那个人的双脚，踩进沙里，留下不成形的足迹，象是兽蹄印似的。他在岩石上爬着。上陡坡时，便弓着腰往上走，寻找着山巅。“是个平脚板，” 跟踪他的人说，“还少了个脚趾，左脚没有大姆指。这样的人并不太多，因此，找起来容易得多了。”
一条小径通山顶，道旁野草遍地，荆棘丛生，路面狭窄得像是一条蚂蚁爬的小道。这条笔直的小径直刺蓝天，在那儿消失后，又在更远的天边出现。
足迹不偏不倚地沿着小道而上。那个人靠自己长着老茧的脚后跟着地往前走去，他有时用脚趾紧扣着石壁，两臂攀着悬崖。每往上爬一段距离便停下来，看看有没有爬到山顶，“这 不是我的，是他的，”他说着，回过头去看看刚才是谁在说这话。
连一点儿风也没有，只有他折断残枝时发出的声音的回声。他由于得摸索着前进，已筋疲力尽。他数着自己的脚步，屏住呼吸。“我走到哪里算哪里。”他又说。“他知道，”说话的 人是他本人。“他是从这里往上爬的，边爬边清理道路，”追踪他的人说。“他用砍刀砍去了树枝。可以看得出来，他走得非常焦急。心一着急便会留下蛛丝马迹，这就毁了他了。”时间一小时一小时地过去了，过了一山又一山，他爬的这座山简直没有个尽头，他开始泄气了。他抽出砍刀，砍断那些硬得象树根一样的枝条，连根拔去野草。他咯了一口痰，怒气冲冲地吐到地上，吮吸了一下牙齿，又啐了一口。天空静谧安宁，阳光照透了隐在光秃秃的槐树枝条下的云彩。这不是枝茂叶盛的季节。这个时节天气干燥，连山上的荆棘和杂草也枯干了。他心急似焚地拿砍刀在灌术丛中乱砍一阵。“就这么一点小事也会把你给累死的，倒不如不要管这些玩意儿为好。”他在身后听到了他自己的声音。
“他发火了，正好暴露了自己。” 跟踪者说，“他已经说出了他是谁，眼下只需了解他在什么地方了。他从哪儿上，我也从哪儿上，他从何处下我也从何处下。我要紧紧地跟随着他，直到他筋疲力尽。我在哪儿停下来，他一定在那里。他将跪下来求饶 ，我就在他后脑勺给他一枪……等我抓到了你，就这么干。”
他终于爬到顶了。夜幕笼罩着灰暗但很洁净的天空，大地落到了另一边。他对面前那所房子看了一眼，屋里飘出炭火的最后一缕青烟。他站在不久前才翻耕过的松软的土地上，不情愿地用刀柄敲了一下门，出来一只狗，舐了舐他的两只膝盖，另一只狗摇着尾巴在他周围跑动着。于是，他推开了那扇只在夜间关闭的门。
跟踪他的那个人说：“他这一手干得不错，竟连里面的人也没有被吵醒。他一定是一时左右到这儿的，这正是人们沉沉入睡的时候，正是人们在道了‘晚安’之后进入梦乡的时候，正是人们将自己的生命托付给黑夜的时候，正是人们身躯的劳累拨断猜疑之弦的时候。”
“我不该将他们统统杀死，” 那个人说：“至少不该杀光。”
他说了上面这番话。灰暗的黎明寒气袭人。他一跌一滑地通过草料场，朝坡下走去。寒冷冻僵了他的双手，他丢下一直紧握着的那把砍刀，丢在干草堆里的那把砍刀像一段死蛇一样闪着寒光。
那个人在山上开辟一条新的通道，朝山下走去，在寻找河流。
在遥远的山脚下，翻腾着泡沫，滚滚而来的河水默默地穿过盛开着花朵的桧树向前流去。这条河蜿蜒曲折? 宛如盘绕在绿色原野上的一条蛇。没有任何嘈杂声，人们可以睡在河边，可以听到这个人的呼吸声，但却听不到河流的呼吸声。长青藤从桧树梢上垂落下来，沉入水中，相互缠绕，在河水中形成永远也摆脱不了的藤网。
那个人只是凭着黄色的桧树才找到了河流。他没有听见河流的声音，只看见河流在树荫下弯弯曲曲地流过。它们前一天下午曾迎着落日的余辉成群地飞去。现在太阳就要升起，它们又飞回来了。
