春秋战国时期，秦王下令袭击郑国。当军队走到渭地的时候，此消息被郑国商人弦高知道了，他当时正赶着一群牛去河南洛阳做生意。他看出了秦军的企图，一方面派人赶快回郑国送信；一方面想出了对付秦军的办法。
一天，他自称是郑国的使臣，赶着十二头肥牛来到秦军驻地，要求见秦军主将孟明视。孟明视接见了他，弦高说道：“我们的国君知道将军要到郑国来，特地派我送上十二头肥牛，慰劳全军将士，以表示我们的一点心意。”
孟明视听了大吃一惊，心想：郑国使臣远路赶来慰劳军队，说明郑国已有了准备，我们的偷袭很难成功了。他连忙解释说：“我们不是到贵国去的，你们何必这么费心，请你回去吧。”收下了送来的十二头牛。
弦高走后，孟明视与手下的人说：“郑国已有了准备，偷袭成功没有希望了，还是回国吧。”秦军顺路灭掉了滑国，就退兵了。弦高利用自己的智慧，保卫了国家，使百姓们免除了一次战争灾难，这件事被传为佳话。
这种被人们称为“绵里藏针”的方法，的确不失为一种好的方法。然而在使用这种方法的时候也要注意，此方法的关键在于你的“针”要既硬又准，真正击中对方的要害，使其有所顾忌，只有这样对方才会领会你的真正用意了。
由此可见，说话要看对象，面对不同的对象要采取不同的方式，因为人的性格是不同的，对性格平和的人使用平常的方式给予建议，可能对方很容易接受，但是遇到性格比较粗放的人，如果一味地采用平常的手段或者把自己的建议强加在对方的身上，对方可能会反感。
赵太后刚刚执政的时候，秦国加紧攻赵。实力稍弱的赵国就向齐国求救，但是齐国有一个条件：“一定要把长安君作为人质，才能派兵救赵。”赵太后起初不肯答应，大臣们极力劝说，但是太后明确地对左右的人说：“如果再有哪个人来说要长安君为人质，我就把唾沫吐在那个人的脸上。”
左师官触龙希望晋见太后，太后以为他也是来说服自己的，于是气冲冲地等着他。触龙来到宫中后首先谢罪道：“请太后宽恕我的罪过，我脚上有个老毛病，竟不能快步走。好久都没有拜见您了，我怕您玉体欠安，所以这次想来见见您。”太后听后发现他不是为了长安君的事情来的，于是说：“我现在只有靠车子才能行动。”触龙又问：“每日饮食应该没减少吧？”太后道：“不过是吃点稀饭罢了。”触龙说：“我近来食欲不是很好，不想吃什么，但总是勉强自己散散步，每天走个三四里地，于是稍稍增加了一些食欲，身体也变得舒畅了些。”太后说：“但是我做不到啊。”和触龙这样交谈了一会儿后，太后的怒色稍稍地消减了些。
触龙又说：“老臣的贱子舒祺年岁最小，不成器得很，但是现在我已经衰老了，心里很怜爱他，希望他日后能有个寄托，希望他能充当一名卫士来保卫王宫。所以今天我特地冒死来向您禀告。”太后答道：“嗯，好吧。他多大了？”触龙道：“15岁了。不过，虽然他年龄还小，但是我却希望在我没死之前就能把他托付给您，这样我也就安心了。”太后问道：“难道男人也这么关爱自己的孩子吗？”触龙答道：“比女人还爱得很哩！”太后答道：“肯定比不上女人，女人更加疼爱自己的孩子。”触龙说：“我私下认为您对燕后的爱怜超过了对长安君的爱。”太后道：“这你可说错了，我对燕后的爱远远赶不上对长安君的爱啊！”触龙又说：“父母疼爱自己的孩子，就必须为他的长远利益考虑。当初您把燕后嫁出去的时候，拉着她的手哭泣，想着她自此之后就远嫁了，您十分悲伤，那个情景够伤心的了。当燕后走了之后，您不是不想念她，祭祀的时候还不忘为她祈福，但是您这样说：‘千万别让她回来。’您这样做难道不是为燕后考虑长远利益，希望她有子孙能相继为燕王吗？”太后答道：“是这样的。”
