靳莫如也大概知道伤了兄长，任靳不疑指责，再不回应，只望着窗外发呆。仆人见到气氛凝重，多嘴去报告江都侯靳石，靳石匆匆赶来，骂靳不疑说，你这当兄长的，怎么连话也不会说？你妹妹不愿意，自然有她的道理。再说以我们靳家的品第，岂是严延年那个山东暴发户能配上的。你这么着急想把妹妹嫁出去，意欲何为？难道我们煌煌靳氏，还少你妹妹一碗饭吗？
靳不疑脱口道，可是臣已经答应了严延年。
靳莫如一听这句话，登时嘤嘤哭泣起来。靳石慌了，他一向最疼爱这个小女，上次如果不是在太子势力的胁迫下，绝对不会将她嫁给高辟兵。幸好高辟兵死掉了，他倒很为女儿庆幸，那头猪怎么配得上自己的女儿呢？现在见爱女哭泣，心中大怒，嘴里却不动声色道，哦，我年老悖妄，差点忘了中丞君是皇帝身边的宠臣，自然想把妹妹许给谁都行，啧啧，的确很不错啊。老夫还在这里多嘴，实在是太不知趣了。
靳不疑一听父亲称他官名，大是惶恐，忙跪下谢道，大人息怒，大人息怒。臣只是怜惜妹妹一个人寂寞孤单，岂敢有其他的意思，万望大人恕罪。
靳石哼了一声，你四个哥哥都自己得了侯位，我的江都侯爵位是要传给你的。你性情如此卤莽，怎么能谨慎侍候皇帝？岂不知侍候皇帝，当战战兢兢，如履薄冰，多少沉稳的大臣尚且由此得罪——将来坐罪失去我爵位的，一定是你这个不肖之子。
靳不疑苦苦求饶，他母亲和几个哥哥听到吵闹，都赶来了。于是，几个官至二千石的兄长，齐齐跪在靳石面前，为弟弟说情。良久，靳石才慢慢消气。从此之后，靳不疑再不敢惹这个妹妹了。这时他见妹妹走出来，心里有点奇怪。严延年还算识相，马上拱手告辞。靳不疑将他送到里门外回来。靳莫如急急问道，阿兄，你们刚才说沈武被判腰斩，是不是真的？
靳不疑恍然大悟，原来她果然还是关心沈武，一听消息竟不顾外客在场就闯了出来。是啊，靳不疑答道，今天丞相府杂议沈武率吏卒射中殿门案，判决他大逆不道罪腰斩。现在判决文书已经奏上，如果皇帝制可，他就活不过今年冬天了。
啊。靳莫如呆了一下，突然上前抓住靳不疑的袖子，急道，阿兄，快帮沈君想个解救的办法？
靳不疑看见妹妹如此忧急，心中好生歉然，道，大概没有什么办法，这是江充和丞相等人议定的，天下吏民都知道，如今宁得罪天子，也不能得罪江充。天子一世圣明，没想到被这谄佞小人给蒙蔽了。
难道……难道他真的没救了吗？靳莫如失声道，阿兄，你也是皇帝宠臣，不妨上书皇帝，哪怕让他减死一等呢。
靳不疑道，我真的没办法，你就是去求阿翁，也不行的。只能怪他自己，一意杀伐立威，如果稍微懂得收敛，又何至于此？
可是，靳莫如吸了口气，艰难地说，阿兄当时如果不参与举荐他来京，又怎么会得罪江充。
靳不疑心里本烦闷异常，见妹妹也指责自己，不悦地说，正因为如此，我才没法上书为他辩解，如果让尚书劾奏我“妄相称誉”，我自己也要下狱。现在只有江充才能救他，如果你是江充家的人，那不是就有办法了吗，偏生你又将任何人拒之门外。
这句话把靳莫如说得僵在那里。原来前几个月她和亲友在灞水祓禊，无意中遇见江充的儿子江捐之。江捐之一眼就被她迷住了，回去后立刻请求江充，想向靳氏提亲。江充起初不肯，说靳莫如一向拒人千里，何必去惹她。她被沈武拒婚的事传遍三辅，公卿大族子弟也没有再向她提亲的了。况且现在有多少公卿愿意把女儿嫁到江家，何苦还去求人。可是江捐之苦苦哀求，非她不娶。江充细细一想，觉得也好。毕竟靳氏是三辅大族，比自己这个暴发户要高贵不少，如果真能攀上这门亲，日后一起对付皇太子，就更方便了。此外靳不疑是御史中丞，经常在皇帝面前侍奉，和他有姻亲关系，等于多了个强大的帮手，同时还可离间他和严延年的关系，这两个竖子一向关系显得很亲密。于是马上派人去靳氏说合，当然也被靳莫如一口拒绝。
