刘太公被项羽的人扒光衣服，绑在了砧板上。楚军刽子手面目狰狞，手中的砍刀闪着寒光。旁边，鼎已支好。鼎下烈火熊熊，鼎中水已沸腾。所有的人都望着刘邦！谁也不敢说话。谁也不敢出一声大气。
项羽得意地指着刘太公，望着刘邦，期待着他的回答。他的背后，虞姬惊望着他！她退后一步，对着虞子期的耳朵，轻轻说了句什么。虞子期会意，抽身而走。
忽然，对面传来刘邦的狂笑声，项羽一惊，这时候刘邦居然笑得出来？刘邦愤怒地冷笑着大声喊道：“项羽，你别忘了！咱俩一起伺候过怀王，还在神树前磕过头，结为兄弟！那，我的父亲也就是你的父亲！既然你那么想把你的老爹做成肉酱，好啊！随便您！只是别忘了，把你爹的肉羹做好，也分我一杯吧，让我也尝尝！”他说得很轻松，很流利，一点儿不结巴，但那双紧抠寨墙的手，泄露了他心中的紧张和悲痛。他一口气说完这些话，甚至还笑了一笑，两眼直瞪着对面的项羽，听他如何作答。
对面没有回答！
项羽愕然！他怎么也想不到，刘邦会是这么个态度，会说出这些话来！他低头看了看砧板上的太公。绑在砧板上的刘太公已经叫不出声来，他躺在太阳下，闭着双眼，在微微呻吟。旁边，刽子手抓着砍刀的手也举得吃力了。他们眼巴巴瞪着他的大王，等着他下命令。可是，没有命令。项羽一时反应不过来：自己该怎么回答？又该怎么做？
项羽镇定了一下，怒吼：“刘邦！你少来这套！你以为，我真的不敢杀了他？”刘邦觉察到项羽的慌乱，他反而轻松了：“杀吧！我等着！”他退后一步，嘴角挂着微笑抱起双臂，一副满不在乎，等着看热闹的样子。项羽气昏了！“当啷”一声！他把剑从剑鞘中拔出了一半！此时，一只手从后面抓住了他的手臂。项羽回过头，看见了虞姬的眼睛，目光里满是惊慌和恳求，朝他摇了摇头。
“羽儿！不能杀呀！”远远又响起了项伯的声音。项羽就是担心项伯心慈手软，会束缚自己手脚，派他个活儿，让他去彭城筹粮。想不到，还没出军营，就在营门口被虞子期拦了回来。项伯跑到项羽身边，轻轻道：“杀了太公，就上当了！刘邦这种志在天下的人，全都是些疯子！他会顾及自己的家人吗？彭城逃跑的时候，他连自己亲生的儿女都恨不得甩掉，当然更不会在意他年迈的老父！相反，你要是杀了他的父亲，却会受到天下人的谴责！说您不孝！说您不仁！说您不义！说您残忍！羽儿啊！你还想得人心，取天下，治天下吗？”项羽愣了一下。
项伯叹口气：“算了吧！只当是演了场戏！收手吧！”项羽咬了咬牙，“当啷”一声，又将拔出一半的剑送回了鞘中。他赌气道：“我不管了！您处理吧！”他拉着虞姬大步走下寨墙。项伯见项羽离开，连忙命令将太公赦回，鼎抬走，砧板撤了，所有的人都解散！
立在对面汉营的刘邦见此情景，心一松，身体一晃，几乎昏倒在地。樊哙急忙上前扶住他，刘邦将樊哙推开，自己挺起了身子，脸上保持着那种冷笑，慢慢走下了寨墙。他打发了所有人，自己走进大帐，“扑通”坐在席上，伸着两腿坐着出神，不知想起什么，他很想笑，但又不愿意笑出声，只好憋着，憋得全身都在发抖，笑着笑着，眼泪却慢慢地流了下来，他哭了！他越哭越伤心，终于用手拍打着席子，放声嚎啕痛哭：“爹呀！儿子对不起你呀！呜呜！儿子不孝啊！呜呜呜！”
在刚才那种情境下，刘邦降不得，救不成，哭无用，不睬亦不可，只能强自镇定！当年周文王被囚于羑里，纣王为了试探，杀其子伯邑考，以肉羹赐之。文王明知是亲子之肉，为避祸，竟忍心坦然食之，才得以脱险而出。而今，刘邦也只能如此，他心中的痛苦到此时才骤然释放。
项羽很气愤，他没想刘邦这个老流氓，会跟他玩了这么一手！
项羽本不屑于用这种手段，他快意于刀对刀、枪对枪，在战场上一较输赢，可刘邦偏偏不接招，就像个缩头乌龟躲在壳里，怎么拿石头砸，用脚踩，它也不伸头。而且，又守着一个敖仓，像只耗子盘踞在粮食堆上，项羽怎能熬得过他？现在还好，拖到了冬天，连雨带雪，再结上冰，运输粮草就更麻烦了！所以，他必须逼刘邦应战！
项羽一夜未眠，辗转反侧，盯着晨曦透进来的微光，他忽然想到了一个主意：他要跟刘邦单打独斗！
