三伏天，不仅陆地上热得像火炉，连东海也热得像蒸笼似的。万里无云，太阳火辣辣地晒着海面。到了中午，上层海水的温度甚至超过摄氏三十度了。这时，鱼儿都溜到中下层海水中“避暑”去了，海鸟们也躲到附近海岛上的树荫中乘凉去了。
就在海水感到闷热得透不过气儿的时候，忽然，被什么东西吸了一下，被吸进一个黑咕隆咚的圆管子。由于一直有一股吸力在吸着海水，所以它不由自主地只好沿着圆管里朝前跑。管子里伸手不见五指，海水什么都看不见。管子左拐右弯，把海水弄得晕头转向。
渐渐的，海水感到像腾云驾雾似的朝上升。升着，升着，海水沿管子跑到老高老高的地方。然后，一下子从管子中摔到一个巨大的水泥池中。这水泥池也是密盖着的，一片漆黑。渐渐的，海水又像坐滑梯似的往下落。虽然它看不见，但觉得自己似乎是从一层层细沙中滤过去，身上的脏东西——泥土都被滤掉了。本来有点混浊的海水，一下子变得清清爽爽，干干净净。
紧接着，海水身不由己地被送进一个盘旋、迂回的细管子中。哎哟，这是什么地方哪？是北冰洋，还是南极海？里头冷得很哩！海水浑身的热气一下子都没了，倒冷得有点发抖——差点要结成冰了。
经过过滤，经过冷冻，海水变得又冷又清，终于从黑咕隆咚的管子里流出来了。
一流出来，海水又大吃一惊！哟，这又是什么地方？这里非常明亮，非常宽敞，不仅四周墙壁上全是巨大的玻璃窗，就连屋顶也嵌满巨大的玻璃窗，看上去，既像养花的玻璃房，又像个室内运动场。不过，地是水泥地，用水泥“田埂”分成一方块、一方块的，看上去倒又有点像水稻田。虽然外边正是三伏盛暑，里头却如数九寒冬，工人们披着棉衣，着高统套鞋，系着橡皮围裙，在水泥“田埂”上巡视着。
海水顺着水渠道，来到“水稻田”中。这“水稻田”里没有一棵水稻，也没有一块泥巴，只见下边铺着一层红褐色的棕绳，上边空无一物。
海水在棕绳上流着，流着，咦，棕绳上竟然渐渐长着“水稻秧”来了——一种黄褐色、细如牛毛的“秧苗”！
海水实在弄不明白：这巨大的玻璃房干什么？这水泥田干什么？这棕绳“土壤”干什么？这牛毛“秧苗”又是什么？……
海水忍不住了，便问小苗苗道：“你是什么苗呀？”
小苗苗答道：“‘孩’。”
“什么？”海水听不懂，便大声再问一句。可是，小苗苗仍然回答说是“孩”。
海水的大声问话，惊动了旁边的吴师傅。他在水泥“田埂”上蹲了下来，告诉海水说：“它是‘嘿答’。”
“什么？它说是‘孩’，你说是‘嘿答’，究竟是什么？”海水越弄越糊涂。它费了好大力气，才弄清楚：原来，这苗苗叫“海带”！海带本来生长在我国山东青岛、烟台一带，是位胶东老乡，讲起话来满口胶东口音，把“海带”念成“孩”。如今，人们试验成功“海带南移”，江苏、浙江、福建、广东等省也都大面积种植海带。吴师傅是浙江人，操宁波口音，所以也就把“海带”说在是“嘿答”。一位“北调”，一位“南腔”，虽然使海水费解了半天；可是，当它明白过来的时候，心中却格外高兴——因为这南腔北调，正是生动反映了“胶东老乡”在南方落户，反映了“北带南移”。
“原来，这小苗苗是我的‘本家’——都是姓‘海’！”海水在弄清楚小苗苗的姓名，并听清楚师傅姓吴不姓胡之后，便问吴师傅道，“这小苗苗是从哪儿冒出来的？我刚经过绳上面时，棕绳干干净净的，上面没看到有什么种子呀？”
“它呀，不是种子变的，是孢子变的。”吴师傅指着小苗苗说道，“海带虽然也是植物，但是它不开花，不结果。它成熟以后，靠孢子囊放出孢子来繁殖。孢子非常小，要用显微镜才能看得见，所以，尽管棕绳的棕毛上附着许多孢子，你也‘视而不见’呀！”
