盛夏的江南，一片葱绿。淙淙清泉沿着纵横交错的渠道，流进那方方正正的稻田。
清泉潺潺，流着，流着；稻叶青青，长着，长着。真个是：
江南水乡好风光，
千里沃野平展展，
湖似镜，渠如网，
鱼儿肥来禾苗壮。
就在一条渠道转弯的地方，一块小石头上粘着一粒比芝麻还小得多、椭圆形的东西。这东西浑身淡黄色，外头包着一层极薄的透明壳子。渠水轻轻地从这小小的鸡蛋般圆形的东西上流过。突然，这椭圆东西的外壳破了，从里头慢慢钻出一个半透明、灰白色、浑身长着许多细小纤毛的家伙，样子有点像鱼虫——剑水蚤。它扔掉那破壳，顺着渠水浮着，游着。
小“鱼虫”拨动它茸茸的纤毛，浮着，游着。它东看看，西瞧瞧，似乎在寻找什么。
“扑通！”不知一个什么东西，跳进了渠水，激起了一团银白色的水花，把小“鱼虫”吓了一跳。
小“鱼虫”一看，啊，这家伙比自己大得多，从上朝上看是白色，从上往下看却是绿色的，长着四条粗壮的腿，两只乌溜溜的大眼睛，一个三角脑袋。这家伙一个猛子扎下去，在水里游了一会儿，又游到水面。这时，有只小飞虫从它身边飞过，只见它张开阔嘴巴，伸出舌头，只听“嗖”的一声，那小飞虫被卷进了阔嘴里。
“好厉害呀！”小“鱼虫”见了，十分吃惊，便问道：“你叫什么名字？”
“我叫青蛙。”青蛙循声望去，这才看清楚，原来是个小不点儿般的东西在问它。青蛙打量了一下小“鱼虫”，反问道：“你叫什么名字？”
“我呀，我，我叫‘毛蚴’。”小“鱼虫”答道。
“你叫什么？”青蛙没听清楚。
“我叫‘毛蚴’。”小“鱼虫”重复了一遍。
“多陌生、多拗口、多难记的名字呀。”青蛙这一次才听清楚了，说，“我就在这儿土生土长，可从来没见过你，也没听说过这稀奇古怪的名字，实在眼生得很哪！”
“是呀，”毛蚴说，“如今我的家族大大衰落了，我几乎没有机会跑到水里来，所以你对我眼生得很。”
“照这么说，你本来不是长在水里的？”青蛙问。
“不错，我的父母不住在这儿。”
“你的父母住在哪儿呢？”
“它们呀，住在人的身体里，有时也住在牛、猪、羊或其他动物的身上。”毛蚴继续说道，“在那里，有红色的‘渠道’——血管，有红色的‘渠水’——血液。我的父母就寄在血管中，靠吮吸血液生活，所以大家都叫我们‘血吸虫’。”
“血吸虫？”青蛙一听这名字，不由得警惕起来。这名字好熟，好像在哪儿听说过……对了，好像听张大妈说过。张大妈是农村的植保员，跟青蛙挺熟悉的。有一次，青蛙请张大妈来上课，专门讲讲世界有哪些害虫，张大妈提到过血吸虫。不过，当时青蛙以为它反正是人体里的寄生虫，不是农业害虫，跟自己的关系不大，也就没有详细打听。现在，想起来，可真有点懊悔——为什么当初不向张大妈问问清楚？唉，如今口渴才挖井，乘凉才种树，太晚了。然而，转念一想，光懊悔又有什么用呢？世上没有卖“后悔药”的。于是它装出搭讪的样子，盘问起小“鱼虫”来：“你的父母住在人的身体里，那你怎么会到这儿来呢？”