他划了三次十字，对他们说：“请您们原谅我。”说完，便动起手来。当他砍倒第三个人时，眼泪滚滚而下。“这也许是汗水吧。杀人也很费劲，因为人皮很坚韧。说对方引颈受诛，也多少会反抗一下。砍刀的刀口卷起来了。”“您们务必要宽恕我，”他又对他们说。
“他在沙滩上坐过，”这是追踪者说的，“他就坐在这里，许久没有动弹，等待着云散雾开。然而，那天没有出太阳，次日也没有出来。我记起来了，那是个星期天，我那新生婴儿夭亡了，我们去安葬他。我们并不感到悲伤。我只记得天是灰色的，我们手中拿的鲜花己失去色彩，已经枯萎，仿佛它们也感到缺乏阳光。”
“此人在这儿待过，在等候着什么。那边就是他留下的印记：他在灌术丛中搭的窝棚； 还有身上的余热，在潮湿的泥土上留下一个坑。”
“我不该离开那条羊肠小道，”那个人想道，“若从那条小路走，现在早就到了。不过，走在人们都走的那条路是很危险的，尤其是我背着这样的包袱走路。这个包袱任何人投我一 瞥就能看出来。它象是个罕见的肿物，我自己就是这样感觉到的。我感到我的一个大脚趾给砍去了，别人看到了，我却到后来才看到。因此，虽说我并不愿意，我也只好带着这个印记 了。真是一件憾事。也许这包袱太重了，也许体力消耗太大了，我觉得很累。”继而，他又说：“ 我不应该将他们斩尽杀绝 ，我原意只想杀死我必须杀的那个人；然而 ，当时天很黑， 人影看起来都差不多……不管怎么说，这么多人埋葬在一起开销反倒省了不少。”
“你将会比我先感觉到疲劳，我将先于你到达你要去的地方 ，”走在那个人的后面的人说。“对你的意图，你是什么人，从哪儿来，到哪儿去，我都记得一清二楚。我将先于你到达。”
“不是这个地方，”那个人见到河后说，“我将在这儿过河，接着又在那儿过河，也许最后到达原来的河岸。我应该到河的对岸去，那里我从未去过，也没有人认识我，谁也不知道 我的情况。然后，我一直往前走，直走到目的地，到那儿后谁也不会把我给抓起来了。”
又飞来大群大群的却却拉卡鸟，发出震耳欲聋的鸣叫声。
“我要往下游走，这儿河道错综，可能会让我返回我不愿去的地方。”
“谁也不会加害于你，永远不会，孩子。我在这里保护你，因此 ，我出生得比你早，我的骨骼也硬化得比你早。”
他听见了他的声音，他自己的声音 ，这声音慢条斯理地从嘴里吐出。他感到自己的声音像是由一件虚假的无意义的物体中发出。
为什么他说了那样的话？现在他的儿子也许在嘲笑他。也许没有这样做。“兴许由于我们在最后的一刻甩下了他而对我满怀怨恨。这也是我的最后时刻，也只是我的最后时刻。他 是冲我而来的，他不是为寻找你们来的，显然，我是他这次旅程的最终目标。他梦想见到我那张死人的脸，浸泡在污泥浊水里，被踩被踏得面目全非，就像我对他兄弟干的那样。但我当时是面对面干的，何塞·阿尔冈西亚，我是当着他，也当着你的面干的。你当时只是哭 ，害怕得发抖。从那时起，我就知道你是什么人了，也知道你会来找我的。我等了你一个月，日日夜夜都睁着眼。我知道你会匍伏着身躯，像毒蛇一样东躲西闪地前来。你来晚了，我也来晚了，我是在你之后到的。埋葬那新生婴儿耽误了时间。现在我懂了，我现在明白我手里的花为什么会枯萎。”
“我当时不该将他们全都杀死，”那个人一边走一边想，“背一个如此沉重的包袱真不值得。死人比活人更重，他们都要把我给压垮了。我本当在黑暗中一个人一个人地摸，最后总 会摸到他的。凭他的八字胡就可以辨认出来，虽然那时漆黑团，但在他站立起来之前我知道该从何处下手……不管怎么说，这样倒更好。谁也不会为他们哭泣了，我也得到了安宁。 现在的问题是要在夜晚到来之前找到出口，离开此地。”
