很多看起来很难的设想和研究，都是在最简单的实践中得出的结论。阿普罗尼斯?帕奇斯发现了圆锥截面，当时没什么人注意这个发明，也没人认为他的发现有什么用。到了20世纪，他的这一发现成为天文学的基础。天文学是一门领导现代航海家们与茫茫大海搏斗的最基础工具，它能够使现代航海家们一直沿着正确的航线航行，而且能把他们带到任何自己想要去的港口上。如果不知道线与面之间的关系，如果不是数学家们长期的研究，而只靠一些粗心的观察，肯定不会发现天文学这样的成果，也就永远无法探索海洋了。
富兰克林发现闪电的时候，很多人都嘲笑着问他：“闪电能干什么？”
富兰克林回答：“小孩子小的时候用处也不大，但终究会长成人才的！”
地质学和采矿业的诞生，是因为一些石头和化石出土了，一些人经过研究就诞生了这样的科学。当然了，在研究的同时，还得投入大量的资金和人力。
开矿、工厂开工用的一些设备，一些蒸汽船的动力设备，还有牵引火车头的设备等都是依靠一台小小的机器。它能够通过把水加热成蒸汽，来提供动力，这机器就叫作蒸汽机。茶壶里的水开了，里面的水蒸气就会把壶盖顶开，这就是用蒸汽这种动力的原理——天才发明家瓦特发明了蒸汽机，它能够提供巨大的能量，足以被用于上述各种活动。
从事商业活动的人，必须具备这样一些主要素质——专心、守时、勤奋和准确等。
开始的时候这些素质也许都是小事，而且初期就算不具备这些素质，影响也不是很大。但是，对于一个人来说，长期来看它却影响着一个人能否成功，以及这个人能否对社会尽自己的一份力。从这一方面来看，上述的主要素质就很重要了。一件一件的小事，慢慢地影响着我们，改变着我们的品格，它们也构成了人生的全部，因为一个人的一生能有多少件是大事呢？
小事却不能小看，因为它不仅影响到个人，有时候甚至能影响到一个国家的命运。如果一个人或者一个国家一蹶不振，那么我们肯定能从小事上找到原因。
每一个人，不管他（她）从事什么职业，都要履行一定的义务，认识到这一点是很重要的。
在前文中，我已经举了很多的例子，牵涉各行各业，如商业、艺术和科学，等等。在这么多人成功的例子里，都说明了勤奋和意志力对人生是很重要的，因此在这里就不再继续这个话题了。
其实只要养成了习惯，应付好生活中的每件小事都不是问题，而要想养成这样的习惯，除了需要总是注意应该注意的小事以外，勤奋也是很重要的。
除了勤奋，准确也非常重要，准确就是一个去实践自己知识的能力。这里的准确包括观察的准确，说话表达的准确，以及处理事务的能力。商业中的任何事情我们都不能小视，我们要尽力完成它，因为做好一件事，哪怕小小的一件事，也比断断续续地做十件没完成的事更有用。一位有智慧的老人说：“别求快，只快却完不成也是无济于事，不如按部就班地做下去，这样反而更快。”
很多人还没有意识到准确性的重要。有一位科学界有名的学者，他曾对我说过：“我遇到过不少人，让人吃惊的是他们中的很多人都意识不到准确性的重要。”
商业活动中一些极小的事通常就能够决定和你做生意的人，到底是成为你的敌人，还是成为你的伙伴。一个人如果不能准确地处理事情，那么就算他有许多其他优点，他也不一定值得信赖。因为如果他处事不准确，那么一些麻烦和“后遗症”必定紧随而来。
巴克森戴尔的成功秘诀
约瑟夫?巴克森戴尔已经过世了，但他生前在工作的时候结交了一批工人，这些人后来都成了他的朋友。他对普通的民众一直以来都很亲切，这一点和商界的富兰克林一样。他是个智慧的人，到处都流传着他帮助别人的故事。他常常要求仆人们在下雨的时候准备一些雨伞，或者为老年人提供一些帮助。在他的仆人们年纪大了以后，他还给了他们养老金。
他把一些格言写在纸上，然后贴在自己仓库的墙上，那些经过这里的人就会看到这些格言——“永不言弃”，“劳动创造了一切”，“没有存款，你就是乞丐”，“时间走过就不再回头”，“让勤奋、耐心、节俭成为你的生活习惯吧”。为了让路人能够看得清楚，这些格言都是用大字写出来的。这里有些格言很容易被人记住，而记住了格言的人，往往会在实际生活中试着按照格言说的做。
