原来是忠顺王带着人，来将王熙凤披枷带锁押往监狱。忠顺王见下了雪，再在荣府院里大观园搜寻浮财更加艰难，且怕圣上催问荣府处置情况，不如就此结案，将王熙凤、戴良移送监狱，将那几个老仆妇牵去发售，将荣府锁起贴上封条交割清楚，待年前李纨、妙玉等迁出，便请明公重新设计大观园，开春后动工修整，易名享用。如是，王熙凤与戴良亦收入宝玉所在的那个监狱。那监狱大门上狴犴亦令王熙凤戴良脊骨发凉。那监狱大门朝东，进去后是一前院，前院北房三间相通，乃狱神庙。庙殿檐下悬着“狱神庙”匾，里面供着狱神，慈眉善眼，右手作捋须状，又颇具威严。那狱神名皋陶，乃是尧、舜、禹禅替时，舜的一个大臣，那时有人偷盗，皋陶便先罚他站立反省，再用树枝绕着他身子画一圆圈，未经他允许，不得出那圆圈，那圆圈便是最早的监狱，叫作“画地为牢”，那时民风淳朴，被画地为牢的，竟都不敢擅动，直至皋陶再审深表悔过，方许出那圆圈，亦即出狱释放。由是后来皋陶成了狱神，我朝天子圣明，亦在监狱中设狱神庙，许那犯人逢每月朔望之日，分别前往狱神前拜祷，觉得冤枉的求他赐恩获得昭雪，觉得判重的求他赐恩改判从轻，纵使是觉得罪有应得判了死刑的，亦可求他保佑来世有个好的托生，若是准允亲友探监，亦将犯人带至狱神前相会。那狱神庙两边耳房，一边是男狱卒歇息处，一边是禁婆歇息处，他们每日轮流到这牢狱当差，差事完了回家去。院里西厢房三间，则是狱头值班居住处，可起火自炊，虽狱头在城内必另有居所，然一年中倒有多时住在此处。院中两株大槐树，夏日如伞，可蔽热浪。狱门两边，各有一间东房，一间是给犯人蒸糠皮窝头的厨房，一边是库房。院之南墙东、西各有一门，东门通男牢，西门通女牢，两门之间，则靠墙有两口井，与一般水井不同，那井口很小，辘轳上的吊桶也小，任是再瘦的人，也无法投那井自尽。男牢、女牢皆是低矮排房，进去第一间颇大，有窗，是审讯室，里面一应刑具齐全，难以备列，惨不忍赌，此牢狱虽连着衙门，重要案犯皆提往大堂由正堂审亲，有的已审过需再审，或案情较轻的，则派副堂来此审理。其余各间则有门无窗，门亦极低极窄，如狗洞然，那戴良虽经折磨，身躯仍显肥大，需塞将进去，提审时再塞推门外。监室里泥地上铺些稻草，那稻草许久不换，霉烂腐臭之气十分浓酽。男监女监之间有隔墙，最南边矮墙里是露天厕坑。那男监、女监后墙外，与监狱高墙之间，有通道，可绕旋一圈，回到前院，称狱街，那狱街每夜派犯人值班击柝报更，被挑出的更夫可住在狱街角落的小屋里，虽离茅厕很近，秽气袭鼻，然比起在那牢房里，不啻是天界了，那牢房爆满时，犯人不能躺下，只能一个挨一个蹲坐在里面，有的毋庸拷打折磨，就僵死在别的犯人身上。
那宝玉被带到监狱后，先关在男监最后一间牢房里，那时同牢的还有七人，尚可勉强躺下睡觉。因无窗户，白天屋里也黑魅魅的。关久了，彼此得以看出大概面目。同牢房有一秃头壮汉，看出宝玉颈上还挂着个东西，就凑过去，一把抓在手里，道：“怎的他们还让你带着？摘下给我带！”宝玉道：“你若喜欢就拿去。只是这东西是我落草时候衔在嘴里的，连我自己亦不知那里来的。自我家被抄后，忠顺王府的人谁也不想要他，恐不吉利。”那人就将通灵宝玉松开，却又半信半疑道：“怎的不吉利？我握他时倒觉得有股暖气。”宝玉就道：“你喜欢暖气，你就再握着。其实，那怕是我身子将他暖的。”