1．胡萝卜、鸡蛋和咖啡
上天完全是为了坚强我们的意志，才在我们的道路上设下重重的障碍。
——泰戈尔
女儿对父亲抱怨她的生活糟糕透了，事事都那么艰难。老的问题还没解决，新的问题就又出现了，她已经疲于应付，她厌倦了抗争和奋斗，于是开始自暴自弃。
一天，正在做饭的父亲把女儿叫进厨房。
他先往三只锅里分别倒入一些水，然后把它们全都放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了。他向一只锅里放入几片胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里放入被碾成粉末状的咖啡豆。他只顾低头干这些，一句话也没对女儿说。
女儿在一边咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。
大约20分钟后，父亲把火关闭，将胡萝卜、鸡蛋捞出来分别放入两个碗里，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿，“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡”，她有些懒得回答。
他让她靠近些并让她用手摸摸胡萝卜。
她摸了摸，注意到它们变软了。
父亲又让女儿把鸡蛋打破。
剥掉壳后的鸡蛋静静地立在桌子上。
最后，他让她品尝了咖啡。
喝着香浓的咖啡，女儿笑了，但对父亲的意图还是迷惑不解。
她抬头问父亲：“您想对我说什么？”
他解释说，这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱，但进入开水之后，它变软了，变弱了；鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了；而咖啡豆则很独特，它们没有被水改变，反倒改变了水。
“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是做胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡豆？”
2．贝多芬的吻
苦难是人生的老师，通过苦难，走向欢乐。
——贝多芬
在英格兰有一个14岁的男孩，从小就显示了钢琴演奏的天分。可惜，因为家境贫穷不得不到酒店里卖艺维持生计。他为了自尊经常与老板争吵，但到最后又不得不妥协。
一天晚上，男孩又与老板争了几句，他愤怒了：“干完最后一天，我就要离开这个鬼地方了。”男孩准备放弃自己对艺术的追求，改行做生意赚大钱。这天酒店里来了一位特殊的客人，一名英格兰大名鼎鼎的钢琴家。可男孩并不知道这一点，他像往常一样为酒店演奏了贝多芬的钢琴奏鸣曲《悲怆》和舒曼的《蝴蝶》。
当孩子演奏完毕后，钢琴家来到他的身边，在小男孩的前额上深情地吻了一下。他激动地说：“我又发现了一个天才！当我像你这样大时就成了李斯特先生的学生。第一堂课结束后，李斯特先生吻了一下我的前额，然后对我说：‘好好记住这个吻，这是贝多芬先生听完我的演奏之后给我的。’为了把这份珍贵的遗产传给后人，我已经等了许多年，现在我决定把它送给你了。”
10年以后，这个男孩成了一位着名的钢琴家。他回忆那天晚上，总是忍不住动情地说：“在我的一生中，再也没有比那天晚上更让我难忘了。是贝多芬的吻让我从困境中解脱出来，它简直就是上帝的福音。”
3．世界上最倒霉的船
困难与折磨对于人来说，是一把打向坯料的锤，打掉的应是脆弱的铁屑，锻成的将是锋利的钢刀。
——契诃夫
