李璟四十六岁死于南昌。时为公元961年，太子李煜二十五岁。
李环迁都南昌，认为南昌的地势比金陵更险固。迁都之议酝酿已久，大臣多有反对者。李摄力排众议迁到南昌去，命李煜以太子监国的身份留守金陵。不料居南昌仅半年，竟一病归西。
李煜、娥皇的如意算盘落空了。
本以为居东宫会有相当长的一段时间，然而命运之神另有安排。李煜在突如其来的悲伤与惶恐中，战战竞兢坐上了龙椅。
宋太祖赵匡胤派专使到金陵，祝贺李煜登基。
李煜作《即位上宋太祖表》，自称臣子，“上奉天朝。”十月，宋皇太后去世，李煜派韩熙载到汴梁吊祭。此前李璟的葬礼，宋朝也派来了吊祭的特使。
北宋与南唐的“友好往来”不断。双方各打各的算盘。赵匡胤要打南方，米取的是先易后难、先弱后强的战略步骤。何时打南唐，他并没有一个确切的时间表。打荆南、后蜀、南汉（今广东一带），将耗费国力多少，损兵折将多少，他也不清楚。后蜀、南汉都不好打。战争充满了变数。而南唐的军事实力还在这几个国家之上。
赵匡胤的“南伐时间表”上，南唐是排在最后的。所以他要搞外交，对李灯表示亲善。李灯则对“天朝”尽量显得毕恭毕敬，不断派人送去金帛。汴梁来了宋朝的使者，李煜穿紫袍出迎。宋使一走，他又换上黄袍，以示皇帝尊严。宋帝给他定的称谓是江南国主，而南唐臣子多叫他皇上、陛下。宫中的嫔娥，混叫也可以。
赵匡胤“凿大池”训练北方水师，李灯置建长江上的龙翔军。
李煜搞军备只求保境安民。这也是他的“祖训”。
夕卜修贡奉，内施仁政，是李煜的治国八字方针。
他悄悄强化南唐的军事机器，皇城内又辟出一个颇具规模的练武场，绿树掩映着战马扬起的尘土。冶山深处的铸铁场，各式兵器塞满了武库。而在长江上游的武昌，一支庞大的舰队已纳入了扩军计划，下游的金陵一旦受到威胁，十万水师朝发夕至。南唐名将林仁肇亲提水师坐镇武昌，他是李煜的心腹爱将。赵匡胤曾屡与他交兵，占不得丝毫便宜。江南江北，林仁肇三个字对普通百姓也是如雷贯耳。他是赵匡胤的一块心病，是李煜暗拒“天朝”的一块筹码。
李灯的弟弟李从善自幼沉迷于军事，李从善是南唐对付北宋的另一块筹码。
先皇李摄曾经灭闽、楚二崮，却是得不偿失，又导致兵力分散，自顾不暇。与北周柴荣战于淮水，三战皆输，失州十四，失掉极宝贵的淮水防线。李灯接国玺于颓势中，这是他必须面对的基本国情。他并不糊涂。他能够辨认自己的执政空间。南唐要有一支强大的军队，而这支军队唯一的宗旨就是保境安民。
江南富庶，北边的狼群垂涎巳久。李煜不断往汴梁送去贡品，以金帛换和平。他送出去的东西还得超过吴越、荆南。南唐的财政收入，送金和养兵花去大半。这一送一养，是李煌登基后定下的国策，既讨好“天朝”，又随时准备着抵抗外敌入侵。李摄在位时也如此，但李煜更明确。
李煜对北宋屡战屡胜的虎狼之师，始终是防意如城。
他也是勤政的，史书记得明白。和大臣们议论国事，有时通宵达旦。南唐这么大的一个国家，内政外交错综复杂，如果李煜是个只知享乐的昏君，社稷焉能持久？在他的领导下，南唐的政治、经济、军事，长期运行平稳，没有发生内乱，也没有发生类似先朝的宋齐丘、冯延巳两大集团的明争暗斗。
不妨试想一下，如果没有江北持续的军事高压，那么，南唐的富庶将会持久，朝廷与市井的生活将会花样翻新，一如后来宋仁宗时期的生活世界。
即使“性刚果”的李弘翼不死，他做南唐皇帝，南唐的国运将会怎样呢？也许更糟糕：和北宋硬拼，只会死得更快。
换成赵匡胤治南唐又会如何？他能打破历史惯例、以南人之柔弱长期抗衡强焊的中原吗？屈原的楚国历数九百年、广袤五千里，不亦被霸秦灭掉了吗？
