韩信在黄河岸边扎营，却并未前进，齐民强悍，天下皆知，区区四千人，如何能攻齐？韩信连日来眉头紧锁。蒯通走来帮韩信收拾几上的兵书，韩信看着他：“先生除了会解九连环，难道就不会点儿别的？”蒯通知道韩信在挖苦战事非他所长，笑笑：“我还会解心结。比如将军眉心之结，蒯某立时可解。”
韩信挑起剑眉，很是疑惑地看着蒯通。蒯通侃侃而谈：“大王明知四千人不可攻齐，而命将军者，借重将军之威名也！将军自投汉以来，明修栈道，暗度陈仓；困章邯于废丘，擒魏豹于安邑；尤其是突袭井陉，背水一战，以三万人击溃了二十万赵军！可以说是名震天下！仅‘韩信’二字，足以抵十万雄兵，令齐人闻风丧胆矣！君不见，您一渡黄河，田横就将十万大军紧急布置于平原一线，历下也是如临大敌。如此说来，您的兵力应该说是十万零四千，哪里是只有区区四千人？”韩信听着，果然眉头舒展，淡淡一笑：“哪有这种算法？毕竟要想个办法，让齐人降服。”
“将军不妨先虚张声势。我已让士兵化装为魏、赵平民，悄悄潜入临淄，宣扬将军的威名，在齐人中制造对将军的恐惧与崇拜。将军可听过一个童谣：‘蜈蚣怕鸡，鸡怕人，人怕蜈蚣’？我新编了一首童谣：‘韩信怕汉王，汉王怕霸王，霸王怕韩信！’现在该已在民间传开了。”蒯通说得很得意。韩信听了却很不安：“不好！大王听见，又要吃醋！”蒯通笑笑：“先别管他。我让他们散布说，汉王敢把您手中的兵全调去打成皋，就是知道您胸有奇计，定可一举征服齐国。这理由编得咋样儿？”韩信笑得很无奈。
郦食其到达临淄的馆驿，却被晾了整整一天，他大嚷着：“你们的驿使在哪里？叫他来见我！”一位高高瘦瘦的中年人跑来：“老先生有何吩咐？”郦食其气愤道：“你们大王既然接我来临淄，为什么不马上见我？若是再不见，老夫就回去复命了！”驿使笑笑：“老先生休要焦躁。不是我们大王与田横丞相怠慢您，实在是摸不清汉王的真实意图。我们听说，他已派上将军韩信统率大军，强渡黄河，侵入我齐地。我齐国上下，正同仇敌忾，准备与贵国决一死战！在这个时候，老先生却说奉命而来，与我国讲和修好。孰真孰假？孰是孰非？实在是让人难以判断！”郦食其大笑：“哈哈！堂堂圣人之邦，竟然连“虚者实之，实者虚之”的道理都不懂！当今天下，能与楚霸王相争者，唯有汉王！楚汉相争之势已成，齐国不归楚，即归汉。这一点，贵国田横丞相心里清楚吗？”
驿使笑笑：“大人们心里的想法，我们哪里能够揣测？不过，依我想，丞相可能还是想在楚汉之间保持中立吧？”郦食其断然道：“不可能！这样只会使齐国夹在楚汉之间，如同窜入风箱之中的老鼠——前后受气！”驿使点点头：“那，齐国就投靠霸王吧。毕竟，霸王强而汉王弱。天下早晚还是霸王的。”郦食其摇头：“非也！非也！圣人言，得人心者得天下。霸王虽强悍，他得人心吗？相反，他的所作所为，尽失人心！就说他对齐国的态度，何等霸道！何等无理！如果不是这样，齐国也不会反他。想一想他在征齐之后，对齐国民众的伤害和残杀，我真不敢相信，齐国君臣竟然还有降楚的想法？这等于是把自己的人民当作羊群赶入虎口嘛！汉王仁厚，天下尽知。齐国若能与汉王结盟，对齐国来说，有百利而无一害。”
“可是，彭城一役，汉王五六十万大军都被项霸王击垮，连汉王本人都差点成为俘虏……”驿使故意提到刘邦最惨烈的失败。
郦食其手一摆：“胜负乃兵家之常，何足道哉！现在，还没有几个月，汉王不是又卷土重来了吗？不仅征服了魏、赵、燕、代等四国，而且在汜水大破楚军，重新收复成皋，现在汉王内有韩信、周勃、灌婴、樊哙，外有英布、彭越，帷幄之中，还有张良、陈平等谋士，……”驿使插了一句：“还有您郦老先生！”
郦食其笑着一摆手：“郦某不值一提！可以说，汉王帐下真是猛将如云，谋士如雨！汉中、关中又有萧何丞相精心经营后方。尤其重要的，是汉王一直牢牢控制了敖仓，未被项羽所夺。所谓‘手中有粮，胸中不慌’。与此相反，楚军在粮草补给方面却困难得多，粮道又数次为彭越所劫。军队没有粮草，怎么打仗？就凭这一点，应该投谁，靠谁？贵国君臣还不心中有数吗？”
