曹大富、高天一起去送曾容，并买了很多高级的特产。头一晚在宾馆，他再次旧话重提。“曾教授，可心很能干，我一直希望她能来我的公司。我这里可以给她更好的环境和待遇，她一个女孩子，独自一个人在这里，你不是也不放心？要是来我这儿，我也能替你好好照顾她。”曾容看着一旁的女儿：“她自己的事儿自己做主吧。”曾可心没有正面回答，她笑着问曹大富：“曹总，有句话不知您听过没？要想使一个人残疾，就给他一副拐杖。这是洛克菲勒告诉儿子的格言。你否定了他的尊严，就抢走了他的命运。这话我也一直记得。自己的脚走自己的路，自己走的路才有印迹。您对我爸的感激，那是你和我爸的事情，和我无关。”曹大富无奈地摇摇头，继而不甘心地补充了一句：“你记住我以前和你说过的话，纵横的大门永远为你打开着。你在天宇啥时干得不顺心，受气了，随时可以来。”
机场离市区远，打车很不方便。高天恰好要去工商局，路过天宇。“可心，我顺道送你过去吧。”送走曾容，走出机场时，高天殷勤地说。不等曾可心说话，曹大富接过了话茬：“可心就交给你了，我得先回公司，今天约了银行的人。”在车上，曾可心闭着眼睛没有说话，高天用余光扫过她的脸，发现她的睫毛在微微颤抖，显然是在假寐。“可心，怎么了？很累？工作太忙？”高天关切地问。曾可心没有睁开眼睛，只是应了一声：“嗯。”高天知道，曾可心有些责怪他多事，不该把曾容来青城市的消息透露给曹大富。“有的人你可能不喜欢他，不过，我自己很欣赏他的知恩图报。这个人是义气的，身上还有些纯朴的东西。说实话，他不如程雄圆滑，八面玲珑，他这人粗糙野蛮。不过，他错了也不会回避自己的错。这样的老板是粗俗的，但他会给你更好的舞台。因为他没有太多花花肠子，你不必花费太多时间和精力去琢磨老板，这就是我呆着很舒服的地方。”高天的话句句透着坦诚，曾可心反倒有些不好意思，她睁开眼睛，拍拍自己的头说：“我这人爱迷糊，一坐车就这样。没啥，有些事儿我是懒得去想，这个曹大富倒也是个义气的人，你成全了他。功德圆满，算是做了件好事。”
车厢里的气氛轻松起来。一路疾驰到了公司。下车时，高天犹豫片刻，提醒曾可心：“可心，程雄那人太滑，你自己得多长个心眼。”曾可心点点头，冲他摆摆手，走了。
下班时，曾可心去广告部找刘虻。办公室里人声鼎沸，几乎所有的业务员都挤在袁满的桌子前，不知道在议论着什么。曾可心想退出来，却被眼尖的李啸发现了。私下里，曾可心常开玩笑地称呼他“蟑螂哥”，当然，这个绰号只有她和刘虻知道。“进来，快进来，你真有口福，我们正商量着要给袁满姐庆贺生日呢。”袁满回头看到曾可心，只是淡淡地一笑，就转身自顾自张罗着晚上庆祝生日的事了。曾可心有些进退不是，说来奇怪，每次看到袁满，她总有些说不出的别扭。好像自己是生生横插在她和刘虻之间似的，这样的感受她曾经和赵菲说过。赵菲捏捏她的脸蛋：“小丫头，男女感情可没有什么先来后到。别说他俩没啥关系，就是有，只要你和刘虻对上眼了，那也是没办法的事。你别胡思乱想了，好好谈你的恋爱吧。”
刘虻看到站在门口的曾可心，忙不迭招呼她进来。这时，袁满也站起来招呼他俩：“我的大寿，一起去乐呵乐呵，不影响你们二人世界吧？”袁满的话让大家“轰”地笑了。曾可心脸涨得通红，刘虻勉强挤出一丝笑意：“我和可心还有点事儿，今天就不去了，改天我们请你。”袁满嘴上没说什么，可她的眼神里有一种失落。曾可心很不忍心，她把话头接了过去：“满姐生日，咱们去吧。”她话音未落，一群年轻人一拥而上，围着她闹哄哄向门口走去。刚到楼口，刘虻就接到程雄的电话。“电视台的王主任刚才来电话，想和我们谈谈饮食栏目的合作。你带袁满去吧，袁满和他关系不错。”刘虻虽然心里很不情愿，可也没有办法，他只好叫住兴致勃勃的一群人，说了老板的意思。热情高涨的一群人，瞬间安静下来，对做业务的人来说，客户就是上帝，这个上帝大多时候是蛮不讲理的。