那人昏暗里瞪着宝玉，宝玉却将他那只大手引过来，再让他握那玉，道：“是了，天气这般寒冷了，你还穿着单衣，想必身子没有血气了。我虽也在家里被关了好几个月，到底吃得好些，总算穿来秋衣。你光握这玉究竟是不中用的，我把这外头夹衣给你披上，你当暖和些。”说着就真将自己外面大衣服脱下来，给那汉子披上，那汉子惊住了，其余几个也目瞪口呆。那汉子又松开通灵宝玉，道：“你是天上下来的吧？你有几件大衣服？这里还有五个呢，难道你自己不怕冷？”宝玉道：“真不知这里是如此情景，早知道，真该多套上几件大衣服来。”这獃话出来，竟把那汉子和另几个人惹笑了，那汉子道：“有趣，莫说没在狱里遇到过，就日常也没遇到过你这样的人。看模样你竟是个公子哥儿，却怎的落到这个地步？”就有一人在旁道：“不许互问案情的，小心听见了挨打！”宝玉便道：“我进来前亦如此警告过我。只是大哥哥既问，我不答不恭。我说我的案情，挨打打我一个，你们几个就莫跟我说了。”那几人听他这话更其诧异。宝玉道：“我是荣国府老爷的嫡子，我家被查抄了，除我已成年需分担家族罪责外，自己只有一罪，就是吟过一首诗。”那汉子听了忍不住又笑，拍他肩膀一下道：“吟过一首诗！就为一首诗，把你关到这狗窝里？你实在太亏了！我可是杀过人！”宝玉道：“杀人或许也有不得已的，关进来亦有亏的啊！”那汉字就一把拉过宝玉的手，搁在自己大手里揉，道：“我却并非不得已！我是真强盗！我自知造孽，只我不愿跟他们认罪！我不懂你，你也不懂我的！”宝玉道：“真不懂你。人懂人，忒难的。”那汉子就对那几个人道：“让他睡离门近又不招风那块地方！不许抢他饭吃！水来了尽着他喝！谁敢欺负他，我拧断谁脖子！”那几个就跪着纷纷道：“佟哥全听你的！”第二天，狱卒将那佟哥唤出，去那审讯室，有衙门的官来审问，先只听见官员的厉喝声，及鞭板等笞挞声，亦不知还上了什么刑，末后方听见那佟哥忍无可忍的惨叫声，后来狱卒将佟哥拖回来，塞进牢房，宝玉近前帮他躺稳，只见浑身是血，宝玉就掏出自己手帕，给他轻轻擦拭，那佟哥呻吟道想喝水，有人就拿那陶碗要喂他冷水，宝玉止住道：“不可。血流多了喂冷水要坏事的。”就用手指蘸了水，一点点往佟哥唇上抹。那佟哥只痴痴地望着宝玉，亦不知他是否懂得了宝玉。再一日，狱卒来，将佟哥披枷带锁，又上了脚镣，押往死囚牢去了。原来宝玉所在的那个牢院，只是第一层，羁押的是待定谳发落的犯人，故出出进进频繁，牢房里人数忽多忽少。在此牢院狱街西南角，有一小门通第二层牢院，所囚的是定谳了刑期的，再往南，第三层牢院，系死囚牢，专收斩立决、绞立决、斩监候、绞监后的犯人。佟哥走后，牢房里原来一个不起眼的，有撮山羊胡子，神气起来，令宝玉把那块好地方让给他，又把宝玉的手帕全搜去他用，水来了，他霸着先喝足，发窝头，一人两个，他要宝玉和另一犯人各给他一个，那人不舍，他就抢，放风如厕，倘别人先蹲了坑，他就硬把那人扯开自己占，他姓霍，要牢房里别的人叫他霍大爷，那日狱卒来唤他出去，他临钻出去前还回头扮鬼脸，道：“你们就窝在这儿啵！大爷可是有钱能使鬼推磨，我那小舅子能让牢墙破！”谁知出去不久就听他尖叫：“你们拿了银子还不干人事儿！”就听见将他披枷戴锁牵往南边去了。宝玉坐在那烂稻草上，倚着墙，听着那人间的怪声，不禁苦思冥想：为何造化不将生灵都造成如露水鲜花般的女儿？