触龙又问道：“从现在的赵王一直往上推至三代，直到赵氏从大夫封为国君的人为止，历代赵国国君的子孙受封为侯的人，他们的后嗣继承其封爵的，现在还有存在的吗？”太后答道：“没有。”触龙又问：“不只是赵国，其他各诸侯国现在有这种情况吗？”太后回答道：“我倒是还没听说过。”触龙说道：“现在长安君的地位十分尊贵，您把大片肥沃的土地封给了他，还额外赐给他那么多的宝物，但是如果您不趁现在让他有功于国家，有朝一日一旦您不在了，长安君凭什么在赵国立身呢？因此我觉得您为长安君考虑得太短浅了，这样看来您对长安君的爱一点都不及对燕后的爱啊！”太后听后回答道：“那就听你的吧，任凭您把他派到哪儿去。”于是触龙便为长安君准备了上百辆车子到齐国去做人质了，随后齐国便派兵救赵。
触龙之所以能让赵太后答应让长安君做人质，就是因为使用了一定的策略，他没有直接说明自己的意图，而是先和赵太后话家常，等赵太后的心思稳定了之后，再从儿女的事情上入手，说明“父母之爱子，则为计之深远”，他把赵太后对待女儿与儿子的区别作为焦点，最终让赵太后自己同意送长安君去做人质。触龙并没有强迫赵太后同意自己的意见，但是最终却达到了自己的目的。由此看来，在给人提意见的时候一定要学会运用策略，既不让听的人反感，还能达到自己的目的，这才是献计的意义所在。
由此看来，巧妙地说话可以化解很多不必要的麻烦，话说得不一定多，只要够深刻、够巧妙，就能达到话少意深的目的。
“说小话”是一种机敏的处事策略
“说小话”是一个人在语言交谈中故意表现的低姿态，它是在承认对方、尊崇对方的基础上而表现的谦让、低调和退步。但退一步海阔天空，退是为了进，退一步进两步；退是一种暂时的权变措施，小话便是实现这一措施的有力武器。
某山区村长带领群众修路时，放炮炸石砸倒了一家农户的院墙，主人揪住村长要他赔。
村长说，秋后一定赔偿，但主人不肯，主人的兄弟一拥而上，把村长好一顿打。村里的群众都火了，要求严惩打人者。第二天开村民大会，闹事的也觉得理屈，准备接受处罚。
不料，村长竟先做检讨：“老少爷们，这修路是咱村的大事，但我一个人毕竟考虑的不是很周全，哪个活儿我安排错了，哪句话我说得不对，大家提出来，我做检讨。”被打的事竞一字不提。
后来打人者找到村长，当面认了错：“你是为全村，我却为自家，我错了！今后你咋说我咋干，听你的。”这位村长并没有倚仗权力，而是利用说小话的策略轻松地征服了打人者。
我们在处理复杂的人际关系时，难免会碰到一些性格倔强或一时冲动的人，在别的方法难以奏效时，不妨试试以退为进的方法。
说几句退让的小话，是一种有效解决问题的策略。它表面是退缩，实质是进攻。退就像拉弓射箭一样，先把弓弦向后拉，目的是为了把箭向前射出去并且射的更远。
其实，小话不小。这位村长是很懂得说小话之道的。为了日后工作更顺利，他忍下了个人委屈。但是，他的忍让和退缩不是懦弱，而是一种坚强和勇敢。
生活中的人往往会被夹在两股势力的中间。两股势力斗争得非常激烈，并且都想得到你的支持，要你做出一定的抉择，这时如果一招不慎，便可能招致满盘皆输。因此你最好明智一些，尽量给自己留下一条退路，而说小话就是一种预留退路的策略。
