“泰坦尼克”号是当时最大的客船之一，它身长882.9英尺（约264.87米），宽92.5英尺（约27.75米），从龙骨到四个大烟囱的顶端有175英尺（约52.5米）。此外，这艘被人们称为“梦幻之船”的巨轮十分豪华，它耗费了7500万英镑，从外观到内部都经过精心设计，可以说匠心独运，其壮美程度无与伦比。当它建成下水后，人们将乘坐这艘船视为当时最时尚、最荣幸的事情，因此，尽管“泰坦尼克”号处女航的票价不菲，但船票刚一开始出售，便被抢买一空。
“泰坦尼克”号的船长名叫爱德华·史密斯，这是一名航海经验十分丰富的航海家，船员们都以跟着他出海航行作为一种骄傲。4月12日中午，在史密斯船长的指挥下，豪华巨轮缓缓离开码头，踏上了长途航行的旅程。船上的游客全都站在甲板上有说有笑，高高兴兴地与岸上的亲友道别。两天后的4月14日，“泰坦尼克”号来到了茫茫的大西洋上。晚上，船舱里有人在休息，而更多的人却还在船舱的大厅里，尽情地喝酒和跳舞。“今天晚上的天气真好！”史密斯在船长室，看到外面星光闪烁，风平浪静，紧绷了两天的神经完全放松了下来。刚开始起航时，他还对这艘新船有些不太放心，但经过两天的旅行，他已经对“泰坦尼克”号充满了信任。“请注意，前边的海面上有冰山！”这时，附近有艘船发来了冰情通报。“这种天气，即使有冰山也不会有太大危险。”史密斯嘟囔着，并没有把危险放在心上。“我们已经发现了冰山，请你们注意！”接着，附近的许多船只也发来了通报。“赶快观察一下，看看前面有无冰山！”史密斯不敢大意了，赶紧命令了望员进行观察。“糟了，我忘了带望远镜！”了望员只得硬着头皮，他用肉眼观察了许久，但都没看到远处有冰山。“前面和左右都没发现冰山！”了望员大声向史密斯报告。“请继续观察！”史密斯心里的一块石头放了下去，船上的人们也逐渐放松了警惕。
深夜23点40分，了望员再次漫不经心地向前方观察时，突然发现远处有一块黑影正在迅速变大。“危险，前面可能有冰山！”他赶紧拿起电话向前舱报告。“船只减速，向左转舵！”史密斯心里一紧，立即发出“往回走”的命令。可是已经迟了，船员们还未来得及执行史密斯的指令，只听嘭的一声巨响，船重重地撞上了冰山。“快停下！”史密斯头上的冷汗一下冒了出来，他命令船只停下，就地检查船只损坏情况。
一切似乎正常！可大家并不知道：由于撞击力太大，船底铆钉断裂，大量的海水已经涌进了水密舱。当船停下后，一些乘客意犹未尽地来到甲板上欣赏夜景，这时船上的三根烟囱柱子突然发出了很大的响声。接到通知后，史密斯迅速和首席造船工程师一起去检查，终于发现4个水密舱都已进水，这意味着一两个小时之后，巨轮将沉没！完了，史密斯知道大势已去，不得不发出命令：准备救生艇救人！此时，巨轮开始下沉，船上的人万分恐慌，都想争相逃命。“妇女和儿童先上救生艇！”面对乱七八糟的混乱场面，史密斯船长发出了最后一道指令。
15日凌晨2时20分，巨轮断为两截沉入了海中，包括史密斯在内的1503人遇难。由于救生艇数量有限，最后只有705人生还，有许多人连尸体都无法找到。
悲剧原因
这场悲壮的灾难，直到今天仍让我们深深震撼。人们在探寻这场灾难的原因时，首先想到了冰山这一客观因素。
大西洋中的冰山是从何处来的呢？其实，冰山并不是真正的山，而是漂浮在海洋中的巨大冰块。在两极地区，海洋中的波浪或潮汐猛烈地冲击着附近海洋的大陆冰，天长日久，它的前缘便慢慢地断裂下来，滑到海洋中，漂浮在水面上，形成了所谓的冰山。北极冰山和格陵兰、阿拉斯加等地都是北极地带冰山的老家，每年大约有1.6万座冰山离家漂行。南极海域是世界上冰山最多的地方，每年大约有20万座冰山在海洋里游弋。由于北冰洋和南极海洋的地理位置、海陆分布情况不同，冰山漂流的情况也不同。北大西洋中的冰山主要来自格陵兰，由拉布拉多洋流携带着向南漂移。而在北太平洋因有白令海峡这个关口，巨大的冰山很难通过，因此北太平洋洋面上很少见到冰山。冰山漂浮在海洋中，给航海和石油勘探带来很大威胁。当然，“泰坦尼克”号的悲剧，船长和船员的疏忽不能不说是灾难的一大主观原因。因此，也可以说这是一场人为原因造成的灾难。