李煜施仁政，“尝亲录系囚，多所原释”，亲自跑到监狱里讯问犯人，重罪从轻，轻罪释放。善行的背后是一颗由来已久的仁者之心。在他的治下，酷吏是没有前途的。他在位时间长，统治偌大的国家却居然很少杀人，在为数众多的皇帝看来简直是笑话。秦皇汉武杀人如麻，他们才是皇帝的榜样，明帝，清帝，追随者众，有过之而无不及。
如果李灯大搞铁血统治、狂敛民财以强化战争机器，那么，南唐可能多撑几年。
然而铁血这类字眼，如何与李灯挂钩？
谁能改写他的仁惠天性而代之以杀性？
谁能修改他的遗传基因，重新塑造他的童年、少年、青年时代的生存环境？
李煜愿做皇帝一年多，渐渐理顺了国事，绷紧的神经稍稍放松了。他适当调整了澄心堂的办公时间，忙里偷闲陪娥皇。娥皇已生下第二子，取名仲宣。仲宣的小模样，似乎兼有李煜夫妇的五官特点，咿呀学语如女孩儿，娥皇爱得不行，几乎忘了长子仲寓。
深深的母爱写在娥皇的脸上。阳光灿烂的面孔犹如闪烁着月光。她抱着仲宣亲吻，有时亲得热泪盈眶。
五月中旬这一天，在瑶光殿的寝宫里也复如此，娥皇亲小儿子，嗅他的乳味儿，幸福得眼睛发亮，继而泪光盈盈。李煜在旁边感动着，却佯作吃醋的样子，说：自从仲宣生出来，我就成了缺爱少怜的家伙。哦，还有仲寓！我们父子二人，真是可怜见的。
娥皇瞥他一眼，说：有母后的恩宠，有南唐百姓对陛下由衷的爱戴，娥皇分一点心给可爱的小仲宣，不行吗？
李煜笑道：姐姐这么吻仲宣，倒把重光给馋得。
因是午后说这话，娥皇红了脸，斜睨李煜说：昨晚不是……
李煜说：昨晚是昨晚。
娥皇亲仲宣的小鼻子，轻咬他粉红色的耳垂。
李煜馋在一边。
夏曰午后静静的，庆奴悄然而至，立在一根圆柱后面。
庆奴十九岁了，神采趋于娴静，少女的顽皮不复时时露出来。她近侍李煜七年多，宫娥中很有资格了，当然也有苦衷。从一朵蓓蕾到鲜花绽开，从小女孩儿到大姑娘，她一直待在李煜的身边，既幸福又苦恼。她放弃了在后宫做女官的机会，只因她不肯放弃伺候李煜的幸福。瑶光殿很大呢，若叫她挪到别处去，撤离皇上的日常起居，她可是一万个不愿意。宫娥们以为她近水楼台先得月，岂知她正为此苦恼，又装做不苦恼的样子。不错，这一年年的，庆奴得的是水中月！甚至有宫妃观察她的肚子呢。庆奴如何不恼？她是天性激烈的女孩儿，所以她格外是个“情憋”，憋得苦于是想得细，她寻思：皇上为何对她日益鲜亮的容颜视而不见呢？皇上也喜欢她，却分明不是男人对女孩子的那种喜欢……她入宫太早，十二岁就被定格为李煜的小妹妹，形同亲妹妹。唉，这格局一定便是七年，庆奴竟是动弹不得！倒是新来的秋水，因离皇上远些，反而与皇上有几缕男女亲近的光景。秋水长进快哩，那舞蹈跳得，那琵琶弹得，那衣饰鲜得……庆奴当初妒娥皇，现在转而妒秋水。她妒得离谱，竟然去瞧秋水的肚子。有一阵子，她老想着肚子的问题，举目去瞧一个个伺机而动的宫娥们，打量的结果倒是很放心。这几年，庆奴只看见娥皇的肚子大了两回。
庆奴常想：皇上对皇后，真是很专情哩。
见多识广的庆福也赞同她的意见。
庆奴情憋久了，不得巳要移情，移到皇后娘娘的身上去。也许这里边暗藏着情爱欲突破自身的诡计。庆奴隐隐期待着，什么时候娘娘……哦，娥皇能帮她一把。
庆奴情憋之苦，只娥皇知道几分。
此刻，庆奴立在圆柱后面，嗅到帷幕之间飘浮着的浓浓的情味儿，万岁爷一家子其乐融融。
小仲宣在妈妈的怀中睡着了。两个老宫人抱走了他。
这撩情的夏日午后，李煜、娥皇亲昵地说着什么。
庆奴无端迎来了一阵心跳。她把头靠在圆柱上。
李煌拉娥皇转入内室，那动作，分明是无数动作的开头。娥皇移步时略带扭怩，下意识一扭头，目光碰上庆奴的目光。
