刘伶落葬后，王氏与小槐就住在阮籍家中，大家好有个照看。过了一阵子，阮咸在洛阳实在呆不下去，又带着寄姑告别叔父与嵇康向秀王戎，再次回到江湖中。
毋邱俭一死，中原好汉群龙无首。事情已经走到了这一步，阮成决心不再回头：从此也让我做一个杀人千里不留行藏的大盗吧！
大盗大盗，仰天大笑！
去他的帝王将相，去他的钟会司马昭！
待我异日起兵，咱们战场上见！
阮成这一走，七贤就只剩下五人了。阮籍与山涛还继续做官，王戎则大做生意，大赚其钱，整天忙碌不已。嵇康与向秀在城中租了个庭院合住下来。
西屋向秀与红妹住，东屋嵇康与柔桑公主并柳娜三人住。
皇太后几次派人来催柔桑公主回宫，嵇康哪有心情理她？太后无法。本来她还想来硬要人，幸亏手下及时告诉她：千万别这样！太后您还不知道吗？中散大夫如今已不比往日。这次在山上不知杀了多少钟会的人……
太后与她的宝贝皇帝儿子一样，最怕杀人的事，一听之下，再也不敢提了。
嵇康倒不是不讲孝道的人，每月初一十五，总要亲自陪柔桑公主回宫看两次，有时也去他哥哥嵇喜家坐坐。
嵇喜劝弟弟别再与司马昭作对，好好地做个官，终此一生得了。嵇康闻言大笑，不觉酒洒了一地。
经过这次考验，司马昭大体相信了钟会与山涛对他的忠心。禽择木而栖嘛，他们对我有什么意见，还不都得忍着？
大丈夫行世，何须天下人赞同！
又经过一段时间紧锣密鼓的蕴酿，司马昭苦心经营的“杀曹划”形成了，送与老父亲阅，司马懿大为赞赏，自叹不如。
何为“杀曹”？曹者，倒并非指皇帝小儿曹芳，而是如今的氏重臣、当朝宰相曹爽！
如果此时贸然除去曹芳，说不定会引发兵变。倒不如让他再几天皇帝；除去曹爽之后，他一个皇帝小儿能有多大作为？到时他退位，也来个“禅让”，正可塞天下人之口！
你曹家以禅让的方式逼退汉献帝，夺得了汉家天下，如今又到我司马家坐庄了！
鉴于上次竹林之役未获全胜，这次司马懿决定亲自坐镇，二辅之，诸文臣武将听命！
几个不眠之夜熬下来，司马懿最后将“杀曹计划”修定为“曹计划”，示二子观之。
司马昭十分佩服老父的手段，司马师则更乐得不可名状，恨得马上就杀进宫去，连皇帝小儿都亲自一刀宰了。
“大哥稍安忽躁！”司马昭见司马师有些沉不住气，皱眉道：“还不到动曹芳的时候，如今我们先将曹爽及其党羽除去，正是了他日废魏而立作准备。大哥！此事干系甚重，不可有误！”
司马师一惊，这才发现司马昭如今的气度已是不凡，隐隐然有帝王之象，顿时哑了声，瞅了瞅父亲，又瞅了瞅自己，终于向司马昭匍匐在地，口中恭声道：“遵命。”
因为山涛是员不可多得的谋臣，为人阴诈狠辣，偏又有儒者的谦谦美名，司马昭考虑再三，终于将之也吸收进了核心班子。
山涛被告知这一决定后，膝行过街，长跪在司马昭的大将军府前，谢恩不起。
王戎那天刚好乘车从一债主处收钱经过，见山涛完全变成了一副忠臣走狗的模样，想起那天这人哭刘伶时伤心欲绝的样子，不由得一阵恶心，远远地唾弃而去。
围观者则纷纷赞赏不已：“山公山大人真乃君子也！对皇上，对司马大将军，并无二心。如此厚道之人，古今少有！”
古来大奸大恶者，多半如此。
