老鼠不信任一个洞

    亲爱的小文：
    老鼠的英文叫mouse，多数是mice，另一种比较大一点的叫rat，多数是rats，老鼠有好几百种。老鼠的胃口很好，人吃什么，它就吃什么，它还吃人不吃的，浆糊、肥皂，它都吃。老鼠的繁殖很快，一只母老鼠，不到一个月就可以生一窝，一窝有四到七只小老鼠，小老鼠中母的，四十五天就可以长大做妈妈了。
    老鼠可以活六年。老鼠会游泳，但不喜欢水。
    老鼠喜欢偷东西，老鼠眼就叫贼眼（thievish eyes），中文中骂人“獐头鼠目”“贼眉鼠眼”。人恨老鼠又偷东西又乱咬东西，所以一看到就要打它，中文俗话叫“耗子过街，人人喊打”。人一打老鼠就逃，叫“鼠窜”，若形容逃跑的人，就叫“抱头鼠窜”（run away like rats）。
    老鼠胆子很小，所以中文说“胆小如鼠”，但英文却说“胆小如鸡”（chicken或chicken-hearted）。但中文说“落汤鸡”，英文却说：“湿得像淹在水里的老鼠”（wet as a drowned rat）。——你鼠我就鸡，你鸡我就鼠，英文老是跟中文别扭。如果你在雨中淋得湿淋淋的回来，你就可以说：
    It rained cats and dogs and, look, I am wet as a drowned rat.（雨下得好大呀，看呀，我变成落汤鸡了。）
    英文中说人穷，就说“穷得像教堂的老鼠”（as poor as a church mouse）。
    英文还有一句：
    A mouse doesnt trust to one hole.
    （一个）老鼠不信任一个洞。
    正是中文“狡兔三窟”的意思。
    传说船要沉了或房子要塌了或着火了以前，船里或房里的老鼠就先跑了。英文是：
    The rats leaving a sinking ship.
    老鼠 离开一条要沉的 船。
    When a building is about to fall down, all the mice desert it.
    当 一栋建筑物 快要 倒了， 所有 老鼠都离弃它。
    由这个现象，变出来另一种意义，就是患难时候不可靠的家伙，就叫rat。这种人出卖别人，最可恶。跟这个字很近的一个字叫Judas（犹大），就是出卖他老师耶稣的。别人给犹大三十块钱（当时这数目可买一个奴隶slave），他后来很后悔，于是钱也不要了，吊死在树上，这树就叫“犹大树”（Judas tree，就是植物学上的“洋苏木”）。别人收买犹大，因为他们认不出谁是耶稣，犹大说你们看我吻谁谁就是，于是他给了耶稣一个kiss，这种吻，就叫“犹大之吻”（Judas kiss）。就是表面上很亲热，骨子里却有阴谋的吻。美国黑社会头子要干掉谁，有时候就来一个Judas kiss，所以谁都怕这种kiss。爸爸信上跟你谈过的天才王尔德，有诗写人总杀掉他心爱的东西，但
    The coward does it with a kiss，胆小的用一个吻
    The brave man with a sword！胆大的用一把剑
    就是用的犹大吻耶稣的典故。
    Rat虽然出卖人，但也有自己完蛋的时候，英文中
    Pour not water on a drowning Mouse.
    就是劝人“别往淹了水的老鼠身上浇水”，也是中文“别打落水狗”的意思。但人好像总喜欢打落水狗，这些谚语很多
    ①落井下石
    ②Everyone pushes a falling fence.（人人都推快倒的篱笆，就是中文“墙倒众人推”的意思。）
    ③When the ox falls, they sharpen their knives.（当牛倒了，他们都去磨快他们的刀。）
    ④When the tree is fallen, all go with their hatchet.（当树被弄倒了，所有的人都拿斧头来。）
    ⑤Kick a man when hes down.（当他垮的时候踢他。）
    爸爸常说英文要一窝一窝的学，上面这些，就是一窝一窝的学的例子。
    爸 爸
    一九七四年四月二十六日
    附：本周只给你写信。你十一、十七日的信和卡片同于今天收到。传说中大寿星玛士撒拉（Methuselah）活了九六九岁，亚当（Adam）活了九三○岁，他们两个老头儿岁数相减的零头是三十九岁。爸爸昨天一个人静静地过三十九岁生日，一天之内，看了一本传记，又看了一个剧本。