英国劳埃德保险公司曾从拍卖市场买下一艘船，这艘船1894年下水，在大西洋上曾138次遭遇冰山，116次触礁，13次起火，207次被风暴扭断桅杆，然而它从没有沉没过。
劳埃德保险公司基于它不可思议的经历及在保费方面给带来的可观收益，最后决定把它从荷兰买回来捐给国家。现在这艘船就停泊在英国萨伦港的国家船舶博物馆里。
不过，使这艘船名扬天下的却是一名来此观光的律师。当时，他刚打输了一场官司，委托人也于不久前自杀了。尽管这不是他的第一次失败辩护，也不是他遇到的第一例自杀事件，然而，每当遇到这样的事情，他总有一种负罪感。他不知该怎样安慰这些在生意场上遭受了不幸的人。
当他在萨伦船舶博物馆看到这艘船时，忽然有一种想法，为什么不让他们来参观参观这艘船呢？于是，他就把这艘船的历史抄下来和这艘船的照片一起挂在他的律师事务所里，每当商界的委托人请他辩护，无论输赢，他都建议他们去看看这艘船。
它使我们知道：在大海上航行的船没有不带伤的。
4．面对灾难的反应
被克服的困难就是胜利的契机。
——丘吉尔
20世纪20年代，一场大火吞噬了一位老人的科学实验室、毕生的研究资料，还有财产。他从另外一间屋子叫出了夫人和孩子们，他高兴地对他们说：“看哪，也许我们这一辈子只能见到这一次。”
这是一个疯子吗？不，他就是爱迪生。这场大火几乎让他不名一文。但是，大火并没有摧垮他，几年后，他便“东山再起”了。
美国总统罗斯福家失窃，被偷去了许多东西，一位朋友闻讯后，连忙写信安慰他，劝他不必太在意。罗斯福给朋友写了一封回信：“亲爱的朋友，谢谢你来信安慰我，我现在很平安。感谢上帝：因为第一，贼窃偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；第二，贼只偷去我部分东西，而不是全部；第三，最值得庆幸的是，做贼的是他，而不是我。”
5．南瓜和铁的较量
对勇气的最大考验就是一个人能否做到败而不馁。
——英格索尔
美国麻省Amherst学院进行了一个很有意思的实验。实验人员用很多铁圈将一个小南瓜整个箍住，以观察它逐渐长大时，能抗住多大由铁圈给予它的压力。当初实验员估计南瓜最多能够承受500磅的压力。在实验的第一个月，南瓜就承受了500磅的压力；实验到第二个月时，这个南瓜承受了1500磅的压力；当它承受到2000磅的压力时，研究人员开始对铁圈进行加固，以免南瓜将铁圈撑开。当研究结束时，整个南瓜承受了超过5000磅的压力，到这时候，瓜皮才因为巨大的反作用力产生破裂。他们取下铁圈，费了很久的力气才打开南瓜。它已经无法食用，因为试图想突破重重铁圈的压迫，南瓜中间充满了坚韧牢固的层层纤维。为了吸收充分的养分，以便于提供向外膨胀的力量，南瓜的根系总长甚至超过了8万英尺，所有的根不屈地往各个方向伸展，几乎穿透了整个花园的每一寸土壤。
6．想自杀的年轻人一切幸福都并非没有烦恼，而一切逆境也绝非没有希望。
——培根一个年轻人对生活失去了希望。夜里，趁家人都熟睡后，他走到屋后的树林里准备上吊自杀。当他把绳子绑在树枝上后，树枝说话了：“亲爱的年轻人，有一对小鸟正在我的枝头上筑巢呢！我很高兴能保护它们。如果你在我身上上吊，我就会折断，鸟巢也就保不住了。
请你谅解我，并且也可怜可怜那对可爱的小鸟吧！”
年轻人体谅它的爱心，就放弃了这根树枝，找到更高的一根树枝。可是当他把绳子绑上去时，这树枝也说话了：“年轻人，请你谅解我吧！春天就要到了，不久之后我就要开花，成群的蜜蜂会飞来嬉戏、采蜜，这带给我极大的快乐。如果你在我身上上吊，我就会被你折弯到地上，花朵就会被摧残而死，那么蜜蜂们会非常失望。”年轻人听了，只好默默地将绳子解下。
