第1章 恐怖的水(1)

　　杀人湖的秘密

　　把在西非喀麦隆，有一个名叫“尼欧斯湖”的美丽湖泊，它终年碧蓝澄澈，湖边绿草遍野，鸟兽欢悦，看上去让人心旷神怡。然而，这又是一个令人谈虎色变的杀人魔湖，它曾经制造了惨烈的“尼欧斯惨案”，1800多人为之殒命。

　　这究竟是一个怎样的湖泊呢？

　　离奇的惨案

　　1986年，喀麦隆的尼欧斯湖地区发生了一起震惊世界的特大惨案，上千人在一夜之间离奇死亡。

　　尼欧斯湖是喀麦隆最大的湖泊之一，它也是非洲最美丽、最有影响力的湖泊之一。这个大湖清澈湛蓝，湖边绿草如茵，植被葱郁，非常适合人和动物生存，因此，尼欧斯湖周围村庄密集，数千人临湖而居，过着幸福快乐的生活。

　　然而，就是这样一个温馨美丽的大湖，却在一夜之间颠覆了人们对它的看法。惨案发生后，尼欧斯湖边死尸遍地，惨不忍睹，而过去蓝色的湖泊也彻底“变脸”，湖水不仅发红变黄，而且混浊不堪，湖面上漂着不知从何而来的草垫。山谷中到处是已经死亡的牲畜。令人奇怪的是，尽管不少村庄人畜全部死亡，但却没有惊慌和挣扎的痕迹，他们有的在睡梦中安详地死去，有的躺倒在厨房的柴垛上，有的匍匐在火炉边，脸上全都没有痛苦的表情。

　　杀手是谁？当地迷信者中有人说是湖边的村民得罪了天神，神仙发怒，所以使得上千村民都受到了惩罚；有人说是吸血鬼作怪，它们趁夜深人静时悄悄吸光了村民们的鲜血；还有人说是湖神杀人，因为村民们天天到湖里捕鱼，为了保护水族，湖神不得不下手杀了村民；也有人认为：这是一起外星人干的坏事，因为只有外星发达的科技，才能神不知鬼不觉地置人于死地。

　　火山是“凶手”吗

　　“会不会是火山爆发呢？”根据幸存者的讲述，有人提出了这样的观点。因为惨案发生时既引发了爆炸，又产生了刺鼻气体，而且还有人被烧伤，根据这些特征推断，这个“凶手”只能是火山！

　　原来，尼欧斯湖可不是一般的湖泊，它是火山爆发形成的火山湖：火山大爆发之后，留下了巨大的凹陷火山口，河水和天上降的雨流进火山口里，从而形成了美丽的湖泊。从形成原因来说，尼欧斯湖本身就坐落在火山口上，它随时可能会因为火山的爆发而变成杀人恶魔。持这种观点的人认为：湖底的火山再度爆发，熔岩和大量有毒气体从湖底冲出来，从而酿成了这起惨案。

　　因为担心火山再度爆发，当地政府发出紧急通知，要求生活在尼欧斯湖附近的人们立即撤离。不过，就在撤离即将开始时，两位美国来的专家经过调查，为火山“平冤昭雪”了。因为他们在火山口的顶部考察时，发现火山口没有出现丝毫异常，而且湖水也没有出现升温现象，更重要的是，他们在湖中只发现了含量极低的硫化物和氯化物——如果是火山喷发，这两种火山喷发时的常见产物应该会充溢在湖水中。

　　神秘的魔泉

　　排除了火山嫌疑，那么“凶手”会是谁呢？有专家推测：地下深处的二氧化碳通过地壳中的岩石裂缝跑出来，溶解在湖水中，形成了一个高压，这个高压被打破后，大量二氧化碳气体就会喷出水面酿成大灾。

　　尽管这个推测并没有让大家信服，但专家们还是决定按照这一理论去寻找“凶手”。经过测试，他们果然发现湖底层的水中含有大量二氧化碳。不过，这些二氧化碳是如何进入水中的呢？这时，专家们想起了当地人所说的一个神秘泉眼——魔泉。据当地人讲，不管是青蛙还是小鸟，只要一靠近魔泉，就会立刻倒地而亡。

　　这口魔泉位于尼欧斯湖边，专家们走近泉眼，只见许许多多气泡从泉水中升腾而起，仿佛泉水中有一股神奇的力量。有个当地人将一只小鸡丢到泉中，小鸡只扑腾了两下便不再动弹了。

