假装推却。
小武心里一惊，这老者是什么人，怎敢如此无礼。他寻声望去，见是个花白胡子的老头，比楚王还要大几岁的样子，身上衣着也甚是华丽。他说了这句话，似乎自己也觉得有些冒犯，立刻端起酒爵喝酒，遮掩住自己的面目以避尴尬。小武正不知道如何接嘴，楚王赶忙解释道，这位先生是寡人的亲家，乃是定陶的大族赵长年先生。他可能有点醉了，望明府千万恕罪。
小武手一抖，差点没把酒杯掉了。那赵长年见楚王过分谦恭，又把酒爵放下，带着些微的情绪插嘴道，大王不必介绍了，犬子何齐与沈太守很熟的。承蒙沈太守推荐，如今正在建章宫侍奉皇帝呢。说起来官职也不低，八百石的掖庭令，赐爵左庶长，也算是赵氏从来没有过的高爵了。
小武这才恍然明白，怪不得这人脾气这么大，当然是怨自己害了他儿子。不过既然自己已经任官二千石，那就得有点二千石的样子，何必跟他一般见识。于是离席谢道，原来是掖庭令君的阿翁，臣武失敬了。说起掖庭令君的事，实在是出乎臣的意外，臣在长安时，也曾向掖庭令君赔罪，说万万没料到会如此。今天见到赵先生，幸何如之，赵先生是长者，万望不要计较，请赵先生饮了这杯。
赵长年显然肚里余气未歇，端坐不动。楚王急忙劝道，赵先生，既然沈府君如此恭请，就不妨饮了这杯罢。一边说一边不停使眼色，那涵义无非是：你这老头子也太不识利害太倨傲了，你儿子成了阉宦，固然跟他有些关系，可是现在他是皇帝委派的绣衣直指使，虽然这次巡行的只是东南五郡，管不到楚国。但是在其他郡国发生意外时，情急之下以金斧征调郡兵，系捕二千石官员也不是办不到。寡人身为一国之君，身配金印紫绶，爵位在丞相之上，尚且要巴结他，你一个有市籍的商人，和他作对，岂非以卵击石。幸好他才任绣衣直指使不久，还不大懂得作威作福，倘若换了当年的暴胜之，或是现在的江充，只怕你当场就要人头落地了。
赵长年无疑也听懂了楚王的暗示，无奈地举起酒爵，也离席谢道，明府谦恭下人，小民岂敢怨恨。唉，也许犬子命当如此，又怎么怪得了明府呢。说着一口将酒饮尽。心里仍觉怅然，唉，刚才当真昏了头，竟然讥刺绣衣直指使。这也实在是爱子心切，倘若换了从前，有二千石向自己敬酒，只怕喜欢得三天三夜也睡不着觉，回去向同侪怎么夸耀都不过分。可是现在……
三爵过后，大家尽情畅饮，又互相说了些亲热的话，于是小武回到使者馆驿就寝。
刚回到驿馆坐下，楚王的使者就到了，说拜见府君，这两位婢子，是大王吩咐送来侍候府君的。说着，又递过来一个函封的木盒，这是两位婢子的券契，赠送文书都封好了，府君早些安歇罢。臣等告退。
使者走了，剩下那两个女子，垂目站在一边。灯光照着她们的俏脸，显得分外妖娆，小武禁不住心猿意马了起来。这个楚王当真乖巧，刚才还说是一个，竟然一下子送来两个。这样的王，谁会不喜欢；这样的官，当得岂不舒服？怪不得百姓见到官吏都羡慕得垂涎三尺呢。
你们先下去休息罢。我要沐浴，等会还要看文牍，跑了一天，真是邋遢死了。小武道。
两个女子都怯生生地说，婢子当服侍使君沐浴。她们说着，都脚步轻盈地走过来，身上带着年轻女子特有的醉人气息。小武忙道，这个我自己来。从小他就不喜欢别人帮自己洗澡，到了现在，这古怪的脾气一点也没改变。
两个女子见他执意如此，也就不敢再坚持了。小武自己沐浴完毕，换好衣服，头上湿漉漉的，感觉甚为爽快。这是一间华丽的驿舍，他的随从甲士十几个人全部住在隔壁，门口还有亲信的甲士轮流换岗，虽说作为朝廷使者降临，地方官吏的保护都十分严密，可以说是绝对安全，可让执戟卒整夜轮班守卫的排场还是必要的。小武大开窗户，望着水洗般的夜空，明月灿然，照入窗棂，驿馆一侧篁竹幽幽，愈觉静谧。小武脑中油然又忆起了当日在肥牛亭夜宿的一幕。唉，真是天壤相隔，当日自己是一个逃亡的囚犯，现在则是拖金纡紫的太守；不过当日有美女相伴，今日那美女却杳在天边，实在令人感慨。他心中升起热烈的向往，真希望能化为大雁，今夜就趁着月色出发，立刻飞到广陵，去见那朝思暮想的玉人。
