1．生存法则
重要的是，开头就要习惯于在不好的地方也能睡觉，这是以后不怕遇到坏床的办法。一般地说，艰苦的生活一经变成了习惯，就会使愉快的感觉大为增加，而舒适的生活将是会带来无限的烦恼的。
——卢梭
一只火鸡和一头牛闲聊。
火鸡说：“我希望能飞到树顶，可我没有力气。”
牛说：“为什么不吃一点我的粪便呢，它们很有营养。”
火鸡吃了一些牛粪，发现它确实给了自己足够的能量飞到第一根树枝上。
第二天，火鸡吃了更多牛粪，飞到第二根树枝上。
两个星期后，火鸡骄傲地飞到了树顶。
但不久，一个农夫看见它，迅速把火鸡射了下来。
生存之道一：“牛屎运”可以让你达到顶峰，但不能让你永远留在那儿。
乌鸦站在树上，整天无所事事。
兔子看见乌鸦，就问它：“我能像你一样站着，每天什么也不干吗？”
乌鸦说：“当然，有什么不可以。”
于是，兔子在树下的空地上开始休息。
忽然，一只狐狸出现了。它跳起来抓住兔子，把它吞进肚子。
生存之道二：如果你想站着什么也不干，那你必须得站得非常非常高。
一只小鸟飞到南方去过冬。天太冷，小鸟被冻僵了，于是它飞到一大块空地上。
一头牛经过那儿，拉了一堆牛粪在小鸟身上。
冻僵的小鸟躺在粪堆里，觉得好温暖，渐渐苏醒过来。它温暖而快活地躺着，不久开始唱起歌来。
一只路过的猫听到歌声，便走过去看个究竟。循着歌声，猫很快发现了粪堆里的小鸟，把它拽出来吃掉。
生存之道三：不是每个往你身上拉大粪的人都是你的敌人。也不是每个把你从粪堆里拉出来的人都是你的朋友。当你躺在粪堆里的时候，最好把嘴巴闭上。
2．豌豆与玻璃球
才德有如宝石，最好用素净的东西镶嵌。
——培根
爱达河州东南部的一个小镇上，有一位名叫米勒斯的小蔬菜商。
在经济大萧条的时期，米勒斯先生总是在路边摆一个小菜摊，镇上的人办完事回家时，就顺便到这里采购一些新鲜的蔬菜。当时食品和钱都极度紧缺，物物交换就被广泛采用了。
在镇上，有几个家里很穷的孩子，他们经常光顾米勒斯先生的菜摊。不过，他们似乎并不想购买什么东西，只是来欣赏那些在当时非常珍贵的物品。尽管如此，米勒斯先生总是热情地接待他们，就像对待每一个来买菜的大人一样。
“你好，巴里！今天还好吧？”
“你好，米勒斯先生。我很好，谢谢。这些豌豆看起来真不错。”
“可不是嘛。巴里，你妈妈身体怎么样？”
“还好。一直在好转。”
“那就好。你想要点什么吗？”
“不，先生。我觉得你的那些豌豆真新鲜呀！”
“你要带点儿回家吗？”
“不，先生。我没钱买。”
“你有什么东西和我交换吗？用东西交换也可以呀！”
“哦……我只有几颗赢来的玻璃球。”
“真的吗？让我看看。”
“给，你看。这是最好的。”
“看得出来。嗯，只不过这是个蓝色的，我想要个红色的。你家里有红色的吗？”
“差不多有吧！”
“这样，你先把这袋豌豆带回家，下次来的时候让我看看那个红色玻璃球。”
“一定。谢谢你，米勒斯先生。”
每次米勒斯先生和这些小顾客交谈时，米勒斯太太就会默默地站在一旁，面带微笑地看着他们谈判。她熟悉这种游戏，也理解丈夫所做的一切。镇上还有两个像巴里一样的小男孩，这三个孩子的家境都非常不好，他们没有钱买菜，也没有任何值钱的东西可以交换。为了帮助他们，又显得很自然，米勒斯就这样假装着和他们为了一个玻璃球讨价还价。就像巴里，这次他有一个蓝色的玻璃球，可是米勒斯想要红色的；下次他一准儿会带着红玻璃球来，到时候米勒斯又会让他再换个绿的或桔红的来。当然打发他回家的时候，一定会让他捎上一袋子上好的蔬菜。