“我母亲经常产卵。每次要产多粒卵。这些卵穿过肠壁，混在大便中，就离开了人体或动物体。大便一落进水中，这些比芝麻还小、椭圆形的卵就粘附在石头或泥土上。只消一天工夫，我们就从卵里孵出来了。”毛蚴说着，不禁叹了口气道，“不过，如今我来到水中，是非常不容易的。我听妈妈说，现在农村里到处都有赤脚医生，这些赤脚医生组织农民专门来消灭我们。比如，他们对粪便就管得非常严格，要求社社队队、家家户户都做到‘粪坑远离河边’、‘粪坑有棚有盖’。所以，我们一旦落进了粪坑，就成了瓮中之鳖，再也逃不了啦——他们把粪坑盖得严严实实，让粪便发酵，我们活活被闷死、烧死。赤脚医生有时还往粪坑里撒药，把我们杀死。赤脚医生可真厉害哪，现在社社队队都有赤脚医生！”
“这么说，那你怎么会跑到这里来的呢？”青蛙问。
“我呀，算是漏网之鱼，侥幸从死里逃生。”毛蚴暗自庆幸地说，“我母亲住在一条大水牛的肠血管里，在那里经常产卵。赤脚医生检查牛粪，查出我母亲已经钻进大水牛身体里，就在牛角上挂了块‘血吸虫病牛’的小木牌，还把这头牛隔离起来治疗。昨天，这大水牛刚大便，看牛的少先队员小虎看见了，马上拿起粪筐把粪便装了进去。凑巧，有一只麻雀飞过，在粪筐上歇脚，我就趁机粘在它的脚上。后来，这麻雀又飞到渠道旁喝水，我就落进了这渠道。哎哟，我母亲昨天产了上千个卵，内中只活了我一个——我那许许多多兄弟姐妹被小虎装进粪筐，准是凶多吉少，死路一条。唉，如果不是多亏那只麻雀，连我也没命了。我真是太偶然、太凑巧才活了下来。”
“你不是说过，‘如今我的家族大大衰落了’吗？那在过去，你的一家是怎么样的？”青蛙追根究底。
“过去呀……我听妈妈说，妈妈听奶奶说，奶奶又听老奶奶说，在过去，在解放前，我们血吸虫曾在这里称王称霸，不可一世。我们的家族昌盛，到处是我们的天下。我们曾使上千上万的人民死亡，使整个村庄变成‘寡妇村’，‘罗汉村’，甚至‘无人村’。”毛蚴一谈起过去，眉飞色舞，趾高气扬。可是，突然声调一变，唉声叹气起来：“唉，今非昔比！人们到处在寻找我们，消灭我们，我们快要绝子绝孙，整个家族都要灭亡啦！”
“活该！”听到这里，青蛙终于确信无疑地知道血吸虫、毛蚴是害虫，所以不由得高兴地说了“活该”两个字。
“怎么？你倒幸灾乐祸！”毛蚴生气了。
“你是害虫，早该绝子绝孙！”青蛙十分坚定地说，“我是益虫，我跟农村农民、赤脚医生站在一起。”
“哼，我不睬你。‘大路朝天，一人半边’。你走你的阳关道，我过我的独木桥。我去找我的伙伴去！”毛蚴一边说，一边又东看看，西瞧瞧，在寻找什么。
“你找谁？”青蛙问。
“找我的伙伴！”毛蚴爱理不理地说。
“谁是你的伙伴？”青蛙想，害虫的伙伴肯定也不会是好东西，于是紧紧追问道。
“我的伙伴吗？连我自己也还没见过。妈妈告诉我，它是这么个长相……”毛蚴亮起嗓子说：
“嘴巴戴口罩，
屁股戴尖帽；
嘴中长胡子，
骨头把肉包。”
青蛙歪着脑袋猜了半天，没猜出来，说：“我可没见过这样怪长相的家伙。它叫什么名字？”
“叫‘钉螺’。”毛蚴说。
“噢，原来是钉螺呀。”青蛙一听这名字，倒有点耳熟。
“怎么？你见过它？它在哪儿？”毛蚴连珠炮似地发问，焦急地向青蛙打听伙伴的下落。
