至此，李彦宏完成了创业前的两项重要工作，找到了志同道合的合伙人徐勇，并成功融集到120万美元的起步资金。李彦宏的创业梦想终于进入到实质性的阶段，一位技术专家的梦想也在此刻开始绽放。
4.招贤纳士共奋斗
“兵马未动，粮草先行。”这是“旗开得胜”的必要条件。“粮草”已经就绪，“招兵买马”必须提上日程。
李彦宏、徐勇与投资方的协议签订后不久，徐勇便先行动身回国，一是注册公司等诸多事宜需要他提前筹备，另一个非常重要的原因是李彦宏让他请一个人吃饭。
而暂留美国的李彦宏除了要与8年的异国生活环境告别，还要进行公司起名、注册等一些归国创业前的准备工作，当然，还有一个因素是当时李彦宏的妻子怀孕了。
虽然公司还没真正开始组建，但是此时的李彦宏却完全可以称得上“双喜临门”。愉悦的心情让他不禁想起与妻子马东敏的邂逅，脑海里也自然地浮现出宋代词人辛弃疾《青玉案》中的一句脍炙人口的词：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”在这种气氛下，正在思索公司名称的李彦宏突生灵感：词中的“百度”就有搜索之意，这与搜索引擎公司的宗旨正好契合。于是，“百度”诞生了，随即李彦宏便在开曼和北京分别完成了注册，其全称是“百度在线网络技术（北京）有限公司”。
1999年圣诞节，李彦宏登上了从纽约飞往北京的班机。凑巧的是，8年前的这个日子，正是他离开北大前往美国留学的日子，4年北大用功苦读，为了梦想出国寻梦，8年留学钻研计算机技术找到梦想归国圆梦。12年，李彦宏完成了梦想的铺垫。
飞机上的李彦宏归心似箭，因为之前他已经收到了徐勇为他接风的“贺礼”，即百度招聘的第一位重量级员工——刘建国的消息。
“千军易得，一将难求”。早在李彦宏决定辞职归国创业时，他就开始注意国内计算机软件方面的人才，尤其是计算机搜索引擎方面的专业技术工程师。当时，李彦宏发现了国内一位比较出名的致力于此的专家——刘建国，他当时是北京大学副教授、兼任计算机网络和分布式系统研究室副主任、中国计算机学会教育工作委员会委员、中国互联网协会理事、中关村专业人士协会项目管理分会委员。
李彦宏是从由刘建国主持开发过的国内第一个大规模中英文搜索引擎系统——天网开始与这位国内少有的专家联系的。作为天网网站负责人，刘建国的E-mail在天网上非常醒目。李彦宏随即向刘建国发出邀请，当时刘建国并没有直接答应。
可是，双方从此便开始了“网恋”。后来，李彦宏为了表示自己归国创业的决心和对刘建国的诚意，把自己的简历直接发到刘建国的邮箱里。
经过多方调查取证后，刘建国肯定了李彦宏的技术、人品和归国创业的决心，刘建国的心中已经想到：放弃北大平台与这个人创业绝对值得。
从这件事情上看，似乎李彦宏求贤若渴，其实，刘建国何尝不是在渴盼“伯乐”？当时，他在中国的互联网界虽然颇有名气，但是，和李彦宏的遭遇一样，有些事情并非是一个技术专家可以左右的。
刘建国曾申请了一个名为“863”的项目，并对此做了大量的准备工作，可是在进行到第二轮审核时被无情地“刷”了下来。技术有着绝对的优势并且市场上有着充足的发展空间却还是避免不了“厄运”的降临。这是为什么？当时他非常苦闷，并且百思不得其解。一位朋友对他说了一句话，深深地刺激了他：“虽然你有过硬的技术，可你才是一个副教授，你哪有这个资格！”所以，在刘建国的内心深处，早已希望有更大的展示自己才华的空间。由此李彦宏就成了刘建国心中呼唤的“伯乐”，而他邀请的时机可谓恰到好处。
值得一提的是，虽然两个人早就跨洋接触，却始终未能谋面。这正是在徐勇归国时，李彦宏交代他请人吃饭的原因。这个人就是刘建国，李彦宏想让徐勇先接触并了解一下这位国内顶尖的搜索引擎专家。由于当时数码相机还未普及，不能像现在这样随时用E-mail传送数码图片，所以也唯有如此。
当徐勇带来了好消息后，李彦宏和刘建国两位搜索引擎的权威人士，怀揣作为技术专家“用技术改变生活”的共同梦想走到了一起。当时，李彦宏打电话给刘建国，约他在北大西门见面，刘建国手持一本杂志作为“网友”间的“接头暗号”，颇有点地下党接头的意味。如此，两位“佳人”继1998年李彦宏在清华做演讲时的擦肩而过后，终于走在了一起。后来，百度的员工把两人见面的故事戏称为“李刘网恋”。
两人当时在北大附近一家三星级酒店的大堂交谈起来，时间不长便已达成共识。如此，技术背景浓厚的刘建国便在家人、学校同事不解的目光中加入到了当时“一无所有”的百度，而他也成为了百度注册后的第一位员工。可以肯定的是，刘建国的加入给了李彦宏莫大的鼓励和动力。
创办公司如同打仗，要保证“天时地利人和”三个要素。