多年过去了，米勒斯先生因病去世。镇上所有的人都去向他的遗体告别，并向米勒斯太太表示慰问，包括那些年幼的孩子。在长长的告别队伍前面，有三个引人注目的小伙子，一位身着戎装，另两位头戴礼帽，身着笔挺的黑西服白衬衫，相当体面庄重。
米勒斯太太站在丈夫的灵柩前。小伙子们走上前去，逐一拥抱她，亲吻她的面颊，和她小声地说几句话。然后，她泪眼蒙蒙地目视他们在灵柩前停留，看着他们把自己温暖的手放在米勒斯先生苍白的手上。这三个小伙子就是当年经常用玻璃球之类的小玩意儿和米勒斯先生交换蔬菜食品的那几个穷孩子。在同米勒斯太太握手慰问的时候，他们就告诉她，他们多么感激米勒斯先生，感谢他当年“换给”
他们的东西。
现在，米勒斯先生再也不会对玻璃球的颜色和大小改变主意了，这三个孩子也不再需要他接济度日，但是，他们永远都不会忘记他。
虽然米勒斯先生一生从没有发过大财，可是现在，他完全有理由认为，自己是爱达河州最富有的人。在他已经失去生命的右手里，正握着三颗晶莹闪亮的红色玻璃球。
3．生命选择题
人们努力追求的庸俗的目标——财产、虚荣、奢侈的生活，我总觉得都是可鄙的。
——爱因斯坦
杰里是一个永远充满快乐的人，他不仅自己生性乐观，并且善于激励别人。他有一套独特的人生哲学，他坚信：任何时候人都有两种选择，那么你应该去选择积极的那一种。
一次，杰里遭人抢劫，腹部被三颗子弹击中，他住进了医院，很多人都为他担心，可是不久他就痊愈了。同事们关切地问他：“中弹的时候，你想些什么呢？”杰里拍了拍同事的肩膀，哈哈一笑：“在那一瞬间，我想到我有两个选择，一个是选择生，一个是选择死，而我选择了生。所以我认定我去的那家医院，是全国最好的，那里的医疗技术更是一流的。”杰里喝了点水继续说，“可是，他们在手术时，好像是把我看成一个垂死的人。我向医生们做了个鬼脸，使劲地喊了起来：‘啊，我过敏呀！’当他们问我对什么过敏时，我说：‘我对子弹过敏！还对冷漠过敏！’医生们都大笑起来，我的手术顺利地做完了。”
一天，一个朋友问杰里：“我不明白，你怎么可能一直都保持积极乐观呢？你是怎样做的呢？”杰里笑着回答说：“每天早晨醒来，我就对自己说：杰里，今天你有两个选择——你可以选择一个好心情，也可以选择一个坏心情，而我选择了好心情；每当有坏事发生的时候，我可以选择受害者的角色，也可以选择主宰者的角色，而我选择了后者；每当有人向我抱怨时，我可以消极地听取抱怨，也可以给他们指出解除烦恼的方法，而我总是选择主动帮助别人，向他们提出好的建议。生活永远是由两个选择构成的，你要永远选择好的那一个。”
4．不求回报
你若寻求财富，不如寻求满足。满足才是最好的财富。
——萨迪
30年前，卡丽还是一个小姑娘，父亲是新英格兰一个小镇上的修鞋匠。每天卡丽放学以后，就到父亲的小店去帮忙，她的工作是将顾客送来的鞋贴上标签，然后把取鞋的票交给他们。在来小店的人中，有一个人她非常讨厌，他就是布朗宁。不论春夏秋冬，他总是戴着一顶棕色的羊毛帽子，穿一件棕色的破夹克，磨损的袖子油亮亮的。他白天在街上闲逛，到了快关门的时候，他就会来占父亲的便宜。
一天，马上就到关门的时候了，卡丽突然看到棕衣人布朗宁向自己的小店走来。她急忙把窗口的牌子从“营业”换成了“休息”。希望这样可以阻止他进来，但是布朗宁还是推门走了进来。
他用干瘦的手推了推破烂的帽檐，走过柜台。卡丽看到他脸上布满了深深的皱纹。他潮湿的破夹克散发出难闻的气味。卡丽转过身去，整理着架上的鞋。他径直走到后面，父亲刚刚关上机器。卡丽听见他用低沉的声音对父亲说：“这几天我没钱了，你看能不能借点儿钱给我买点吃的？”父亲放下手里的工具，走到柜台边。
