下面三个圈子把在优秀艺术家（比如画家和雕刻家）中间的艺术循环进行了传统的定义。我认为这些圈子可以适用于任何赠与他人礼物或者给世界带来改变的任何人。
第一个圈子代表真正的礼物——艺术家心甘情愿与别人分享的东西。这个圈子是用来调节权衡家人、朋友或者同事关系的。面对过来蹭饭吃的不速之客，你不会朝他们要钱，这顿饭就是礼物；有朋友询问你股票信息或者想得到财务上的帮助，你也不会向他们收费，这种帮助也是礼物。
第二个圈子代表商业。在这个圈子里面人或者组织为了得到你的艺术作品都需要付给你报酬。他们花钱买下某件东西的纪念版、买海报或者听演讲；他们花钱买咨询意见，听家庭音乐会，获取邮件订阅列表。爱迪生公司付钱给保罗让他负责输气管道的工程——在公司看来，保罗与他人和谐共事的能力是一份很好的礼物。
现在，在互联网的作用下，第三种圈子出现了——群落。在这个群落里有可能成为你的朋友的那些关注者、粉丝和好友。这个圈子是全新的，也是庞大而重要的，因为它可以帮助扩展你的第二个圈子的范围，从而赚更多的钱，影响更多的人，改善生活质量。
莫奈把自己的画作送给朋友们（第一个圈子）或者卖给收藏家（第二个圈子）。在莫奈死后，他的这些作品都相继以高价卖出，被再次卖给了那些想要收藏者、二道贩子或者是想要以某种方式拥有它们的人。
还有一些画在博物馆中展出，供公众（第三个圈子）免费观赏（只要付一点点钱即可）。
第三个圈子改变了所有艺术家的艺术行为。这就意味着，和过去相比，你可以和更多的人分享你的艺术作品，而且成本更低，速度更快。如果你一心只想着第二个圈子，想着要去赚更多人的钱的时候，你的艺术作品就会受到破坏。当你为了第一个圈子和第三个圈子尽全力创造的时候，反倒能获得最大的收益。慷慨才能创造收益。不论你卖的是画、发明还是服务，全都适用这个道理。
林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）[74]潜心钻研开发出了Linux操作系统，他做的这些都是无偿的，并且很大程度上是帮朋友做的。互联网让他跳进了第三个圈子中，全世界有超过一亿人从他的发明中受益，他们加入到了林纳斯的群落中，做着后续的工作。
随着第三个圈子在规模上不断发展壮大，第二个圈子的问题自然就会迎刃而解。林纳斯和负责开发Linux的核心团队永远都不用为找工作发愁了，因为当你给予好友的越来越多，愿意付钱让你去工作的人也会越来越多。
[74]林纳斯· 托瓦兹（Linus Torvalds），当今世界最著名的电脑程序员（程序师）、黑客。Linux内核的发明人及该计划的合作者。托瓦兹利用个人时间及器材创造出了这套当今全球最流行的操作系统（作业系统）内核之一。——译者注
“如果”和“然后”的区别
在货币交易中，我们关心的是“如果”——如果你能给我那个，我就给你这个。初期的本金交换依靠的就是关于互惠条件的许诺，离开这个条件交易就无法实现。而在礼物的馈赠过程中，蕴含的意思是“然后”，我送给了你这个，然后你对其他人也要有所表示；我送给了你这个，然后我希望可以改变你的感觉。
力量来自于丰富的创造。商业贸易让东西本身不会产生任何增值，而礼物却可以随着它的传播不断地增值。
租来的车要洗吗？
我的朋友朱莉曾经说过：“租车的时候，没人会在还车之前去洗车。”
现在看来，理由很明显：“Avis（租车公司名称）不是我的群落成员。我付了租车的钱，他们收了钱，洗车的活就应该由他们来干，这就是交易。”