“我听说过，可没见过。”青蛙说，“本来，我妈妈一直住在西边的水渠里。听妈妈讲，那里的钉螺可多啦！”
“西边的水渠有钉螺？去西边的水渠怎么个走法？”毛蚴焦急万分地追问。
“呵，你别着急。”青蛙故意慢悠悠地说道，“我听妈妈说，西边的水渠是条老渠道。后来，赤脚医生去普查钉螺，一查就查出来了。她们说，那条渠道钉螺多，渠道本身又像羊肠似的东拐西弯，流水不畅。于是，赤脚医生就跟农民们一起挑土，把那条旧渠道整个儿填平，另外又开了这条笔直的新渠道。赤脚医生说，这叫‘填旧开新’，又叫‘结合农田水利灭螺’。听说，那些钉螺被土埋掉以后，动也不能动，全都死掉了。过了半年，赤脚医生曾挖开一小段旧渠道检查，呵，里头只剩下钉螺的空壳，活的一个也不剩。这条新渠道又平又直又卫生，赤脚医生来查过好多次，也没有查出一颗钉螺。我妈从旧渠搬到新渠里以后，才生下我。我在这儿已经生活了好多年，从来没见过一只钉螺。所以，你想在这儿找到你的伙伴，简直是白日做梦，痴心妄想！”
“我不相信，我不相信。”毛蚴虽然嘴硬，可是色厉内荏，心中早就慌了。东寻西找，一只钉螺也没找到，只好扫兴地顺着渠水，随波逐流来到水稻田。
水稻田里又平整又干净，水稻整整齐齐排成一行行，真是“横看株对株，竖看行对行”。
毛蚴在稻田里缓缓游动着，心里想：“这儿水浅，稻丛中又潮湿又阴凉，正是妈妈讲过的钉螺喜欢的地方。在这儿，准能找到钉螺。”
毛蚴一边自言自语，一边在稻丛中东钻西窜，不时碰到水稻的根子。
“你是什么东西？”水稻开始发现水中这小不点儿。
“我叫毛蚴。”小不点儿答道。
“你干吗碰我的根子？”
“我在找我的伙伴。”
“你的伙伴是什么样子的？”
毛蚴说：“它呀，我也没见过。听我妈妈说，它是这样的——
样子像螺钉，
个子比谷小。
家住浅水边，
吃草吃水藻。”
“我可没见过这么古怪的东西。它叫什么名字？”水稻问。
“它叫钉螺。”毛蚴答道。
一提钉螺，水稻就有点明白了，因为它听农村植保员张大妈说过，钉螺是个坏东西，在稻田里一定要消灭钉螺。不过，这小不点儿干吗要找钉螺呢？于是就问毛蚴道：“你找钉螺干什么？”
“钉螺是我的好伙伴。我一找到它，就不愁吃、不愁住啦！”毛蚴说。
“怎么会不愁吃、不愁住呢？”水稻感到很奇怪。
“听我妈妈说，见了钉螺，就要往里钻，一直钻到它的肝脏里住下来。”毛蚴说，“钉螺外边长着‘骨头’——硬壳，我住在里头，比住什么旅馆都保险，都安全。再说，钉螺的肝脏里有许多养料，我可以大吃特吃，比进什么饭店都吃得好，吃得饱。所以，钉螺是我的好伙伴——它是我的旅馆，又是我的饭店。”
“你躲在钉螺里面，还出来吗？”水稻又问。
“呵，听我妈妈说，我在钉螺里面一边吃，一边睡，会慢慢地演变，先变成‘母胞蚴’，再变‘子胞蚴’，最后变成成千上万条长着两根叉尾的‘尾蚴’。尾蚴摆动着剪刀般的叉尾，从钉螺里游出来。现在是夏天，天气热，温度高，正是我进行繁殖的最好季节。我钻进钉螺以后，只消半个月，就可以摇身一变，变成成千上万条尾蚴。哈哈，到了那个小时候，甭说你这块稻田，就连周围这些稻田，也都到处有我的小宝宝——尾蚴，全成了我的势力范围了。”毛蚴说到后来，简直有点眉飞色舞，情不自禁了。