陈平捧着项羽射来的帛书呈给刘邦，项羽写道：天下汹汹不宁，皆因有你我二人。一人亡而天下安，何不为之？仆愿与公单挑，以决雌雄！虽死而无悔。公若真为天下生民计，请接招！刘邦听陈平念完，一哂：“他以为我是三岁小孩呀？跟我单打独斗？我五十多的人，跟他三十岁的毛头小伙子单挑？我傻呀？”
刘邦知道，项羽是以天下百姓为借口在激他，他若接受挑战，胜算几乎为零。若不接受，项羽就可借此嘲笑他没有诚意，没有胆量，打击汉军士气，他怎么可能上项羽的套！
刘邦叫过陈平，让他在帛书后面写上：君意已明，吾意已决，吾宁斗智，不斗力也。
项羽手拿着刘邦批复的帛书，鄙夷地冷笑：“哼！我就知道，他没胆量接我的招！派人出寨骂阵！什么难听骂什么！天天骂！骂到他出来为止！他不是用这个办法让曹咎掉了脑袋、丢了成皋吗？我叫他也尝尝挨骂的味道！”
汉军愕然听着从山涧那边传过来的叫骂声，“刘邦！滚出来受死吧！我们大王等着你呢！”楚营的寨门大开着，几个楚军放肆地从寨内跑了出来，有的干脆跑到靠近汉军营垒的山涧边上，朝着汉营大声骂阵。那些听起来清晰得句句清楚的楚语，就是从这些士兵嘴里骂出来的。
“什么汉王？胆小鬼！”“他是怕咱们霸王啊！”“怕他见了霸王，吓得尿了裤子吧？”
他们的叫骂虽然听上去粗俗，却挺解气，敌楼上，项羽不禁莞尔，而他身后那些将领们则哄然开心大笑：“说得好啊！哈哈哈哈！”哄笑声在山涧和山谷中引起阵阵回响，听上去犹如轰鸣的雷声。汉营中一点儿动静也没有。
太阳光直射在敌楼上，有人给项羽撑开了黄罗伞，替他遮阴，项羽有些困了，刘邦这个老狐狸看来是不打算出来了，项羽站起身，伸了个懒腰，准备走下寨墙。突然，项佗眼一亮，指着对面的敌楼：“汉王？汉王来了？”果然，刘邦悄悄地登上了对面的敌楼。后面跟着张良与陈平。在汉王身边，还有个身材高大的汉军，手里拿着弓箭。
楚军一看刘邦出现了，一个个跳起来，指着对面敌楼上的刘邦，骂得更起劲：“刘邦！你个胆小鬼！”“出来呀！跟咱们大王斗一场！”“他不敢吧？他见了咱们大王，胆都吓破了！”“那还当什么王？投降吧！”
突然，骂得最来劲的士兵扑通倒在地上，他的胸口上插着一支箭！其他的几个人还没弄明白是怎么回事，又有一个人中箭倒地！剩下的楚军吓得哇哇叫着，抱头鼠窜，逃回楚营！
刘邦高兴了，拍着手：“好啊！楼烦小子，干得好！”他后面的士兵们也都觉得出了口恶气，齐声欢呼：“万岁！”可是，刚喊了一声，就没有人再喊第二声了，所有的人都目瞪口呆！寨外的楼烦士兵也吃惊地瞪着对面！他看见了什么？
项羽大步走出楚营的寨门，走到山涧边，叉开两腿站在那儿，怒视着他！项羽手中甚至没有弓箭，他一手按剑，一手攥成拳头，大吼一声：“鼠辈！胆敢偷袭？”他的吼声在山谷中激起了回声。
阳光直射在他的盔甲上，反射出夺目的光！看上去，就像一位神只突然从天而降！他全身上下都激荡着一股气流，仿佛火焰在燃烧，在翻腾。头盔上朱红的缨子就像是一团火。头盔下的一双大眼，怒目圆睁，像有千万支利箭朝他直射过来！
楼烦人瞪着项羽，身体开始发抖，开始发软，连弓都举不起来。刘邦兴奋地朝他喊：“射呀！射他！”楼烦人却像中了魔一般瞪着项羽，嘴里喃喃着：“霸王！他是霸王！是霸王！”扔下弓箭，扭头就跑！
项羽看着他吓成这个样子，仰天哈哈大笑！他胜利的笑声在群山之间久久回荡。过了一会儿，他蹲下来，怜恤地看着因骂阵而被射死的自己的士兵，用手将他大睁着的眼睛轻轻合上，回头对城中喊：“来人！把他们抬回去！”项佗带人从楚营中冲出，抬走了同伴的尸体。项羽招招手，叫项佗走过来，项羽嘴唇一动，低低向他交代了一句什么。项佗点头会意，让人把尸体拖到那块巨石下面，放在那儿就匆匆都走了。
项羽向前又走了两步，站在陡崖边，面朝着对面的汉营高叫：“刘邦！看见了吗？我就在这儿！你出来吧！连面对我的胆量都没有了吗？”
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