马云在谈及市场的时候说“市场变化的很重要原因是需求变化了”。他在讲述这一问题时举例说，在他很小的时候，人们听说哪一样衣服在北京城里一天能卖出五千件，那大家就会争相来买这件衣服，因为这就是当时人们眼中的时尚观；现在的人们则开始追求个性化，因此如果一样衣服如果只有一件，就算价格非常贵也会有人买，但是如果你宣扬说这样衣服已经售出了五百件，那么人们就会立刻对它失去兴趣。
在2004年9月，已经发展得越来越大的阿里巴巴成立五周年时，马云宣布了公司战略从“MeetatAlibaba”全面跨越到“Work atAlibaba”。马云为这个转型做的解释是：“‘Meet’就是把客户聚在一起，就像做水库，如果养鱼，没什么意思；如果做旅游，还要花费水电。所以，‘Meet’的钱都是小钱；‘Work’则意味着水库要铺管道，把水送到家里变成自来水，自来水厂赚的钱一定比水库多。我就希望电子商务对每一个中小企业来说都能像拧自来水一样方便。”
这次转型主要是向更专业化的方向调整。马云认为到了2008年、2009年电子商务必然有一个爆发。因此阿里巴巴必须抢在这个变化前先变，而不是等到出了问题再去想法解决。这是阿里巴巴保持变革能力的关键。
马云说：“我们阿里巴巴在过去的七年里和我本人近十年的创业经验告诉我，懂得去了解变化、适应变化的人很容易成功，而真正的高手还在于制造变化，在变化来临之前变化自己！”
因此，马云给那些有志创业的人们提出了这样的忠告：面对各种无法控制的变化，真正的创业者必须懂得用主动和乐观的心态去拥抱变化！当然变化多是痛苦的，但机会却往往在适应变化的痛苦中获得。
俗话说：“树挪死，人挪活。”马云曾表示，他一直用自己的目光盯着未来互联网可能的变化，然后提前做出变通，来适应互联网的变化，让阿里巴巴平稳地前行。在马云的带领下，阿里巴巴一直走在潮流的前沿：2003年成立淘宝，进军C2C；次年推出支付宝；2011年宣布拆分淘宝等等，这些都是马云在根据市场的变化做着变通，他并不是迎合市场，而是适应市场。
在商界里“以不变应万变”是不可取的，梁启超说：“变则通，通则久。”变通是一种变化的智慧，知变与应变的能力是管理者的必要素养，同时也是现代社会办事能力高下的一个很重要的考察标准。办事时要学会变通，不做毫无意义的固执，这样才能更好地办成事情。如果企业陷入了思维的死角而不能自拔，或者进入了发展的瓶颈期，那不妨尝试一下改变思路，打破原有的思维定势，反其道而行之，开辟新的境界，这样才能找到新的出路。
吉列是国际知名的剃须护理品牌，早期的吉列公司因为发明出了安全刀片，产品风靡全球，占到刀片市场80%以上的份额，因此沾沾自喜，不跟着市场的变化而变革。结果不久，市场巨变，消费者的需求变得更高也更加多元化，竞争对手瞅准机会推出了更为方便耐用的不锈钢刀片。而吉列的回应则是拒绝顺应市场变化，不去开发新产品，坚持只生产安全刀片，因此不到3个月，市场份额被不锈钢刀片抢去了14%。
看着业绩猛地下滑，吉列才幡然醒悟——只守住昨天成功的方法不是停留在原地，而是要在不断变化的市场里懂得变通才能使成功持续。于是，吉列主动淘汰自己的旧产品，不断推出改进的新产品，当上一个新产品的生命周期还没有结束，推出的新产品就已经替代了老产品，因此一直占领着市场的主导权。吉列清楚，自己不这么做，竞争对手也会这么做，自己做了，就封杀了对手的机会。
有很多全球知名的大企业因为不知道变通而走到了“死胡同里”，然后看着新型的企业不断超过自己，成就新的传奇。比如，百年影像领域巨头柯达公司，在最强盛的时候向全球的每一个国家销售影像产品，营业额上百亿美元。但是随着数码摄像技术的兴起，柯达的高层还满足于传统胶片产品的市场份额和垄断地位，没有及时调整公司经营战略重心，导致柯达的销售利润迅速下滑，最后在2012年申请了破产保护。
变通是一种更好地在商界里生存下去的智慧，在不断的变化中寻找事业的最佳时机和最准确的方向，这是善于打破常规的勇敢，这是先知先觉的敏锐。企业的生存之道中“变通”的实际意义其实是“有积极进取的精神和挑战的勇气，善于改变不适宜的东西”。管理者如果永远墨守成规，不谙世事、不知变通的话，是迟早要被识时务者打败的。
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