“你们先去，我俩去应付一下，尽量早点赶过去。可心，这是我的卡，你记得埋单。这帮小子一喝就多，也就你让我放心。”袁满摸出两张卡交给曾可心，一张是美食城的，另一张是KTV的。曾可心有些犹疑地看着袁满手里那两张黄灿灿的卡，刘虻帮她拿了主意：“你拿着吧，你满姐可是说一不二的。”一帮人的情绪瞬间又高涨，毕竟都是年轻人，他们拥着曾可心下楼，直奔美食城。
吃饭不过是个过场，最精彩的是KTV的夜生活。吃饭时，曾可心禁不住众人苦劝，喝了不少酒。酒后的曾可心在KTV几乎成了麦霸，大家也就任由她一首接一首地唱下去。那晚，刘虻和袁满都没有出现，他们在另一个场子。刘虻抽空给曾可心打电话，她的电话没有人接。他心里有些不放心，暗地里偷偷给李啸发信息，让他照顾曾可心。李啸很快回复他：“头儿，放心。”
同样的话在不同的场合，所释放的信号是截然不同的；同样的事情，有些场合做是合理合法的，有些场合却是违法的。
同样的话在不同的场合，所释放的信号是截然不同的；同样的事情，有些场合做是合理合法的，有些场合却是违法的。譬如，杀人。在战场上杀死对方是军人的天职，是被人敬仰的。但在日常生活中，杀人却是犯罪。譬如此刻，在青城市大浴场，那个看起来一脸正气私下讲起黄段子比谁都起劲的王主任。他叫了一个每次都要叫的妖艳的小姐，在房间里做按摩。刘虻和袁满在大厅里，各自看着电视。刘虻的眼睛有些酸涩。想起一次酒后，袁满曾经说过的话：“有时候，我觉得自己就像个老鸨。”刘虻的心里涌上一种复杂的酸楚和无奈。逢场作戏，这是男人的专利，尤其是手里有一些权力的男人。应酬这两个字，细品就品出无数的人生滋味。袁满在看动画片《猫和老鼠》。几乎每次，遇到这样的场面，袁满都在看动画片。在来浴场之前，刘虻悄声说：“你回去吧，那种场合不适合你。”袁满还没说话，就听见王主任说：“满子不能走，你得给哥哥我作证，要不，你嫂子又得疑神疑鬼。”袁满看着刘虻，嘴里却爽利地应诺着：“行，妹子不会让你作难。”
凌晨两点多，心满意足的王主任终于打电话招呼刘虻和袁满，他从来不在外面过夜。袁满已经睡熟了，她蜷缩着身子躺在宽大的沙发床上。刘虻叫了好几次，她才从睡梦中醒过来。醉意朦胧的袁满踉踉跄跄，刘虻半扶半抱着把她弄上车。王主任似笑非笑地说：“兄弟，你送满子吧，我自己开车走，我的酒已经醒得差不离了。”
袁满就住在与刘虻一街之隔的小区。一室半的老式楼房，六楼。屋子里依旧凌乱不堪，刘虻搀扶着袁满跌跌撞撞上了楼，打开房门，他转身想要离开，忽然，袁满伸出两条绵软的胳膊藤条一样缠住他的脖子。她大着舌头说：“你放心，我不会要你负责的。我就是喜欢你，你是第一个对我好的男人，只有你不会灌酒，会因为别的男人和我急。有你在我身边，我的心踏实。”刘虻使劲掰开袁满的手：
“对不起，我已经做错一次，不能再错第二次了。”袁满忽然笑了，她的笑声在空寂的楼道里听起来很惊悚，刘虻急忙把她推进屋里。“我知道你怕什么。我要把你和我的事儿告诉你的小辣椒。”袁满不怀好意地笑着，刘虻心一横：“随便！我告诉你，我就是和她分了，也不会和你好！”
刘虻扬长而去。他话说得干脆利落，心里却很没谱。回到住处时，已经是凌晨三点多。客厅的灯依旧亮着，刘虻忽然想起，以前他和袁满合租时，只要有应酬，那盏灯也会亮着等他回来。这样的联想让刘虻越发心神不定。打开房门时，屋里静悄悄的，曾可心好像睡着了。刘虻试探着轻声在屋外喊了一声：“可心，我回来了。”曾可心房间的门忽然无声无息地打开了，刘虻惊讶地发现，曾可心泪流满面地站在地上。刘虻急忙上前不住地问：“可心，怎么了？出什么事儿了？”曾可心一下扑到他怀里，带着哭声说：“我打不通你的电话，我以为你和袁满……”曾可心说不下去了，刘虻急忙解释：“傻妞儿，我的手机没电了，我嘱咐李啸送你回家的，他没送你？”“送了，可我没让他上楼。”曾可心抽抽噎噎地说，刘虻把她搂得更紧了，他心疼地说：“傻妞儿，我怎么可能不要你呢。”
曾可心睡熟后，刘虻悄悄带上房门，回到自己的房间。他忍不住翻出烟，默默地坐在窗前抽着。袅袅烟雾中，那些他极力想要遗忘的往事争先恐后扑过来。
曾可心去上海学习走后，家里没了她的影子，空寂得让人发慌。每晚，刘虻都会在网上或是短信联系她，每一次都恋恋不舍，不肯轻易说再见。袁满每次看见他哈欠连天的样子，都会取笑他：“一日不见如隔三秋，你小子害了相思病啊。”
