培养孩子的善行

威特父亲为了培养儿子的善行下了很大功夫。从小就给他讲自古到今行善的各种故事。只要威特做了好事，就马上表扬他：好！做得好！有时还在妻子和亲友面前表扬说：威特今天做的这一件事很不错。当然，他这种表扬也不会做得太过分，以防儿子产生骄傲情绪。而且也不是到处张扬，只是对少数了解他教育方法的人提及。
在威特稍长大一些以后，父亲就给他背诵各种道德诗。德国有很多讴歌仁爱、友情、亲切、有度量、勇气、牺牲等方面的诗篇，威特刚刚几岁时就能很熟练地背下来了。威特父亲还为他做了一个行为录，将他做的好事记到上面留做永久纪念。由于这种种鼓励，幼小的威特就立志要一辈子多做好事。
就像培养儿子其他方面的习惯一样，在培养小威特善行方面，老威特也从不强迫他去做，而是将功夫下在让他以此作为一种乐趣上，让他享受做了好事和克制自己时的喜悦。当然，让孩子理解和记住这些喜悦的趣味确实很难，但也绝非不可能。
就像下围棋和象棋、打台球、网球或者板球，只有学了才会体会到其中的乐趣。只要耐心教育，孩子就能学到并尝到做了善行和克制自己的乐趣。
威特父亲下力气培养威特的善行是为了使他成为一个高尚的人。为此，他常向小威特讲述有关做坏事的人遭报应的故事，并对这些人的恶行加以严厉的批判。老威特也用这些反面典型作为劝诫威特从善的手段。
劝诫行善的目的与培养善行的目的多少有些不同。对于前者，老威特一般以钱作为奖励，而对于他所做的善行，则不给钱，而是写入行为录中去。
为此，老威特在奖励儿子时，往往对这两个目标兼顾施用。如果威特学习好，就每天给他一个戈比作为报酬，但如果他学习很好，我是行为有过错，那么威特就领不到这一个戈比的报酬了。对于这一奖励制度，威特父亲的记载非常令人感动：
常常有这样的情况，当儿子犯了错误时，会主动地说：爸爸，因为我今天犯了错误，所以不要钱了这时，我由于激动甚至想给他两倍的报酬。但是为儿子着想，我不得不抑制住激动的泪花，克制住自己的情感说：是吗？爸爸不知道。那么明天做件好事吧。实际上这时我内心里是很难受的，为了表达我对他的爱，我常常是不由自主地亲吻他。
也许有父母会问，为了鼓励儿子学习，老威特为何用钱来作为奖励呢？原来，这是威特父亲为了让他懂得学习能带来现世幸福的含义而采取的一种比较实际的方式。他在书中写道：虽然不好意思，但只要儿子学习好，我就每次给他一个戈比。这样做是为了让儿子切身体会到获得一点报酬是多么的艰难。
给他的钱怎么处理呢？老威特教儿子尽量花得有意义一些。比如，让威特懂得买点心之类没有意义，而买工具却可以永久发挥作用。还比如，有时提示他，如果在圣诞节之类的节日里给朋友和穷人家的孩子买点礼品，他们一定会感到非常高兴。
附近的人们遇到天灾人祸等不尽如人意的事时，不管身份相称与否，威特父亲也总是要带着儿子前去看望。这时威特也会把自己的存钱拿出来去慰问受灾者。这时，老父亲总是不失时机地表扬他：威特，你做得很对。
类似这样引用古今各种传说以及诗中的语言等来教育威特做好事，已成了威特父亲的习惯。他从威特小时候起，就让威特记住了这些话。所以每当他问到儿子：
威特，某某人在这种情况下是怎么做的时，威特立刻就能明白，或者努力做好事，或者停止做坏事。
威特父亲为了鼓励他学习，曾经做过这样天真的事。那就是每当威特看完或者译完一本书时，他俩都如释重负，便一起喊着作者的名字：荷马万岁、威吉尔万岁等。这时妈妈也进来祝贺：恭喜恭喜。接下来他们就上街买回来好多东西，做威特爱吃的饭菜，叫来两三个经常来往的亲友开晚餐会。
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