　　“这些气泡应该就是二氧化碳了。”专家们赶紧拿出仪器测量，不出所料，这里二氧化碳的浓度很高，待上一会儿，大家便感到头晕目眩，呼吸急促起来。

　　专家将魔泉水样与尼欧斯湖深层水样进行比较，发现两者完全一致。他们由此得出结论：湖底一定存在至少一个这样的魔泉，它持续不断地向湖中注入二氧化碳。随着湖底水中的二氧化碳浓度越来越高，尼欧斯湖就像一枚巨大的定时炸弹，它随时都可能被引爆。

　　不过，引爆这枚“定时炸弹”的导火索又是什么呢？

　　尼欧斯湖杀人之谜

　　专家们在尼欧斯湖周围考察时，发现了一处明显的山体滑坡痕迹。根据进一步的调查，发现山体滑坡发生几个小时后，大灾难便跟着发生了。

　　“正是这处山体滑坡引爆了‘定时炸弹’！”专家们分析，山体滑坡发生后，大量岩石坠入湖中。因为尼欧斯湖坡度很陡，滚落的岩石很快打破了湖底的压力平衡，大量被困湖底的二氧化碳趁乱“越狱”，它们疾冲到水面附近形成大量气泡。气泡越来越多，最后爆炸并形成一团浓密的白色气云。这团气云沿着出水口高速冲向湖边的村庄，人们还来不及叫喊，就窒息而死。

　　紧接着，致命的气体又窜到周边村庄，最终造成1800多人殒命。

　　由于二氧化碳的浓度极高，所以幸存者还产生了包括闻到臭鸡蛋或火药味等幻觉。至于人们身上的烧伤，专家认为是高压水泡，而不是真正的烧伤。

　　尼欧斯湖惨案至此真相大白，为了避免悲剧再度发生，专家们想出了一个办法——放气，也就是将湖底的二氧化碳吸出湖面并逐步释放，从而避免二氧化碳聚积在湖底。经过多年试验，2001年1月，法国和喀麦隆的科学家倾力合作，成功将一根排气管插入了尼欧斯湖底。他们刚一打开管顶的封口，气压便逼迫湖水冲向空中，激起了高达50米的水柱。至此，这个杀人的湖泊终于被人类用智慧降伏了。

　　燃烧的湖泊

　　什么，湖水会燃烧？俗话说水火不容，湖水怎么可能会自己燃烧起来呢？不过，这并不是天方夜谭，在非洲刚果（金）与卢旺达两国交界处，有一个名叫“基伍湖”的神秘大湖，它就像一个装满燃料的巨桶，时刻都处于待燃状态，给在湖周围生活的数百万生命造成严重威胁。

　　这个大湖里究竟有什么东西呢？

　　非洲最大最深的湖泊

　　湖面广阔，烟波浩渺，湖中鱼儿畅游，水鸟啁啾。如果你来到基伍湖旅游，一定会被这里的美丽景色所吸引。

　　没错，这个大湖是非洲最大和最深的湖之一。如果从空中鸟瞰，你会发现这个狭长的大湖正处于东非大裂谷上，它南北长约88千米，东西宽约48千米，湖面积约2699平方千米，平均水深约220米，最深处有489米。湖岸大多由岩石构成，悬崖峭壁，险峻壮美，北岸更是有高达3470米的尼拉贡戈火山相依相偎。湖四周群山环抱，湖岸陡峻曲折，湖面上繁殖着大量浮游生物，湖中的鱼儿依靠这些充分的食料，长得又肥又壮。

　　由于景色旖旎，再加上气候宜人，湖周边土地肥沃，鱼米飘香，一直以来，这里便是人口密集之地，也是远近闻名的疗养胜地。每年都会有无数国内外游客来这里休闲度假。

　　这个美丽的大湖的湖水有一个明显的特点，即自然地从下而上分成明显而稳定不变的层次，而且越是往下，湖水的含矿程度越高，密度也就越大，从250米处的深度继续往下，湖水便完全处于一种静止状态。不过，与它的另一特点相比，湖水的这个特点便显得不足为奇了。