现在听阿兄提起这事，靳莫如脸色苍白，她也不知道自己为什么一定要喜欢那个男子，难道他真的那么好？要论相貌，说实话，江捐之长得比他还俊俏。可是自己就是鬼使神差，爱他次骨，真是不可思议。她脑中思量着，嘴里下意识地蹦出几个字，现在——来不及了？
靳不疑听到妹妹这样说，差点没晕倒，天，这个妹妹真是中了邪了。他暗暗纳罕，但不知道是为了试探真伪还是别的什么原因，靳不疑生硬地说，怎么会来不及，即便皇帝制可腰斩沈武，也至少要等到冬季才能处决，离现在还有三个多月呢。如果江充肯说好话，故意指使主事官吏减缓讯鞫论报的程序，就有可能拖过这个冬天。春夏两季是不能处决犯人的，那么沈武的命就相当于延长了一年。一年的变数极大，皇帝经常在春天大赦，如果拖过冬天，他这条命就算保住了一半。
靳莫如沉默了，突然她仰头道，阿兄，我愿意嫁给江捐之。你帮帮我。
刘丽都在府舍里，从早食一直等到日中，没有等到小武回来，只有檀充国满脸慌张地带来了坏消息。她虽然有预感，却仍被这消息打击得内心绞痛，她伏在案上，柔肠千转，发了好一阵呆，最后抹抹眼泪，站起身来，道，来人，我要去见府君。驾车。
檀充国结结巴巴地说，可是，府君系押在若卢诏狱。
刘丽都顿时傻了。她知道，若卢诏狱属于少府管辖，在未央宫中，和一般的县狱可完全不一样。未央宫戒备森严，卫尉率领的南军数千人屯卫于宫墙之下，没有出入宫殿的门籍，是万万进不去的。她魂不守舍地坐下，脑子里急速想着，要怎么样才能进入未央宫。
一霎时间，她脑子里转过无数条途径，通过以前惯用的伪造符传的办法，也不是完全不能进去；伪装成青年佣工，也可以混入，宫中经常需要招募工匠进去修缮楼台的，但是未央宫面积广阔，进去了又怎么去找若卢诏狱呢？里面卫卒众多，又怎么敢到处乱跑？她吩咐檀充国，把如将军、管长史、婴齐君找来商量一下。
几个人很快就赶来了，听到这个消息，也都大惊失色。刘丽都道，如将军、管长史，妾身自幼生长广陵，不知京师宫殿官署的繁复。现在府君遭奸人陷害，系押在若卢诏狱，不知死活，妾身极想去探望一下，不知有什么办法可以进去。如果混入宫中，如何才能找到诏狱地址？二君久在丞相府任职，一定经常出入宫掖，对宫中方位应当了如指掌，妾身敢请二君想想良策。
管材智道，此事万万不可。臣确实经常出入未央宫，对宫中地域也算熟悉，但里面防守极为严密，三步一岗，五步一哨，翁主绝对无法进入若卢诏狱。若被巡逻士卒捕获，只怕加重府君的罪责。为今之计，还是想办法获得赦免诏书要紧，望翁主三思。
刘丽都泣道，可是，妾身想去安慰他，他现在一定非常孤苦，我担心他的状况。
如侯道，翁主乃是宗室之女，依律可以获得出入宫禁的门籍符信，何不去宗正府申请符信呢？
刘丽都道，妾身也想过这个，但是宗室要取得门籍符信，必须在禁中有亲属，妾身亲人都远在广陵，宗正能发给妾身符信吗？
如侯道，现任宗正刘长乐，臣和他有一面之交，可以去找他试试。
管材智兴奋道，如将军曾救过刘敢一命，想来可以办到，究竟办理一个门籍符信也不是太难的事。于是把前因后果都描述了一遍，原来五年前，刘长乐被任命为北地太守，碰上匈奴入侵，被匈奴骑兵围困在灵武，消息传到长安，皇帝下令征发北军紧急前去救援。如侯时任射声都尉，星夜奔驰赶到灵武，匈奴人几乎已经攻破城池。如侯也来不及让军队修整，他率领的强弩兵万箭齐发，将匈奴骑兵杀得哭爹叫娘，溃败而去。刘敢因此拣了一命，因此对如侯非常感激，声言如果有机会，将刎颈相报。从那时直到现在，如侯也从未求过他一次，如果这次肯开口，料想刘长乐不会驳他这个面子。