娥皇瞬间一念，把柱子后面的可怜的庆奴印在心上了。
庆奴悄悄走开，回她的精致耳房，抱了一会儿“湘君”，出了一回神。窗外的一株玉兰花开得正艳。
庆奴不觉念叨：颠倒衣裳呢喃狂。
其实如何狂法，庆奴并不知晓。
宫中清纯的女孩子大抵如此：情之生长也蓬勃，可惜只开花不结果。她们没有偷吃禁果的机会，无缘一尝欲望的金苹果。而“苹果”这东西，是吃过了方能上瘾的。宫女长到庆奴这年龄，也还是一朵芬芳四溢的无果之花。或者说，“情花”开得大，“欲果”结得小，所以一般女孩儿也无所谓吃与不吃，尝与不尝。女子多情而向欲，向欲罢了，她们仅仅是个“向欲”，不识欲望之细节。传说中很不得了的男欢女爱，她们只憧憬而已，想不真切的。
年复一年的憧憬，情花处处开，花期也漫长。一历代宫女的生存情态，大约如是。
“白头宫女在，闲坐说玄宗。”庆奴与李煌，年复一年的“授受相亲”。伺候李煜沐浴更衣，她要背过脸去的。背上却有一双眼睛……她听过窗，留意过门缝，搂紧湘君想象过吃嘴唇、呢喃狂，可归根结底，她不过是走在从情到欲的路上罢了。
情路漫漫风光好。情色染得天地神奇。
宫女们不尝禁果也好。尝一回想入非非。皇帝大都是不负责任的家伙，后宫里到处点欲火，今天点燃了这处，明日又去点那处。点燃了他就走人，十年八年不复现身。于是“宫怨”这种情绪流布历代后宫：“玉颜不及寒鸦色，犹见昭阳日影来。”李煜是个例外。
南唐后宫，没有他乱点欲火的记载。
至于他惹发了宫娥、宫妃们的情火，则不能怪他。谁叫他是李煜呢？他“风仪绝美”，早在做郑王的时候就美名远播了。有些女人，单是念叨他的名号就周身轻颤。
而李煜对她们，为何仅限于欣赏？百花园中他只采摘一朵花吗？
李灯如此钟情于娥皇，究竟是为什么？
盛唐杨玉环之美迷倒唐玄宗，“六宫粉黛无颜色”，不过，杨妃之所以能够专宠，还是耍了一些花招，打压唐宫佳丽。白香山叹息说，选入唐宫的佳丽们“脸似芙蓉胸似玉。未容君王得见面，已被杨妃遥侧目。”娥皇领导南唐后宫，并无压制诸艳以获专宠的迹象。获专宠颇容易，专宠二字便失去分量。
如果李煜是枯花惹草之辈，不负责任之流，娥皇就会面临着艰难的考验了。而李煜的“责任意识”又从何而来？这意识宛如一条源远流长的暗河，因而在大脑中并不显现？
眼下，这绵长的夏日午后，身绵绵，意绵绵……庆奴在宫中闲逛，阳光从浓郁的枝叶间照过来。上坡过桥，抬腿落脚，乳头蹭着薄纱衫。小宫女们见了她，远远的行礼呢。她们忙着捣衣、浣纱、晾晒书画、擦拭器皿，笑一回说一阵的，叽叽喳喧。
庆奴登假山荡了一会儿秋千，也乏了，闭目片刻，脑中暂呈空白，睁眼时忽然想：皇上正与娘娘吃嘴唇。
秋千正对着瑶光殿西室，西室是娥皇的居所。娥皇的居所就是李煜的居所，从郑王府到太子宫，再到瑶光殿西室，一直是这样的。可是黄保仪说，先皇并非如此……
十九岁的庆奴，试图想清楚一些事情。
庆奴想：娘娘入宫好多年了，已生下两位小皇子，却与皇上恩爱如初，午后也要“搂一搂”。莫非他们吃嘴唇，日复一日的吃不够？他们究竟要吃到什么时候呢？
她想：娥皇鲜艳的嘴唇……
于是晒哂自己的嘴。
庆奴平日照镜子，会盯着嘴看。有时不知不觉，将镜中的唇看成娥皇的唇。幻觉真舒服，幻一回想下回，直到不须凭借铜镜，便能将嘴唇换来换去。恰似高手下盲棋，不看棋盘而落子如飞。
此刻，浓阴下秋千上的庆奴，闭目享受一刹那，唇动眉动，笑意如一潭春水荡开。
却有人故意咳了一声，庆奴未睁眼时先皱眉。
来人原来是秋水，穿了白纱裙，鬓边插一朵玫瑰，脚下是一双无锡红舞鞋，踏着青石板路上来的。秋水含笑说：庆奴姐姐……