商业交易把人与人之间的关系划分得清清楚楚。这种交易建立好了约定的规则，如果这件事没有包含在规则中，你就不用担心了。如果我去你的饭馆吃了顿晚饭，也结账了，那对于我来说没有明天必须再来吃的义务，对于你来说也没有必须送我圣诞贺卡的义务。我们只是做生意而已，而生意就是生意（真是绝妙的措辞），我们就像这样继续下去就好了。在很多方面，这种没有什么群落感的关系让我们在商业往来方面更加自由，也让事情发展传播得更加迅速。
考虑一下另外一个选择：行李生帮助了一位老人，婉拒了小费；一位医生在假日开车出去给病人看病；饭馆老板免费赠送小炒给熟客。
在上面这些情形中，不把每件事情都当做交易来对待的做法，拉近了给予者和接受者之间的距离，而且让人惊讶的是，给予者在和同行的竞争中更能够遥遥领先。
凯悦饭店针对不同的客人有不同的服务。如果他们知道你是最佳顾客的话，就会为你提供超值的服务，而不需要你支付额外费用。酒店会允许这样的客人随意支付喝酒的费用，免费提供信息服务或者原本是收费的服务项目。如果酒店严格按照规章制度办事的话，会让人觉得过于刻板、虚伪，无法取得好的效果，但如果能允许雇员变得慷慨大方的话，则必定收效显著。
艺术的礼物
正如我们所见到的，艺术和礼物是如影随形、息息相关的。如果仅仅是为了买卖而进行艺术创作的话，那得到的只是商品而已。成就一个艺术家最关键的因素之一，就是他要能够给予自己所在的群落成员礼物（说得更清楚点，静物、画布之类的都不是艺术所必需的。去看，去听，去体会——做到这些就足够了）。
如果我交给你一件艺术作品，先别着急给它定价，这样你就看不到它的奇妙之处；如果空乘人员向你收取微笑服务费，或者因为帮你放行李或者帮你哄小孩子开心而想收费的话，这就不是礼物，也不是艺术了，只是聘请到一个付出情绪劳动的人而已。
如果我送给你一件艺术作品，别总想着要怎么才能报答我。因为这种有所回报的做法相当于给双方记了分数，一心想的是这件艺术品值多少钱，而不是去真正地欣赏它。
如果你请我去家里吃饭，我去的时候不会带着布朗尼蛋糕，因为我这么做的话就是无视这顿饭的价值，是很失礼的。
我有个熟人，他去参加婚礼或者接受诫礼的时候经常把现金作为礼物。仪式结束后，他吃完了甜点就会开一张支票给人家——仪式上的饮食以及服务直接关系到这张支票上的数字。如果是牛排饭，当然就值得把数字开大一点。
想想如果圣诞节的时候，一家人互赠的礼物都是钞票，那会是怎样的情景呢？要是每个人给别人的和自己得到的都是一样的金额，这太匪夷所思了，对吧？
作为礼物的艺术品可以即刻在赠与者和接受者之间建立起来一条纽带。千里送鹅毛，礼轻情意重。如果礼物的赠与者知道你能因为这件东西而有所改变的话，这对他来说就是最好的回报了，无需那种刻意的报答。因此，你唯一可能的反应就是让这个“群落”变得更壮大。
如果我对你满怀敬意或者愿意努力地去改变你的想法，这说明我正在用我能做到的最好的方式去接受你。如果我能够以任何方式对你有所触动的话，你就有两种责任了：把我们之间的距离拉得更近，并且把这种方式传承下去，继续送给其他群落成员礼物。这种赠与无需当下就要得到回报，但却是群落内部的一种社会要求。
自私自利的副产品
有些人天生就是当礼物赠与者的料。他们深爱自己的群落，尊重自己的艺术创造，因此他们懂得给予。不是出于别有用心的原因，仅仅是这么做能让他们快乐。
而其他人可能第一个想到的是自己的经济利益。这些人都已经被之前500年的历史洗脑了；这些人只想着自己能从中得到什么好处；这些人认准了天底下没有免费的午餐，人各为己才是真理；这些人的生命中从来没有“艺术”这个概念，因为他们不能给予别人真正的礼物；这些人要求回报，现金也好，抵押品也好，两个都有更好。一些领导者，自私自利，精明实际，他们一定不喜欢下面这句话：
