晁盖一死，本来理所当然地应该是宋江接任首领。但是晁盖在临死的时候，说了一句遗言：“不论哪个，捉得射死我的，就叫他做梁山泊主。”因此宋江才有这一番推让的表演。其实，他的心中，早已经做好准备了，要不然，怎么可能正位伊始，没跟吴用等人商议，就把所有头目，重新安排一次工作呢？
干实事的卢俊义
宋江想卢俊义上山，并不是仰慕他的武功，而是要借重他的名望，另外也许是想借他点钱。吴用自称的妙计，其实并不高明，而是陷害：你不想反，就给你栽赃。其成功率也不算高，原因有三点。
第一，任凭你吴用在门口来回来去转，卢俊义就是不动心，不想算命，吴用也无可奈何。
第二，吴用的反诗是“藏头诗”，分成四行写在墙上，很容易被看出；如果卢俊义或家人忽然看出，不单卢俊义不反，吴用和李逵也别想回梁山泊了。
第三，如果卢俊义将信将疑，或者根本不信这个从来没见过面的江湖术士，再请一个北京本地相士重算一次，则吴用的诡计就会被彻底揭穿。
若梁中书抓到卢俊义，当机立断，立刻处斩，恐怕这玉麒麟就上不了梁山了。
因为这时候城里只有石秀一个人，无人援手，敢于一个人跳楼劫法场，不能不说是“孤胆英雄”，不愧“拚命三郎”的称号。这种一时的行为，成功的可能性当然是极小的。如果梁中书依旧采取速战速决策略，抓住了就杀，石秀也就没命了。
梁中书一犹豫，倒给了卢俊义和石秀一个缓冲的机会，给了梁山泊一个调兵遣将、攻打大名府的时间。
吴用既然把“反诗”的涵义告诉了李固，就应该想到卢俊义下山以后可能会遇到的种种磨难，即便没有估计到李固和卢俊义娘子之间有奸情，至少应该想到卢俊义会因此而被捕入狱。在卢俊义下山以后，仅仅派杨雄、石秀、戴宗去打探消息是绝对不够的。智多星并不“多智”，从此可见一斑。
宋江有个特点，只要看见武将英勇，就想拿过来为自己所用。这是古代打天下的“明君”的共识和手腕。如果宋江不想打天下，要这样多的将军何用？
大名府两次被围，大敌当前，城中又没大将，梁中书居然还答应大放花灯，这样的糊涂虫，不败才怪呢！恐怕也只有蔡京的女婿，才有这样的“大才”！
梁山打破大名府，将卢员外救上山去，可除了杀死几个贪官及其家属之外，倒楣的还是老百姓。
这吴用军师机关算尽，终于将“玉麒麟”卢员外赚上山来。
新人新气象，卢俊义是个实干家，不尚空谈。上山之后，他很想干出点业绩，来报答梁山好汉对他的救命之恩。他其实没有想明白：如果不是这帮草寇捣乱，他的日子会更舒服。
段景住来报告说新买的二百多匹马被曾头市的人抢去了。宋江大怒，决定攻下曾头市。
吴用小心盘算，不想让卢俊义抢了头功。但人算不如天算，卢俊义还是干出了一件漂亮事来——他活捉了射死晁天王的史文恭。
这虽说是件好事，却引发了梁山集团的政治危机。晁盖临终遗言，曾当着众头领的面对宋江说：“贤弟，莫怪我说，有哪个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”这话摆明了是不想让宋江接班，而是想把机会留给更有本事的后来人。
宋江知道这个时候应该以退为进，扮猪吃虎，方是良策。众人将史文恭剖腹剜心，奠祭晁盖已罢，宋江就忠义堂上与众弟兄商议梁山泊立主之事。
卢俊义本是个员外，也是条好汉，但大嘴看他不免有些呆气。卢俊义在梁山的权力中心中，空有一个庞然大物的架子，却没有什么影响力。
卢俊义生擒史文恭后，宋江在众好汉面前表示要请卢来做寨主，并陈述自己有三不及卢：“第一件，宋江身材黑矮，貌拙才疏；员外堂堂一表，凛凛一躯，有贵人之相；第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃……；员外生于富贵之家，长有豪杰之誉……；第三件，宋江文不能安邦，武不能附众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功；员外力敌万人，通今博古，天下谁不望风而服。尊兄有如此才德，正当为山寨之主。”
宋江所说大体符合事实。若论个人相貌、出身、武艺，宋江的确都不如卢俊义，尤其是卢俊义的武艺，即使在好手如云的梁山大寨中，也绝对没有几个能是他的对手。