驿使脸上露出微笑，拱拱手：“领教。现在只剩下一个问题，既然汉王有联络我齐国的诚意，那，韩信干什么来了？”郦食其哈哈大笑：“原来你们担心他？哈哈哈！贵国君臣可知，韩信上将军此番入齐，率领了多少兵马？”
“听说四千有余，不过，……”驿使想说，韩信一人就顶十万雄兵。郦食其打断他的话：“区区四千人，就能攻下齐国？这不是开玩笑吗？难道贵国就如此不堪一击？放心吧！他不是来打你们的！反而是来帮你们的！如果贵我双方签约，项羽肯定大怒。万一他来袭扰齐国怎么办？汉王已经首先考虑到这一点，故而命韩信上将军率部分人马，进驻齐地，以防不测！若是霸王来犯，也可尽我们的责任，出手相助。”
郦食其巧舌如簧，说得驿使心悦诚服：“原来如此！受教了！”他站起身，“我就不打扰郦老先生了。汉王既然想得这么周到，我想，大王与田相国一定都会领情。您请稍待。最多今夜，您一定能见到大王与相国。告辞！”
果然还没入夜，从人便来请郦食其入宫。郦食其走进齐王宫，见大殿上有两个人：年轻一些的男子身着王服，一望便可知是齐王田广。而另一位，身着绿色锦缎深衣，头戴远游冠，竟然就是白天郦食其已经见过的“驿使”。郦食其立刻明白此人便是大权在握的齐国丞相田横。田横微微一笑：“正是在下。今日已经聆听过老先生的训教，得益匪浅！”
齐王田广笑着：“郦先生远道而来，一路辛苦。孔子云：有朋自远方来，不亦乐乎？田广已经听丞相转达了汉王的好意。看来，是我们误会了。我已命中原郡及历下守军，撤消对韩信的防备，以表示我方的诚意。”田横笑着：“还是请郦老先生先入席，咱们边喝酒边谈吧？郦老先生是有名的高阳酒徒。我君臣早就仰慕已久，临淄之酒，也是天下美味，正好用来招待贵客。”郦食其提鼻子闻了下：“啊！闻到这醇醪的味道，老酒徒已不饮而醉了！哈哈哈！”
韩信听说郦食其已经说动了齐国君臣，答应了与汉结盟，齐军全军后撤，正欢天喜地准备回家收麦子。他立时傻了，汉王没通知他这档子事儿呀，自己该怎么办，也撤军不成？蒯通走上前来：“大将军！我们现在要进军！”韩信吓一跳：“进军？郦老不是已经说动齐国，与我结盟，怎么能进军呢？”
蒯通进言：“上将军您想想！郦食其不过一介腐儒，他是借上将军之威，才迫使齐国君臣投降的。他虽系大王所差，但大王并未正式通知我们，我们完全可以不理睬！相反，齐国相信了他的话，撤消了防务，却给上将军送上一个大大的机会！如此一来，您用这四千兵，真的可以不费吹灰之力征服齐国了！”
韩信吓一跳！刘邦意图已明，如逆其意趁机偷袭，是为不忠。郦食其人在齐国，不理会他的生死，是为不义，这等不仁不义之事，韩信断断做不来。
蒯通了解韩信秉性，决定激他一下，蒯通道：“将军您就甘愿让天下人耻笑您空有大将之名，还抵不上人家一条舌头吗？老郦生以三寸不烂之舌，说下齐国七十二城。您手中有千军万马，反而无所作为！您还当什么大将？干脆把上将军让给他来当吧！”韩信有些犹豫：“那，打得？”“当然打得！大王又没有命令让你停止攻齐，有什么打不得？事不宜迟，咱们马上就行动！”蒯通说服了韩信。
齐军忽然听到一阵鼓声传来，由远而近，声音越来越响。汉军踏着鼓声，走过了他们守卫的阵地。鼓声震耳，杀声震天。
刘邦用飞鸽传书，通知韩信停止攻齐。蒯通将书信交给韩信的同时，加了一句：“不过，鸽子的命运不好，在路上就被老鹰给吃了！”蒯通诡异地一笑，像变魔术似的，从怀中掏出一只已经烤熟的鸽子：“尝尝吧。鸽子肉的滋味如何？”韩信接过来，有滋有味地嚼着烤得香香的鸽子肉。
在音乐声中，郦食其与齐王一边喝酒，一边欣赏着歌舞。郦食其喝得醉醺醺，咧着没牙的嘴直乐：“大王您看！就像这样的日子多舒服！真的再不要打仗了！”齐王笑着：“是啊！但愿我们两国永不动兵戈！”田横匆匆走进，气愤大喊：“郦食其！你到底是不是汉王的使者？为什么韩信却趁我两国讲和，我军撤消防务之机，突然袭击我平原郡，兵临历下？”郦食其吓出一身冷汗：“啊？有这等事？”
