车队行进到上林苑，刘据下令停下，烧杀胡巫，以祭军旗。士卒们此刻都很振奋，上林苑到处都是美景，让他们目不暇给。平时，他们是万没有机会到这来的。昆明湖浩瀚的水面已经可以遥遥看见，还有水面上隐约的画楼一角。瀛台观就建在无垠的绿水之中的小岛上，只有一条窄窄的小道与它相通，从远处看去，像一条细线，点缀在湖面。但是他们在小道前面的一个阙楼前，遇到了第一个坏消息。
他们看见阙楼前已经布满了武刚车，围成一个环形，在一堆路障的后面。车上装备着强弩，弩臂虎视眈眈的对准他们到来的方向，望楼上也密密麻麻全是士卒，都将弩箭持满。一个全身铠甲的人站在楼阙上大喊，反贼停着，有诏书。他嗓音洪亮，刘据站在兵车上，听着他嘴里吐出的字，脸色渐渐发青。
前排的士卒能听清那人的声音，开始有点骚动。他们纷纷小声耳语道，这是皇帝派来的侍郎马通，在宣读诏书，诏书上说皇帝健康完好呢。
不但完好，而且马上要回长安，不日就要驾幸建章宫。
已经宣布太子造反，命令丞相为大将，发郡兵督战。天，太子不是宣布江充谋反吗？难道是太子自己谋反？
诏书上说三百石以上的长吏谋反者皆杀之，毋有所赦，不知实情被长吏诖误者皆可以赦除。
这是军法上明文记载的，当年吴楚七国之乱，景皇帝就是这样下诏书的。我们这些士卒投降可以无罪。
那我们怎么办？
还能怎么办，你以为你想投降就能投降？现在只有听从命令，不然会被后面的弩箭射成刺猬。
…………
石德看见前排士卒已经有点骚动，赶忙劝告太子道，殿下快下令进攻，久之怕有变。
刘据心情也很焦躁，大声道，你们这群反贼，胆敢假冒大行皇帝的诏书，罪无赦。诸位猛士，准备好武器弓弩，等我一声令下，即刻攻城。刘屈氂等反贼龟缩在瀛台观里，躲不了多久了。
那马通在楼上哈哈大笑，太子还是赶快束手就擒罢，也许陛下看在父子之情的份上，会赦免太子。陛下明日就将到达建章宫，已经诏发北军骑士和三辅近县郡兵前来平叛，你那一伙刑徒兵，和陛下的军队比，简直是以卵击石。来人，将如侯、管材智、陈无且、公上阖闾、辛彭祖、金顺等反贼的头颅挂上。
几个士卒走上阙楼，举起长矛，每个长矛尖上都插着一个血迹斑斑的头颅，他们将矛镦插在阙楼的堞孔上。刘据仰头一看，心里暗暗叫苦，第一个头颅方正阔大，剑眉星目，满脸虬髯，正是如侯的首级。后面一排头颅，也都是自己认识的，马通没有说谎。公上阖闾是现任的射声校尉，辛彭祖是他属下的部司马。金顺则是长水校尉。显然如侯等人潜入长水校尉和射声校尉的营垒，已经说动了他们的长官追随太子，却在最后关头被人发觉，遭到了突然袭击而罹难。陈无且持皇后诏书，去上林苑征发黄头楫棹士，却也没有成功，人头悬在这里，可能皇帝真的要回长安了。
马通冷笑道，反贼看见了没有。这个如侯反贼早在两年前就该腰斩了，当时江都尉驰围丞相府时，被他射杀数十名兵士逃脱。这次我们早有准备，暗伏强弩将他身体射穿。这竖子倒也确实不弱，临死之前还杀伤了我弟弟马何罗。公上阖闾等受天子洪恩，竟也都敢附逆，全部枭首以徇。
刘据头一阵晕眩，石德抢过他的剑，下令道，太子有令，反贼巧言奸邪，诸君赶快向前击杀，不要听他胡言乱语。
他身边的皇后詹事薛广德、中厩令成安、武库令田宜昌、长乐卫尉壶无忌等人听见皇帝已经回长安，心里也很灰心失望，皇帝在他们心中有着无与伦比的威慑力，如果他驾崩了，他们绝对有足够的勇气去攻城陷阵；但是他还活着，只要一想象他那威严的样子，勇气就泄了一大半。他们自己也想知道，为什么皇帝已经老态龙钟，手无缚鸡之力，自己却还对他如此畏惧。可能他已经变成了一个象征，高高地悬在他们的灵魂上，住宅着他们的一切。按律令，伏罪已经是死定了，可是战又没多大勇气。无奈，硬着头皮进击罢。
于是他们一层层将号令传下去，裨将、副将、部司马、曲候长、百夫长都抖擞精神，整齐肃穆地摆好阵势，发射强弩。石德命令御者驾着马车退后，前面数百盾牌手簇拥着他们退到后列，大群士卒抬着巨大的圆木，头上蒙着巨大的盾牌往前冲，可是阙楼前的武刚车突然射出暴雨似的箭矢，将这些蒙着犀牛皮的盾牌射穿，又穿透了他们的玄甲，他们一排排倒在阵地上。前面攻城的士卒多是卫尉的射士，他们手中握着武库的大黄肩射强弩，箭矢也像暴雨一样泼了出去，武刚车后的士卒抵挡不住这强大的箭雨，也纷纷栽倒。薛广德等人见势大喜，下令继续进击。于是紧接着下面的箭雨好像被风吹得拐了个弯，转了方向，向楼阙上洒去。楼阙上惨叫连连。马通大骂道，他妈的，好强的弩箭，反贼已经盗发了武库。也好，老子不陪你们玩了。说着，他从楼阙上一隐而灭。