父亲打开钱匣子，拿出两张一美元的钞票，将它们递给了布朗宁，严厉地说：“别喝酒，给孩子们买些吃的。”布朗宁点点头，抓紧了爸爸递过去的钱。父亲把布朗宁送到门口，看见他确实走进了街对面的杂货店。父亲在门口站了很久，直到看见布朗宁手里提着一桶牛奶和一袋面包从店里出来，才转身回到屋里。
卡丽在父亲鞋店工作的那些年里，这样的情景她看见过无数次，为什么父亲从来不抱怨？他肯定从来没有收回过布朗宁“借去”的钱。
后来，卡丽成年了，父亲也退休了，卡丽才问他：“爸爸，那时候你为什么老是借钱给布朗宁？你知道你借给他的每一笔钱，对他来说不过是又多了一笔酒钱。难道你不觉得他是在占你的便宜吗？”
父亲在餐桌旁坐了下来，他盯着卡丽看了好一会儿，说：“我从来就没有期待布朗宁会还我的钱。如果他说是借钱，那是他的事。但是，从我这方面来说，我是把钱作为礼物送给他。”
卡丽听了父亲的话，突然想起父亲的小店从来没有详细的账本。
“卡丽，”父亲又说，“当你做好事的时候，不要老是想着要得到回报。”
听了父亲的解释，卡丽才意识到父亲的做法自有他的道理。
5．第六枚戒指
尊重人的尊严，是一件很干净、很美好的事！
——萨特宁
凯瑟琳17岁那年，好不容易找到一份临时的工作。她的母亲喜忧参半：虽然家里的生活有了指望，但又为女儿毛手毛脚的毛病操心。
工作对她们孤女寡母太重要了。凯瑟琳中学毕业后，正赶上经济大萧条，一个差事会有几十个，甚至上百个失业者争夺。多亏母亲为凯瑟琳的面试赶做了一身整洁的海军蓝套装，才使她得以被一家珠宝行录用。
在商店的一楼，凯瑟琳工作得很认真。第一周，受到了领班的称赞，第二周，她破例被调往楼上工作。
楼上珠宝部是商场的心脏，专营珍宝和高级饰物。整层楼排列着气派非常的展品橱窗，还有两间专供客人看购珠宝的小屋。
她的职责是管理商品，在经理室外帮忙和接打电话。这种工作不仅需要她的热情、敏捷，同时还要做好防盗的工作。
圣诞节临近，工作日趋紧张、兴奋，凯瑟琳也忧虑起来。因为旺季过后她就得离开，回想往昔可怕的奔波日子，心中就惴惴不安。然而幸运之神来临了。一天下午，凯瑟琳听到经理对总管说：“凯瑟琳那个小管理员很不赖，我挺喜欢她那个快活劲。”
凯瑟琳竖起耳朵听到总管回答：“是，这姑娘挺不错，我正有留下她的意思。”这让她回家时蹦跳了一路。
翌日，凯瑟琳冒雨赶到店里。距圣诞节只剩下一周时间，全店人员都绷紧了神经。
当她整理戒指时，瞥见那边柜台前站着一个男人，高个头，白皮肤，约30岁。而他的表情却吓了凯瑟琳一跳，他几乎是这个不幸年代的贫民缩影。一脸的悲伤、愤怒、惶惑，犹如陷入了他人置下的陷阱。剪裁得体的法兰绒服装已是破烂不堪，诉说着主人的遭遇。他用一种难以名状的绝望的眼神，盯着那些宝石。
凯瑟琳感到自己因为同情而涌起的悲伤，但她还牵挂着其它事，很快就把他忘了。
小屋打来需要货物的电话，凯瑟琳于是在橱窗最里边取出了一些珠宝。当她匆忙地挪出身子来时，衣袖碰落了一个碟子，六枚精美绝伦的钻石戒指滚落到了地上。
总管先生紧张不安地匆匆赶来，但没有发火。他知道凯瑟琳这一天是在怎样干的，只是说：“快捡起来，放回去。”
凯瑟琳弯着腰，泪水欲下地说：“先生，小屋还有顾客等着呢。”
“去那边，孩子。你快捡起这些戒指！”
她用近乎狂乱的速度捡回五枚戒指，但怎么也找不到第六枚。凯瑟琳想它是否滚落到橱窗的夹缝里，于是跑过去细细搜寻，没有。这时，她突然瞥见那个高个男子正向出口走去。顿时，凯瑟琳领悟到戒指在哪儿了。碟子打翻的一瞬间，他正在场，当他的手就要触及门柄时，凯瑟琳叫道：“对不起，先生。”