齐王慌了：“丞相！如此说来，我们岂不是上了这老东西的当？”田横狠狠地：“对！这老不死的东西，用花言巧语让我们相信他，韩信却趁机来进攻我们！来人哪！把他给我绑起来，烹了！”几名齐国的护卫闻声冲进来，将郦食其扭住双臂，五花大绑，推出宫殿。郦食其像傻了似的，毫不反抗，任其所为。
齐王宫前广场上架起了火，鼎中水已经烧得沸腾。齐王和田横阴沉着脸立在鼎前，望着沸水翻滚。齐王怒喝一声：“烹了他！”士兵们上去就要剥去郦食其的衣裳。田横突然叫道：“等一下！”士兵们停止了行动。田横走到郦食其面前，盯着他，“我国以诚意待你，你却勾结韩信，诓骗于我，烹杀你，该是不该？”
郦食其白眼一翻，他也不知道出了什么问题。但事已至此，他心知说什么都是枉然。“你若能出面制止韩信，叫他立即停止进攻，我就饶你这条老命！”田横其实并不想得罪刘邦。郦食其哈哈大笑：“你以为，我会为了保住这条老命而阻止他吗？你以为，他会为了我这条老命而放弃进攻吗？你们真是太天真了！”
郦食心里明白，韩信如果顾忌他肯定不会进军，既然已经挥军攻齐，自然不会听他老酒徒的话。
田横手一挥，士兵们上来就扒郦食其的衣服。郦食其慌了，边挣扎边嚷嚷：“哎哎！别扒！衣冠不整，何以见先人于地下？”士兵们不容分说，一边扒着他的衣裳一边把他朝鼎前拖去。一阵风吹来，鼎下的火堆卷起一股浓烟，几乎迷住了齐王和田横的眼睛。他们在转头的当儿，似乎瞥见一个白花花的东西被投进了鼎里，溅起水花。士兵奔来：“不好了！汉军已攻入历下门！”田横与齐王慌乱地骑上旁边早已备好的马，拼命逃走。所有的人都跑了，只剩下仍在着火的铜鼎和依然沸腾的水。
郦食其的死讯传来，正准备从成皋出发的刘邦在城下勒住了马缰，怔怔地望着韩信派来的信使。旁边，其他的将领和谋士们全都愕然。信使道：“上将军确实不清楚郦老先生已到临淄，更不知道他与齐人达成了协议。从头至尾，他对此事都一概不知。对郦老之死，他也深表遗憾！”刘邦没看他，朝马屁股上狠抽了一鞭子，马疼得撒腿就跑，刘邦一边纵马飞驰一边流下泪来，韩信给他吃了个哑巴亏，老酒徒的命就这样没了。但是，他既不能责备韩信，又没有时间悲伤，他最大的敌人项羽正虎视眈眈看他的好戏。
公元前204年11月，楚霸王项羽统兵直扑成皋！汉王刘邦亲自指挥抵抗，凭借鸿沟天险与筑好的堑壕，以强弩、擂石和滚木顽强抵挡楚军。在广武山前将楚军攻势击退，保住了山后的敖仓和成皋。霸王令楚军在鸿沟东岸安营扎寨，与刘邦隔沟相峙。
一道深深的鸿沟，像是分界线，把广武山前的丘陵地带分割成了两大块。隔着这道沟，平地拔起了两座用石头和木头构筑的营寨，一边飞扬着黄色的楚旗，另一边则飘着汉军的红旗。
鸿沟，又称广武涧，原是一条魏人开挖的运河。现在，它成了楚汉相争的分界线。在中国象棋的棋盘上，至今还能看到它的存在。公元前204年至203年，项羽和刘邦就在这儿相峙达一年之久。
与此同时，韩信的军队势如破竹，齐王田广逃往高密，相国田横逃往海岛，齐国全境迅速被韩信占领。这下项羽坐不住了，他立刻派龙且率领二十万大军去往齐地，解决掉韩信！
钟离昧暗地嘱咐龙且：“将军不可轻敌！韩信非比当日帐下执戟郎，您要认真对付才好！”龙且笑笑：“咳！龙就是龙，虫就是虫，我不信，就那小子，能是我龙且的对手！”钟离昧提示他：“齐人爱国，其心可用。您不如避开与韩信交锋，先寻到齐王和田横，以帮助他们复国的名义，让他们去招抚齐人，跟韩信作战。这样，韩信势必处处被动挨打，粮草不继，我们也就可以不战而胜了。”龙且笑笑：“行了，老兄！打仗的事，不用您来教我。您就替霸王守好荥阳城吧！别再被刘邦夺了就好。至于我，一定要跟韩信正面打一仗。我就不信，打不过这个小小的执戟郎中！”他大步走去。钟离昧愣在原地，只好深深叹了口气。
韩信决定选择滩水作为歼灭龙且的战场。这里比邻高密，韩信料定龙且人生地不熟，一定会首先跟逃入高密的齐王会合。
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