薛广德等人大喊，很好，给我冲进去，捕斩有功，按首级赐爵和田地。楼下的太子士卒听见有重赏，呐喊着往前冲，楼上的箭矢也弱了不少，没多久，士卒们撞开大门，这座楼阙算是陷落了。
但是他们没有发现马通，刘据下令将如侯等人的头颅取下厚葬，然后士卒像潮水一样继续汹涌前进。但是没过多久，他们又傻眼了，原来通往昆明湖中心瀛台观的那条柳荫密布的小径已经被士卒挖断，形成一个宽阔的壕沟，足有十几丈宽，不知水深多少，远处湖上游弋着几只巨大的楼船，高可数丈，分为数层，每层当中密布着射孔。船头上竖着大斧，甲板上一群头裹黄布的楫棹水卒，持着弓弩刀剑，朝这面远远地观望。在他们身后，湖中心三个岛屿像三只更大的船，飘荡在烟波上，岛上三座华丽的楼阁，隐约浮现在白云之中。
刘据登时泄了气，对石德说，少傅君，看来真是天意了。我们没法渡过湖去，最强的弩箭也射不了那么远。
石德道，也罢，刚才马通说皇帝不日将回建章宫，我们等不及了。他一回来，我们就更被动，再怎么宣告都没人听，不如派一队士卒守在此处，我们率军去渭水北岸，以节征发北军。监北军使者任安一向和我们交好，如果能夺得北军兵，先行占领建章宫，封锁甘泉驰道，皇帝想回来都也不可能了。
刘据道，不行，我本意不想和父亲对着干，诛杀江充实为无奈。如果占领建章宫，封锁甘泉驰道，那就真正是弑父弑君了。少傅君，无论如何，这个建议不行。
石德叹了口气，黯然道，难道龟缩长安固守，遣使者报告皇帝，奏明发兵苦衷有用？
刘据想了想，就算想占领建章宫，封锁甘泉驰道，兵力也不够，除非北军能站在我们这边。
石德喜道，太子能这么想最好，至于北军，当然要太子去争取。
军队马上回头，向渭水北岸的北军营垒进发。小武的革车也随着缓缓前进，婴齐叹道，也许府君说得对，初战就这样失利，我们只有死路一条。
小武若有所思地说，不然，如果真能征发到北军骑士，成败就还是个未知数。只要占领建章宫，封锁甘泉驰道，以轻骑袭破甘泉宫，那……不过我仍是觉得可能性不大。
婴齐道，也是，北军骑士数万，都是骁勇善战的士卒，石德的建议倒是对的，不过府君怎么觉得可能性不大呢。
小武道，如将军等人矫制想发宣曲胡骑，都没有成功，可见天子诏书已经下达，北军肯定也接到了消息。而太子仁厚少断，石德刚愎自用，都不是乱世之中能成就大事的人啊。
婴齐道，可惜府君没有权力，否则……
小武道，这话就不必说了。自从赵何齐、江充事件之后，我对自己早年的理想已经丧失了信念。什么勤于吏职，造福百姓，都是虚假。熟记得律令有什么用？只要皇帝宠信谁，谁就可以践踏律令，恣意为非。为吏当真辛苦，倒不如做个偏僻小县的百姓，了此残生的好。
婴齐道，府君太悲观了，何况做个寻常百姓，又未必无烦恼了。每年官事杂役征发，是何等的繁复？那些遣去戍边的士卒，又有多少死于战事？想做个自食其力的寻常百姓，更不容易啊！府君以前可不是这样的人，我知道府君还在为翁主的事悲观沮丧，可是如果府君不是一意报仇，也不必卷入这场风波。府君纵然自弃，奈一郡百姓何？
小武脑中浮起了大王潭的景色，叹道，婴齐君说得也是，除非像匡俗一样能驾鹤云游，否则烦恼永远都不能避免。对了，我又何必如此消极，没有我们努力打探到江充的奸谋，只怕江充现在愈发得意，太子已经下狱自杀。刘屈氂和江充勾结，本来就是个极大的祸患，除去他们，我们就算是死，也算是为天下百姓办了一件好事。
他们说着，军队已经来到了北军营垒前。小武道，这次是个关键，我们既然不想坐等死亡，那就积极点儿罢。我现在就去见太子，只怕他未必肯听我的。他跳下车，拉过一匹马，驰到前军去了。
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