又到望日，狱头来吆喝：“允你等到狱神庙，挨个儿来，每人准三跪九拜，完事走人，不得延宕！”狱里犯人便听命依次去拜那狱神。宝玉排在最后，他对前面那位道：“你且把我的时辰全用上，我不拜也罢。”那人跟狱头说了，狱头叫出宝玉来，那宝玉虽已与那些犯人一般肮脏，但眉眼间面庞上毕竟还透出些不凡，狱头便问：“你为何不拜狱神？”宝玉道：“我在家时也曾在家内家外拜神佛，为的是让祖母父母高兴。我对神佛僧尼道士道姑皆极尊重。只是我心里头真的不甚信那神佛。再那狱友他笃信神佛，故我愿将我那段时辰让给他，以便他多求求那狱神，我愿那狱神保佑他心想事成。”狱头因道：“你还真跟一般人不一样。知你案情最轻，定谳后只待领一令牌出狱，返回原籍罢了。再把你圈在这黑牢里我于心不忍。正好那原来打更的发落了，从今儿起你就充那击柝打更的更夫吧。那更夫小屋虽极小，然有铺板被褥，比这黑牢强多了。”便带宝玉去那小屋。如是宝玉每夜击柝报更。离了黑牢，少了骚扰，窝头增至三个，有时狱头还给他点菜吃，又安排他洗了澡，找出几件旧衣服给他，让他将自己原来衣服洗了好换，日子好过多了。那日狱头将他唤去，对他言道：“我年纪大了，要退休了。这差事我也干腻了。原不是好人干的。我造孽不少。也须到狱神前好好拜拜，让他保佑我莫被那些死鬼纠缠。只是连这个差事亦有人来争，听说使了不少银子，才谋得替换我来，新来的狱头姓王，你须叫他王大爷，他来了，是否还容你打更，或许竟还将你轰进那黑牢，我可无法担保。”宝玉道：“我不去想，随缘。”就跪别那狱头，道：“蒙老爷照顾，实在感谢！”狱头道：“什么老爷！莫如叫我声老伯，心里倒更受用些！”宝玉便唤他老伯，再致谢忱。狱头让他平身。第二日，果然新来了狱头，亲往那更夫小屋唤宝玉。宝玉因夜间击柝打更十分疲乏，竟还在睡觉。因那谯楼鼓音，随风而变，有时清晰，有时含混，需凝神耸耳细听，听准了再拿起那整块木头剜成，当中剜空，可插杵槌的木柝，拔出杵槌，是几更敲几下，停一停再敲，边敲边走，每报一更都要绕那狱街一圈，直到晨钟响起，方可歇息，虽非十分耗费体力，于宝玉而言却异常吃重。那宝玉睡梦中被唤起，出屋一看，竟是新狱头，忙跪下道：“王老爷息怒，原是我睡得久些。”那王老爷让他平身，上下打量他，问他：“你就是贾宝玉？”宝玉道：“正是。”王老爷又问：“那戴良你可认识？”宝玉道：“他是我家库上的管事。”王老爷道：“他前些时亦押在这里。”宝玉道：“我却不知。”王老爷道：“他昨日已定谳，押往采石场罚役去了。”又问：“那王熙凤是你什么人？”宝玉道：“我叫他凤姐姐。他原是我堂兄贾琏的夫人，府里上下原来都叫他二奶奶，他确有贪财弄权不容人的毛病，然他心地还是好的居多，作了不少积德的好事，论才干更是个巾帼英雄。”王老爷道：“他如今押在这女牢里，尚难定谳，他麻烦大了！”宝玉道：“愿他早日脱离苦海！”不禁也打量那王老爷，身板虽健硕，两条腿却比常人短些。王老爷道：“随我来！”宝玉便以为是要将他带回黑牢，遂道：“我就去把木柝交还与老爷。”王老爷道：“不用。我带你去狱神庙。”宝玉道：“今天不是朔望，怎的去那里？再我是不怎么信神的。”王老爷道：“且随我去，见一个人。”宝玉心内疑惑。
w w w. xiao shuotxt. n ettXt小＿说天＿堂