下午，那个人进入河谷。太阳整天都没有露面，但从云层中透露出来的阳光照出了模糊不清的影子，因此，他自己过了中午。
“你已跑不了啦 ，” 跟在他后面的人说。他现在坐在河边。“你已进了死胡同了。你先是干了坏事，现在你正走向坟墓走向你自己的墓穴。我现在没有必要跟踪你到那儿。你一旦发现自己已无路可走时，你就会回来，我在此地等候你。我要利用这段时间把枪瞄得准准的，好弄清楚这一枚子弹该射到你身上的什么部位。我有耐心，你没有，这就是我的优势。我的心脏带着它自己的鲜血在滑动，在旋转，而你的心脏呢，它却已堕落、变质、腐烂，这也是我的优势。明天你就会死去，也许在后夭，也可能在8天之后。时间长短我不在乎，我有耐 心。”
那个人见到河流在两边高高的石壁中延伸，就止了步。“我得往回走。”他说。
这一段河流又宽又深，没有任何礁石。河水好象在一条涂着污秽的浓油的河床中滑动。它不时地卷起漩涡，吞噬着树枝，但没有发出任何咆哮声。
“孩子，” 坐在那里等候的那个人说，“用不到我来告诉你，那个将你杀害的人从现在起他就死了。难道我这样做就赚到什么了? 问题是当初我没有和你待在一起，现在来解释又有什么用处。当时没同你在一起，这就是全部情况。当时既没有与她、也没有与他在一起，没有跟任何人在一起。这新生婴儿没有在记忆中留下任何痕迹。”
那个人朝河的上游走了一大段路。
他感到头脑中热血在沸腾。“我当时以为那第一个人临死发出的惨叫声会把其他的人吵醒的，因此，我就加快了速度。”“我太鲁莽了，务请你们原谅，”他对他们说。然后，他觉得这河水的汩汩声和睡着的人们的鼾声一样。为此，当他来到外面，遇到乌云密布的寒意袭袭的黑夜时，他变得镇定自若了。
他是逃来的，裤腿上满是污泥，连裤子是什么颜色也分不清了。
他一跳进河里我就看见他了。他挺着胸，任凭河水将他冲向下游，连手都不划一下，犹如踩着河床往前走去。然后，他靠了岸，脱下衣服晾干，我见他冷得发抖。当时正刮着风，天空乌云密布。
我在东家叫我看管羊羔的院墙的缝隙里注视着他。我看着他 ，而他并未猜疑到有人在监视他。
他双手支撑着站起来，伸了伸懒腰，松弛一下身躯，让风吹干他的身体，然后穿上满是破洞的衬衣和裤子。我见他既没有带砍刀，也没有带任何别的武器，只有一个空刀鞘插在腰 间。
他向四周望了又望，然后就走了。正当我要站起身来，松开拴羊羔的绳子时，却见他仍旧带着迷惑的神色回来了。
回来后，他又涉身于河中。
“这家伙来拿什么东西的?”我自问道。
他什么也没有拿，又一头扎进水中，象一支箭一样在水中受水浪的冲击，差点给淹没。他拼命地划着水，最后仍未能游过河，只好在下游上岸，大口大口地吐着水，仿佛要把胃都翻过来。
他又一次脱光衣服晒干，然后，沿河向上游即朝他来的方向走去。
你们现在就把他交给我吧。要是我早知道他干的这一切，我早就用石头将他给砸烂了，而且决不会感到内疚。
我已说过，他是个亡命之徒，只要看一看他的脸就知道了。然而，律师先生，我不是个算命的，我不过是个牧羊人。飞跑到那种场合，连您也会胆怯的。诚然，如您说的那样，我完全可以出其不意地抓住他，拿块石头在他脑袋上敲一下，就可以让他直挺挺地躺在那里了。你说的话很对，谁也否定不了。
您跟我讲的关于他欠下的种种血债和刚刚犯下的杀人罪，我决不会原谅他的。我喜欢杀掉这些杀人凶手，请相信我。县说不上是一种习惯，但帮助上帝处决这些孽种倒是一件愉快的事情。
问题是事情并未完全就此了结。我见他第二天又来了，但那时我仍对此事一无所知。若事先知道就好了!
