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你掌握着你未来的健康
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如果这个世界上没有医生，也许就不会有心血管外科手术、激光治疗眼科手术，也没有医生那难以辨认的笔迹。尽管精确有序的医学为我们呈现了这么多神奇的事物——
从超级先进的医学手段到能够治愈不治之症的尖端研究，但是本书却并非精确严整的医学书籍。本书不包括治疗疾病的指导方案，不是医学教科书或百科全书。我们只能把它当作一本预防手册，让你不但自我感觉上和外表上，而且实际上也要比你的真实年龄要年轻，能预防衰老的影响。医生会告诉你，他们无法保证你不得心脏病；他们也来不及在你正午外出之前往你鼻子上抹点防晒霜；他们更无法做到在你灌下第三杯烈酒之前从你手中抢走杯子，但你自己却能办到。你可以做到控制你的健康。看看兰斯·阿姆斯特朗是如何办到的。１９９６年，这位自行车冠军被诊断得了晚期睾丸癌，癌细胞已经扩散到肺和脑。面对只有不到５０％的存活可能性，为了治疗癌症，他忍受了手术治疗和反应剧烈的化学治疗，自己身体已变得虚弱，但是意志依然坚定。药物疗法、自己的意志力和周围人们对他的支持让他充满与癌症作斗争的力量与勇气，并最终战胜了癌症，从而成为打破纪录的６次环法自行车大赛冠军。最为重要的是，他鼓舞、帮助和激励成百万的人与癌症作斗争。我们从阿姆斯特朗的身上学到的优秀经验之一就是：你虽然不能控制发生在自己身上的一切（不管你准备得多好），但总有些事情你能够控制，那就是你的态度、决心以及这本书的关键——你自觉地重视并控制自己的健康，并且尽可能多地了解自己的身体。我们绝不是在怂恿你去订购一盒外科手术刀来切除胳膊上可疑的黑痣，或在孩子们上床睡觉之后试图用结肠镜做自我检查。（哪怕我们医生也不会那么做。）大家都需要医生。重要的是，你真的拥有控制自己健康的能力——它的确控制在你的手中，而不是别人手中。在本书中，我们将给你几十条建议，你可以用它们来使自己更加健康，但是为了证明这种观点，我们想把这种自我控制概括为一点：假如你对自己的生活做出５项调整，仅仅５项，你的寿命和生活质量将有翻天覆地的变化。这５项调整是：控制血压、戒烟、每天运动３０分钟、控制精神压力、坚持简单易行的健康饮食习惯。（刚才提到的最后一项调整是本书主要内容之一“个人饮食手册”的基础所在，稍后我们会在本章和第１２章中对此做出讨论。）如果你能做到这５项调整，在今后十年里，你病亡或病残的几率将只有你同龄人的十分之一。我们敢跟你打赌。
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你可以选择自己的年龄
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无论你是看钟表、日历还是沙漏，时间都不会停留。时钟每一天、每一分钟、每一秒都在以同样的速度滴答滴答走着。每个人都会随着一年年生日的过去而同步衰老，这就是你的“日历年龄”。但是，你却可以通过选择不同的生活方式让你的时钟走得快些或是慢些。生活方式的选择会因为不同的人对待身体的方式和给身体输送的东西不同而有所差别。比如有一位５０岁的女性，抽烟让她的肺里充满了尼古丁，她的食物结构也基本是以肝泥和香肠为主。这些对身体的糟踏使她拥有的是一个６５岁女性的身体。而如果一个５０岁的女性饮食健康，远离毒素，并且进行适量的体育锻炼，照顾好自己的身体，那么她的身体和健康状况就相当于一个３６岁的女性。在整本书中，我们都提到了选择适当的生活方式对于真实的“身体年龄”所产生的影响。这就是“生理年龄”这一概念的基础所在。虽然有些人对此已经熟悉，但对那些尚不知晓的人来说，这一概念系统将向你展示：对于让你变年轻还是加速衰老来说，生活方式的选择所产生的影响是非常大的。