巴克森戴尔不仅把这些格言写给路人看，而且他还在他的工人中间，传播一些更长、更经典的格言。或者说，他想把自己的工作间和做生意的场所，都贴上这些格言。他想把这些格言印到一些硬纸上，再把纸贴在员工的办公室，或者员工们常去之处，例如，食堂、更衣间等地。这些格言都是一些很有价值的建议和想法，其中有一个格言是关于守时的重要性的，它是这样写的：
“做生意要想成功，方法很重要，但如果不守时，什么方法都不能让你走向成功。守时很重要，是因为它能为一个公司或集体创造祥和气氛，如果不守时就会没有这种氛围，甚至完全没有集体应该为个人带来的好处。准时让个人变得有魅力。‘因为守时的人在和别人相约时是永远不会迟到的。’如果你经常不迟到，那么你的那个圈子里的人都知道了你有这么个优点，那么你的名声无疑会传播开来。而且假如你守时的话，你的家人和仆人也一定会守时。如果你和别人相约，那么你就不应迟到，因为你有什么权力浪费别人的时间呢？”
有人也许有些疑问，这个约瑟夫?巴克森戴尔是谁？
实际上，他就是皮克伏德公司的老总。他的公司在英格兰甚至整个欧洲都是家喻户晓的。巴克森戴尔先生生于兰开斯特，是一个物理学家的儿子，自幼就受到了很好的教育。后来，他开始进军棉纺织业，在伦敦成为一家棉纺织公司的法定代理人。有一段时间，因为商业压力很大，他想放弃棉纺织业，到其他行业发展。皮克伏德进军运输业，不过因为资金短缺，公司的发展一直很缓慢。最终，在巴克森戴尔先生的帮助下，终于解决了资金问题。在开始一段时期里，他仅仅间接地参与经营。但是，巴克森戴尔发现企业内部的管理有问题，因此他决定积极地参与管理工作，并亲自投身到企业的经营中去。
自此之后，他把自己的大部分时间都花在了皮克伏德公司上。没过多久，他就让这个公司的代理商遍布全英国。由于某些原因，实际上当时的公路并不好，把商品从国家的这个地方运到另一个地方很困难。
很显然，管理这样一个业务广泛的运输企业，不仅需要有大量的资金和一流的管理水平，还需要管理者有着充沛的精力。
在皮克伏德时代用于运输的马匹已经超过了1 000匹。因为在伦敦至曼彻斯特，伦敦至爱克斯特，伦敦至爱丁堡之间的交通线上，有一些中转站，它们需要许多马匹。在一个新建的船坞里，巴克森戴尔先生指挥所有用来运货的快船和慢船。
作为运输业的领导，眼光需要看得长远。因此，那种处事果断、精力充沛的人才能胜任这种公司的领导。
他的工作很忙，几乎是夜以继日地工作。在河道上，他乘一条快艇迅速地来回巡视，检查职员是否守在岗位上，各种交通设施是否准备齐全了，代办处的人是否在工作。做完这些之后，他在道路上架着专用的马车飞奔。这种马车用的都是最好的马匹，当然他也必须给驿站的管理员高价才行，用这样的马车是因为它跑得快，不至于浪费他的时间。他通常喜欢突然赶上公司的运输车辆，看看它们是否沿着正确的道路赶往下一站，看看车上的人是否还保持着清醒的头脑，看看代办处是否尽职尽责；看看运输车辆上的人是否带好了大口径短枪（公路运输很危险，经常会遇上劫匪，所以每次运输都要带上武器），以及其他的事情是否都安排合理了。
除了沿着大路追运输车，他有时也走小路。车夫们要一直保持着警惕，因为他随时可能出现。车夫们从来不知道，他会在何时、何地又或者在前面还是在后面出现，因为他几乎知道英国境内的每一条道路。
通过这些努力，他的生意越来越大。那时候，英国的运输业一直是以利用道路和运河的运输能力为主的。就在他的生意红火的时候，铁路出现了，并且还有普及的趋势。
在铁路刚刚发展的时候，有人对其是持怀疑态度的，布莱杰沃特公爵就说：“这些令人困惑的铁路我不相信它们能有多大的发展空间。”但是，铁路时代还是不可避免地到来了。英国建成了第一条铁路，并用它把煤从煤矿运到海边，再从海边装船运往伦敦。有人认为既然铁路可以运煤，那么同样也能运送别的货物，便打算把铁路铺设在城市之间用来运送货物。南开郡的交通最为发达，因此最早的铁路线，就铺设在利物浦和曼彻斯特之间。随后，从这两个城市开始，铁路线逐渐延伸到全国各地。