唐朝时，唐高宗以王皇后无子而武昭仪（则天）有子，欲行废立。问计于群臣，褚遂良力谏：“王皇后为世家之女，是先帝为陛下所娶，先帝临崩，执陛下手谓臣：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废！陛下必欲易皇后，伏请妙择天下令族，何必武氏？武氏经事先帝，众所俱知，天下耳目，安可蔽也。”韩瑗、来济亦上表力陈，高宗不听。不久又问司空李，李是个乖巧之人，他心想此时越位擅言，恐有杀身之祸，废立成功与否，与性命攸关：同意废，如废不成功，岂不得罪王皇后；不同意废，如武氏当成皇后，自己岂不自投罗网？权衡再三，李来了个思不出位之策，说：“此陛下家事，何必更问外人？”高宗便决定废皇后王氏和淑妃肖氏，诏立武则天为皇后。武氏册立后，遂用许敬宗打击不同意拥立自己的大臣，长孙无忌、褚遂良、韩瑗、于志宁等皆遭贬谪诛杀，李因应付得体，没受牵连，反而被任命审理长孙无忌等人的案子，逃过了一场灾祸，并继续得到重用。
可见，自我角色认同上的低姿态，语言表达上依据实际情形适当地显示出愚钝，都是人生中必须修炼的处世技法。
过头饭不吃，过头话不说
俗话说：“过头饭不吃，过头话不说。”尤此，在生活中，万不可把事情做绝，要时时处处为自己留下可回旋的余地，就像行车走马一样，你一下子走到山穷水尽的地方，调头就不容易了。
反观生活中那些总是把话说得太满的人，一定会表现出极端性格。凡是极端的人，基本上不愿妥协，损失掉灵活变通的机会。世事如棋局，局面是会瞬息万变的，不把这种情况预计在自己做人做事的过程中，很多时候就会令自己尴尬。所以，在做人做事的过程中，切忌把弓拉得太圆太满。
人生的不快常常是毫厘之得失，半步之短长。世上每个人都有各自的生存原则和实际情况，用不着看重别人的议论和评价，也别去干预别人。时刻保持一颗容人之心，凡事给人留有余地。万事不饶人，怨恨别人，不原谅别人，只会使自己更难过，只能加重自己的负担，使自己不快而已，不会给别人带来不良的影响。
对自己和对方都要留有余地，即使最强势的咄咄逼人风格的谈判高手，也会适当留给自己或对方回旋的余地。万一把自己弄得下不了台，这种尴尬会在谈判双方的心理上导致微妙的变化，甚至影响胜负的天平。除非确信把对方逼到死角对自己有利，自己才能够完全控制对方挣扎的局面，否则一定要给对方留有余地。
曾有一个人去应聘一家大型企业的城市营销主管，双方谈得很投机，并没有局限在特定的岗位上。由于多种原因，这个人未能获得这个岗位，双方在表示遗憾的时候，也表达了有机会再合作的意愿。一段时间之后，这家企业打电话询问这个人是否愿意出任企业的北方市场主管。其实，从某种意义上来讲，这就是留有余地的好处。
退一步讲，即使是您跳槽离开一家不怎么样的企业，也不要将关系搞得太僵。您跳槽之后在奋斗，这家企业也在发展，或许双方就能够在更高的起点上合作，毕竟双方相互都很了解。
留有余地虽然只是一个小细节，但是却能决定成败。给自己和别人留有一丝余地，才能让自己在生活中进退自如。
三国时期，诸葛亮七次生擒孟获，最后却又把他放回去了。有人会说，他很傻，抓一个人费了那么多的时间和精力，最后却“放虎归山”！其实，换个角度来看，诸葛亮这样做，不仅给自己留下了余地，也给孟获留下了一条退路，深谙用人之道的诸葛亮知道，想要一个人心甘情愿地效力，就要将他心悦诚服地降伏。果然，在第七次释放了孟获时，他终于甘心归降认输，诸葛亮此举也成为了一段传世佳话。
