俗话说：“瞎子耳朵尖。”小黑煤的耳朵，也挺尖的。尽管小黑煤不是瞎子，可它住在深深的地下，有眼也看不见东西，只好凭耳朵听。
地下深处一片寂静，小黑煤竖起耳朵仔细谛听着远处的一切响声——那透过厚厚地层传来的地面上的声音。多少年来，小黑煤只模模糊糊听见从地面上传来单调、重复的声音：呼呼的风声，隆隆的雷声，嗒嗒的雨声，哗哗的水声……听着，听着，小黑煤听厌了，听烦了。
终于有那么一天，从地面传来一阵异常的嘟嘟声，小黑煤不由得一惊，连忙振作精神，“洗耳恭听”——在嘟嘟声之后，隐隐约约传来了一阵隆隆的汽车发动机声，然后便是脚步声，说话声，卸货声，打桩声……这些声音，小黑煤听所未听，闻所未闻。
打那以后，小黑煤每天都聚精会神地倾听着来自地面的声音。小黑煤每天都听到各种各样新奇的声音。
约莫过了三四个月，从地面又传来一阵轰隆隆、轰隆隆的轰鸣声。这轰鸣声竟日夜响着，有时候沉默了一阵，一会儿又响起来了。更奇怪的是，这轰鸣声居然一天比一天响，一天比一天近，仿佛逐渐向小黑煤的头顶挨近。
终于有那么一天，轰隆隆、轰隆隆的响声几乎震聋了小黑煤的耳朵。正当小黑煤惊疑不定的时候，突然感到有一个不断旋转的硬东西，在搔着它的头皮。
“喂，喂，你是什么东西？”小黑煤问道。
“我呀，我是大钻机的钻头。”硬东西回答道。它想看看究竟是谁在问它，可是四周黑咕隆咚的，把眼睛睁得再大也看不见什么，只好问道：“你是谁呀？”
“我是小黑煤。”
“哎哟，日日盼，夜夜盼，总算把你找到啦！”钻头高兴得手舞足蹈。
“怎么，你是来找我的？”小黑煤十分诧异。千万年来，它一直住在深深的地下，没谁问，没谁晓。今天，居然有朋友专程来拜访它，小黑煤心里乐开了花。
“是呀，我是工人师傅派来的，特地从地面钻到地底下来找你。”钻头道，“工人师傅们常说，你是重要的燃料和工业原料，是无价之宝。他们都称赞你是‘工业的粮食’、‘黑色的金子’，现在，要把你从深深的地下请出来，参加工农业生产呵！”
“多少年来，我也一直想从这深深的地下钻出来，到地面上看看呵！”小黑煤感叹道。
“正因为你埋得深，开采起来也就很费事。为了开采你，头一步就得打通你头上这层厚厚的泥土，挖一口又大又直又深的井，叫做‘大型竖井’。”钻头说，“这大竖井是煤矿的咽喉，运煤、抽掉地下水、通风，全要经过它。在过去，这样的大竖井，全靠人工挖。”
“人工怎么挖呢？”小黑煤问。
“听工人师傅说，人工挖竖井时，先要用冷气把地下的土冻上，因为地下有许多地下水，只有把水、土都冻住，才能防止渗水。冷冻后，这才一锹一锹挖。工人们穿着厚厚的棉衣，在摄氏零下六七度的低温中挖土，土又硬，非常吃力，速度很慢。”钻头答道。
“靠人力一锹一锹地挖，挖几百米深的大竖井，真不知要挖到什么时候呢。”小黑煤感叹地说。
“工人师傅们为了开发矿业，制造现代化的大型竖井钻机。这大钻机像钢铁巨人似的，又高又重。光是这钻机的架子，就有四十米高，一百一十吨重！整个大钻机有三百多个部件，总重一千三百多吨！他们把我装在大钻机的钻杆头上，让我当开路先锋，地下尖兵。”
钻头十分自豪地说。
“地下有许多坚硬的岩石，你这开路先锋怎么开得了呢？”小黑煤关切地问。
钻头正想回答，没想到从头上传来了一个声音，原来是岩石在插嘴：“它头上有许多锋利的刮刀，可厉害啦，我一下子就被这钻头钻穿了。”
“这是些什么样的宝刀呀？”小黑煤好奇地问。
“这刀头上镶着一块非常坚硬的合金——硬质合金。硬质合金的硬度，仅次于金刚石。”钻头说，“我头上有几十把刮刀，把把刮刀头上都装了硬质合金，所以我钻井时像快刀切豆腐似的，再坚硬的岩石也迎刃而解了。”
“你朝下钻，哪来那么大的力气呢？”小黑煤穷根究底。
“我靠钻杆转动，钻杆靠大钻机带动。大钻机的力气可大哩！”钻头答道。