“这小苗苗干吗那么娇气，要喝又冷又清的海水，还要住又明又亮的玻璃房？”海水总觉得，它的这位“本家”，实在有点娇生惯养。
“这位‘北方老乡’怕热嘛，难怪呀！”吴师傅笑着说道，“海带一直生长在北方海中，是一种亚寒带的植物。它适宜生长的海水温度是摄氏0度到十三度，其中在水温五到十度时，它生长最快。如果海水的温度超过摄氏二十度以上，海带就会停止生长以至腐烂掉。海带越小，越嫩弱，越怕热。眼下，外边是挥汗如雨的盛夏，海水温度达到摄氏三十多度，这位‘北方老乡’受不了，一放到海水中就会死掉。我们首先从摸索你的脾气入手……”
“摸索我的脾气？”海水感到奇怪。
“不掌握你的变化规律，就很难找到解决的办法呀！”吴师傅接着说道，“那时候，我们不论炎夏寒冬，每天不断测量你的‘体温’。我们发现，南方海水的温度虽然比较高，但是，高也不是绝对的。有高，有低。就拿浙江一带沿海来说，每年到了五月份，你的‘体温’升到摄氏二十度以上，可是，到了十月份，就降到摄氏二十度以下。其中有五个月，你的‘体温’低于摄氏十三度。这就是说，南方海水不是全年都不适宜于海带生长，只是在春末、夏季、初秋不适宜于海带生长。我们摸索你的脾气，分析你的规律，从中就找到了海带南移的办法——在南方海水温度最高的夏天，用人工的方法——冷冻机降温，并用沙滤去泥沙和杂藻，培育海带幼苗。到了秋天，当南方海水温度下降到摄氏二十度以下，把海带种到海中去。到了冬天，南方海水温度在摄氏五到十度之间，这正是海带生长的黄金季节呢！采用这种夏天育苗，秋、冬、春成长，春末收割的办法，就解决了海带南移的困难，变被动为主动，成了大自然的主人。”
“噢，原来是这么回事，怪不得刚才我被冻得直发抖——是因为掉进冷冻机里的缘故。”海水这才恍然大悟，不过它接着又问道：“这又明又亮的玻璃房是干什么的呢？”
“我也是庄稼呀！”这时，小苗苗插嘴说道，“同别的庄稼一样，我也有叶子，叶子上也有叶绿素。万物生长靠太阳，我也要靠太阳光进行光合作用。没有阳光，我就没办法生活了。”
正说着，吴师傅站了起来，把玻璃窗下的竹帘拉拢了一些。他告诉海水，在中午，太阳光很强，虽然小苗苗需要阳光，但太强了也不好，要遮掉一些。
“那你也有根吗？你干吗不长在泥土上，却长在棕绳上，你是靠吃棕绳长大的吗？……”海水连珠炮似的向小苗苗问道。
“我像别的庄稼，也有根。”小苗苗说道，“不过，我的根不会吸收养料，是‘假根’，只有几个吸盘，专门用来吸在别的东西上。现在，我就吸在棕绳上。棕绳有许多细毛，便于我吸附；再说棕绳在海水中不会腐烂，所以吴师傅他们让我长在棕绳上。我根本不会吃棕绳，我跟别的庄稼一样，也吃氮、磷、钾，也要吸收二氧化碳，进行光合作用。”
“你的嘴巴长在哪儿？我怎么没看见呢？海水在小苗苗旁转来转去，始终没看见小苗苗上有嘴巴。
“喏，我的嘴巴在这儿呢！”小苗苗指了指它那扁长的叶子说道，“我的叶子长着千千万万张嘴巴，能直接从海水中吸收氮、磷、钾，吸收二氧化碳。”
“我浑身干干净净，清清爽爽，哪有什么氮、磷、钾？哪有什么二氧化碳？”海水有点不相信。
“喏，在这儿呢！”吴师傅指了指浸在渠道里的几个布袋子说，“那袋子里装着氮肥、磷肥、还有碳酸盐。你流过渠道的时候，它们就溶解了，氮肥给小苗苗送来了氮、磷肥送来了磷。你身体中，本来就有一些二氧化碳，因为空气中的二氧化碳总是会不断溶解于水的，不过，我们怕不够小苗苗吃，给它再吃点碳酸盐——含有二氧化碳的盐类。至于钾，你身体本来就有许多钾，所以就不用再施钾肥了。化工厂里制造的钾肥，很多是用盐卤做原料提取的——从你那儿来的。”
