十九世纪《泰晤士报》的香港通信

十九世纪《泰晤士报》的香港通信

一八五九年，英国伦敦《泰晤土报》出版了一部曾经发表在他们报纸上

的中国通信集。执笔的记者是乔治?温果洛夫?科克（George Wingrove

Cooke）。他是当时《泰晤土报》派到中国来的特派员。这部通信集就是将他

所写的通信稿经过整理后印成的单行本，原名：《中国：泰晤士报在一八五

七年至五八年间来自中国的特别通信》（China： Being The Times Special

Corre－spondence From China）。共分三十三章，内容非常丰富，虽然并非

全部都是同香港有关的，但所叙述的事情多数都牵涉到了香港。

一八五七年到五八年，清朝咸丰七年至八年，对当时清朝来说，正是多

难的一年。英国商人为了广州入城问题，几次同广州的清朝官员发生争执和

武装冲突。后来借口“亚罗号”事件，更正式向广东和沿海一带发动了战争，

这就是所谓第二次鸦片战争。两广总督叶名琛就是在这次战争中被英国人掳

去的。

这些事件，本书的作者科克都亲身参与了。当叶名琛被俘送往印度加尔

各答囚禁时，科克是与他同船去的，后来亲自去采访，这些他都写成通信寄

回《泰晤士报》发表。因此就材料方面来说，这本通信集的材料是非常丰富

的，而且都是在中国自己方面所找不到的。

《泰晤士报》的这本中国通信集，第二章、第六章，以及第七章的一部

分，都是报导当时香港情况和有关香港的描写。因为科克在第二次鸦片战争

初期，除了随军到广州去采访外，其余的时间都留在香港。直到后来战争焦

点北移，他才离开了香港。本书是附有索引的，要查阅其中所提及有关香港

之处，只要翻阅一下卷末的索引“香港”项下就可以知道了。

科克这个新闻记者，在漫火药气氛中抵达了香港，他当然是拥护用炮

舰来打开清朝门户这种武力殖民贸易政策的，因此他也同一般外国人一样，

用一种成见和自以为是的心理来观察中国人的一切。但到底还是第一次到中

国来，见到欧洲人在这里所做的一切，颇与他们在本国所做的不同，不仅感

到诧异，而且感到一些不满。因此他到了香港后，对香港所得到的印象并不

好。他在寄回去的通信上，对当时的香港依靠洋人吃饭的中国买办，以及对

岸九龙过来谋生的“苦力”，嘲弄了一番之后，对当时的外国商人也不放过，

着实挖苦了几句，甚至对香港这殖民地本身的建设管理情形，也表示了不满。

在本书第六章内，科克曾对当时香港一般生活和环境表示不满，他在通

信上这么写道：

“我对岛上的动物和植物无法作满意的报导。装饰树在人工种植和培养

之下，倒长得很好。从一个辽远僻静的，邻近一座贫瘠的小村和污秽民居的

叫作‘快活谷’的地方，有一些花卉可以来集得到；可是野生的植物似乎仅

是些粗糙的苔藓，连牲畜也不肯吃。

“说到牲畜方面，我对耸立在我窗外的高山上，从不曾见过有一只牲畜

在山上吃草。只有下雨的时候，我可以见到逐渐汇聚起来的山水。有时候，

岛上可以见到一只水牛，可是它大都是在走向杀牛房的途中。但我从不曾见

过一只母牛，然而这儿也有牛奶。不过这种牛奶，吃的人少，见了打寒颤的

人多。牛奶从那里来的，这是香港市场的最大秘密。唯一可能生产这‘牛奶’

的牲畜乃是母猪。因为岛上确是有不少的母猪。只是又有一种低声的叮嘱，

斜了眼睛望着那牛奶罐说：中国管家婆她自已……好了，不必多说了。好在

除了罐头牛奶以外，很少有人吃这种牛奶。

“有翅的蟑螂繁殖和发展的情形，使得你整天可以见到它们，在最漂亮

的客厅里，白昼在地板上和桌上乱跑，大得象小老鼠。夜晚则撞着灯罩，大

得象一只雀子。蜘蛛大得那么可怕，使你要诧异它们既然养得那么肥大，但

居然还留剩着这么多的苍蝇。蚊虫攻袭你的纱帐堡垒的技巧，以及它们那么

殷勤的吮吸你的血肉，使你用着一只阿比西尼亚老牛的心情欢迎着天明。”

对于食物，科克曾对于中国菜恭维了几句，说中国菜虽然比不上法国

菜，但比他们的英国菜要高明得多了。不过，当他提到岛上老鼠众多的情形，

却说本地人喜欢吃老鼠。他说，监狱里一晚上可以捉到二百多只，中国犯人

对之馋涎欲滴，甚至呈文给当局，要求赏给他们吃，以免暴珍天物云云。他

不曾提到吃蛇和吃“三六”（狗），大约是时间不凑巧，未曾躬逢其盛。

科克笔下关于当时香港和中国人生活习惯的报导，我们现在读起来，自

然不难辨别，那些是真实，那些是他笔下的夸张。但是作为在第二次鸦片战

争中一个外国记者亲历其境的通信报导，尤其是关于广州、香港和叶名琛被

俘后的生活情形，是值得一读的。