江充的儿子和江都侯靳石的女儿要联姻了，这个消息一天间传遍了整个长安。
江捐之和他那死去的叔叔完全是两种人，他从不因为自己父亲有威势而骄横不法。几个月前，当他在灞水边初见靳莫如时，立刻就被她迷住了。乃至后来靳家拒绝了他的求婚，让他大病一场。当他还没有完全从打击中恢复过来的时候，靳家又突然派人上门求见江捐之，婉转暗示了靳莫如的想法，他登时喜出望外，急忙奔出去告诉江充，江充见爱子高兴，自然也很高兴。于是在一系列匆忙的纳采、纳吉等前期准备之后，婚期很快就确定了。
这天的黄昏时分，朝臣正陆续来到江充的府第祝贺，这时几个甲士突然拥着一个郎中打扮的人走了进来，庭中诸人看见他们的服饰，立即识相地闪开了一条道路，知道是甘泉的使者又到了。果然，使者召来江充，当庭宣读诏书，在褒奖了一番之后，命令将被劾奏有巫蛊不道举动的后宫妃嫔下水衡狱、廷尉狱和京兆尹杂治。
江充心里一沉，天子果然谨慎，竟然不让他独自审讯。他自己知道，所谓后宫巫蛊本无其事，不过是自己的栽赃，如果整个狱事交由水衡狱处置的话，那自然好办，稀里糊涂就可以结案。将她们都杀了，这样对卫皇后的心理是个巨大的威慑，假如能逼得她神经失常，紧张之余果然发兵造反，那就省事多了，正可让皇帝相信自己的忠心，绝无诬妄。可是如果交给三府杂治，自己就不能一手遮天。严延年那老竖子本来就不是好惹的，多次跟自己作对。尤其让自己不能接受的是，京兆尹沈武也参与其中。他头上不禁冒出冷汗，燕饮都没了胃口。如果让沈武查出妃嫔们蒙冤，自己就有可能反坐其罪，那结果十分危险。
他擦了把汗，口道遵旨，又强作欢颜地和使者客套了几句。送走使者，他心绪不宁，命令家丞迎接宾客，自己躲到后阙楼上去发呆，他得想个办法来应付这件事。可是在阙楼上踱了数百圈也没想出任何办法。他俯视着前院，听着欢声笑语一声声送入耳朵，心中烦闷更甚。今天本来是很快乐的日子，通过这次联姻，拉拢了靳不疑，而靳不疑和严延年关系很好。日后有机会燕饮，一定可以和他们都把关系搞好。但是沈武这个竖子，自己刚刚整得他家破人亡，他怎么肯善罢甘休。看皇帝这么信任他，一定也对自己有所猜忌，这才是最可怕的。他烦躁地望着前院，突然把嘴巴张得老大。
他看见了自己感到最不可思议的事：一个刚进庭院祝贺的官吏，脸庞年轻而憔悴，这个人竟然是小武。天，怎么可能，他会来给自己祝贺？然而分明是他，只见他和自己的家丞含笑行礼，然后一个升祚阶，一个升西阶，亲切地拱手，走上了堂。他身后跟着一个健壮的武士，满面虬髯。江充知道这人叫郭破胡，是小武的随身侍卫。郭破胡现在没穿浅红色的武卒服装，而是带着一梁的竹皮冠，身穿簇新的黑色深衣，手上还捧着大匹的丝帛，显然是作为贽敬礼品的。江充呆了一会儿，不知道是不是该自豪一番，沈武竖子这次吃了大亏，死掉了一个漂亮妻子，大概知道斗不过我，找机会示好来了罢？他或许害怕自己仍然不肯善罢甘休。也好，如果他懂事，我未始不可以饶他一命，至少先利用一下也是好的。他这样想着，呼吸简直要停止了。这时家丞也匆匆跑上楼来，低声道，主公，天大的奇事，京兆尹沈武来登门贺喜了。
江充屏住呼吸，假装淡淡地说，哦，知道了。怎么一点儿不谨慎，这有什么可大呼小叫的。