“原来，是这么回事。”这下子，海水明白了。
海水在水泥“稻田”中流来流去，从入口流到出口；然后又经过冷冻机，降低温度，再从入口流进去，流过水泥“稻田”，再流到出口。工人师傅还不断把新鲜海水用水泵吸上来，进行补充。
海水流着，流着，小苗苗不断长着，长着。小苗苗从细如牛毛，渐渐长大，变成面条那么粗，从灯芯绒上的绒毛那么长，渐渐长大，变成钢笔尖，那么长。到了秋天，小苗苗已长到韭菜叶子那么宽、自来水笔子盖子那么长了。整个玻璃房里，一片黄绿色，长着上百万、上千万以至上亿棵海带幼苗。
这时，海水离开海洋久了，真想回老家去。终于有那么一天，西北风刮着，吴师傅打开育苗棚的排水闸，让海水回东海去。当海水向吴师傅和小苗苗告别的时候，吴师傅说：“不用告别了，小苗苗马上又要到你的怀抱中去！”
果然，当海水回到东海不久，吴师傅和水产工人们便用舢板满载着小苗苗，来到东海。
在寒风中，吴师傅把温度计用绳子吊着，放进东海，测量海水的“体温”。呵，只有摄氏10°——到了海带正常发育的适宜温度了。
风吹东海千顷浪。海水一边欢呼、跳跃，欢迎吴师傅和小苗苗的到来，一边也暗暗替小苗苗担心：这小苗苗丢进大海，狂风巨浪不知会把它卷到哪儿去呢！
吴师傅和水产工人们并没有马上把小苗苗撒进大海的怀抱，而是用一根细长的棒在海边打起竹桩来。他们把一根根尖头的竹桩，深深地、牢牢地插进海底的淤泥中去。竹桩上打着小洞眼，洞眼里串着白色的绳子，而绳子上又绑着一节节竹筒。由于竹筒两端是封死的，它们便像一个个救生圈似的浮在水面，绳子也就浮在水面上。
咦，绳子上挂着什么东西？海水仔细一瞧，原来，这绳子就三股一纺的，股与股之间，夹着一根根海带苗苗呢！看上去，就像一根横拉的绳子上挂着一根根细面条似的。
海带，又回到了大海的怀抱。
风起云涌，怒涛冲天，惊涛骇浪冲击着海带。然而，海带牢牢吸在绳子上，绳子牢牢系在竹桩上，竹桩牢牢扎在淤泥里，任凭风吹浪打，海带安然无恙。
在海水的怀抱中，在阳光的哺育下，海带不断成长——它的根扎在绳子上，而叶子却向下长！吴师傅和水产工人常常坐着小汽艇，来回巡视着，经常用喷雾器往海里喷撒肥料——氮肥和磷肥。
“北方老乡”终于在南方安家落户了。经过一个冬天，海带从细如牛毛的小苗苗变成了像裹脚布似的又长又宽；绳子上晾的已不是“面条”了，而是一条条“长布条”了。
海带南移成功了。当吴师傅和水产工人们坐着机帆船来收获海带时，他们拉起绳子，绳子上挂满又长又宽的海带。
“原来，海带是这么种的！”东海的海水还是第一次亲眼看到种海带，感到非常新鲜。海水最感兴趣的，还是那根又细又牢又耐腐蚀的绳子，便问吴师傅道：“这白色的绳子，也是棕绳吗？”
“从前，种海带是用棕绳，不过，棕又贵又少。随着我国石油工业、化学工业的迅速发展，工人制成了这种聚乙烯塑料绳，它比棕绳还结实，不怕海水腐蚀，所以用它种海带，不怕风，不怕浪。”吴师傅指着那手中的绳子说道。
“你们种了那么多海带，吃得了吗？”海水望着那满船、满舱的海带，又问道。
“海带不仅是营养丰富的蔬菜，而且还是很重要的工业原料。”吴师傅一边不断地把绳子上的海带拉上船，一边说道，“海带中含有很宝贵的元素——碘，是工业上提取碘的原料。从海带里可以提取褐藻胶，可以制造印染花布的印花浆；还可以提取甘露醇，它是医药工业上的重要原料。如今，北起鸭绿江口、南到广东汕头的沿海海面，到处都在种海带，到处都可以看到这位‘胶东老乡’的足迹。”
1975年作
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