项羽愤怒地瞪着跪在面前的吕马童。
吕马童苦苦哀求：“大王饶命！小的只是因为长期作战，感觉疲劳，又总是吃不饱……”虞姬在一旁劝着：“算了！他们也可怜！你就饶了他吧！”转头对吕马童，“我说的是真话。霸王在这里，我是不会走的。”吕马童连忙再拜：“夫人既然不走，小的……小的当然也不走！大王在哪儿，小的就在哪儿！小的……”项羽板着脸，喝道：“滚！”吕马童爬起来就跑。
项羽实在搞不懂像虞姬这样的女人都可以坚持在战场，大男人们，为什么反而一个个要逃离？虞姬轻轻叹口气：“他们当兵，一是为吃饱肚子，二是想求取功名，现在，肚子老是吃不饱，又没有升迁的希望，难免会胡思乱想。我嘛，只是想跟我的丈夫同生共死，同甘共苦。这跟男人女人并无关系。”
固陵城里，到处腾起炊烟。城外的楚营却无人生火做饭，也无米可炊，显得死气沉沉。只有巡逻的士兵偶尔迈着无力的步子走过。
一只白鸽飞过楚军营地，飞过战场，自天而降，落在了张良的肩头上。张良轻轻抓住鸽子，取下它腿上的帛条，小心展开，不禁喜不自胜：齐王韩信已经奉命移师，逼近楚之国都！英布和刘贾成功诱降楚大司马周殷，他属下的楚军全部归汉，英布军队也正向固陵开拔！刘邦听了，突然仰天大笑。他像个傻子似的，对着新升的太阳狂笑，眼里却含满了泪水，转机终于来了！
他胃口大开，啃着骨头，吃得痛快淋漓，吕雉闯进来，看到刘邦狼狈的吃相，不禁板起脸来：“我感到很奇怪，大王为何光想着吃肉，就没有想到打仗呢？现在楚军连饭都吃不上，后方又被我们占了，正是出击的好时候。我要是你，早已经下令出城。”
刘邦正满心高兴，被她讥讽几句，有些不快：“夸你几句，你就以为自己真能指挥了？子房！你跟她说！”
张良笑笑：“王后勇气可嘉，但反攻的时机未到，尚需等待。大王的意思，是还想拖住项羽，让他的力量得到消耗以后再灭之。我刚才建议将周殷背叛的消息向楚营散布，涣散他们的军心，大王都没有赞成。”
吕雉断然道：“我赞成！有什么不好？”刘邦不屑地看她一眼：“妇道人家。如果项羽慌了，要撤呢？”“更好啊！他撤，咱们就跟着。看准了，就打它！”吕雉说。刘邦继续啃着骨头，没理她。
张良却从吕雉的建议中得到了启示，他移近刘邦：“大王！王后说得有理。您看是不是能这样？一方面，咱们可以假意突围，楚军一围堵，咱们就把人赶紧撤回，既无损伤，又可不断刺激楚军，扰乱他们，不给他们休息的机会！同时，按陈平的办法，把周殷背叛的消息悄悄在楚营传开。项羽若不撤军，那就等着军心涣散，兵无斗志。若撤了，就照王后的办法，继续消耗它，然后伺机歼之！”刘邦愣了愣：“哎！这似乎比干等着好！”他把骨头一扔，“就这么办！”
固陵城的吊桥突然放下来了，城门也打开了。一队汉军骑兵打着红旗，在灌婴带领下突然冲出，冲向楚营！“汉王突围了！”“汉军要跑了！”呼喊声中，正躺在地上、坐在篝火边的楚军一跃而起，拿起武器就往外冲！此时的楚军，行动仍很迅速，爆发的力量也是惊人的！灌婴一看楚军冲了过来，打个呼哨，拨转马头就往回跑！汉军骑兵紧紧跟上他。楚军在后面穷追不舍！跑到护城河边，汉军马快，已经全部驰过吊桥，吊桥赶紧拉起。楚军过不了河，只有眼睁睁看着汉军撤进城里，厚重的城门重又关上。楚军既失望又灰心，一个个累得再也跑不动，咒骂着就地坐在那儿直喘粗气。