见国中渐起风云之势，曹爽那边也隐约地知道了司马父子的吞天野心，决定先下手为强。
一日上朝，曹爽当面向皇帝曹芳进言道：
“吾主英明！今臣察得司马懿父子居心叵测，大有不臣之意。望吾主即下令诛之。”
谁也想不到朝廷局势说变就变，曹爽竞把这样的话当着文武百官，并且就当着司马懿父子的面向皇帝说了，真是权臣重宰，出口即有雷霆之势。
曹爽此语一出，百官都哑了声。
司马懿父子在下面听了，自然是大为毒恨。
司马昭望了钟会一眼，示意一旦下一步情况有变．马上传令御林军涌人大殿，先擒天子，再捉曹爽，然后将文武百官中的异己者公堂会审，就此清除！
司马师则与曹爽怒目相对，各按剑欲拔。此时大殿中的情况，着实紧张。
司马懿老家伙什么大场面没见过，此时见曹爽如此稳不住阵脚，不禁微微一笑。
群臣见他在此时居然还笑得出来，相视惊疑不定，知道朝廷将有重大变故，心中无不慌乱难当。
曹芳见局势骤变，好半天才止住心跳平静下来，故作威严道：
“丞相此语，或有其实。亚父何以解之？”
司马懿不卑不亢，故作沉痛状，向曹芳恭声道：“老臣父子辅佐先帝及陛下，历三世而不辞劳苦。不想今日得此无妄之灾，为小人所妒。皇天厚土，可表吾之忠心。丞相之语，盖有闻矣。老臣无他言，唯请皇上就此降罪吧。”
司马懿这话又出人意料，大家原以为他一定会在这生死关头与曹爽针锋相对，谁想如此！
阮籍此时站在群臣之中，对司马懿来这么一手又是鄙夷又是佩服：好你个司马老头儿，剽窃我道家之妙义，以柔克刚，以弱胜强，如此一来，不但打击了曹爽的嚣张气焰，使皇帝无法再逼他，又明显取得了群臣的同情。
旁视之下，果然见文武百官交头接耳，议论纷纷，大殿中一派浮躁之气。
而司马氏父子及钟会邓艾等均稳稳地站着，纹丝不动，脸上尽带一副“忠心耿耿”的表情，好像他们确实是被曹爽诬谄，受了不小的委屈。
曹爽何晏等人见情况有异，担心出漏子；但又庆幸司马懿竟然年老昏庸，一句话都没有辩解就认了罪，看来他是怕了。哈哈，此天下终是我曹家的天下，我今为大魏国丞相，一言九鼎，谁敢不遵！当下准备趁热打铁，再向曹芳进言定夺。
不料这时山涛越众而出，向曹芳大声抗言道：“不可不可，千万不可！微臣有话面奏，望吾皇明断！”
山涛此举也是惊人，平时他在朝廷中扮演的都是一个温顺的儒臣角色，如今摇身一变，又成为一个为国事疾呼请命的志士了。大殿中顿时一静，众人眼睛一齐投在了山涛身上。
曹爽一党当下大为恼怒，心想事后一定找此人算帐。阮籍则想：巨源何必多此一举？
司马懿父子自然高兴，心想这山涛果然不错，关键时刻挺身而出，不枉我父子平日的栽培。
曹芳惊魂未定，好半天才徐徐道：“太傅有话请讲。”
山涛于是滔滔不绝，大讲为臣之道，从周公辅成王一直讲到“武皇帝”的丰功伟迹，最后把话锋一转，说司马懿劳苦功高，实为我大魏国梁柱。如我山涛者成千上万，却何及司马公的万分之一？丞相虽然位高权重，恐怕亦不能夺其尊名。皇上不念先帝之言乎？望三思！依臣之见，丞相之言实违天下臣民之意，宜改之！