其实家丞开始看见江充听完诏书就心情不悦，已经猜到他是为了沈武的加入杂治巫蛊狱而烦恼。刚才看见小武登门，很为主人高兴，所以赶快前来报告。不过他知道主人一向好面子，也不点破他，肃然垂手道，主公见教的是。臣井底之蛙，不过诸位大臣都在庭院等候主公，主公还是下去，让大家一瞻风采罢。
江充哼了一声，也好，知道你见不得大场面。他和家丞下楼，刚到前庭，只见小武匆匆趋近笑道，都尉君，刚才得到诏书，皇帝让武协助都尉君杂治后宫巫蛊案。武左思右想，虽然知道都尉君一向对武不喜，可是为天子办事，总不能计私怨。所以还是腆颜赶来，祝贺都尉君的公子新婚大喜。
江充一愣，看着小武似笑非笑的表情，心情一下子又收紧了。妈的，这竖子到底是何用意？难道不是因为惧怕我而主动示好，看样子他对自己能加入杂治巫蛊案颇为喜悦，这可不是个好兆头。他强笑道，岂敢。府君这句话说得太好了，为天子办事，自然不能计私怨，过去的事就不要再提了。府君肯屈尊莅临寒第，真是蓬荜生辉。希望我们好好合作，奉公尽职，不让君上担忧。但愿巫蛊一灭，君上御体霍然痊愈，我等和天下的百姓也就可以放心了。
小武笑道，有江都尉这番话，武首先就放心了。都尉君不必犹疑，巫蛊诅咒君上这件事，简直是人神共愤。为臣下者不爱其君，是为不忠；为人妻妾者不爱其夫，是为不义。不忠不义，将何以自托于世？都尉君尽管放心，臣一定会全力协助都尉的，不但要治理，而且要穷治，不达目的决不罢休。
江充干笑道，沈君能够这样想，那是最好了。他看着小武的笑脸，心里乱成一团。
不一会儿宾客全部到了，乐工也布满阶下庭中，笙钟齐鸣，大家觥筹交错地欢饮。过了不久，只听得门外马蹄声响，主事者大叫，公子迎亲的车马回来了。接着一个俊秀的青年执着马鞭从萧墙后转了进来，他身着绛色的深衣，宽袍大袖，头戴介帻，显得满面春风。见了江充，疾步趋过去跪拜行礼，喜气洋洋地说，阿翁，孩儿回来了。
江充满面慈祥地看着自己英武的儿子，点点头，很好，你先出去，领着新妇拜见一下宾客，敬酒备礼，再自己引进青庐罢。你现在真正是成年人了，凡事要明白责任所在。
小武坐在一旁，侧目看着这个场面，心如刀绞。这江充心肠毒辣，对自己的儿子却舐犊情深。唉，人性真是复杂。眼前的一幕好像是自己刚在广陵国亲历的一般。那江捐之不就是自己当时的化身么，他的喜悦、得意，一如当时的自己。他想起了自己怎样驾车载着刘丽都从显阳殿奔驰到清越殿的情景，如今人天两隔，再也无从相见，泪水顿欲夺眶而下。他抬起袖子，遮住自己的脸庞，免得宾客们对自己侧目；他想起在高釭红烛的清越殿正房，刘丽都鼓瑟时的妖娆之态，那样美妙的幸福，而此时已杳如黄鹤，永不可再得；他想起刘丽都边鼓瑟边唱的那首歌，是冥冥之中的谶语么？那般凄婉的歌词，怎么能用到洞房新婚之夜？他想起当时自己无意识说的话，“那我就学学古人，于边塞风吟，取其数策而已：‘欢娱在今夕，燕婉及良时。’‘努力爱春华，莫忘欢乐时罢’”。而果然，欢娱只是一刻，一朝过去，就杳不可追。那歌词的最后一句方是最怆怀的：“生当复来归，死当长相思。”现在伊人已逝，一切的一切，只有通过长相思来漫抛轻掷了。
江捐之听了父亲的话，躬身道，是的，阿翁，孩儿马上就去。他转身离开，一会儿回来时，手上已挽着一个年轻女子。一大伙男女侍从捧着妆奁礼物跟在他们后面。那女子梳着高髻，髻上插着步摇，身上披着华丽的袿衣，肩上在身后还拖出燕尾状的飘带。她肤色白皙，神色端凝，没有显出一点喜怒哀乐。小武认出了那就是这场婚礼的新妇靳莫如。自从来到长安，他从没有这么近距离地见过她，当初在豫章，差点和她成就了姻缘，只是因为公孙贺的捣乱，刘丽都的突然出现，才打乱了一切。这是多么奇怪的一个场景啊！她和两年前相比，没有些微变化，只是可以觉察，这样喜庆的日子，她似乎并不开心，这是为什么？