他这次来我见他比前次更瘦了，瘦得骨头都露出来了，衬衣破烂不堪。我不相信此人就是他，我都认不出他来了。我是从他那没精打采的眼神中认出他来的。那是一双既凶狠却又叫人可怜的眼睛。我见他喝了一口水，然后又吐出来 ，象是在漱口。然而，问题是他已吞下了不少四脚蛇，因为他喝水的水坑很浅，里面爬满了四脚蛇。他一定是饿极了。
我看了看他的两只眼睛，它们象是两个黑洞。他走到我身边，问我：“这些羊是你的吗?” 我对他说不是我的。“它们属于生养它们者，”我这样说。
我这样说并没有使他发笑，他连牙齿也没有露一露。他走近我那些母羊中的最大的一只，用钳子般的双手抓住羊腿，随即吮吸起它的奶来。这畜生那咩咩的叫声传得很远。但他并没 有松手，一直吮吸着，一直到不想吃才罢手。不瞒你说，当时 我不得不在羊的奶头上擦上药水，给它们消毒，免得此人在羊奶头上留下的齿印发起炎来。
您不是说他杀了乌尔基迪一家人吗? 我要是早知道，一定会拦住他，拿劈柴揍他。
但我实在太闭塞了，我困居山中，成天跟羊打交道，而这些羊又不知道这些奇闻铁事。那一天他又出现了，我到达时他也到了。我们甚至还交上了朋友 。
他对我说他不是这一带的人，他是从遥远的地方来的。由于两腿不听使唤，他不能走了。 “我走着走着，还是在原地。我两腿发软，而我家乡还远着呢，在那些山的另一边。”他说这些天来他完全拿野草充饥。他对我说了这些话。
您说，他杀死乌尔基迪一家人时没有一点侧隐之心?我要是早知道这一点，那当他张口吃我那只母牛的奶时，他就会受到制裁。不过，他看起来并不像坏人。他跟我谈起他的妻子儿女，说她们离他很远。他谈起她们时，还抽抽噎噎地哭起来。
他又消瘦叉憔悴，还是在前一天才吃了一块被雷电劈死的野兽的肉。这块肉的一部分肯定在天亮时让蚂蚁给吃掉了，他把剩余的那部分在我用来烤玉米薄饼的炭火上烤了又烤，然后吃个精光，连骨头都没有剩下。
“这只畜生是病死的。”我对他说。
但是他像没有听见我的话一样，将肉全都吞进肚里，他确实饿了。可您说他结果了这些人的性命。我要早点知道就好了。无知和轻信带来这么大的危害! 我只不过是个牧羊人，除了放羊，一无所知。不瞒您说，我还让他分享我的薄饼，弄脏了我的盆子呢。
这么说，我现在来告诉您我了解的情况，反倒成了包庇坏人的人了? 就算是吧。还说由于我窝藏过这个人要将我投入监狱! 我又不是杀害那一家人的凶手，我只不过是来向您报告在那水潭里有具尸体 ，而您却要我说出此人是什么时候死的，怎么死的，还要我说出死人的样子。我跟您讲了这些情况后，又成了窝藏犯。好吧，就算是个窝藏犯吧。
请您相信我，律师先生，当时如果我确实知道那个人是谁，我一定有办法结果他的性命。然而，对他我又知道些什呢? 我又不能未卜先知，他只是向我讨点吃的，还泪流满面地跟我谈起他孩子们的情况。
现在他已经死了。我还以为他在河边的石头上晒衣服呢，但是那个脸朝下浮在水里的人就是他，完全是他，那张脸已淹入水中。开始时我还以为他在河里站起身来的时候，跌倒 ，再也抬不起头来，呛了水。但后来我见到他嘴里流出已凝固了的血块，还看到他那好像被钻过孔一般的满是小洞的后脑勺，我才明白了真情。我并不想去打听这些事，我只是来告诉您发生的事，既不增加也不减少任何细节。我是个牧羊人，别的事我可不懂。
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