海上如何自救
专家告诉我们，在海上航行遭遇撞船灾难时，应该采取积极措施自救：
一、船艇被撞后并不一定马上下沉，此时应赶紧穿上救生衣，发出求救信号。专家特别提醒：穿救生衣时要像系鞋带那样打两个结。
二、一旦决定弃船，应在工作人员的指挥下，先让妇女儿童登上救生筏或者穿上船上的救生衣，按顺序离开事故船只。
三、如果不得不离开大船，应该穿戴暖和，最好选择毛织品。不要遗忘帽子、手套以及颈上的围巾。可能的话，拿上手电，抓些巧克力。登上救生船、木筏或橡皮筏时，不要推搡、喊叫或慌乱，应秩序井然，加快速度。
四、救生艇或救生筏内的食物应每天计划食用，尽量节省。如果在海上漂流时间较长，食物不足时可捕捉鱼、鸟和采集海藻补充。
五、如果来不及登上救生筏或者救生筏不够，跳水一定要远离船边，跳船的正确位置应该是船尾，并尽可能远跳，否则船下沉时涡流会把人吸进船底下。
六、跳进水中要保持镇定，既要防止被水上漂浮物撞伤，又不要离出事船只太远，要耐心等待救援，看到救援船只时，要挥动手臂示意自己的位置。
阿尔卑斯山大雪崩
雪崩是寒流制造的杀手。1999年2月，欧洲阿尔卑斯山上的奥地利小镇遭遇大雪崩，聚积如山的积雪从天而降，导致60人丧生。
这场大灾难引起了全世界的关注，令人们对雪崩更加充满敬畏。
暴风雪来袭
阿尔卑斯山脉是欧洲最高的山脉，它东西延绵1200千米，平均海拔3000米左右。这座高大的山脉主要分布在瑞士和奥地利国境内。由于山体高大，阿尔卑斯山脉冬季白雪皑皑，景色壮观，吸引了无数游人前去观光度假，其中的滑雪场更是备受欧洲人欢迎。
位于阿尔卑斯山上的奥地利小镇加尔蒂，可以说是欧洲最着名的冬季度假胜地之一。那里三面环山，山崖陡峭险峻，“无数风光在险峰”，另一面地势比较平缓，开阔平缓的斜坡一直延伸到山脚下——独特而优越的地形，使这里成为极佳的天然滑雪场地。自从旅游业兴起，越来越多的游人拥入这里，使得加尔蒂这个名不经传的小镇日益壮大。为了接待游客，小镇修建了许多建筑，由于地势所限，大量的宾馆、饭店、度假旅馆不得不背靠山崖、面向缓坡而建，这也为灾难的发生埋下了隐患。
灾难从1999年的1月开始酝酿。1月下旬起，阿尔卑斯山区的气候十分异常，起初天气反常温暖，日日艳阳高照，寒冷的山区气温竟然一直上升，最高气温一度达到了5℃左右。紧接着，北方寒流不期而至。阿尔卑斯山区很快大雪飘飞，寒风劲吹，最大风力超过了12级。这场百年未遇的特大暴风雪持续了两个多星期，在阿尔卑斯山区降下了大量白雪，据气象部门统计，2月初以来该地区的降雪量达到了往年同期降雪量的7倍！
持续不断的暴风雪引起了人们的警惕。奥地利有关部门接二连三发出警报，特别提示加尔蒂小镇一带有可能发生雪崩。接到警报消息后，加尔蒂滑雪场很快关闭，游客们开始陆续离开加尔蒂小镇。不过，由于大雪封山，路越来越难辨认，客运能力大为降低，至2月18日，加尔蒂小镇上还有一部分游客来不及下山。
就在此时，鉴于特大暴风雪形成了一触即发的潜在雪崩，奥地利有关部门毅然发出了五级(即最高级)雪崩警戒令，并封闭了通往加尔蒂小镇的唯一道路。于是，大约有2000多名游客被困在了小镇上，与外界失去了联系。
可怕的大雪崩
暴风雪不但没有减弱，反而变本加厉：前两周每天的降雪量约在15厘米左右，而进入第三周后，最高的日降雪量增大到了30厘米，而且风力越来越大，已经超过了12级。
尽管天气十分恶劣，不过滞留在加尔蒂小镇上的游客对自身的安全并不担心，因为加尔蒂小镇在建镇初期，便已经充分考虑了暴风雪灾害的预防。当时专家们经过充分研究论证，并用计算机进行了精确计算，在全镇范围内针对雪崩可能性划分了三级区域：红色区域为可能发生雪崩灾害的危险区，黄色区域为较安全区，绿色区域为安全区。小镇上的宾馆、旅馆等建筑，就按照专家们的论证，全部建造在绿色安全区内。因此，游客们只要待在宾馆、旅馆内不外出乱走，人身安全还是有保障的。
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