艺术家都是不可或缺的关键人物。
艺术品都是很稀缺的，正所谓“物以稀为贵”。馈赠能让群落不断发展壮大。而组织总是在试图用更便宜的替代品来替代现有的各种元素。但是，慷慨大方的艺术家可不是那么容易被人取代的。
当你送出一份礼物，我希望你这么做的出发点是对自己艺术家灵感的尊重以及对艺术的深爱。然而现在，如果你这么做仅仅是因为想要成为关键人物的话，那我勉强也可以接受。毕竟，一个群落的中心人物是成员精神鼓舞的源泉和我们赖以生存的人物。
有些人认为，只有成功人士才有慷慨大方的资本，所以他们就不择手段一心想要发财，以为之后才能出人头地回馈他人，但令人吃惊的事实却是，世界上最成功的人偏偏不是为了赚钱才去这么做的。
守旧派的商人十分看重版权和保护专利的重要性，他们说：“我不会把我的想法告诉你，我怕你会剽窃我的点子。”守旧派的想法是首先你要获得酬劳，然后签订合同，你保护捍卫自己的权利，然后从中获利，他们的说法是：“先给钱。”
艺术家却说：“都在这儿，请自便吧。”
人们看待礼物的三种方式
1.也给我一份回礼嘛。
2.礼物在这儿，这下你欠我的可多了去了。
3.礼物送给你，我爱你。
前两种观点是对收受礼物这件事情的资本主义化的曲解。第三中观点是唯一有道理的选择。
桑妮·贝兹和梅特卡夫定律
鲍勃·梅特卡夫（Bob Metcalfe）发明了互联网技术，让计算机实现了上网冲浪。就是这个他称之为有线以太网的东西，让他发了大财；之后，他又提出了梅特卡夫定律，这条定律让他出名。
梅特卡夫定律的内容是网络的有用性（价值）随着用户数量的平方数增加而增加。举个通俗的例子，就是说使用传真机的人越多，传真机的价值也就越高（只有一个人用，那传真机就不值钱了）。越多的人上网，网络的作用就越大；我的推特好友越多，推特对我来说也就越重要，相互联系的价值所在就是他们本身，因为联系可以带来生产力，降低沟通成本，当然还能够带来——礼物。
桑妮·贝兹（Sunny Bates）经营的网络公司倡导人性化的原则。她本来开办了一家非常成功的猎头公司，之后她把公司卖掉了，她现在的主要工作是帮助委托人和相关的团体取得联系，也就是说她的工作是和人打交道。对于她来说，帮助别人建立这种联系需要付出情绪劳动，要冒着随时可能被人拒绝的危险，不得不去和那些可能当下不那么喜欢她的人打交道，不得不去面对一些有挑战性的想法。她的艺术工作的神奇之处就在于这份礼物的数量不断地增长着。随着网络规模的扩大，她也创造出了越来越多的价值。桑妮在工作中几乎从不提“报酬”二字，因为她的工作具有馈赠的性质，这种性质也让这份工作变得更有力量（也是因为她自己对工作的热爱）。
量入为出的魔法
对于那些从不给予别人礼物的人来说，这么做的理由之一是他们无能为力。礼物不一定需要多少钱，但是却需要你付出时间和心血。如果你只一心纠结在金钱上面的话，就很难发现剩下的两样东西。这些人相信他们无法给予别人馈赠的原因在于消费文化把他们害惨了——或者负债累累，或者每个月都要面对一堆毫无意义的账单发愁。
当你把你的消费要求减少到极点，可以有所盈余的时候，你就有了慷慨待人的条件了，不可思议的是，如果你这样做了，就可以让你的盈余变得更多。
接受礼物的方式
如果你拒绝了一份礼物，很可能就毁掉了一个艺术家的一生。
如果你把这份礼物白白浪费了，或者接受的方式不对，也有可能毁了他的一生。
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