他转过身来，漫长的一分钟里，他们无言对视。凯瑟琳在心里祈祷着：不管怎样，让我挽回自己在商店里的未来吧。跌落戒指是很糟糕的，如果丢掉一枚，其后果不敢想象。而此刻，我若表现得急躁——即便我判断正确——也终会使我所有美好的希望化为泡影。
“什么事？”他问，他脸上的肌肉在抽搐。
凯瑟琳深知什么是苦寻工作而又一无所获；她还能想象得出这个可怜人是以怎样的心情看这个社会的：一些人在购买奢侈品，而他一家老小却无以果腹。
“什么事？”他再次问道。
猛地，凯瑟琳知道该怎样作答了。因为她想起母亲说过，大多数人都是心地善良的，她不认为这个男人会伤害自己。
“这是我头份工作。现在找个事儿做很难，是不是？”凯瑟琳说。
他长久地审视着凯瑟琳，渐渐地，一丝柔和的微笑浮现在他的脸上。“是的，的确如此。”他回答，“但我能肯定，你在这里会干得不错。我可以为你祝福吗？”
说着，他伸出手与凯瑟琳相握。
凯瑟琳低声地说：“也祝您好运。”他推开店门，消失在浓雾里。
凯瑟琳慢慢转过身，将手中的第六枚戒指放回了原处。
6．去伞下躲雨
为了生活努力发挥自己的作用，热爱人生吧。
——罗丹
夏天的雨不像春雨，虽不是缠缠绵绵、嘀嘀嗒嗒下个不停，却也叫人心烦：它总是不打招呼，不挑时候，说来就来，说去就去，像极野蛮女孩的脸。
上下班的路上，常常可以看到这么一种景象：疾风骤雨中，有些人早有准备，雨一来，伞就罩在了自己的头顶上，脚步从容；可很多人因为没有伞的庇护，要么抱头鼠窜，要么四处躲藏，无论绅土还是淑女，这时候都只剩了狼狈和无助。
地铁车站离公司有近10分钟的路程，吉特经常因为这突如其来的雨，不是淋得像落汤鸡，就是因避雨而迟到挨罚。6月中旬的一天，上班的路上，雨又突如其来，他又被淋了个精湿。
头儿叫住他，问道：“同行的人里没有一个撑伞的吗？”
“当然有啊。”吉特答道。
“那你为什么不钻到别人的伞下去躲雨？”
到别人伞下去躲雨。和陌路人共撑一把伞！吉特想，自己为什么从来没有想过，或者说，即便想到了，但有足够的勇气吗？
7．爱与信任
对人的热情，对人的信任，形象点说，是爱抚、温存的翅膀赖以飞翔的空气。
——苏霍姆林斯基
凯伦·布克往返办公室的路上会经过一块油漆简陋的指示牌。
黄底上漆了粗大的红字，简单写着“桃子——任摘——一公里半”。
有一天，和丈夫一起开车出去的时候，凯伦终于忍不住说：“我们去找找看。”
一路驶去，不到半公里，又碰到另一块黄色的“桃子”指示牌，有个红箭头指向右边。
“没有一公里半嘛。”说完凯伦才注意到原来有一条小泥路与大路岔开。上了小路，又看见小些的指示牌，只有红箭头指示他们到田里去。
车子一路开去，他们看见篱笆上歇了一只红尾鹰。走近了，鹰掠过人们的头顶，发出尖锐刺耳的声音，飞走了。
“这只鸟一定是望风的。”凯伦打趣说。
他们来到田的另一边，这才发现另一个红箭头，指示他们顺着乡下人叫做“猪尾巴”的小径开到树林深处。小径上每过一个转弯或者前无去路时，总有另一个指示箭头。
在整整一公里半的地方，有条黄狗欢迎他们，好像一直在那里等着似的。他们在树荫下把车停好，旁边有辆小拖车，还有两条狗，几只猫，桃树一望无际。屋里似乎没人。
附近有张木头桌子，上面放了好些篮子和一张招贴画，上面画了果园地图，还写着：“各位朋友，欢迎光临，桃子5块钱一篮。钱请放在下面的狭槽里。摘多摘少不拘。”
“我们怎么知道打哪里下手呢？”丈夫问。
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