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《房龙讲述地理的故事》 作者:房龙

亚洲南部半岛的主人

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南部半岛的总面积是巴尔干半岛的4倍,包括四个古老王国,其中有独立的,也有半独立的,还有彻头彻尾是他国的附属的王国。缅甸位于南部半岛的最西边。1885年之前,缅甸始终是一个独立王国,后来,在取得缅甸人的赞同和全世界的支持之后,英国人将缅甸末代国王放逐,把缅甸并入了大英帝国的版图。除了缅甸末代国王本人,对这件事再无人提出异议。但是,除非缅甸末代国王像电影《东方君主》中的那个发疯的国王,他就是那种无须找借口就能把他放逐的人。而且,他是北方的舶来品,而非土生土长的缅甸人。整个南部半岛都受够了他这种人的气。对这一点,缅甸的山脉负有主要责任。一座高山从东到西伸展在缅甸北部边境,把印度拒之于门外,成为了一个天然的屏障。但是,缅甸境内的五座大山都是南北纵贯,给那些生活在中亚大平原上的民族提供了一条便捷的通道,他们能顺利地从这里跑到达孟加拉湾、暹罗湾以及中国南海等富庶的沿海地区。在所过之处,他们留下的不仅有无数断壁残垣、撂荒的田地、焚毁的城市,还有许多他们的子孙后裔。缅甸末代君主就是其一。

对缅甸末代君主的不幸,你不必感到难过。正是他,为了庆祝自己当上了国王,竟然重演古老亚洲的悲剧———把他所有的亲戚都杀死了。从前,土耳其帝国的苏丹为防万一,也常常这样做。就像如果有朝一日你当上了南美洲哪个共和国总统时,一定要购买意外死亡保险一样。但是,这个把上百个兄弟、子侄斩杀殆尽、血流成河的事件,发生在上个世纪(指19世纪———译者注)80年代,可就让人无法容忍了。于是,英国总督趁机取而代之,把这个末代暴君赶走了。从此,缅甸这个拥有3%印度教徒、90%佛教徒的小王国迅速兴旺繁荣起来了。伊洛瓦底江(上游在我国,叫作澜沧江———译者注)从仰光至曼德勒一路通航,它很快就变成了商贸运输的大动脉,无数船只在江上来来往往,运载着大米、石油等物资,给缅甸带来了前所未有的景观。

缅甸正东方就是暹罗(泰国的旧称———译者注)。在缅暹两国边境,多纳山脉和他念他翁山脉伫立在那儿。暹罗之所以能够继续享有国家的独立,是因为暹罗的西侧是英国占领地,东侧是法国殖民地,英法两国相互排斥、提防,而暹罗从中获取了保全。另外,暹罗王国得以幸存的另一重要因素就是暹罗国王。老国王朱拉隆功是18世纪后期把暹罗从缅甸独立出来的那个中国人的后裔,他在位已将近四十年。利用西边的邻居来对抗东边的邻居,他做得小心又巧妙,还善于适时作出一点小小的让步,而且,他挑选的顾问既不是英国人,也不是法国人,而是来自威胁不大的小国人士。睿智的朱拉隆功国王建立了大学,把暹罗的文盲率由原来的90%降至20%,修建了铁路,疏浚了湄南河,使其通航里程达400英里以上。他还建起了一套出色的通信和电话系统。暹罗军人也训练有素,他不仅把暹罗变成了一个很可靠的同盟,而且还有可能发展成为一个潜在的威胁力量。

曼谷位于湄南河三角洲上,人口已扩展到了100万,但是,大多数人仍然居住在湄南河河边的小船上,让人觉得曼谷就是东方的威尼斯。暹罗从不限制外国移民迁入,所以,勤劳的中国人能自由自在地跑到曼谷来定居。中国人现今已占暹罗总人口的九分之一,并把暹罗迅速发展成为最重要的大米出口国。暹罗内地有茂密的森林,其经济价值也是很可观的,暹罗很重要的出口品之一就是柚木。马六甲半岛蕴藏着世界上最丰富的锡矿,值得庆幸的是,暹罗至少保有了这个半岛的一部分。

然而,从总体上来看,暹罗政府对国家工业化采取了抵制的态度。所有热带地区的居民如果要生存下去,就必须把主要兴趣摆在农业和其他一些简单的手工业上。让欧洲成为工厂和贫民窟的天下吧,亚洲只希望永远保留自己的村庄和农田,西方人可能不喜欢这种村庄,但它们符合东方人的口味,而工厂就不在其中了。

另外,暹罗的农产品与多数农业发达国家有些差异。除了中国人在暹罗饲养了100万头猪之外,暹罗还有600万头驯化的水牛和6822头大象。暹罗大象能帮主人在田里干活,还可出租,去充当起重机和重型大卡车。

