虑制定国际政治经济新秩序。杜鲁门曾在一次讲演中，趾高气扬地宣称：“我们是经济世界的巨人，不管我们喜欢与否，未来的国际经济格局将取决于我们。”
其实在战争的前景可预见的时候，盟国的主要首脑就已经开始着眼于规划战后的国际经济秩序。早在1941 年8 月，在大西洋北部港口的一艘军舰上，美国总统罗斯福与英国首相丘吉尔举行了一次历史性的会晤，会后双方发表联合宣言，这就是著名的《大西洋宪章》。宪章全 文共8 条，其中第4 条宣布：努力促使所有国家，不分大小，战胜者或战败者，都有机会在同等条件下，为了实现它们经济的繁荣，参加世界贸易和获得世界的原料。在1932年英国 放弃自由贸易之后，自由贸易的大旗再一次被高高举起。
美国投入自由贸易政策的怀抱
1944 年6 月6 日，“二战”中的盟军对纳粹德国展开了代号为“霸王”的诺曼底登陆战役。就在欧洲战场硝烟弥漫的时候，在美国的倡议下，来自美、英、法、苏、中等44 个国家的特使和代表，齐聚于美国新罕布什尔州的布雷顿森林。他们要为战后的全球经济重建绘制蓝图，一起商讨战后国际经济运行的问题，研究建立以外汇自由 化、资本自由化和贸易自由化为主要内容的多边经济制度，使它们能够共同成为支撑世界经济的“货币- 金融- 贸易”的三大支柱。
在此次会议上，最具代表性的两个人，一个是英国著名的经济学家凯恩斯，另一个是美国财政部的经济学家哈里·怀特。英国提出的“凯恩斯计划”代表了战前传统强国的利益，而美国提出的“怀特计划”代表了美国规划世界的意图，两者在“布雷顿森林会议”上展开了激烈的交锋。
但是，会议当天的局面完全被美国控制，在美国政府的主导下，与会的44 个国家中除英国以外全部选择了“怀特计划”。这次会议最终确定由美元取代英镑成为国际货币体系的核心，美元和黄金挂钩，一盎司黄金等于35 美元，其他的货币再与美元形成固定的汇率，这就是著名的“布雷顿森林体系”。
华东师范大学历史系特聘教授、博士生导师戴超武评论“布雷顿森林体系”时说：“ 布雷顿森林体系 ，最重要的影响是完成了一次世界经济霸权的交替，就是说，从英镑的霸权转到美元的霸权。”那么，为什么参加会议的国家除了英国都选择了美元作为国际贸易结 算的主要货币？其实原因也十分简单。因为在当时，美国的国力非常强大，而且美元已经在贸易环节中占有重要的地位。
在这次会议中，涉及金融领域的《国际货币基金组织协定》通过了，涉及投资领域的《建立世界银行协定》通过了，但涉及贸易领域的《国际贸易组织宪章》却胎死腹中。
这份被称为“哈瓦那宪章”的国际贸易组织文件被美国国会否决了，原因是许多国会议员担心如果美国此时开放国内市场，其他地区的廉价商品就会大量涌进美国，从而损害美国的经济利益。
但是同样有人认为，“二战”的起因之一，就是战前大国之间的关税战和贸易战，所以他们认为应该在战后建立一个自由的多边贸易体系。因此，自由贸易主 义者并没有放弃努力，他们想出了一个绕开议会的办法。1947 年，各国政府根据“哈瓦那宪章”的精神制订出一份临时性文件，这是一种低等级的政府机关之间的行政协定，不需要议会审批，只要各国代表签字即可生效。这个 临时性文件就是《关税与贸易总协定临时适用议定书》，同时成立了一个全球性的贸易组织，也就是世界贸易组织的前身 关贸总协定。
关贸总协定明确规定，不管哪个国家都不能再随意提高关税，或者采取一些非关税壁垒的协定，如果要强行实施，就有可能遭到其他国家的经济制裁。其宗旨就是达成互惠互利的协议，以求大幅度削减关税和其他贸易壁垒，
消除国际贸易中的歧视待遇，推行贸易自由化。自此，各个国家都有了需要在国际上共同遵守
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