只是就算进了宫，也进不了若卢诏狱，也是个麻烦。如侯道。
刘丽都道，先进宫再说，其他妾身再想想办法。妾身可以冒充送饭的女子，在广陵国，宫中监狱都让复作女徒送饭，妾身可以冒充复作女徒，混进监狱。据妾身父王说，长安宫中也是如此，在广陵，他的一切举措都是模仿未央宫的。她说到这里，停住了，当时刘胥还说，这都是为了将来进长安做皇帝做准备。这些话当然不能说出来。
如侯道，这倒也可以。他心里有些不以为然，就算这样见到沈武，又有何意义？难道你能有遁土术，能带他遁出来。但想想小夫妻都是性情中人，恩爱笃深，不是自己这种粗人可比，也就释然了。
于是各各分头去做准备，刘丽都也想到处找人帮忙，沉静下来，这才发现自己在长安不但举目无亲，连稍微算得上有交情的人都找不到。夫妻俩来长安毕竟时间短暂，哪里来得及培养人脉。而这种事情不找人帮忙，根本别想摸到任何消息。
好在几天后如侯来找刘丽都，道，翁主，事情办成了，门籍符信在这。说着从手上提的青囊中掏出半枚竹符。刘丽都接过，见上面写着半边“百”字，知道另半边在公车司马门处，合符后就可进宫。她长跪谢道，多谢如将军。
如侯默然，又问了一句，翁主真要以身犯险吗？那么臣可以陪翁主进去，关键时候是个帮手。
刘丽都摇头道，多谢将军，不必了，妾身只是去探监而已。
如侯坚持，探监也怕出现意外，况且臣对宫中道路熟悉。
刘丽都想了一想，道，真的不用，将军和长史一起给妾身画个地图就是了。
少府官署在未央宫内，外墙东南距未央宫前殿大约三百步109，东面二百五十步则是皇后居住的椒房殿。若卢狱在官署院子内的东侧，狱室不多，一般用来关押高官。西侧有一排士卒屋庐，驻扎着五十个士卒，用来看管几间狱室，是绰绰有余了。狱室北侧有个大池塘，和宫中的沧池相通，池中残荷零落，一派衰飒之气。
若卢令王信站在池塘边看残荷，作为一个六百石的长吏，他不喜欢看监狱，哪怕是这种关押大官的监狱，还不如看残荷有意思。不过他的眼睛突然被沿着荷塘走过来的一个女子牵扯住了，那女子穿着永巷宫人的麻布襜褕110，手里提着一个食盒，应该是来给囚徒送饭的。若卢狱关押的犯人，在饮食方面向来不会受到亏待，都是由未央厨供应，每日定时由未央厨派宫人送来。王信向来不关心这些，也从不正眼看那些宫人，现在他的眼睛却直了，那女子虽然穿着粗陋的衣服，容貌之艳丽，实是他生平所仅见。这话可能有些夸张，因为据说皇帝以前的李夫人、邢夫人，现在的钩弋夫人也都貌若天仙，但他这种级别官吏怎么可能见到，就算有机会见到，也绝对不敢抬头看一眼。他大为惊讶，这样的仙女，怎么被遣来送饭。没人去向皇帝报告么？想到皇帝，他刚刚萌生一点色心又压下去了。这样的女人迟早是皇帝的，他只能看看。
女子越走越近，王信的眼睛一刻也舍不得从她脸上挪开，忍不住调戏起来，美人，看上去有些面生啊。
那女子粲然一笑，婢子是刚进宫的，将军当然有些面生。
真是光彩照人。王信心里感叹，嘴上就说了出来，你太美了，怎么能干这种粗活，来，让我来帮你。
那女子道，将军想帮婢子把食盒送到狱中去么？
王信没想到她会这么说，但见她千娇百媚的样子，下意识接口，当然可以，不过美人可要陪我说会话。
那女子道，婢子是没问题，只怕官署怪婢子回去晚了责问，将军若有意，还怕没有机会吗。