曹芳听了山涛这番话，心中反复掂量：一则司马懿确实劳苦功高，若无这司马老头儿，吴蜀两国恐怕早就杀到洛阳了；二则先帝有遗言让他视司马懿为亚父，不可轻废之；三则司马父子在朝中党羽甚多，今日如果依了曹爽的话，恐怕有变。如此三点，再加上山涛的一番宏篇大论，终于把曹芳说动了。刚才他还在想长痛不如短痛，趁此机会除掉司马氏父子，江山就从此太平了；现在却想：多一事不如少一事，大家和气生财，岂不更好？
由此可见曹芳确非帝王之才，岂是司马氏父子的对手！
曹爽听了山涛的话大是着急，向曹芳连连递眼色，奈何曹芳坐在宝座上呆若木鸡，假装不懂！曹爽没奈何，只与何晏李胜等人相视无语干着急。
见已扳回了主动权，司马懿索性把戏做足，率二子跪倒在曹芳面前，痛责自己这些年来做事不够尽心尽力，以致受丞相今日之责：“老臣罪该万死……”
这分明是反话，谁都听得懂。曹芳更觉难办了，心想人家父子已经认罪，丞相和自己也就没必要再苦苦相逼了。
于是乎曹芳令宦官把司马懿父子扶起，和颜悦色地安慰道：“亚父不必多疑，朕知你心甚忠。朕怜你年事已高，可就此退职归冢休养。大将军及太师亦可暂且离职。”
司马懿父子被曹芳一下子削职为民，已是意料之中，当下毫无痛苦之状，几声宏亮的“谢主龙恩”，退下殿来。
曹爽一党自是快意。虽然这次没把司马懿父子淹死，但也灌了他一肚皮的水，从此就乖乖地呆在岸上乘凉吧，水里不是你玩的。
山涛因直言有功，赏金五十。
钟会邓艾等人的兵权丝毫未动，所以整个大魏国的命脉其实还掌握在司马氏集团的手中。但曹爽一党被胜利冲昏了头脑，竟然忽略了如此大事。
曹芳这次把司马氏父子狠狠地治了一下，心中得意非凡，感觉大好，心想秦皇汉武大概也不过如此吧！
他又特意派人去将司马懿父子安慰了一番，说什么望亚父好好保养身体，不日即可回朝起用云云，以宽其怀。
见自己居然把这套“胡萝卜加大棒”的手法玩得如此之好，曹芳不胜嗟叹：明主就是明主。我乃当今圣天子也，谁敢不服？
司马懿父子则日夜加紧准备，以退为进，只待那天到来，将曹爽击杀，重掌大权。
见局势变幻莫测，看似平静，实则孕蕴着无限险恶之势，阮籍心中着实忧虑。
他劝山涛以后少言为佳，山涛却道：“食君之禄，不得不如此。嗣宗勿忧，有我在朝，没人敢动大家。”
阮籍摇了摇头，离开了山涛的府邸。
他绕路去看王戎，见这小子最近又开了好几家大店铺，看样子要当暴发户了．瞧着倒也有趣。
他又去了嵇康处，见嵇康正与向秀讨论楚辞汉赋；柳娜和红妹两个在院中忙碌，做菜洗衣；柔桑公主还像在竹林中一样，悠闲地躺在椅上看书。
阮籍不胜叹息。
魏正始十年，秋。
洛上秋草日黄，正是围猎的大好时光。
按魏国及北方诸国的习俗，为了显示王室的威严，每年此时，皇帝总要亲领皇族与相当一部分御林军，出城到荒原上狩猎。
今年也不例外。
曹爽自从削去了司马懿手中的大权后，放心做宰相，日益飞扬拔扈，何晏邓飚等人亦无不意气风发，在官场上、学界中都摆出一副唯其马首是瞻的领袖姿态来，令人敬而远之。
最近曹爽的心情实在是好，于是前呼后拥，打马进宫问曹芳：“如此秋高气爽之日，皇上可欲出游？”
曹芳正想出去游玩，见有此问求之不得，于是笑道：“朕正有此意。叔父可前行引路，待朕飞马逐兔，归来与叔父痛饮一场。”