庆奴打断她：不是叫你帮着翰墨阁晒书画吗？
秋水说：这会儿已经收起来了，皇上说过，夏日晒书画，不可太久。庆奴下秋千，瞧她脚上的红舞鞋，说：你穿这鞋到处跑什么，你可知多少银子才能买一双？
秋水敛了笑：下午要排霓裳大曲呢。我特意来寻姐姐。
庆奴皱眉头，问：排大曲，我咋没听说？
秋水低了眉：娘娘吩咐的，命我转告姐姐。
秋水立在秋千架旁，个头已比庆奴略高，身段整齐不说，那唇儿不抹自红，唇线弯得有趣。红口白牙有如娥皇……
庆奴伸个懒腰，挺直了，斜睨秋水说：你今年多大了？
秋水回道：十六了。
庆奴奇道：你不是刚过十五岁吗？
秋水笑道：过了十五岁，就在十六里头了。
庆奴伸手点点秋水的颔头：你巴巴的望着十六岁，啥意思啊？二八小娘子想出嫁？
秋水红了脸说：谁想出嫁呀？我才舍不得出宫去哩。姐姐都二十岁了，待在宫中还这么乐！庆奴眉一挑，斥道：蠢丫头不识数，谁说我二十岁了？你索性说我三十岁才好呢！……
秋水低头申辩：姐姐是在二十里头了。
庆奴气红了脸，说：娘娘、万岁爷都说我十九岁，你小小秋水倒好，一口一个二十岁。你挂在嘴上过瘾啊？
秋水不做声了，悄悄翻眼皮，瞅那呼呼生气大红脸儿的庆奴，不禁想：我巴不得大，她倒巴望小……
二人下假山，往教坊方向走去，日头略偏西，照着万千花树一双丽影。秋水在前庆奴在后，有些含混的主仆意味：秋水带路……教坊靠近澄心堂，有一箭之遥呢，二人只不说话，单闻舞鞋、绣花鞋在青石板上起落的声音。庆奴跑脚走路，个头比之秋水，从稍矮变成了略高。这是她的“老本行”了：当初欲与娥皇比身高。现今复与秋水比，堪堪的比将下去了。乔美人讲过的，秋水近年身量蹿得快，两年好几寸呢，眼见是蹿到顶了，腿骨也就那样了。腿直腰细背如薄墙，庆奴何尝不是这样？庆奴一直是宫中舞蹈队的领舞，娘娘以下便是庆奴，轮不到秋水呢。
庆奴跑脚走颇爽快，那秋水听出来了，回头恭维说：姐姐走路也练啊，怪不得回回做领舞！庆奴一愣：我练吗？
秋水笑道：姐姐走路脚尖用力，那一年跳采菱舞，脚尖点地，颤颤身儿，太后娘娘夸你呢。我也琢磨要学着姐姐，踮脚怪俏！秋水说话间，脚巳踮起，生生高了一二寸，还走动几步，旋转了一圈，纱裙舞东风。显然练过的。
庆奴撅嘴道：秋水，你小小年纪想做领舞不成？
秋水忙道：不敢！庆奴启齿笑了：谅你也不敢。皇后娘娘定过规矩，领舞非庆奴莫属！你要等到节庆领舞那一天啊，还得孝敬我几年，到时候我自会“传位”给你。
秋水一栗，望望左右说：传位这种话，讲不得，讲不得。
庆奴乐得仰面而笑：哈哈，你小秋水，你是不懂咱们的皇上，很不懂！我告诉你，宫中没啥讲不得。我以前还叫过他李煜呢。当然啦，我能叫，你不行。别的宫娥通通不行！庆奴边说边做手势，很有领导风度。叫秋水仰慕得紧……
秋水忽然说：庆奴姐姐，你说话的嘴型真好看。
庆奴一愣，转而笑道：好看吗？莫非你想吃我嘴唇？
秋水摇头：女孩儿之间如何吃啊？将来自有男人来吃，黄保仪乔美人是这么说的。
庆奴斥道：什么臭男人，我才不稀罕。
秋水应道：姐姐说了不稀罕，就不稀罕。无论他啥样男人，一概不稀罕！庆奴高兴了，却说：少啰嗦，走吧。
秋水开步走了，不复踮脚，那细碎步子，袅娜身子，掠掠如八月秋风。
庆奴兀自“走得高”，很神气。瑶光殿一群色艺俱佳的女孩子，谁不服从她的领导？秋水就算心性高了，还是学她模样，走路踮脚。庆奴是皇上跟前的庆奴，是西室耳房的庆奴，和皇后娘娘暗中斗过艳哩，斗不过，她虽败犹荣！谁能斗过赫赫有名的娥皇呢？
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