“可是他这么丢人，不交钱，让老师和同学瞧不起。我生气啊！”小燕哭声小了，抽抽噎噎地说道，一边抽泣还一边对着弟弟嚷：“你啥都不懂，傻蛋一个！让别人知道咱们穷，多没脸哪！”
叶望舒蹲下身子，给侄女擦干眼泪，看着她的眼睛道：“小燕，你十岁了，姑姑平时说的话，你都忘了么？”
小燕看了看叶望舒脸上的神色，低声道：“没忘。姑姑说只要不偷不抢不要撒谎，不要贪人便宜，就不怕别人瞧不起咱们。”
你爹娘就是没有做到这些，一个在监狱里蹲着暗无天日的大牢，一个出卖色相做了人所不齿的妓女——叶望舒在心里暗暗想着。她十九岁开始抚养这两个孩子，如今二十四岁了，从半懵懂的少女一夜之间成了两个孩子的监护人，这中间吃了无数的苦。她没指望他们俩能成什么大人物，心中最大的希望就是他们能做个诚实的人，不要像他们不负责任的父母一样，扔下一堆烂摊子丢给亲人，一走了之。
“弟弟觉得这个钱不该交，他就不交好了。你的钱，姑给你，别伤心了。”
小燕咬着嘴唇，似懂非懂地点点头，好半天才问了姑姑一句：“姑姑，你有钱给我么？”
叶望舒点点头，不再耽搁时间，回过身去烧火做饭。
小宝蹦着跑出去之前对着姐姐嚷：“胆小鬼，拖油瓶——”
小燕脸上一红，追不上弟弟，羞怯地看了姑姑一眼。见姑姑低着头用拖耙忙着掏灶膛的灰，一阵阵草灰扑上来，沾得姑姑满头满脸。她想跟小宝一样跑出去玩，可是又觉得该帮姑姑烧火做饭，一时拿不定主意，在门槛上蹭来蹭去。
叶望舒头也没抬，就对侄女道：“去玩吧，顺便采些茅根。小心山上路滑，别往高处去。天黑前带着弟弟回来。”
小燕脸上顿时乐起来，开心地边往外跑边笑道：“我知道了。”
叶望舒站起身，打算把簸箕的灰倒到灰栏里，听见里屋的娘说道：“小燕十岁了，你该让她帮帮你了。那么大的丫头懒得生疔，怕不将来跟她妈一个样儿——我看她们娘俩都长了个贱相。”
叶望舒深深喘口气，这就是自己的亲娘，小燕的亲奶奶，现在“瘫痪”在床上，可惜最该瘫痪的嘴巴还能动。说她手脚瘫痪，可是她能自己下地去厕所，能出来到厨房吃饭，但是她说再远就走不动了，整整六年，除去大小便她真正地足不出户。
叶望舒心里觉得母亲瘫痪的不是腿脚，而是心理。六年前父亲脑出血死在山下金大寡妇的床上，当时叶望舒刚上大学，不在家里，后来听人说父亲一丝不挂地被人从金寡妇的床上抬到山上自己家，母亲看了父亲的死相，一滴眼泪都没有流，只是躲进里屋的炕上，整个出殡过程她都没有出来。如今六年过去了，她人还是整天坐在里屋炕上，再也不曾下山。
可怜之人必有可恨之处吧，母亲性格尖刻挑剔，令人难以容忍，可是她一生不幸，丈夫是出了名的花货，让她在同村的女人面前一辈子抬不起头来；儿子叶望权则不学好，打架斗殴吸毒贩毒样样来，干脆蹲了监狱；至于女儿叶望舒，虽然读了大学，可惜叶家风水不好，大二的时候因故退学……
五年过去了，现在回想以前退学的经历，叶望舒已没有那种撕心般的痛苦了。她刚刚二十四岁，可是常常觉得自己比四十二岁的女人还要老。她曾经年轻过么？
她记忆中有过无忧无虑、快活玩耍的时日么？
她做了晚饭，小燕和小宝回来之后，全家四口围坐在厨房里，待所有的碗都填满饭之后，大家一起吃。这个规矩在叶母当家的时候是没有的，那时候叶家人也跟山下的山民家里一样，一人端着一个大瓷碗，盛着满满一碗饭，饭上堆得高高的菜，各自找个舒服地方蹲着吃。
自从五年前叶望舒回到家里担负起全家的重担之后，她就立下规矩，晚饭必须全家一起，坐在厨房的椅子上一起吃。吃完之后一起打扫，洗脚刷牙，屋里屋外抹拭干净，洒水除灰，天黑了上床睡觉。
叶望舒看着小宝小燕睡着之后，转身出了两个孩子的房间。下楼来到母亲的屋子，见母亲还没有睡着，叶望舒道：“眼看就是清明了，我去给我爸上坟。我哥刑期快到了，顺便去看看他，估计得过两天才能回来。妈你在家照顾俩孩子，行么？”
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