那几天，应酬并不多，百无聊赖的刘虻每天下班后，不知道该怎么打发大把的时间。一天下班后，袁满进来招呼他：“独守空房的滋味不好受吧？走，姐姐请你喝酒去，也给你解个闷。”夜晚那么漫长，两个人在一家东北炖菜馆很畅快地喝了不少酒，高度白酒的劲儿似乎慢慢才显现出来。等他们出来打车时，已经不能站直溜了，就这模样，袁满还不住地嘲弄刘虻：“你喝酒真怂。”刘虻也不甘示弱：“谁怂？有种咱俩继续喝！”好不容易拦住一辆车，司机很不友好地问：“去哪儿？”不等刘虻说话，袁满就报出一个地址，居然离原来的住处只有一街之隔。刘虻一愣。车厢里，信乐团正声嘶力竭地吼：“死了都要爱……”
刘虻和袁满彼此揪扯着上了楼，袁满醉得找不到钥匙。刘虻一边骂着笨蛋，一边在袁满皮包里胡乱翻找，他的脸几乎贴着袁满的头发，袁满并不回避，她死死抱着刘虻的胳膊。打开房门，把袁满拖进卧室，刘虻忽然有一种虚脱的感觉，他梦呓似的呢喃一句：“袁满，我想躺会儿。”袁满没说话，刘虻重重倒在她的床上。
袁满的屋里虽乱，却弥漫着淡淡的清香，那味道让刘虻迷离。“袁满，你这屋子有股妖气。”刘虻嘟哝着酒话，朦朦胧胧中，好像抱着曾可心柔软的身体，他醉了。
阳光照进来时，头痛欲裂的刘虻醒来了。身边居然有个女人，是袁满！刘虻一时有些发懵。趁着袁满起床，刘虻偷偷看了看床单，没有血迹，他忽然觉得一块大石头落地了。袁满回到卧室，已经换上了衣服。她点着一支烟，问：“你抽吗？
这种烟你肯定很多年都没见过了，大青山。”袁满面色平静，似乎什么都没发生过。刘虻沉默着，他不知道该说什么又能说什么。袁满忽然问：“我没见红，你很意外吧？”
太阳像一把亮得晃眼的钢刀，刘虻眯着眼睛迅猛地向自己的住处跑去，不敢回头。他拧开水龙头，用力洗涮自己，他的心却空得像荒漠。袁满的话一直在他耳边回响：“你心里一直看不起我。我知道，在你眼里，我就是个眼睛里只有钱的女人，比不得你的小辣椒，纯洁得就像他妈的什么天使。”袁满的话充满了火药味。刘虻老老实实地说：“不是，你很义气！”袁满看刘虻的眼神缓和下来，“我和你的小辣椒不一样，我无依无靠，从14岁离开家，我就只能靠自己。”
这是刘虻第一次听袁满说自己的事儿。那些往事，袁满说得轻描淡写。“刚开始我在小煤矿做饭。那些人一年到头钻在井下，很少沾女人，我每次给他们打饭被人摸被人吃豆腐是家常便饭。我忍不了，就进城捡破烂，后来给人当保姆，要说我这辈子遇到的贵人就是这家人。给我落户、介绍工作，他家爷爷常说，只有长了本事才能改变命运。我听了他的话，业余时间自学了营销和财会专业。那几年，我手里也积攒了不少钱，你别小瞧捡破烂，虽然灰头土脸，挣得钱不少。我舍得出血，也就慢慢在这一行立住了脚。靠了他家人的帮助，我也认识了一些人。翅膀硬了就想飞，我就跑到天宇。我原来那家公司是夫妻店，那女的整天就在你眼前晃，生怕你把她男人抢跑。也不看看她男人那德性，抽抽巴巴的，也就她当个宝。”
袁满出现在办公室时，做贼心虚的刘虻偷偷打量她。袁满若无其事地和他大咧咧开着玩笑，刘虻的心稍稍安稳了一些，忽然袁满冲着他说，“刘虻，我就不能告诉你我的住处，要不，你老惦记我的门啊。”办公室里的人轰地笑了。刘虻一时语塞，他再也不能从容地应对袁满。
刘虻把袁满的事儿告诉了曾可心。为了拿下业务，袁满带着掌握实权的某些男人去夜总会，她就在外面等着。至于喝酒，那就跟喝水一样。好几次，她都进了医院，胃出血。她的钱是拿命拼来的。曾可心听着，眼睛里就有了泪：“满姐真不容易啊。”
“你他妈有病？谁让你告诉她的？我算看透你了，你他妈就是出卖我讨好小辣椒的主儿？真没劲！”刘虻一不留神说破了这事儿，袁满眼珠子瞪得溜圆。
刘虻涎着脸说：“我不是想让你们做好姐妹嘛。你是我姐，她是我——妹。”袁满不屑地白了他一眼：“我是你过了河就拆的桥，小辣椒是你心里肝里都惦记的女人。”
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