但卢俊义却绝对做不了水泊梁山第一把交椅，主要原因就是他的组织能力。
宋江说卢俊义“力敌万人”，这没问题，但接下来所说的“通今博古”就很难说了，一个通今博古的人会被吴用骗题藏头反诗这等小儿科的鬼把戏哄得团团转？吴用拉卢俊义下水那点计谋，根本就骗不过燕青，简直可称拙劣，但卢俊义却乖乖上套，这总是让人怀疑他的智商大有问题。
至于宋江说卢俊义“天下谁不望风而服”就更不着边际。须知一个人的江湖声望并不纯以武力获得，若论武艺，曾头市的史文恭在与后来位列梁山五虎上将的霹雳火秦明对阵时仅二十余合就将对手刺下马来，这是何等身手，大名府梁中书手下的大刀闻达、天王李成也都有万夫不挡之勇，但却没听说他们有什么江湖威望。
恰恰相反，宋江、柴进武艺平平，却名动江湖，可见要想“天下谁不望风而服”，重要的并不是匹夫之勇，而是急人之困仗义疏财，也就是说要和众好汉搞好个人关系，而书中恰恰没说卢俊义具备这方面的品质，故而卢俊义在江湖中的声望，不但比不了宋江、柴进及已故的晁盖，只怕连原李家庄庄主扑天雕李应都及不上。
因此他上了梁山后，除了燕青这一忠仆外，可说毫无人心基础，绝对不足与宋江抗衡。但他各方面条件又确实都不错，又无个人班底，这种人，虽然能力敌万人，却也只能当个配角，实在是撑不起梁山这个大架子的。
掌握权力和实力的宋江
梁山有了宋江和卢俊义，就像鸟儿有了双翅。一个做战略，一个做平衡；一个煽动，一个执行；一个激励，一个操作，有了互补的另一半，这才是完美的配合。但谁要坐这梁山第一把交椅，还是要争一争的。
忠义堂上众弟兄商议梁山泊立主之时，吴用对宋江道：兄长为尊，卢员外为次。其余众弟兄，各依旧位。他的意思是说：按既定规矩办，卢俊义就是立了大功，也还是老二。
宋江道：晁兄临死之前说过，但有人捉得史文恭者，不管是谁，便为梁山泊之主。今日，卢员外生擒此贼，赴山祭献晁兄，报仇雪恨，正当为尊。不必多说。
卢俊义道：小弟德薄才疏，怎敢承当此位？就是排在最后，也是过分。
宋江道：非宋某多谦，有三件不如员外处。第一件，宋江身材黑矮，员外堂堂一表，凛凛一躯，众人无能得及；第二件，宋江出身小吏，感蒙众兄弟不弃，暂居尊位，员外生于富贵之家，长有豪杰之誉，在江湖上有极大的影响力，又非众人所能及；第三件，宋江文不能安邦，武不能伏众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功，员外力敌万人，通今博古，一发众人无能得及。员外有如此才德，正当为山寨之主。他日把梁山集团做大做强，能使弟兄们尽生光彩。宋江主张已定，休得推托。
虽说这些未必是宋江的真心话，不过这些事实基本还是成立的。宋江除了收买人心、挥金如土、爱充好人、装傻充愣之外，似乎也没有什么别的本事。
卢俊义拜于地下，说道：兄长枉自多谈。卢某宁死，实难从命。
吴用又道：兄长为尊，卢员外为次，皆人所伏。兄长若如是再三推让，恐冷了众人之心。
原来吴用已把眼视众人，故出此语。他的意思是说：喂，你们这些人！还不表忠心！
只见‘黑旋风’李逵大叫道：我在江州，舍身拼命，跟将你来，众人都饶让你一步！我自天也不怕！你只管让来让去假甚鸟！我便杀将起来各自散伙！
李逵的语言总是这样，话糙理直，让人爱听！
武松见吴用以目示人，也上前叫道：他们只服哥哥，如何肯从别人？
刘唐又道：我们起初七个上山，那时便有让哥哥为尊之意，今日却让与后来人。刘唐的意思是说：晁盖也是佩服宋江的，早就想让贤了，可惜死得太早，没让成！
鲁智深大叫道：若还兄长要这许多礼数，洒家们各自散开！
人们为什么拥戴宋江而不拥戴卢俊义？这是个很玄妙的问题。因为在梁山人看来，宋江不是一个最优秀的人。他表现得不是很聪明，不是那种才智卓越的人，但他一点儿都不愚蠢。他虽然从未特别擅长于刀枪剑戟，但他总是以亲切友善而着称。他是梁山泊的创建者之一，人们认为他在道义上占有巨大优势。
每个人选宋江都抱着这样的目的：主观为自己，客观为梁山。
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