第二天，曹氏集团上至曹芳曹爽，下至何晏邓飓李胜之流，倾城而出，浩浩荡荡，带领御林军开赴远郊围猎。
出宫门时，司农桓范谏日：“主公(指曹爽)万金之躯，不可轻涉险地。如今主公伴皇上出城围猎，倘城中有变，如之奈何？”
“谁敢乱来，格杀勿论！”
曹爽大笑，不以桓范的话为然，挥鞭自去。
阵阵马蹄飞驰而过，但见烟尘滚滚，将整个洛阳城淹没在这弥天的黄埃中了。
司马懿听到这个消息，欢欣不可名状。马上带二子入宫见太后，大责曹爽之过，言辞恳切，完全是一副忠义老臣的模样。
太后半信半疑，因为皇帝不在城中，只得问司马懿：“亚父欲如何？”
司与懿冷然道：“我欲为国除害，还请太后从之！”
太后这才明白司马懿的来意，不由得悚然一惧，瘫在椅子上半天说不出话来。
司马懿原来就不打算获得她的支持，见威吓已见效，当下率二子拂袖离去，马上召见钟会邓艾并山涛蒋济等人；又火速赶往军营，派兵去丞相府，将曹爽的家人统统拿下，并将丞相府与皇宫内外封死，不许擅自出入。
这一切安排停当，司马懿留司马师在城中坐镇，自己则亲自率司马昭与山涛钟会等人，快马加鞭出城。
曹芳曹爽这时正在典午围猎得高兴，忽睹身后烟尘大起，司马懿率领几千军马杀上前来，声势雄壮，锐不可挡。
曹芳当时就吓软在马上，差点摔了下去。
曹爽大怒，指挥御林军前去迎敌。谁知御林军早都是司马昭钟会的手下，曹爽哪里叫得动？曹爽怒不可遏，连斩了三人，带领何晏邓等人亲自上前与司马懿对话。
司马懿哪有心情与他对话？照面后二话不说，指挥钟会等冲上前去将曹爽并何晏等人一并擒下马来，统统都封住了嘴巴，反绑了双手，一溜儿押回洛阳城中。然后父子二人缓缓放马跑到曹芳面前，口口声声道：“微臣救驾来迟，望皇上降罪！臣等在城中，闻得曹爽借围猎之举，将不利于皇上，心中甚是不平，特奉太后之旨，前来救驾。今曹爽并其党羽已尽被擒获，吾皇无忧矣。郊外风太凉，请吾皇就此回城。”
曹芳被司马懿这一连串的动作吓呆了，真是哑巴吃黄莲，有苦说不出。想过去看曹爽究竟怎么样了，但终究不敢。口中嗫嚅了半天，只好说了声“亚父护驾有功，待朕回宫行赏。起驾！”乖乖地随司马懿回了城。
一回城，司马懿便大作文章，同时请出太后与皇帝两人，在大殿上宣读了曹爽的“十大罪状”，要求曹芳立刻下令处斩。
曹芳此时大势已去，见司马懿父子如狼似虎的样子，早就吓得魂不附体，只求自保，焉敢不从？曹爽虽是他的叔父，如今也顾不得了。
于是一声令下，曹爽人头落地。
何晏邓等人无一幸免。
司马懿父子春风得意．乃趁此良机，大开杀戒，朝野上下，接连清除出了两千多名“乱党”。一时之间人心惶惶，举国震惊。
山涛又上表曹芳，请求将司马懿父子官复原职，升司马懿为魏国丞相，并封司马昭为“晋王”，以顺昔日群臣之愿。
皇帝小儿这时早已被司马懿父子的手段吓怕了，一一听从。
于是乎魏国大权从此完全归于司马懿父子，“灭曹计划”大功告成。
阮籍在司马昭进封晋王的那次朝会上，听宦官大声宣读的那篇“劝进表”正是自己前段时间所作，心中羞愧难当，垂头丧气，不知身在何处。
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