　　湖中装满可燃气体

　　在基伍湖看似平静的湖面下，潜伏着一个邪恶而又可怕的魔鬼。科学家们通过探测，惊讶地发现：大约有550亿立方米的甲烷及其他气体溶解于深达300米的湖水中！

　　甲烷是一种可燃气体，它也是天然气、沼气、油田气及煤矿坑道气的主要成分。这就是说，基伍湖就如一个装满燃料的巨桶，如果550亿立方米甲烷全部被点燃，后果将不堪设想。

　　事实上，基伍湖的这个火药桶在历史上曾经被点燃过多次。

　　一名叫劳伯·海基的美国教授曾经前往基伍湖进行科学考察，他提取了湖底的沉积物样本进行研究，结果惊讶地发现：

　　5000年前，基伍湖中的所有动物曾全部消失，而大量的陆地植被却被冲入湖中。这就是说，当时湖中的甲烷曾经被点燃，整个湖水因燃烧引起大爆炸，导致鱼类和其他动物都遭遇了一次大灭绝，而冲天大浪却将岸上植物全部卷入了湖中。海基教授进一步研究发现：这样的大灾难，几乎每1000年便重复上演一次。

　　不过，今天的人们都不相信自己正生活在一个装满燃料的巨桶边。每天，大家照样在湖上捕鱼捞虾，照样在湖边的温泉中洗泡泡浴。从20世纪80年代起，当地的一家啤酒厂还从湖中抽取甲烷，用以酿制啤酒，当地政府也急于大规模地开发湖中的甲烷。

　　科学家们担心，基伍湖一旦爆炸，不仅将释放致命的二氧化碳，而且可能引起甲烷爆炸，那样的话，将会给湖边的数百万生命造成灭顶之灾。

　　可怕的导火索

　　2002年1月17日，尼拉贡戈火山爆发了！这次火山爆发产生的熔浆，几乎淹没了一个非洲城市的一半，50多万人无家可归，更可怕的是，火山熔岩以不可阻挡之势，向基伍湖涌去。

　　如果火山熔岩流到基伍湖的湖底，就有可能点燃550亿立方米甲烷，那样整个大湖都将成为一片火海，并引起惊天大爆炸！

　　熔岩流一点一点地向大湖逼近，科学家们的心都揪紧了。

　　他们明白，一旦大爆炸发生，美丽的基伍湖以及岸边的数百万生命将一去不返。

　　在成千上万目光的关注下，火山熔岩冲破重重阻碍，慢慢流到了基伍湖内。火红的熔岩与湖水相遇，水火不容，激起数十米高的气浪，轰响声传到数公里之外。

　　基伍湖的火药桶会被点燃吗？大家忧心忡忡。每个人都明白：只要熔岩到达湖底，甲烷就会不可避免地燃烧！

　　第一天过去了，熔岩仍在流淌；第二天过去了，熔岩还在流淌；第三天，熔岩停止了流淌！而且万幸的是，熔岩没有到达湖底，一次大劫难避免了！

　　不过，科学家们清楚：基伍湖虽然逃过了这一次劫难，但它面临的威胁仍未解除，火山岩浆仍有可能卷土重来。

　　拯救行动

　　如何避免基伍湖燃烧，拯救湖边的数百万生命？

　　唯一的办法是抽取湖中的可燃气体。2001年，科学家们在尼欧斯湖安装排气管抽取深层湖水中含有的气体，这一行动让基伍湖地区的人们似乎看到了希望。但是，经过仔细分析，人们发现同样的行动在基伍湖实施起来却很困难，因为基伍湖的面积是尼欧斯湖的2000倍，利用排气管抽取湖水中的气体显然不太现实。

　　为了排除隐患，卢旺达政府随后与一个国际协会签订了一份合约，以抽取基伍湖中的甲烷。这份高达8千万美元的合约实施后，人们开始采取一种捷的办法为基伍湖减压，即将管道伸向湖底，将富含气体的水抽出并喷向高空，水压减低后，气体的溶解度便缓缓降低，溶解在水中的甲烷、硫化氢、二氧化碳等气体随即冒泡溢出。

　　卢旺达政府还计划将这些甲烷抽取出来，提供给本国和邻近的国家使用。作为一种便宜的能源，甲烷还会因此提高卢旺达的能源产量。为了更有效地阻止基伍湖中的甲烷燃烧，科学家们也正在与时间赛跑，他们夜以继日地展开研究，期待能找到更好的解决办法。