从某种意义上来讲，留有余地是一种积极的心态。刘墉曾在他的书中写道：“人们往往惊异于太阳的热力，而脚下的大地却有着更令人惊奇的热量。天没暖，大地先暖，所以很多花才会破冰绽放，人情不暖，内心先暖，所以我们能够在尘世做一剂清流。”一个心地善良的人往往能替别人考虑许多，因此也时常为他人留有余地，也许他会因为这样而失去些名利或财物，但与此同时，他却获得了对方的感恩，这是比金钱更珍贵的东西。
当然，我们还可以说，留有余地是幸福的另一种表现。就如苏格拉底所说：太过理智反而不是一件好事。生存于这个世界，所追求的不仅仅是人生的价值、美丽的容貌和巨大的财富，还有更重要的朋友、家人和爱人。如果一个人在处理身边的事情的时候过于理智，纵使他得到了他想要的，但他又失去了多少呢？前者的价值显然无法与后者相提并论。
郭子仪是唐朝中期的名将，他在平定安史之乱等战役中立下了赫赫战功，成为复兴唐室的元勋。唐代宗非常敬重郭子仪，并将女儿升平公主许配给郭子仪的儿子郭暧。
有一次小两口吵嘴，郭暧看不惯妻子摆出一副公主的样子，就愤愤不平地说：“你有什么了不起的？不就仗着你父亲是皇帝吗？你父皇的江山还是我父亲打下来的，我父亲因为瞧不起皇帝的宝座，才没当这个皇帝！”升平公主听到郭暧出此狂言，气得立即回宫禀报皇上。
唐代宗听完女儿的投诉后，不动声色地说：“你是个孩子，有许多事你还不懂。你丈夫说的都是实情。天下是你公公郭子仪保全下来的。如果你公公想当皇帝，早就当上了，天下就不是咱们李家的了。”他劝女儿不要抓住丈夫的一句话，乱扣“谋反”的大帽子，要和和美美地过日子。在唐代宗的劝慰下，公主消了气，主动回到了郭家。
郭子仪知道这事后，吓坏了，他听说儿子口出狂言，几近谋反，即刻令人把郭暧捆绑起来到宫中面见皇上，请皇上治罪。可是，唐代宗却和颜悦色，一点也没有怪罪的意思，反而安慰郭子仪说：“小两口吵嘴，话说的过了点，咱们当老人的不要认真了，不是有句话说‘不痴不聋，不做家翁’吗？装作没听见就行了。”唐太宗的大度宽容使郭子仪放宽了心，感激涕零。
正如故事中的人物一样，有时候别人的无心过失不应当斤斤计较、得理不让，宽容处之，自然不会烦恼。生活也正因为相互的包容才更加美好。
另外，与人交流的时候，也要注意留点余地。
例如，在交谈中，有些地方需要赞美对方时，应措辞得当，注意分寸，赞美的目的在于使对方感觉到你真的对他（她）钦佩，用空洞不切实际的溢美之词，反而会让对方有你缺乏诚意的感觉。如一名公关人员热情友好地接待了一位客人之后，得到了“你的接待真令人愉快，你的热情给我留下了深刻印象”的评价，显然比“你是一位全世界最热情的人”的赞誉会入耳得多。所以，即使是人们普遍乐意听的称赞也要适度，过分的讨好、谄媚则近于肉麻。尤其是对于自己的上级领导，在社交场合更不宜毕恭毕敬地说些奉承话。对晚辈或地位比较低的人，说话时也不能用轻视、冷淡的口吻。
另外，在我们平时的生活中，我们很难做到不求人，也很难不被人求，所以无论求别人办事，或是答应为别人办事，还是拒绝他人，都要注意把话说得留有余地。此外，表扬人、批评人、调解事端、解决冲突、应付尴尬局面、调解不满情绪，乃至布置任务、汇报工作等，都应当留有余地。只有留有余地，才能自如地进退。
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