卡尔·威特的誓言

那么，卡尔威特是何许人？《卡尔威特的教育》又是怎样的一本书？竟然能在两个多世纪的跨度中，对孩子的教育产生如此大的影响。
卡尔威特是一个乡村牧师，非常富有独特见解。在他的见解中，最值得令人赞佩的就是他的教育理论。在他还没有孩子时，就提出必须从幼儿开始教育子女。用他的话来说，对子女的教育必须与孩子的智力曙光同时开始。他确信，只要坚持这样去做，一般的孩子都能成为不平凡的人才。而且他总是公开宣称：一旦自己有了孩子，一定要进行这种教育实践。他的观点遭到当时许多人的反对。
好在当时威特父亲还有一个知音，他就是在他家乡远近闻名的格拉彼茨牧师。格拉彼茨牧师自幼就是他的好朋友，也是最了解他的人。
为了让更多的人了解威特的教育方法，格拉彼茨牧师还为他创造各种机会，让他去演讲。在威特生下来之前，玛得布鲁特市的几个青年教育家和该市周围的几个青年牧师，曾共同发起组织过一个探讨教育问题的学会。格拉彼茨牧师也是该会会员，在他的介绍下老威特也成了该会的会员。
在一次聚会上，有一个叫希拉德的牧师断言：对于孩子来说最重要的是天赋而不是教育。教育家无论怎样拼命施教，其作用也是有限的。由于卡尔威特向来就持与此完全相反的意见，所以他立即反驳道：
不对，对于孩子的成长来说最重要的是教育而不是天赋。孩子最终成为天才还是庸才，不取决于天赋的大小，关键决定于他或她从生下来到五六岁时的教育。诚然，孩子的天赋是有差异的，但这种差异毕竟是有限的。在我看来，别说那些生下来就具备非凡禀赋的孩子，即便具备一般禀赋的孩子，只要教育得法，也能成为非凡的人。正如爱尔维修所言：即使是普通的孩子，只要教育得法，也会成为不平凡的人。我坚信这一论断。
卡尔威特在会上发表的这番言论，使他成了众矢之的，招致与会者的围攻。无可奈何之下，他只得说：你们有十三四个人，而我只是一个人，我是寡不敌众的，无法辩过你们。与其跟你们辩论，不如拿事实来说话。只要上帝赐给我一个孩子，而且只要你们认为他不是白痴，我就一定能把他培养成一个非凡之人。这是我由来已久的决心。这些会员得势不饶人，回答说：行，我们等着瞧！
会议结束后，希拉德牧师仍言犹未尽，还邀请老威特到他家继续讨论会上争论的问题，然而仍然是毫无结果。他们只是在不断地重复着各自在会上已经说过的话。在希拉德牧师家的辩论中，在会上一直沉默不语的格拉彼茨牧师终于旗帜鲜明地表示了对威特观点的支持。他说：我确信，威特的誓言一定会实现，按他的教育方法教育孩子一定能取得成功。可是希拉德牧师根本不相信这一点，仍然坚信那是不可能的。
不久威特夫妇有了一个孩子，但没有几天就夭折了。之后，他们又有了第二个孩子，也叫卡尔威特，但小威特却是一个很不称心的婴儿。
父亲悲伤地说：这是遭的什么样的罪孽呀！上天怎么给了我这样一个傻孩子呢？邻居们尽管常常在口头上劝他不要为此而忧愁，但心底里的确认为威特是个白痴，而且在背地里还为这孩子的未来和威特父母的境遇犯愁。
可怜天下父母心，好在父亲并没有失望，而是踏踏实实地实行着自己的计划。起初，连妻子都说：这样的孩子教育他也不会有什么出息，只是白费力气。
尽管生下的儿子不尽如人意，但老威特有了儿子的消息却不胫而走。格拉彼茨牧师立刻把这个消息通知了希拉德牧师，希拉德牧师又立即把这个消息告诉了其他会员，并让他们来验明正身，确信小威特刚出生时，确实不是一个天赋非凡的孩子。
自从小威特出世后，周围的人们从此就多了一桩事，那就是议论小威特的成长。当然，他们这种关心与老威特的目的完全不一样，前者好像在等着一个注定要失败的实验结果一样，并带着一种看把戏的心态：好，这回看你的本事了！因此，这些好心人每次见到他和格拉彼茨牧师时就试探性地问：怎么样，有希望吗？对此，老威特和格拉彼茨牧师总是坚定地回答：是的，一定会给你们一个惊喜的。尽管如此，他们却依然以一种怀疑的眼光注视着威特的成长过程。
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