假如巴克森戴尔先生不同意运输使用新的交通工具——铁路，那么他可能在铁路兴起不久后被排挤出运输界。但是，他清楚地认识到，铁路系统有着很大的优势，他接受了铁路。整顿交通状况，通过这一手段，他解决了利物浦和曼彻斯特运输公司的一些麻烦。后来，伯明翰到伦敦的铁路打算修建，在国会通过修建计划之前，他已经就此事准备好了一些必要的材料和工作。铁路建好后他就把货运改为铁路运输，就这样他的公司又成为一个庞大的运输业龙头，凡是通铁路的城市，都有他的送货业务。
他也成了铁路公司的一个大股东。在东南运输公司，他的地位越来越高，公司邀请他做该公司的董事会主席。他和后来的威廉?丘比特一起，申请把铁路修到多佛。但是多佛港务委员对港务控制上一点也不放松，而且也不愿跟铁路方面配合。巴克森戴尔先生当即决定，自己购买伏克斯通港，但这个港口还是算作东南运输公司的港口。同时，他下一步的工作也计划好了——布洛涅和亚眠铁路系统的建设。这条铁路主要的投资来自英国，如果建成通车，那么伦敦和巴黎之间就有了火车直通线。
他在自己事业的扩展，以及为铁路系统所作的努力，都需要大量的时间和精力，这对他的健康造成了很大的危害。得知身体状况不佳后，他到国外修养了一段时间。利物浦出现了一个小集团，趁他不在的时候打算任命另一个人当董事会主席，以取代他的职位。虽然他因这样的方式丢了职位，可他并没有生气，而是高兴地辞了职。
这之后，他还会热心于自己感兴趣的事，不过这时他儿子已经可以帮助他照管生意了。他轻松了不少，但他一直没有放弃做善事，而且是乐此不疲，不停地把他的好建议和自己丰富的经验告诉自己的助手、职员和每一个办公室的员工。
下面我来举出他的一段被流传在许多雇员们中间、现在已经被当成箴言、被钉在仓库墙上的“一句句发人深省的格言”：
“不久前一个老雇员说，自己刚被皮克伏德公司雇佣的时候工资很低，但因为自己节俭和勤奋，现在自己的一生最终还是很成功的。他成功的秘诀是——在有一个先令时，花钱一定不能超过9便士。这些钱看上去虽然不多，但如果有20次，那就是5先令，40次就是10先令。
“假设一个年轻人第一年的年薪是20镑，以后每年加10镑的话，那么6年后他就有100多镑的钱了。如果早期不注意存钱的话，以后再想存钱就很难了。
“那些拿了30年的薪水而还没有存下什么钱的人，实在是愧对他所从事的职业。假如他们当初能存钱的话，那么他们现在也会变得很富裕。而我们现在也会将把他们每个人，都看成是社会上令人值得尊敬的一位。
“勤奋和节俭，是我们做慈善的基础。要做到这点需要的是持之以恒的毅力，而不是靠聪明就行的。我们中的所有人都能做到令人尊敬。令人尊敬不难，只要知道‘上帝会回报自立的人。’‘只图享乐而不肯做事的人，很快就会无事可做。’这些道理就行了。
“生活中有一些琐事令我们不顺心，而我们常常因此而不停地抱怨，并在这些不停地抱怨中迷失了自我。
“我希望每个人都守时，每个人都尊敬自己的工作，每个人都不会把自己今天要做的事总是无限期地拖延下去。
“如果工作突然多了，那就不妨加一会儿班。不然的话，你的工作安排可能会陷入混乱中，也能避免你因为工作混乱，而令别人讨厌。我们经常可以发现这样的情况——那些粗心大意的人，总是把自己做不完的工作推给那些能准时完成工作的人身上。
“有一种现在比较普遍的做法——隐藏和掩饰别人的过失和错误。这种行为不仅对你的老板造成了很大的损失，而且实际上对犯了错误的这个人也造成了伤害。
“最近发生了一些事，让我注意到一个非常重要的问题：重视你们的公共地位和私人关系。一个人最重要的是诚实，最不可取的就是说谎。有的人虽然没有用‘嘴’撒谎，但他的做法却是在欺骗别人，这样的行为也是在‘撒谎’。
“当你知道你老板的公司利益正在受损时，你却装作不知道的样子，那是可耻的，这也是撒谎的另一种体现。此外，不守时的人，也是撒谎的人。
“不论是说话还是做事，都要实事求是。这样就会少犯错，做事的效率也更高。
“几乎没几个人有能力做惊天动地的大事，但是一般人都能做好一些小事情，而且这些事也必须有人做。只要我们在工作的时候，注意团结同事，始终保持着对工作的热情和爱好，那么我们依然是可敬的人。”
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