法国人占领的那部分半岛就是法属印度支那,从南向北,大体可划分为五个部分。首先是柬埔寨,位于湄公河大平原三角洲,出产棉花和胡椒。柬埔寨名义上是独立王国,但却身处法国人的监管之下。吴哥窟是柬埔寨一个引人入胜的历史遗迹,位于柬埔寨的腹地、洞里萨湖北边茂密的森林之中。吴哥窟是由高棉族这个神秘的民族建造出来的,对于高棉族,我们知之甚少。公元9世纪,高棉族人建都柬埔寨北部的吴哥。这个建都工程十分浩大,城墙每一面最少都有2英里长,30英尺高。高棉族人在印度僧侣的影响下开始信奉婆罗门教,但是,到了10世纪,高棉族人又改为信佛,把佛教定为国教。高棉族人的精神世界因由奉婆罗门教转为信佛教而产生了转变,在随处可见的寺庙和殿堂结构之中也体现了这种转变。这些建筑是在公元12世纪至15世纪之间建造的,在吴哥被摧毁后,它们还是给后人留下了惊人的古建筑废墟。如果拿吴哥古迹与美洲那些举世闻名的玛雅遗产一比,玛雅文明只不过是头脑简单的初学者的作品。

另有一种说法,说吴哥早在湄公河三角洲形成之前就已存在了,它原本是建造在海面上的。果真如是,那就意味着大海后退了300英里。这简直是一个世界奇迹!在历史上,曾有记录说纳拉文的海岸线后退了近5英里,比萨的海岸线后退了近7英里。关于吴哥过去种种的来龙去脉或许将永远是个谜。但柬埔寨曾出现过吴哥这么一个城市,吴哥在当时的地位比今天的纽约还重要,而吴哥现今不存在了,变成了明信片上的一道风景,在巴黎殖民地展览会上,参观者花一个便士就能买到手。更让人不可思议的是,吴哥成为了当时世界文明的中心时,这时巴黎还是一个小渔村,由简陋的房子拼凑而成,散发出难闻的鱼腥味。

今天,湄公河三角洲已是法属印度支那殖民地的一部分了。法国在墨西哥的扩张遭遇了重挫,为了给帝国挽回一点颜面,1867年,就把湄公河三角洲占领了。西贡是湄公河三角洲上的一个天然良港。数千名法国官员在西贡管理着400万印度支那人,他们热切地盼望尽早结束这份苦差使,得以早日荣归故里,平静地安度晚年。

印度支那的东面即为安南(今越南人民共和国的旧称———译者注)。虽然从1886年起,安南就开始受到法国“保护”,但是,安南仍然维持着独立王国的地位。木材是安南的主要产品,但是,安南山多无路,所以仍然处在待开发的原始状态。

安南的北部很重要,不仅有红河这条重要的河流,还盛产煤和水泥。安南实际上是中国的一部分,并同中国一样,生产并出口棉花、丝绸和糖。从1902年以来,法国统治整个印度支那的政府所在地就设在安南首都河内。法属印度支那还有一块狭长的地带,被称为老挝。1893年,法国人吞并了老挝。半岛最南端被一分为二,一部分就是所谓的“马来联邦”,包括四个半独立状态的小公国,它们都在英国的管辖之下。半岛的另一部分就是英国皇家殖民地,官方所谓的“海峡殖民地”。这片海拔有时高达8000英尺的山区,蕴藏着丰富的锡。对英国人来说,控制马来半岛就极为重要了。半岛的气候也适合各种各样的热带作物生长,而且几乎无需投入。槟城处在马六甲海峡岸边,它大量出口橡胶、咖啡、胡椒、木薯淀粉、槟榔膏等产品。新加坡坐落在一个小岛上,其人口已超过50万。新加坡城扼守着所有从南至北、自东向西的海上通道,所以,新加坡的战略地位很重要。

又名“狮城”的新加坡的建城历史同芝加哥差不多。最早的建造者是著名的荷兰殖民地官员斯坦福德·莱佛士,他早就预见了狮城战略位置的重要性。当时,狮城是荷兰的殖民地,可荷兰本土却已沦落为拿破仑帝国的附庸。今天,新加坡人口总数已经超过50万,而直至1819年,狮城还是一个灌木丛生之地。在新加坡,东方的各种人种、各种语言、各种风俗都能看到。如同直布罗陀,狮城也是一座坚固的堡垒。一条可直通暹罗曼谷的铁路线从狮城开始,这条铁路线目前还未修到缅甸的仰光。当冲突最终不可避免地在东西方之间发生时,新加坡将会发挥其特殊的作用。由于预见到了这个前景,一大批酒吧在新加坡涌现出来了,其富丽堂皇在整个东方世界都有口皆碑。另外,在一年一度的跑马会上,狮城所耗费的巨资也几乎与都柏林旗鼓相当了。

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