为了向你展示一下你所拥有的选择权有多大，请考虑以下事实：你手中控制着７０％的决定自己寿命长短和健康好坏的权利。你到５０岁的时候，你的生活方式对于你的衰老有８０％的决定权，剩下的２０％是由遗传基因控制的。当然，我们无法阻止衰老，这是因为环境中的氧化物质或者身体里的一些变化会让我们不断衰老。氧化就很像房子的地基或柱子遭到了侵蚀，但氧化是一种自然而且重要的过程，也是人体正常运转所产生的副产品。如果氧化过多，衰老或身体遭受侵蚀的几率就大了很多。为什么很多对我们有益的食物都有抗氧化功能？因为它们能减缓氧化的过程。我们并不确定这些食物的抗氧化性能就一定使你从中得益，但我们的确知道，你可以对造成与衰老有关的疾病的三项主要因素进行控制，而通过控制这些因素，你就可以减缓衰老的过程。从纯科学的角度来看，我们的确不知道是什么导致衰老，但是我们却知道是什么让你在１００岁之前就感觉到衰老，即那些与衰老有关的疾病。我们能够告诉你在预防与衰老有关的疾病中怎样阻止这三项主要因素的作用。这三顶主要因素是：★心脏和血管的老化（如果动脉停止给体内重要器官供应血液的话，就会引起中风、心脏病、记忆减退、阳萎等病症）。★免疫系统的老化（会导致自身免疫性疾病、感染和癌症）。★由环境或社会问题引起的衰老（事故以及一些社会因素，如精神压力是造成衰老的最大因素）。当然，我们会向你展示这些系统的器官是如何工作的，以及你该做些什么保持自己年轻。但是需要读者记住的一个重要概念就是“生理年龄”。你在书中看到的有关它所产生的影响会给所有这些因素附加一种价值，这种价值就如同换取了长寿货币。为了让你看清身体的内部结构，我们制作了许多有趣的插图，由小精灵协助讲解身体各器官的细部构造。这些图画在医学上是正确的，不过偶尔会来一点小趣味。
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你将更加充满活力
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翻翻报纸你就会读到各种各样的新闻，这些新闻可能是关于国际冲突的，也可能是关于明星之间闹分手的。但有时候，至少对我们而言，好像凡是能吸引我们的有关健康的消息都是坏消息。每次翻报纸，你都会读到令人沮丧的消息或数据，比如又有一位名人得了阿尔茨海默病（俗称老年性痴呆）；糖尿病得病率急速上升；美国人比大富豪的钱包还要胖。那么有何影响呢？影响就是：到最后，这些消息实在太让人灰心了，你甚至开始躲避这些有关健康的消息或信息，就像北极熊躲避炎热的斐济岛。是啊，我们是有一些严重危害健康的疾病需要解决，但这只是健康问题的一方面而已。首先，让我们看看人们的平均寿命吧。在１９００年美国人的平均寿命是４７岁，而在２０００年则达到接近８０岁。这增加的３３岁寿命大部分要归功于公共卫生设施和医药的有效发展。所以数字显示我们活得越来越长了。也许令人印象更深的是这些数据：虽然世界上别的国家的人认为美国人过于肥胖，但有迹象表明情况正在改变，从１９６６年至１９９６年，美国参与有规律的体育锻炼的人数每年降低１％，但是从１９９６年至２００２年，参加体育锻炼的人数每年增加１％；成年人中吸烟率已经从１９７０年的５０％降至２０００年的２７％；患有高血压却不进行治疗的人数从１９７０年的８０％降至２０００年的４３％。甚至美国的公司也在迎头赶上。通用磨坊公司宣布将停止销售非全麦麦片，沃尔玛百货也报告说，他们已经通知食品商，他们将不再配销含不良脂肪的食物。这对食品生产商来说就是一个重要的信息，表明我们要求得到更健康的食品。所有这些都说明了什么？说明了虽然我们做得还不完善，但是我们还是在进步着。我们在增加体育锻炼、拒绝香烟，并改变我们的饮食习惯。这还说明了对于衰老快慢而言，决定权不在本书作者，也不在你平常去看的医生，而在于捧着这本书阅读的你自己。
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