这位是京兆尹沈武君。当这对新婚夫妇举着酒爵走到小武的席前，赞礼者介绍道。江捐之长跪着举起酒爵，恭谨地说，捐之敢以一爵酒为沈君足下寿，祝足下长乐未央，欣欣安康。靳莫如抬首看了小武一眼，脸色惨白，也学着丈夫说了一句，莫如敢以薄酒为沈君足下寿，愿足下长乐未央，欣欣安康。
小武看着江捐之面目诚恳，全不似其父，心里暗叹，江充这样一个悖妄的恶人，也算是有子；靳莫如嫁给他，可以说是般配了。他又扫了一眼靳莫如，发现她目光复杂地盯着自己，不由得颇为局促，他惶惑地避开她那深邃的目光，也直起腰，长跪着举起酒爵，道，武岂敢受此大贶。请尽此爵，令夫妇新婚大庆，武谨有吉言相赠：吉日令辰，乃结良配；敬尔威仪，淑慎尔德；夫妻长保，永受胡福！说完仰首将酒一口饮尽。
靳莫如也仰首饮完爵中的酒，看见小武脸上挂着泪珠，心里好生悲痛。她知道他的不幸，本来想着如果能帮他，才嫁给江捐之。她认为自己的想法虽然天真，却并不悖乱。可是随后的结果是那么的出人意料，他遇赦了，但是他的妻子却因此自杀。黄土古原上的豪门大族，谁不知道京兆尹沈武的妻子有着难以形容的美貌。她猜想，他一定是将妻子视同拱璧。然而彩云易散琉璃脆，最是红颜不延年。一代丽人，为了她的丈夫，就那样倏然化为一抔黄土。面前这个男人的确是有魅力的，能让一个养尊处优的翁主那样决绝地为他死。而这样一个优秀的男子，知道妻子是为了自己而义无返顾地仰药，绝对不会无动于衷的。他的眼泪虽然已经是一个明证，但还远远不够。她了解他，知道他看似平静的心胸下，涌动着的是怎样愤懑的热血。别人不知，但她知道。虽然在南昌县相处的日子不多，她却觉得自己和他息息相通。想到这，靳莫如不由得有些羞愧，自己真傻，在这场男人的较量中，自己能起什么作用呢？如果他知道自己是为了他而嫁给江捐之，会不会笑自己的幼稚。何况他现在还并不知道，那他内心对自己一定有误解的了。好好的一个贵族的女子，为什么偏要嫁进江充这样的家族。他一定会讥笑自己，或许还有怨恨，为什么嫁给和他有着深仇大恨的家族。他的祝福自然不是真的了。可是，他又怎斗得过江充？她想到这，突然感到奇怪，这样骄傲的一个人，肯跑到江充的第宅来祝贺，到底是为了什么？她知道他不是那样贪生畏死的人，也绝不会因为一次的较量中失败了，就从此跪伏于对方的脚下。那一定有别的企图。想到这里，靳莫如的心一阵刺痛，她又恋恋不舍地回头望了小武一眼，这时的小武已经转过头去，和身边的侍卫郭破胡笑着说着什么。那是强自做出来的笑容，是为了掩饰。她肯定。
小武的举动是有些奇怪，这连严延年也看出来了。严延年对江充搜获的一系列后宫嫔妃的巫蛊证据有点儿怀疑，他坚决要求详加勘验，更多的盘问证人，更多的搜集证据，可是江充对他的罗嗦表示不满倒也罢了，连小武也竟然反驳道，严廷尉真是过分谨慎了。江都尉根据胡巫的望气，亲率执金吾车骑在掖庭搜得木偶人，证据确凿，恐怕没什么可以怀疑的，除非……
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