他从囊中又拿出上个月刘丽都托付广陵国使者给他带来的书信，和随信付送的一面铜镜，这是一面铸造精美的连弧纹昭明镜，背面中间是一圈连弧纹，接着是八个字的铭文，成弧形环绕着中间的花纹：
君行卒，予志悲。久不见，侍前稀。
接着又是一圈连弧纹，外圈又是一列环形铭文：
慎靡美之穷皑，外承欢之可悦。
慕窈窕于灵泉，愿永思而毋绝。
小武捧着那铜镜，呆坐半晌，又伸手拿过那书信，虽然已看了不计遍数，可是每次想起她，总也忍不住再一次细读。那书信写在一块削治的非常光滑的梓木版上，文字秀丽，一如书写者本人：
妾丽都伏地再拜请：仲卿足下，善无恙，幸甚幸甚！一路苦道，妾身不得奉侍随行，死罪死罪！伏地愿君无忧。自君一去长安，杳如黄鹤，为王室靡盬，不得稍许空闲耶；将弃置旧人于九霄云外也？妾身在广陵，万事无聊，日日思君，冀得及时反也。君当毋忘凌波台上啮臂之盟，则妾身安矣，妾心定矣；苟君消息不逮，妾身无他，唯死而已。书随驿人寄达，得书，幸有金玉之音付来者。
小武看着那书信，不觉沉吟了半晌，不禁失笑，起初怎么会觉的那个女子是任性刁蛮的人呢？从这书信看上去，完全像个娇弱不胜单衣的女子所为，口气这般缠绵宛转，读来叫人真的好不爱怜。
他正在胡思乱想的当中，忽听到那个侍婢的声音在耳边道，使君的籍贯可是豫章郡南昌县的？
小武一惊，抬头一看，那个楚王送来的女子正站在面前。她也刚刚洗沐过，一头乌发垂肩，愈加迷人，身上披着淡色信期绣花纹的深衣，娟婉可爱。小武张大了嘴巴，呆了半晌，突然命令道，把衣服脱了。
那女子脸红了一霎，抬手将衣襟的曲裾一掀，整个身子就几乎暴露在小武的眼光之下。毕竟年轻，她的身材曼妙，曲线优美，肌肤娇嫩光洁。小武好像呆了一般，两眼迷茫着盯着她的身体，手上还捏着那枚书信木牍。那女子见小武毫无动静，突然将整件衣服全部甩下，呻吟一声，上前抱着小武的身体，一股浓烈的年轻女子气息猝然袭来，小武再也忍不住，将木牍放下，张开左臂，将这女子的腰身揽住，俯下头，嘴唇就向这女子的唇上吻去。
吻了一会，这女子在他怀抱里轻声呢喃着。小武喘了口气，道，你刚才问我什么？好像是问我的籍贯不是？
是的，这女子叹道，听同侪的姐妹们说，大王这次隆重接待的使君乃是豫章郡南昌县人，妾身突然想起自己的同产兄曾在南昌县当过戍卒，好奇之余又有些悲伤。
小武抚摸着她瘦削的双肩，笑道，哦，你阿兄即便在南昌县当戍卒，又怎么惹起你的悲伤来了？
那女子蹙眉叹道，唉，使君有所不知，妾身的同产兄前年在一次逐捕亡命官吏的行动中阵亡了，阵亡地点就在豫章郡一个叫余汗的县境之中。而且那次阵亡戍卒的尸体一具也没找到，据说全部葬身于崖下的深潭之中了。
小武惊讶道，你同产兄叫什么名字？当时他奉命追捕的亡命官吏是谁？
那女子摇头道，妾身的同产兄名叫郭破胡，他所追捕的官吏叫什么我不知道，只听说是个犯了死罪的县丞。因为这个还牵连到一个亭长斩首了呢，据说那个逃亡官吏曾在那个亭舍住宿过一夜。
小武长叹了一声，唉，天下真小。他笑对怀里的裸体女子道，你今天碰到本府，实在是命好。他左臂使力，将她身子抬起来，穿上衣服罢。他命令道。
那女子两颊羞红，继而突然两眼凝泪，跪下俯首，两手据着细纹的桃枝席，颤声道，大王已经将妾身送给使君了，使君想做任何事，妾身都是万般欢喜的，刚才妾身想起兄长，一时悲伤，并非刻意想来影响使君的情致，万望使君饶恕妾身死罪。
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