20世纪90年代，国际互联网主要着眼于B2B商业模式的研究，所以即便当时的中国互联网产业发展得如火如荼，但是对于搜索引擎方面的研究来说完全可以称为“一片新大陆”。所以李彦宏的时机把握得无疑是非常好的。后来李彦宏回忆辞职时也说：“如果当时不走，可能就来不及了。”当时，中国内地互联网形式一片大好，而中国的计算机用户每天都以惊人的数量在增加，所以，对百度来说如此形势可谓占尽了天时和地利。
很快，李彦宏与徐勇默契地选择了距离北大最近的北大资源宾馆作为暂时的栖身之地。一方面是双方都有着一些怀旧情结，因为徐勇也是北大的毕业生，更是李彦宏三姐的师兄，两人对北大都有着深厚的感情；第二方面就是选址于此更能有效地利用北大的资源优势，广纳贤良；当然，还有一方面就是“不当家不知柴米贵”，李彦宏手里的120万美元在互联网泡沫膨胀的形式下算不上一笔大数目。
如此，百度前期的筹备工作便在北大资源宾馆的1414室和1417室两间普通标间开始了。
1999年12月26日，李彦宏到达北京的第二天，迫不及待的他便在北大和清华的BBS上发布了招聘计算机软件工程师的帖子。让李彦宏想不到的是，反应竟然出奇的好，当天就有好几批学生来参加面试。
如此，百度的原班人马，后来被称为“百度七剑客”的人全部到位，他们是李彦宏、徐勇、第一位员工刘建国，及当时骑着自行车来面试的中科院在读研究生崔珊珊、北京交大三年级博士生郭眈、北京大学计算机系2000界硕士毕业生雷鸣和北京邮电大学三年级研究生王啸。
2000年元旦，郭眈等人首次来到百度公司办公室。当时，两个房间连桌椅都没有，显得很空荡，但是这位百度元老却兴奋而激动，“前几天还是在脑子里想象这个公司，一眨眼，我们的公司终于成立了，过几天就能运营了，真没想到刚面试完没几天，我们就有了自己的栖息地，就要大展身手了”。此刻的他不知道不久之后，就是由他写下了百度搜索引擎的第一行代码。
没有规矩不成方圆，就在这一天，李彦宏宣布了百度著名的“古怪”纪律：一是不许吸烟；二是不准带宠物上班。在硅谷工作过的李彦宏想法很简单，大家的工作就是做技术，只有营造尽量宽松、舒适的环境才能激发员工的工作热情和创新意识，这对于百度的初创时期更为重要。所以出于个人原因他只立下这两条“门规”，因为他有气管炎怕烟味，而且他对宠物过敏。
不过，李彦宏的无意之举却是“无心插柳柳成荫”，正像后来媒体分析的一样，他简单的、古怪的纪律却是把中西文化合并起来，“不准带宠物上班”是针对西方文明制定的，而“不许吸烟”则是针对中国文明制定的。或许，某种意义上说，这就是百度企业文化的雏形，因为，时至今日这两个纪律还在沿用着。
2000年1月3日，“百度七剑客”首次聚首召开百度第一次会议。当时，房间依然很“简陋”，大家都盘腿围坐在床上，讨论公司未来发展框架，主要议题自然是搜索引擎的框架。用崔珊珊的话讲：“不经意地推开房间，不经意地走入了历史。”正是这第一次会议，让当时的众人激情澎湃。李彦宏允诺投资商在6个月内开发出中文的搜索引擎软件即将启动，会议同时确定了每个人的工作任务，除李彦宏和徐勇必须要做公司的管理和销售外，其他所有人由刘建国带领开发中文搜索引擎软件。
经过一个多月的准备工作，百度终于步入正规，开始了中文搜索引擎软件的攻关研发。2000年2月初，北大资源楼百度租下来的1414和1417两间办公室终于装修完毕，早已经按捺不住的百度创业者们，顶着浓浓的装修“余韵”开始了创造中国互联网神话的工作。
从这一天开始，两个办公室的灯就彻夜通明，同时还有从1414和1417两个房间中传出的噼里啪啦的键盘敲击声。当时，研发团队中很多人都是昼夜不合眼，有的人困了就喝咖啡提神；会抽烟的人就到厕所的走廊里一根接一根的抽，抽得呛出眼泪清醒了便又回到办公室继续埋头奋战；有的人实在熬不住时，就躺在椅子上眯一会；偶有大家都昏昏欲睡的情况发生时，7个人就会一起引吭高歌驱除困意……
百度初期的工作是艰苦的，很多人都有这样的经历，连续几天“不见天日”后刚要回家，问题便会无巧不巧的产生，等留下来把问题解决后，又一天过去了。
后来，刘建国回忆这段难忘的岁月时说：“我非常怀念大家在一块创业的那段时间，大家集中精力，心无旁骛，同时信念很坚定地做一件事情，虽然很辛苦。晚上常常是10点钟还在开会，加班就加到两三点，而且持续了很长时间，但是大家觉得很充实、很快乐。”
2000年4月，百度人用辛勤的汗水终于浇灌出中文搜索引擎——“百度1.0”。这是百度第一版搜索引擎，当时可以搜索500万个网页。
7个人120天的艰苦奋斗终于换来了胜利的果实。正如当初李彦宏考取阳泉一中时的厚积薄发一样，随着百度1.0的问世，似乎也预示着它的成功才刚刚开始。
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