“这钻杆一定挺长的吧？要不，怎么会从地面一直伸到我这儿呢？”岩石又插嘴了。
“不错，”钻头说，“钻杆是不断接长的。往下钻了一段，工人师傅就在上边接上一节钻杆。再钻一段，再接一节……就这样，我能一直钻到五百米深的地下。五百米，也就是一华里。”
“哟，要钻一华里深哪！”岩石、小黑煤惊奇道。
正当它们说得起劲，突然，钻头不转了。没一会儿，钻头开始朝上升了。
“喂，喂，你干吗要回去呢？”小黑煤很留恋这新结识的朋友。
“我已经钻到你的身边，我的任务已完成，该回去了。”钻头说，“不过，我只是个小钻头，排行第三，只能钻出直径两米半的竖井，这还太窄。我上去以后，我二哥来接班，再从地面钻到这儿。我二哥个头比我大得多，可以把竖井钻得更大，更宽敞些。亲爱的小黑煤，再见！我们后会有期……”
钻头一边说着，一边朝上升，声音越来越小。当它讲‘后会有期’时，声音已是隐隐约约的了。小黑煤想问它“何时再会？会在何处？”已经来不及了。
钻头“老三”上去以后，没多久，又响起轰隆隆、轰隆隆的声音。响着，响着，这声音越来越大，越来越近。这一次，小黑煤不惊慌了，因为它已经预先知道，钻头“老二”下来了。
轰隆隆、轰隆隆的响声震耳欲聋，小黑煤又感到一个不断旋转着的硬东西，在搔着它的头皮。
“你是钻头二哥吧？”小黑煤问。
“那你就是小黑煤啦？”钻头“老二”说，“我弟弟上去以后，说是在地下遇到了你，工人们听了一片欢腾，我也非常高兴。当工人师傅把我装在钻杆头上以后，我就使劲儿朝下钻，巴不得早一点见到你。”
“你比你弟弟大多了。”小黑煤感到头上的硬东西不是搔一点，而是搔一片。
“不错，我的腰身——直径，比我弟弟大一倍多，有五米多。我把我弟弟钻成的小型竖井扩大成中型竖井。如果说，我弟弟钻成的小型竖井，足够让一辆自行车从井口放到井底，那我钻成的中型竖井，就足够让一辆小轿车从井口放到井底了。”钻头“老二”答道。
“你钻得那么大，那么深，钻下来的泥土、碎石怎么都不见了？”这时，上面又有谁在插话。小黑煤细一听，原来是泥土和岩石同时在问。
“运上去了。”钻头“老二”说。
“用什么东西运的？怎么没看见小车吊上去呀？”岩石与泥土又问。
“过去，用人工挖井时，是用小车子一车一车吊上去的，又慢又不安全。如今，用大机钻井，用钻杆把钻下来的泥土、碎石吸走，就像人们用麦秆儿吸汽水似的。”钻头“老二”说。
“这办法真是又快又好！”小黑煤、岩石、泥土都称赞道，“工人师傅真了不起，创造了这样的巧办法。”
正说着，突然钻头“老二”也不转了。没多久，它也朝上升了。
“怎么，你也要走？”小黑煤挺喜欢钻头“老二”，舍不得它离开。
“我已经完成任务，该换班啦——让我们钻头大哥来钻，把竖井钻得更大些。亲爱的小黑煤，再会！”钻头“老二”说着说着，声音越来越弱，越来越远了。
又是一阵阵轰隆隆的响声，钻头“老大”下来了。钻头“老大”果然大，把竖井的直径扩大到七米多哪，足足可以让一辆卡车从井口一直放到五百米深的井底。
“钻头大哥，欢迎你光临！不过，你把竖井钻得那么大，可得小心呀，井壁会塌下来——塌方哪！”小黑煤提醒大钻头道。
“哈哈，哈哈！”大钻头笑了，“这一招，早叫工人师傅料到了。他们一面把泥土、碎石吸走，一面朝竖井里灌化学泥浆。这种泥浆挺重，比重很大。灌到井里以后，井内泥浆的压力就大于井外地下水和流沙的压力，把它们顶住，防止塌方。”
“这比人工挖井时用的冷冻法要简便多了，”小黑煤说，“这大钻机又要钻井，又要灌化学泥浆，还要抽走泥土、碎石，一定要好多工人师傅操纵吧？”
“不。当大钻机正常运转以后，只要两个工人师傅看看仪表、揿揿电钮就行了——因为它是用一种叫做‘可控硅’的先进电子装置自动控制的。我还听说，坐在大钻机控制台前操作的，是一个扎两根小辫子的姑娘呢！她坐在控制室里，看看仪表指针，看看红绿小灯，就知道我这开路先锋在地下已经开了多少路了。当我钻进煤层一定深度以后，她一按电钮，我就服从她的命令，停止前进，朝上升。”大钻头非常兴奋地诉说着。