“你要变成这许多尾蚴干什么？你住在钉螺里不是挺舒服的吗？”水稻还有点不大清楚。
“我的尾蚴可厉害啦！”毛蚴越发兴高采烈、手舞足蹈了，继续说道，“我妈妈说，尾蚴长着一个锥子一样的尖脑袋，又有一条燕尾般灵活的分叉尾巴。在水稻田里，经常有农村的农民来插秧、耘耥、除草、施肥、打药水，尾蚴一见到人，就使劲儿往他们的皮肤里钻。那叉尾一甩一甩朝前顶，那尖脑袋一拱一拱朝前钻，尾蚴很快就钻进人的身体，钻进血管，然后随着血液流经心脏、肺，最后定居在人的肠子附近的门静脉血管里。在那里，尾蚴靠吮吸人血生活，发育成血吸虫，不断成长。成熟后，不断产卵，每次产上千个卵，随着粪便排出体外。粪便中的卵落进水里，又变成了我们——毛蚴。我们再去找好伙伴——钉螺，继续繁殖。这样不断循环，我们的家族就不断扩大……”
“原来，你是条害人虫！”水稻听到这里，终于弄明白了，这小不点儿是个大坏蛋。别看它个子小，害处可大哩！水稻听说过，这小不点儿钻进人体，人就要患“大肚子”病。那钉螺是坏东西，这钉螺的伙伴——毛蚴，也是坏东西，真是物以类聚，臭味相投，乌龟恋王八！
“什么？你也骂我？”毛蚴一听，觉得水稻的态度简直跟青蛙一模一样。
“我是农村的庄稼，我的成长全靠农民们细心培育。你专门危害农村农民的健康，我怎么不恨？”水稻义正词严地对毛蚴说。
毛蚴碰了一鼻子灰，不敢再同水稻讲话，又东撞西碰地找起钉螺来了。
水稻看着这小不点儿东寻西找，对它说：“你死了这个心吧，在水稻田里是找不到钉螺的。”
“为什么找不到？我就是不相信！”小不点儿犟头犟脑地说道。
“我这块田，是水旱轮作田——两年种水稻，一年种棉花。我听张大妈说。这样轮作，不仅能灭螺，而且还会使土壤中的养料得到充分的利用，增加水稻、棉花的产量。”水稻说道，“另外，张大妈还常给我施化肥氨水，说这氨水既是氮肥，能促进庄稼生长，又能杀死钉螺。稻田里即使有个把钉螺——灌水时被渠水从外边带进来，也叫氨水杀死了。张大妈说，这叫‘结合农业生产灭螺’。前几天，赤脚医生小沈同张大妈还到我这儿来过，仔仔细细查了半天，结果也没查出一只钉螺，说我这块田已属于‘无螺区’。所以，你再瞎碰瞎找，也不过是石臼里捣水——白费力气。”
“我不相信，我就是不相信！”尽管毛蚴嘴硬，可是心中也明白：赤脚医生查过说没有钉螺，休想再找出一只来！
果真，毛蚴在稻田里寻来找去，即便是打着灯笼，也找不出半只钉螺。快傍晚了，稻田放水了，毛蚴这才又随着水流出去，流进一条小河浜。
小河浜里真热闹：河面中央，农船来往如梭；两边，水浮莲层层叠叠，水花生密密麻麻；水里，一条条鲫鱼、草鱼、鲤鱼、鲢鱼、青鱼，银光闪闪，游来游去。
毛蚴来到小河浜，心想：“这河浜两岸，又潮湿，又有草，正是妈妈说过的钉螺喜欢的地方。在这儿，兴许能找到它们。”
正当毛蚴沿着河岸细细寻找伙伴的时候，水中突然有一个东西张开血盆大口，想吞掉它，把它吓了一大跳。定睛一看，原来是条小鲫鱼向它袭来。
“你……你……你可别吃我呀！”毛蚴苦苦哀求道。
