1．上帝还是没有来
行为是一面镜子，每个人都把自己的形象显现于其中。
——歌德
暴雨肆虐，泛滥的洪水开始淹没全村，一位神父在教堂里仍然虔诚地祈祷，眼看洪水已经淹到他跪着的膝盖了。
一位救生员驾着舢板来到教堂门前，冲神父喊：“神父，赶快上来吧！不然洪水会把你淹死的！”
神父说：“不！我相信上帝会来救我的，你先去救别人好了。”
过了不久，洪水已经淹过神父的胸口了，神父只好爬到祭坛上。
这时，又有一位警察开着快艇过来，对神父说：“神父，快上来，不然你真的会被淹死的！”神父说：“不，我要守住我的教堂，我相信上帝一定会来救我的。你还是先去救别人好了。”又过了一会，洪水已经把整个教堂淹没了，已经爬上房顶的神父只好紧紧抓住教堂顶端的十字架。
一架直升飞机缓缓地飞过来，飞行员丢下了绳梯之后大叫：
“神父，快上来，这是最后的机会了，我们可不愿意见到你被洪水淹死！”
神父还是意志坚定地说：“不，我要守住我的教堂！上帝一定会来救我的。你还是先去救别人好了。上帝会与我同在的！”
洪水滚滚而来，教堂轰然倒塌。
神父上了天堂，他见到上帝后很生气地质问：“主啊，我终生奉献自己，一腔赤诚地侍奉您，为什么您不肯救我！”上帝说：“我怎么不肯救你？第一次，我派了舢板去救你，你不要，我以为你担心舢板危险；第二次，我又派一只快艇去，你还是不要；第三次，我以国宾的礼仪待你，派了一架直升飞机去救你，结果你还是不愿意接受。所以，我以为你急着想要回到我的身边来，可以好好陪我。”
2．怎样住上新房
我从不等待情绪的来临。如果你一味等待，就将一事无成。你必须牢记，只有动手才能有所得。
——赛珍珠
西蒙是个普通的公司职员，过着工薪阶层的生活。他与太太和女儿住在一间窄小的公寓里，能有一套属于自己的新房子是夫妇俩很早以前就有的一个梦想。能够有较大的活动空间、安全良好的环境，这样一来小孩也可以有地方玩耍，同时也增添了一份产业。
买房子的确很难，必须有钱支付分期付款的首付款才行。有一天，当他为下个月的房租签支票时，突然很不耐烦，因为房租跟新房子每月的分期付款差不多。西蒙跟太太商量说：“下个礼拜我们就去买一套新房子，你看怎样？”
“开玩笑！我们哪有能力！”太太叫了起来，“可能连首付款都付不起！”
但是西蒙已经下定决心：“跟我们一样想买一套新房子的夫妇差不多有几十万对，其中只有一半能如愿以偿，不管那些人为什么不能如愿，我们一定要想办法买一套属于自己的房子。虽然我现在还不知道怎么凑钱，但是我一定会想到办法的。”
过了一个礼拜，他们真的找到了一套朴素大方而且又实用的房子，两人都很喜欢。现在面临的问题是如何凑够1200美元的首付款。
西蒙知道无法从银行借到这笔钱，因为这样会妨碍他的信用，使他无法获得一项关于销售款项的抵押借款。
晚上，躺在床上的他突然有了灵感，为什么不直接找承包商谈谈，向他私人贷款呢？第二天，他真的这么做了。承包商起初很冷淡，但在西蒙的一再坚持下，他终于同意了。他同意西蒙的1200美元的借款可以每月交还100美元，一年还完，利息另外计算。
现在西蒙要做的是，每个月凑出100美元。夫妇俩想尽办法，每个月从生活费用中省下25美元，还有75美元要另外设法筹措。
第二天早上，他直接跟老板解释这件事，老板也很高兴并祝福他即将拥有自己的房子。
西蒙说：“先生，你看，为了买房子，我每个月要多赚75美元才行。我知道，当你认为我值得加薪时一定会加，可是我现在很想多赚一点钱。公司的某些事情可能放在周末做更好，你能不能答应我在周末加班呢？有没有这个可能呢？”
老板被他的诚恳和雄心所感动，真的找出许多事情让他在周末去做，于是西蒙夫妇欢欢喜喜地搬进了新房子。虽然夫妇俩为了房贷很忙碌，很拼命地工作，但是，却乐在其中。
3．救你的只有你自己
如果你的牛陷在沟里，哪怕是天冻得连眼珠都会裂开，或者下雨，再或不论你喜不喜欢，甚至你不舒服，总是要把牛拉上来。
——格言