项羽营中，到处散播着周殷已经投降了汉军的消息。项佗上次回到彭城运粮，便发现粮库空虚，因忙于四处筹粮运往战场，没来得及详查，他禀道：“大王！这恐怕不是空穴来风！我跟您说过……”项羽一举手，制止他往下说：“若真是那样，就不妙了！幸亏我及时派钟离昧去防守彭城！”他问项非，“钟离昧有消息吗？”项非摇头：“没有。应该是到了。”钟离昧确实已经到了彭城附近，但是，晚了一步，彭城已被韩信所夺，钟离昧只能就地扎营。
楚王宫里。韩信欣赏着项羽掠夺来的珍玩摆设，听说钟离昧带五千人靠近了彭城，他心头一动。曹参知道钟离昧和韩信私交不坏，提示道：“大王，现在彭城已失，周殷已叛，项羽大势去矣！能不能晓以大义，争取他背楚投汉？”韩信叹口气：“你太不了解钟离昧。此人对项家可算忠心耿耿，项羽那么怀疑他，他也始终没有背叛。”“识时务者为俊杰。项羽若在，他当然忠于项羽。项羽如果完蛋了，他还忠于谁？您何不差个使节，前去说他试试？”听了曹参的话，韩信有些犹豫。
黑夜，寒风凛冽，齐王韩信派人来见钟离昧。
披着斗篷，风帽遮面的齐王使节被卸下宝剑，送入钟离昧大帐。使节入了帐，依然裹着斗篷，锐利的眼睛迅速瞟了钟离昧一下，钟离昧一惊，连忙命哨兵出去。那使节脱去风帽和斗篷，原来竟是韩信本人，他笑吟吟地望着钟离昧。钟离昧且惊且喜：“真的是你？”韩信笑着：“将军！别来无恙？”钟离昧苦笑一声：“你看呢？”韩信认真看着他：“两年不见，将军老多了！头发又白了不少啊！”“你倒是比从前成熟多了。我怎么称呼？叫您齐王殿下？”钟离昧也望着这位来自敌营的昔日旧友。韩信笑笑：“在您的面前，我永远是那个惹事儿的小兵韩信。”
钟离昧真诚道：“虽然不可能见面，你的事，我可是如雷贯耳啊！明修栈道，暗度陈仓；水淹废丘，逼死章邯；井陉弄险，大破陈余；濉水半渡，大败龙且……唉！每一次，我这心里都不知是个什么滋味儿！真可以说是酸咸苦辣，五味杂陈！故人大才得用，壮志得伸，屡建奇功，我应该高兴。可是，你消灭的是我们的主力或友军，我又实在不应该高兴。咳！总之，你有今天的功业，我还是应该祝贺你！”韩信一揖：“得到您的肯定，比我听到任何人的赞扬都要高兴得多！韩信能有今日，不敢忘当日将军的提携和照顾。在此谢过。”
钟离昧叹了口气：“咳！都怪霸王刚愎自用，有眼无珠！他要是早听我的话，何至于今日！”“我看将军老得很快。在霸王手下，日子过得也不舒服吧？”韩信抛出了话题。
钟离昧又苦笑了一下：“你一定听说了，陈平使离间计，说我和龙且与范亚父勾结，想架空霸王。可气的是霸王竟然相信，还派了个姓项的人当我的副将，来监视我！你说我的日子好不好过？”韩信步步紧逼：“既不好过，何不择主而事呢？”
钟离昧摇头：“我不可能投降汉王。我父当年被人陷害，九死一生，多蒙项梁公利用他和郡守的关系，尽力搭救。我又得项家叔侄如此重用。我早下了决心，这一辈子，只为项家出力，绝不背叛！”
“可如今项家气数已尽。你们的大司马周殷已经公开降汉。项王如今被汉王拖在固陵，难以他顾。我这才得以轻取彭城。现在楚地已经归汉，项羽灭亡在即。您领着这区区五千人，何去何从？望君三思！”
钟离昧长叹一声：“大势已去！我既无力回天，又何苦让士兵作无谓的牺牲？你来之前，我就想好了。今夜，我就将军队解散，听凭士兵们各自返回家乡，去跟他们的亲人团聚。望齐王网开一面，千万不要再派兵阻拦。”韩信道：“这个好说。你呢？”钟离昧惨笑：“我？我就单人独骑，返回固陵，去与霸王死在一处！”
钟离昧很清楚，自己的牺牲没有任何意义，而且他解散了军队，独自返回，霸王也不会饶他。但是他既不愿对不起项家，也不愿向刘邦俯首称臣，他唯有这条路可走。