　　万鳄之湖

　　鳄鱼是地球上最凶猛的食肉动物之一，而非洲尼罗鳄更是以硕大的体形和残暴的攻击令人胆寒。如果在一个湖泊中生活着上万条尼罗鳄，那会是一种什么样的恐怖景象呢？

　　这个可怕的地方，就是非洲赫赫有名的万鳄之湖——图尔卡纳湖。

　　美轮美奂的碧玉湖

　　非洲的肯尼亚可谓是野生动物的天堂，那里绿草遍野，一望无垠，生活着成千上万的动物。不过，肯尼亚的北部却是一个噩梦般的地方。

　　如果乘坐飞机穿越肯尼亚北部地区，你会为造物主的残酷和不公感慨不已：土地极度干旱，沙漠茫无际涯，满目荒凉，几乎没有任何生物在这里生存。飞机不停向前飞行，突然，茫茫荒野上出现了一片醒目的蓝绿色，仿佛是镶嵌在沙漠里的一颗蓝宝石。随着距离越来越近，蓝绿色的面积越来越大，终于，一个美丽的湖泊出现在眼前。

　　这个蓝绿色的湖泊，就是非洲着名的内陆湖泊——图尔卡纳湖。它不仅是肯尼亚境内最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖破译自然密码·水中的秘密破译自然密码·水中的秘密之一。

　　虽然周围都是沙漠，但图尔卡纳湖却呈现出惊人的美丽。

　　这个面积6405平方千米的湖泊里，生长着大量的蓝藻。蓝藻漂浮在水中，使得整个湖面也呈现出蓝绿可人的颜色。站在湖边，微风轻拂，湖面碧波荡漾，让人恍惚置身梦幻境界。湖中还有三个小火山岛，如珍珠般点缀在碧波之中，看上去美丽无比。

　　不过，在这个美丽的湖里，游荡着一个个可怕的恶魔，它们就是躺在湖岸边晒太阳的庞然大物——非洲尼罗鳄。

　　尼罗鳄身世之谜

　　尼罗鳄是地球上最大的鳄鱼，它们体长4~5米，最长可达7米，体重可以超过一吨。凶猛残暴的尼罗鳄不但可以攻击角马、水牛等大型食草动物，而且对人类也时常发起袭击。

　　每天太阳升起时，图尔卡纳湖的岸边便躺满了晒日光浴的尼罗鳄，它们张开巨嘴，面目狰狞，看上去令人不寒而栗。湖面上，也不时可以看到尼罗鳄游动的身影。图尔卡纳湖的尼罗鳄数量十分庞大，它们占据了整个湖泊，数量达到了令人恐怖的上万条。

　　你可能会问：这么多的尼罗鳄是从哪里来的呢？

　　顾名思义，尼罗鳄一般都生活在尼罗河及其支流里，而图尔卡纳湖是一个独立的湖泊，四周都是茫茫沙漠，尼罗鳄想穿过沙漠到达这里，估计走不到半途就会被沙漠里的高温烤成鳄鱼干了。

　　要解开尼罗鳄的身世之谜，就得先弄清楚图尔卡纳湖的来历。翻开图尔卡纳湖的“家谱”，专家们惊讶地发现，这个湖泊的来历并不简单，它形成于几千万年前，咱们人类远祖也曾在这个湖边生活，他们在这里捕鱼、狩猎，并从这里起步，慢慢每天太阳升起时，图尔卡纳湖的岸边便躺满了晒日光浴的尼罗鳄，它们张开巨嘴，面目狰狞，看上去令人不寒而栗。湖面上，也不时可以看到尼罗鳄游动的身影。图尔卡纳湖的尼罗鳄数量十分庞大，它们占据了整个湖泊，数量达到了令人恐怖的上万条。

　　通过科学考察，专家们发现：最早的时候，图尔卡纳湖是和尼罗河连在一起的，也就是说，图尔卡纳湖是尼罗河的上游。为了寻求更加美好的生活，尼罗鳄们顺着河道，成群结队地来到这个湖里生活。后来，气候发生了变化，随着干旱来临，连接图尔卡纳湖和尼罗河之间的通道随之中断，代之而起的是大片沙漠。因此，尼罗鳄们再也回不到尼罗河里去了，它们不得不世世代代地在湖里定居下来。

　　鳄鱼食物来自何方

　　尼罗鳄体形巨大，它们的食量也十分吓人，一条成年尼罗鳄一顿可以吃下几十公斤的肉，它们的胃液酸性极强，骨头和皮毛也会被消化得一干二净。虽然饱餐一顿后，它们可以一年都不再进食，但上万条鳄鱼要生存下去，必须得有大量的肉食供应。