唐纳德认为妈妈是个了不起的女人。他爸爸因心脏病去世时，他才21个月大，哥哥5岁。她虽无一技之长，又没有钱，却依然负起抚育两个孩子的责任。
唐纳德9岁时找到了一份在街上卖《杰克逊维尔日报》的工作。他需要那份工作是因为他们需要钱，虽然是那么一点点钱。但是唐纳德害怕，因为他要到闹市区取报卖报，然后在天黑时坐公共汽车回家。
他在第一天下午卖完报后回家时，便对妈妈说：“我再不去卖报了。”
“为什么？”她问道。
“你不会要我去的，妈妈。那儿的人粗手粗口非常不好。你不会要我在那种鬼地方卖报的。”
“我不要你粗手粗口，”她说道，“人家粗手粗口，是人家的事。
你卖报，不必跟他们学。”
她并没吩咐唐纳德该回去卖报，可是第二天下午，他照样去了。
那天稍晚时候，唐纳德在圣约翰河上吹来的寒风中冻得要死，一位衣着考究的女士递给他一张5美元的钞票，说道：“这足够付你剩下的那些报纸钱了，回家吧，你在这外面会冻死的。”结果，唐纳德做了他确信妈妈也会做的事——谢谢她的好心，然后继续待下去，把报纸全卖掉后才回家。
他知道：冬天挨冻是意料中的事，不是罢手的理由。
等到唐纳德长大了以后，每次要出门时，她都会告诫他：“要学好，要做得对。”人生可能遇到的事，几乎全用得上这句话。最重要的是，她教他一定要苦干。她会说：“要是牛陷在沟里，你非得拉它出来不可。”
4．登山看海的青蛙
一个人，正如一个时钟，是以他的行动来定其价值的。
——佩恩
青蛙很想看看海是什么样子。他去问见多识广的苍鹰怎样才能看见海。苍鹰说：“哦，这很容易，只要你登上前面这座高山，就能看见海了。”
“天哪，这么高的山！”青蛙仰起头，吓得吸了一口冷气，“我既没有像你那样有力的翅膀，也没像鹿那样善跑的长腿，这么高的山，我怎么上得去呢？”
“是啊，这山的确太高了。不过，除此之外，再没有别的办法了。”苍鹰说完，展翅飞走了。
青蛙很沮丧，正要准备回去，一只松鼠跳到了他面前问：“你叹什么气呀？”青蛙回答说：“我想上山去看海，可这山太高我上不去。”
“这台阶你能跳上去吗？”松鼠说完，跳上了一个石阶。
“这有什么不能。”青蛙说着，也跟着跳了上去。
就这样，青蛙跟着松鼠一级一级地跳石阶。他们累了就在草丛中歇一会儿，渴了喝点儿山泉水。不知过了多少天，他们终于跳完所有的石阶，到了山顶。大海展现在他们的眼前。
正在山顶歇脚的苍鹰看见青蛙，十分惊讶地说：“你不是说你登不上这么高的山吗？”
“是啊。”青蛙回答说，“你让我登这么高的山，我连想都不敢想。但松鼠教我跳石阶，这却是我能做得到的。”
5．愿望与成功之间
什么样的人便决定了干什么样的事；同样，干什么样的事也决定了是什么样的人。
——艾略特
1864年，美国南北战争结束，一位叫马维尔的记者采访林肯。
记者：据我所知上两届总统都曾想过废除黑奴制，解放黑奴宣言也早在他们那个时期就已草就，可是他们都没拿起笔签署它。请问总统先生，他们是不是想把这一些伟业留下来，给您去成就英名？
林肯：可能有这意思吧。不过，如果他们知道拿起笔需要的仅是一点勇气，我想他们一定非常懊丧。
这段话发生在林肯去帕特森的途中，马维尔还没来得及问下去，林肯的马车就出发了，因此，他一直都没弄明白林肯的这句话到底是什么意思。直到1914年，林肯去世50年后，马维尔才在林肯致朋友的一封信中找到答案。
在信里，林肯谈到幼年的一段经历：“我父亲在西雅图有一处农场，上面有许多石头。正因如此，父亲才得以以较低价格买下它，有一天，母亲建议把上面的石头搬走。父亲说如果可以搬走的话，主人就不会卖给我们了，它们是一座座小山头，都与大山连着。
“有一年，父亲去城里买马，母亲带我们在农场劳动。母亲说，让我们把这些碍事的东西搬走，好吗？于是我们开始挖那一块块石头，不长时间，就把它们弄走了，因为它们并不是父亲想象的山头，而是一块块孤零零的石块，只要往下挖一英尺，就可以把它们晃动。”