韩信自然了解钟离昧的窘境，他笑了下：“来帮我如何？你为报项家重恩，不事汉王。我也一直想报答你对我的恩。不如咱们说好，你解散了军队，就跟我走。我可以保护你，把你藏起来，对外就说你不知去向。你该相信我的诚意，而且以我今天的地位和权势，你该相信我有这样做的能力。你若能答应我这个条件，我就答应放你这五千人走，绝不与他们为难。”钟离昧感动地看着韩信：“就怕我会成为齐王的麻烦。”
韩信大气道：“朋友之间，还要说这个话吗？”钟离昧郑重点头答应。送走韩信，他说到做到，立即集合士兵。楚军士兵们在空地上集结一处，惊愕地望着他们的指挥官。火把照出钟离昧激动的脸，他大声道：“现在，彭城已经丢了，大司马周殷也投降了汉军！咱们已经前无去向，后无退路了！大家说，怎么办吧？”士兵们没人吭声。全场静静的，可以听见火把燃烧的声音。
钟离昧叹口气：“我们区区五千人，如何与齐王韩信的二十万大军为敌？拼呢？也可以，无非是豁出自己这百十来斤！可我想，你们都已经到家了，就这么去送死吗？家里的亲人还在盼着你们回去呢！是不是啊？”战士们迸出一声由衷的呼喊：“是！”有个士兵喊：“将军！我们不想打了！”“将军！咱们投降吧！”钟离昧用手势制止大家：“我已经跟齐王韩信说好，只要咱们放下武器，他就可以放大家各自回家……”有个士兵喊起来：“那还等啥呀？咱走吧！”他首先把手中的戈朝地上一扔。
一件长矛扔在了地上！一把剑也跟着扔在地上！一件件武器纷纷被扔在地上！扔在地下的，还有弓箭、头盔和皮甲……扔下武器的士兵纷纷离开了，地上，只剩了堆得像小山一般的武器。钟离昧看着，眼睛湿润了，变得一片模糊。
汉军让开一条通道。几千名楚军士兵们就通过这个通道，跑向黑夜，跑向旷野，跑上自己回家的路，韩信与曹参静静地看着。最后出来的，是钟离昧的副将，他手中捧着一柄剑，走向韩信。
曹参问：“钟离将军呢？”部下道：“将军让我把这柄佩剑交给齐王，他已经化妆成士兵，离开了军营。”曹参大惊，韩信却没动声色，他交代曹参：“你派人再搜一下吧。能找到他更好，实在找不到，只好拿这把剑向汉王交代了。”韩信兀自驰马离开。
一个披斗篷，戴风帽的男子立在路边黑暗里等待着，他身边立着一匹马。韩信一行人走来，走过那人身边。那人骑上马，什么也不说，默默跟上去，同他们一起走了。固陵城外，项羽听说彭城已为韩信所夺，钟离昧解散了五千人的军队，不知去向。项羽愕然，他一咬牙：“撤！跟我去把彭城夺回来！”项羽急速行进，半月后，他领军驰到垓下。正要继续前进，猛然见到对面竟是汉营的一片红旗。
项羽的面前，是韩信率领的二十万人，挡住了他去彭城的路。彭越的八万人和英布、周殷的五万人正在朝这边移动，而他身后，还有刘邦带的几万人在尾随。前后夹击，左右包围。而项羽身边，只剩下项佗、项非和项庄这些项氏的子弟在支撑了。
项羽愣了一下，继而眉头一展：“好啊！叫他们都来吧！我一直想痛痛快快跟刘邦打一仗，这老小子总不给我机会。现在，机会可来了！停止前进！占据有利地形，构筑工事，修建壁垒，派人到附近征集粮草，等他们都到了，再一举歼之！”
韩信看到楚军准备列阵，悠然一笑。换了别人，都会在兵力相差悬殊时保存实力，避免与敌军正面作战。项羽本应该带着现有的十万人直下江东，那里毕竟是他经营多年的根据地，依然拥护他的人不少。但是，韩信料定项羽不会这么做。因为，他是霸王。
有时候，人太骄傲了，真是会要命的，偏偏项羽又是天下最骄傲的那个人。
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