小鲫鱼一听这口音十分陌生，就把尾巴一甩，双鳍朝后倒拨，马上来个“急刹车”。它仔细打量了一下毛蚴，才看出原来它不是鱼虫，倒是一个不认识的小家伙。小鲫鱼说道：“咦，我还以为是鱼虫呢！你叫什么名字？”
“我是毛蚴，不是鱼虫。”毛蚴战战兢兢地回答。
“我从来没见过你，眼生得很。你到这儿来干什么？”小鲫鱼问。
“找个同伙——叫钉螺。”毛蚴回答道。
“钉螺？”小鲫鱼一听，好像挺熟悉似的。
“这儿有钉螺？你认识它？它在哪儿？它在哪儿？”毛蚴心急如火，巴不得早一点找到“旅馆”与“饭店”，连珠炮似的问道。
“我听爸爸说，爸爸听爷爷说，老早这条河有过钉螺。”
小鲫鱼慢条斯理地说。
“现在呢？现在还没有钉螺？”毛蚴赶紧问。
“现在？现在没有了，一个钉螺也没有了！”小鲫鱼斩钉截铁地回答。
“不会吧！既然老早有过钉螺，怎么现在会一个也没有呢？钉螺繁殖起来又快又多，只要有几个钉螺能活下来，很快就会繁殖成千上万，绝不会一下子都没了的。”毛蚴摇头晃脑，不信小鲫鱼的话。
“我听爸爸说，爸爸听爷爷说，十几年前，这条河浜动过一次大‘手术’。”小鲫鱼说，“那时候，农村农民发现这条河浜里有钉螺，就在河浜两头筑起土坝，把河水抽干。我爷爷那时候，就被临时搬到小池塘去住。听说，农村农民在抽干了河水以后，先把河泥挑走，堆在岸上，经过堆沤灭螺，作为肥料，然后把两岸有钉螺的泥土统统铲到河底，撒上灭螺药粉，再把岸上没有钉螺的干土填在两岸，经过这么一番大‘手术’之后，才把土坝拆去，放进水来。我爷爷也被农村农民送回老家。”
“原来，这小河浜动过这么大的‘手术’！”毛蚴听了，十分吃惊。
“是呀，打那以后，这河里再也没有钉螺了。听爷爷说，旧河浜弯弯曲曲，像鸡肠子的。河浜两岸七高八低，坑坑洼洼。自从动了大‘手术’，变得又平又直。农村农民既灭了钉螺，又扩大了耕地面积，这叫‘结合平整土地填河灭螺’。”小鲫鱼继续说道，“我在这河浜里出生以来，还没见过钉螺是什么样子的呢。我只是听爷爷、爸爸说，钉螺是大坏蛋，血吸虫是瘟神。我很恨钉螺和血吸虫。如果我遇上血吸虫，一定一口吞掉它！”
毛蚴一听，吓得像筛糠似的发抖，生怕小鲫鱼认出它就是血吸虫的幼虫。
正在这时，岸上一阵脚步声。有两个妇女，一老一少，慢慢沿河过来。走了几步，便在河边蹲下来，用竹片拨动着岸边的细土。
只听得这两个妇女一查看，一边说着——
“小沈，你找到钉螺了吗？”
“没有。张大妈，你找到了吗？”
“也没有。这可得仔仔细细再检查呀，半点也马虎不得。虽然好多年以来，年年检查，都没查到钉螺，但千万不能麻痹松劲哪！”
“是啊，只有查螺查得勤、查得细，才能灭得准，灭螺灭得彻底。”
……
毛蚴颠簸了一天，找不到伙伴，没处歇脚，没处吃饭，本已筋疲力尽，听了两个妇女的对话，更吓得惊慌失措，魂不附体。它心灰意懒，再也没劲头去找那找不到的伙伴，便身不由己地在水中打起螺旋转来。它越转，越往下沉，最后一直沉到河底，终于死去了。
1974年4月作
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