赫蒙是美国有名的矿冶工程师，毕业于美国的耶鲁大学，又在德国的佛莱堡大学拿到了硕士学位。可是当赫蒙带齐所有文凭去找美国西部的大矿主赫斯特的时候，却遇到了麻烦。那位大矿主是个脾气古怪又很固执的人，他自己没有文凭，所以也就不相信有文凭的人，更不喜欢那些文质彬彬又专爱讲理论的工程师。
当赫蒙前去应聘递上文凭时，满以为老板会乐不可支，没想到赫斯特很不礼貌地对赫蒙说：“我之所以不想用你就是因为你曾经是德国佛莱堡大学的硕士，你的脑子里装满了一大堆没有用的理论，我可不需要什么文绉绉的工程师。”
聪明的赫蒙听了不但没有生气，相反心平气和地回答说：“假如你答应不告诉我父亲的话，我要告诉你一个秘密。”赫斯特表示同意，于是赫蒙对赫斯特小声说：“其实我在德国的佛莱堡并没有学到什么，那三年就好像是稀里糊涂混过来的一样。”想不到赫斯特听了笑嘻嘻地说：“好，那明天你就来上班吧。”就这样，赫蒙运用了必要时不妨让步的策略轻易地在一个非常顽固的人面前通过了面试。
也许有人认为赫蒙那样做不十分合适，问题是能不能做到既没有伤害别人又能把问题解决。就拿赫蒙来说，他贬低的是自己，他自己的学识如何，当然不在于他自己的评价，就是把自己的学识抬得再高，也不会使自己真正的学识增加一分一毫，反过来贬得再低，也不会使自己的学识减少一分一毫。
美国著名政治家帕金斯30岁那年就任芝加哥大学校长，有人怀疑他那么年轻是不是能胜任大学校长的职位，他得知后只说了一句：“一个30岁的人所知道的是那么少，需要依赖他的助手兼代理校长的地方是那么的多。”就这短短一句话，使那些原来怀疑他的人一下子就放心了。人们遇到了这样的情况，往往喜欢尽量表现出自己比别人强，或者努力证明自己是有特殊才干的人；然而，一个真正有能力的领袖是不会自吹自擂的，所谓“自谦则人必服，自夸则人必疑”就是这个道理。
让步其实只是暂时的退却，有时候，为了进一尺就必须先做出退一寸的忍让，为了避免吃大亏就不应计较吃点小亏。美国第一届总统华盛顿在任时，身边的副总统是德雷斯顿，这是个闲差，可是德雷斯顿却把它变成具有实权的职位，他常常在演说时讲一些他做副总统闹出的笑话，这样做的结果非但没有降低自己，反而赢得了敬佩和拥护。
这就是处世中以退为进的战术。
杨荣荐贤
毛泽东曾经用拳师的例子说明先退后进才能取胜的道理。他说：“谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，劈头就使出全副本领，结果往往被退让者打倒。”不仅拳师的对抗性斗争如此，其他领域的争斗也是如此。要战胜对方，不能一味剑拔弩张，气势汹汹，要后退一步，寻找机会，后发制人。
明英宗时，宦官王振专权，他对仁宗时的元老杨士奇、杨荣、杨溥说：“朝廷里的大事多亏了三位老先生。然而你们都年事已高，操劳过度。今后应该怎么办呢？”杨士奇说：“我们理应鞠躬尽瘁，报效国家，死而后已！”杨荣却说：“士奇先生不能这样说，我们这些人已经老朽，没有力量再为国效力，应当推荐些能够胜任工作的年轻人来接替我们，以报答皇上的恩德呀！”王振听了非常高兴。
第二天，杨荣就推荐曹鼎、苗衷、陈循、高谷等人，这些人都先后得到提拔重用，大有要取代“三杨”的阵势。
杨士奇认为这都是杨荣当初那番话造成的。
杨荣说：“王振已经讨厌我们这些人了呀，我们就是坚持下去，他难道就肯善罢甘休吗？一旦朝廷传出一道圣旨，任命某某人入阁，那我们这些人就只有束手待毙。现在入阁重用的四个人都是我们自己的人，应当团结一致，齐心协力办事。”杨荣的话说得杨士奇心服口服。
满宠拷讯
事物发展有一个过程，实现目标需要具备必要的条件。当目标已定，是进还是退，就要看条件。在条件不具备的时候，后退是必要的；而且只有后退，才能前进。运动员为了跳得更远，先要后退一段距离，通过助跑获得前进的动力。经济发展过快，引起原材料供应短缺，需要后退一步，把速度降下来，才能继续前进。
三国时期，魏国的太尉杨彪与北方的，术结成了儿女亲家。曹操因此对杨彪十分反感，诬他以联姻为名而企图造反，并下令把杨彪关入狱中。为了狠狠惩治杨彪，曹操特地指令自认为信得过的许昌县令满宠来审理此案。
将要办案时，大将孔融亲自来拜托满宠，希望他手下留情，对杨彪只受理讼词，而不加严刑拷问。还托人送来了不少礼物。满宠听了他的嘱咐后，默不作声，只是一个劲地喝着酒，同孔融打哈哈。
待孔融走后，满宠又连忙派人将他送来的礼品统统送了回去。