“呵，真了不起！钻头大哥，你马上要上去了，请顺便把我带上去，让我看看大钻机，看看那些创造了这一奇迹的工人师傅们！”小黑煤央求道。
“别着急，别着急。你想想，工人师傅制造大钻机干什么？把大钻机从上海搬到这儿干什么？我们钻头三兄弟一次又一次扩大竖井干什么？就是为了请你这‘工业的粮食’走出地下，参加建设呀！”大钻头说，“亲爱的小黑煤，你放心好了，一百个放心！到时候，工人师傅会请你坐电梯上去呢。”
“还要等啊？等到什么时候？现在大竖井都钻好了，我还不能上去？”小黑煤焦急地问道。尽管它在地下已经度过漫长的千万年，可是，此刻它感到在地下再多逗留一刻，也要比那漫长的年代还漫长。
“这是因为大竖井虽然钻好了，但井壁还是临时性的。如果把化学泥浆抽掉，它马上就会塌下来。可是，如果不抽掉，满井都是泥浆，那怎么行？工人们岂不要穿潜水衣下来挖煤？所以，钻好以后，还得把一节节预先做好的钢筋混凝土圆筒放进竖井，给它装上结结实实的井壁，这才能够把化学泥浆抽掉。接着，再装好采煤机器、吊车。到了那时候，采煤工人头戴着小灯的铝盔，手持风镐，来到井底采煤。他们会让你坐上‘电梯’——吊车升上去。”大钻头十分耐心地向小黑煤解释道。
钻头“大哥”的话儿不错，当它上去之后，工人们果然把一节一节巨大的水泥井壁放下来，然后把化学泥浆抽掉。小黑煤终于第一次看到从井口射进来一缕金色的阳光。这时，它才看清楚，整个竖井笔直笔直，一节节浅灰色的水泥圆筒从井底一直排到井口，非常整齐美观。
大型竖井钻成功了。又一座大型江南新煤矿要投产了！这时，从井口传来一阵阵欢呼声、锣鼓声，也传来一阵阵歌声：
大钻机，力量大，
万吨泥石齐搬家。
钻头刺破千层土，
打井不用人工挖。
大钻机，本领大，
工人阶级创造它。
开发矿业当先锋，
地下尖兵人人夸。
千年的铁树开了花。在地下沉睡了千万年的小黑煤，终于被采煤工人装进了运煤吊车，沿着笔直的竖井，像坐电梯似的向地面上升去。小黑煤坐在煤车上，晃悠悠，乐悠悠，乐悠悠，晃悠悠，心中甭提有多高兴啦！
到了地面啦！小黑煤抬头一看：碧空万里，阳光灿烂，青山葱茏，河水潺潺，真个是“山秀水清万里晴”。
小黑煤马上被装上输送带，向前运去。小黑煤真想见见大钻机，可是，环顾四周，却找不到大钻机的影子。这么大的个子，躲到哪里去了呢？
正巧，小黑煤躺在运输带上，刚出竖井口不远，却看见一辆大型平板车上躺着三个圆东西，个子一个比一个大，身上长满一把把锋利的刀。
“咦，这不就是小黑煤吗？”那三个圆东西齐声喊了起来。
小黑煤一听这熟悉的声音，马上就听出这是钻头三兄弟的声音——尽管它们曾在地下相遇，可小黑煤这时才第一次看见钻头三兄弟的长相。
“你们好！”小黑煤旧友重逢，非常高兴，不由得想起钻头“老三”那句“后会有期”的话来。
“你好！祝贺你光荣参加工农业生产的行列！”钻头三兄弟也非常高兴。
“大钻机哪里去了？”小黑煤连忙问。
“喏，这就是……”钻头们指着地上、车上的一大堆钢铁巨物。哟，有的部件比电线杆儿还长，有的比七八张乒乓桌还大，有的蹲在那里，像头钢铁的大象。
“为什么拆掉了？”小黑煤不解地问。
“煤矿建成了，我们完成任务了。”钻头三兄弟说，“我们打起背包走天下，正准备开到另一个地方去开辟新煤田，为祖国增产更多的‘乌金’！”
离竖井不远，就是铁路，小黑煤们从输送带上掉下来，正好落进火车车厢。它挥着手，向钻头三兄弟，向大钻机，向煤矿工人师傅告别。
1975年9月作
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