林肯在信的末尾说，有些事情一些人之所以不去做，只是他们认为不可能。有许多不可能，只存在于人的想象之中。
6．别把困难在想象中放大
考虑不需要匆忙，但是一旦行动的时刻来到，就要毫不犹豫地投身行动。
——安德鲁
琼斯大学毕业后如愿考入当地的《明星报》社任记者。这天，他的上司交给他一个任务：采访大法官布兰代斯。
第一次接到重要任务，琼斯不是欣喜若狂，而是愁眉苦脸。他想：自己任职的报纸又不是当地的一流大报，自己也只是一名刚刚出道、名不见经传的小记者，大法官布兰代斯怎么会接受他的采访呢？
同事史蒂芬获悉他的苦恼后，拍拍他的肩膀，说：“我很理解你。让我来打个比方——这就好比躲在阴暗的房子里，然后想象外面的阳光多么地炽烈。其实，最简单有效的办法就是往外跨出第一步。”
史蒂芬拿起琼斯桌上的电话，查询布兰代斯的办公室电话。很快，他与大法官的秘书接上了号。接下来，史蒂芬直截了当地道出了他的要求：“我是《明星报》新闻部记者琼斯，我奉命访问法官，不知他今天能否接见我呢？”旁边的琼斯吓了一跳。
史蒂芬一边接电话，一边不忘抽空向目瞪口呆的琼斯扮个鬼脸。
接着，琼斯听到了他的答话：“谢谢你。明天1点15分，我准时到。”
“瞧，直接向人说出你的想法，不就管用了吗？”史蒂芬向琼斯扬扬话筒，“明天中午1点15分，你的约会定好了。”一直在旁边看着整个过程的琼斯面色放缓，似有所悟。
多年以后，昔日羞怯的琼斯已成为了《明星报》的台柱记者。回顾此事，他仍觉得刻骨铭心：“从那时起，我学会了单刀直入的办法，做来不易，但很有用。而且，第一次克服了心中的畏怯，下一次就容易多了。”
7．从哈伦德到肯德基
乐观主义者总是想象自己实现了目标的情景。
——西尼加
在美国，所有的人都知道一个名字：哈伦德。
哈伦德的父亲是印第安那州的农民，在哈伦德5岁时他就去世了。
哈伦德14岁从格林伍德学校辍学，开始了流浪生涯。
哈伦德在农场干过杂活，干得很不开心。他当过电车售票员，也很不成功。16岁时通过谎报年龄哈伦德参了军，而军旅生活让他厌倦无比。一年的服役期满后，他去了阿拉巴马州，开了个铁匠铺，不久就倒闭了。
随后哈伦德在南方铁路公司当了机车司炉工。他很喜欢这份工作，以为终于找到了自己的位置。18岁时他娶了妻子，没想到仅过了几个月的时间，就在他得知太太怀孕的那一天，他又不幸被解雇了。
有一天，当哈伦德在外忙着找工作时，太太带着他们所有的财产，悄悄出走了。
哈伦德没有因为屡屡失败而放弃，他不断地失败，也不断地努力着。
大萧条来临了，哈伦德又开始到处找工作。他卖过保险，也卖过轮胎。他经营过一条渡船，还开过一家加油站。结果都无一例外地失败了。
不久，哈伦德到考宾一家餐馆当了主厨。要不是一条新的公路刚好穿过那家餐馆，他会一直干下去。
后来，哈伦德又做过很多事情，但每一件事都是半途而废。
很快哈伦德到了退休的年龄，但直到此时，他仍然是一个毫无建树的人。
时光飞逝，眼看一辈子都过去了，而哈伦德却一无所有。
要不是有一天邮递员给哈伦德送来了他的第一份社会保险支票，他还不会意识到自己老了。
政府很同情哈伦德。朋友调侃地对他说：“轮到你击球时你都没打中，如今不用再打了。”
是该放弃、退休的时候了。但那一天，哈伦德突然像被什么激怒了。面对那张105美元的支票，他突然有了一个新的念头：开一家快餐店。
当时哈伦德65岁，但到他88岁高龄时，他终于大获成功。
现在，哈伦德开创的事业依然欣欣向荣，他的连锁店遍布全世界，这个店的名字叫做“肯德基”。
8．最后一块面包
中文的“危机”分为两个字，一个意味着危险，另外一个意味着机会。
——布瑞杰
三个旅行者徒步穿越喜马拉雅山，他们一边走一边谈论一堂励志课上讲到的凡事必须付诸实践的重要性。他们谈得津津有味，以至于没有意识到天太晚了，等到饥饿时，才发现仅有的一点食物就是一块面包。
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