审讯工作正式开始了。满宠我行我素，一板一眼地照章办事，对杨彪严刑拷讯，早已把孔融的话放在了一边。
曹操听说满宠办案很得力，心里甚是高兴，夸满宠是个相当出色的县令，并指示他严加审理此案。
自从第一次对杨彪用刑以后，满宠就不再审问杨彪了，而是暗中让人给他及时医治，加强营养，且单独关在一所十分舒适的“牢房”内。
几天后，满宠来见曹操，说道：“杨彪经过严刑拷问，没有获得任何供词。这个人海内闻名，如果没有确凿的证据而给他定罪，这样会失去民心的。为了丞相您的声誉，我私下请您对此事三思。”曹操此时虽为丞相，实际上已接替了汉家天子的地位，掌管了朝政大权。当时，对于他来讲，也正处于收买民心的时期。连年征战的经验告诉他，民心的向背太重要了。所以，他反复考虑了满宠的话，觉得满宠的提醒很有道理。于是，当天就下令，将杨彪释放了出来。
当初，孔融听说满宠不遵嘱托继续拷打杨彪，极为愤怒，认为满宠太过分了。等到杨彪安全出狱时，他才觉得，满宠这种迂回曲折的救人方法太高明了。
郑庄公欲擒故纵
退却还有策略上的意义。为了迷惑敌人，造成敌人判断上的错误，然后乘敌之隙予以打击，此即“示形于东而击于西”的策略。
春秋初年，郑武公去世后，太子寤生即位，他就是郑庄公。郑庄公心里明白，自己虽然当了国君，但政敌们决不会就此善罢甘休，自己还得拼力争斗。不过，用什么方式与政敌斗争才好呢？他颇犯踌躇，因为那政敌不是别人，却是自己的亲生母和胞弟！郑庄公出生时，因脚在先、头在后，几乎让母亲武姜难产送命，所以武姜十分讨厌他，而偏爱他的胞弟公叔段。兄弟俩长大之后，武姜曾几次请求立公叔段为太子，但武公碍于传统习惯，没有答应。对于这事，武姜和公叔段一直心怀不满，所以武公一死，他们便加紧了夺权步伐。
首先，由武姜出面，以母亲的身份为公叔段要求封地，要庄公把制邑封给公叔段。制邑是军事要塞，庄公没有答应。武姜又替公叔段要求封在易守难攻的京城，庄公只好答应了。
公叔段一到京城，就加高加宽城墙。郑国大臣们对此意见纷纷。祭仲对庄公说：“都邑城墙的高度，先王都有规定。如今公叔段不按规定修城，您应及时阻止他，以免难以收拾。”庄公何尝不明白这个道理？但他心里另有打算，所以说：“我母亲希望这样，我又有什么办法呢？”公叔段看哥哥没有对自己采取限制措施，便更加放肆起来，下令让西部、北部边陲守军听命于自己，并私自收来了周围的城邑来作为自己的封地。这种举措使郑国将士们愤愤不平。大将公子吕对庄公说：“应及早下手制止他，否则军队慢慢就会被他掌握了！”郑庄公还是不紧不慢地说：“用不着。不仁不义的事做多了，就会自取灭亡。”公叔段看到哥哥还没有反应，更加肆无忌惮起来，聚集粮草，修治武器，扩充步兵和车卒，准备攻打庄公的国都，并约好了母亲作为内应。这下子举国上下的百姓都义愤填膺。庄公高兴地说：“时机到了！”派人探听到公叔段起兵的日期，先发制人，提前派公子吕率领200辆战车向京城压过去。京城军民纷纷倒戈，公叔段跑到鄙地。庄公猛追穷寇，又打到鄙地，公叔段只好逃亡到共国去。庄公返回头来又对付母亲武姜，把她软禁在城池，并发誓永远不再拜见她。
对弟弟的夺权野心和母亲的所作所为，郑庄公是了然于胸的。
但他并不怜骨肉之情妥善调解，而是采用“引其发展，陷其不义，突发制人”的手段，先放纵对方，任其胡为，争取到臣心、军心、民心后再置对方于死地。
欲擒故纵的方法适用于能压住局面的操纵者。它的妙处是使对方尽力表演，轻敌大意，将我之放纵误解为无能，使他人因为对手的过分行为而忽略或宽容对方的清算和反悔。
刘琦上楼抽梯
东汉末年，荆州牧刘表有两个儿子，一名刘琦，一名刘琮。刘表喜欢小儿子刘琮，而不喜欢刘琦。致使刘琦时有危机之感。
刘琦为了求得自保，就常请诸葛亮帮他出出主意，但诸葛亮碍于种种关系，经常拒绝搪塞，不给他出谋划策。刘琦面对这位智多星，只有求教的份，哪敢有半点怨言？也就只好一次次地赔着笑脸离开诸葛亮。
一天，刘琦又来找诸葛亮，说：“先生，今日天气清朗，我们到后园去游览观光好吗？”诸葛亮工作了大半天，也感到疲倦了，正想出去清醒清醒。于是，两人又一前一后来到了后园。
他们同上了后园的一座小楼，一边观赏四周风景，一边饮宴，就在小楼上吃午饭了。
席间，刘琦见酒菜已经上齐，命闲人统统下楼，且小声关照一个仆人，让他最后一个下楼后，将上楼的梯子抽掉，到叫他的时候，再把梯子拿来。仆人一一照办了。
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