王信愈加喜欢，如果这女子满口答应，高兴是高兴，细想却会生疑，她被未央厨遣出做事，是有时间限制的，哪敢随便答应陪人聊天。但是她这么说，显然是暗示以后可以往来。宫人孤苦伶仃，一些不为皇帝所知的人，可以贿赂主事官吏将出，找个人替代。王信心里蠢蠢欲动，接过那女子的食盒，道，美人，跟我来。
那女子就是刘丽都，她通过符信进了未央宫，靠着熟记的地图，很快找到了少府官署。又潜伏在树丛里，将一个送饭食的宫人打晕，用她的符节进了官署内，沿着池塘走到若卢令官署，看见王信站在那里看残荷，一切都很顺利，顺利得她都不敢相信。
王信带着她走进一个屋子，显然不是若卢狱室，刘丽都也知道，并不揭穿他，跟着他进去。王信关上门，色迷迷地说，美人，你是哪个官署下面的，告诉我，明天我就去找你们官长，将你赎出来。
他这话可谓半真半假，掖庭的宫人若说很轻易可以赎出来，那是假话，因为名籍在光禄勋处有记录；但如果说完全没希望，也不尽然。因为宫人千千万万，除非被皇帝所知，其他的另找一个女子替换出来，也不是不可能，但必须和光禄勋、少府、卫尉有交情，才可以万无一失。他一个六百石的若卢令，有这么大的本事吗？当然有，毕竟六百石也不算小官。但是他肯花多大的代价呢？官吏有机会占占掖庭宫人的便宜，产下一个两个私生子，这种情况虽不多见，也也不是寥若晨星。又不是皇帝的妃嫔，谁会在乎。很多时候宫人反而会投怀送抱，盼望得有机会嫁给像王信这样的官吏，所以王信认为自己一定可以得手。
刘丽都假装惊喜道，将军真的愿意赎婢子出去？
王信见她脸上喜色，越发衬托得面若桃花，半个身子都酥软了，赶忙道，当然，千愿万愿。说着张开双臂，就将她抱在怀里。
但很快他就后悔了，他发现一柄锋利的匕首正顶着自己的腰，眼前的美人换了语气，低叱道，你知道我是谁吗？敢叫唤一声，就将你杀了。
王信大惊，你是什么人。他后悔不迭，这个女子按说根本不像宫人，自己就在宫禁，竟然看不出来，显然只能用色令智昏四个字来解释。
刘丽都道，我是谁不重要，若卢狱里关押的京兆尹，是我的夫君，我要你放了他。
王信立刻冷静下来，摇头道，你杀了我罢。
你真想死？刘丽都低喝道。
王信摇摇头，我听说沈京兆的妻子是广陵国的公主，聪慧精敏，没想到却做出这么蠢的事。
刘丽都道，我怎么蠢了？
王信道，我要是放了他，不但我会被腰斩，家人还会连坐。何况，你也带他不出去，他受过刑，行动不便，一看就知道是刑徒，怎么走出未央宫？
你们打了他，打成什么样了？刘丽都低声惊呼起来。
王信啊了一声， 你刺着我了。他一个京兆尹，狱吏也不会太难为他，但想一点苦头不吃，也不可能，至少现在戴着釱钳罢。
刘丽都怒道，这些该死的狱吏……今天不带我进去，你别想活了。说着将匕首指着王信的咽喉。
王信道，我刚才说了，你可以杀了我，但你一定走不出去——你这样只能是害了你夫君。
见王信一副死猪不怕开水烫的样子，刘丽都反而不知所措了，她还没见过这么视死如归的，一个刚刚还色迷迷像一摊牛屎的竖子，怎么一下子就换了一个人呢？她把刀横在王信脖子上，割也不是，撤回来也不是。你真的不怕死？她的刀尖微微陷进了王信脖子上的肉中，一缕红线顺着王信脖子上肉的褶皱奔袭而下。
王信道，用点力气。
刘丽都脸色煞白，突然松开了王信，右手握着刀，跪在席上哭泣起来。王信望着她，好一会儿，道，我可以带你去看看他，你要救他，却只能采用别的办法。
真的？刘丽都抬头望着他，泪眼婆娑。
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