“原谅我吧！”他还没在第三根树枝上绑绳子，树枝就开口了，“年轻的朋友啊！我把自己远远地伸到路上，目的就是要使疲惫的旅行者在我的底下能得到一些阴凉，这带给我很大的快乐。如果你吊在我身上，会使我折断，以后我就再也不可能享有这种快乐了。”
对生活失去了希望的年轻人陷入沉思，他问自己：“我为什么要自杀？只因为我遭受了挫折吗？连树木都如此热爱生活，关心身边的事物，而我……”
于是，他迈着轻松的步伐，走出了树林。
7．跳蚤可以跳多高
任何高处，未有人类所不能达者。然而欲达目的，则不可不以决心和自信为之。
——安徒生
在昆虫中，跳蚤可能是最善跳的了，他可以跳到自己身高的几万倍的高度。为什么会这样呢？带着这个问题，一个大学教授开始了他的研究。可是他研究了一整天，都没有找到答案。
第一天下班的时候，教授用一个高一米的玻璃罩罩着这只跳蚤以防它逃跑。就在那天晚上，跳蚤为了能跳出玻璃罩，就跳啊跳啊，可是无论它怎样努力，无论它怎么跳，都在跳到1米高的时候，就被玻璃罩挡了下来。第二天，教授上班取下玻璃罩，惊奇地发现，这只跳蚤只能跳一米高了，于是他来了兴趣。第二天下班时，教授用了一个50厘米的玻璃罩罩着跳蚤，第三天，教授发现跳蚤只能跳50厘米的高度；晚上，教授又用20厘米的玻璃罩罩着跳蚤，第四天，跳蚤跳的高度又降为20厘米。到了第四天下班时，教授干脆用一块玻璃板压着跳蚤，只让跳蚤能在玻璃板下面爬行。果然，到了第五天，跳蚤再也不能跳了，只能在桌面上爬行。可就在这个时候，教授不小心，打翻了桌上的酒精灯，酒精洒在了桌上，火也慢慢地向跳蚤爬的地方蔓延。
奇迹出现了，就在火快要烧着跳蚤的一瞬间，跳蚤又猛地一跳，又跳到了他最开始的超过他身体1万倍的高度。
8．真正的强者
人生布满了荆棘，我们想的唯一的办法是从那些荆棘上迅速跨过。
——伏尔泰
有一个男孩都已经十六七岁了，却连一点儿男子汉的气概都没有。他的父亲为此事很烦恼，再三考虑决定去拜访一位拳师，请求这位武术大师帮助他训练自己的儿子，希望能够把儿子塑造成一个真正的男子汉。
拳师说：“把你的孩子留在我这里半年，这段时间你不要见他，半年后，我一定把你的孩子训练成一个真正的男子汉！”
半年后，男孩的父亲来接儿子，拳师安排了一场拳击比赛向这位父亲展示他半年来的训练成果。与男孩对打的是一名拳击教练，没想到教练一出手，男孩便应声倒地。但是，男孩一倒地就立即站起来接受新的挑战，倒下去了又站了起来……如此来来回回总共20多次。
拳师问这位父亲：“你觉得你的孩子够不够男子汉气概？”
“我简直无地自容了，想不到我送他来这里训练了半年，他还是这么不经打，轻易就被人打倒了，哪儿有一点儿男子汉的气概？”父亲非常失望地回答。
拳师意味深长地说：“我很遗憾，因为你只看到了表面的胜负，而没有看到你儿子倒下去又立刻站起来的勇气和毅力！这才是真正的男子汉气概！”
9．第一个被录取的人
朝着一定目标走去是“志”，一鼓作气中途绝不停止是“气”，两者合起来就是“志气”。一切事业的成败都取决于此。
——卡耐基
某知名大公司招聘，应者云集。其中多为高学历、多证书、有相关工作经验的人。
经过几轮淘汰，只剩下11名应聘者，他们将对6个职位展开激烈的竞争。总裁将亲自前来确定最终人选。
奇怪的是，来了12个人。总裁问：“谁不是被通知来应聘的？”坐在最后一排最左边的一个男子站起说：“先生，我第一轮就被淘汰了，但我很想参加一下面试。”
在场的人都笑了，包括站在门口的那位年老的看门人。总裁饶有兴趣地问：“你第一关都过不了，来这儿还有什么意义呢？”男子说：
“我掌握了很多财富，我本人即是财富。”
大家又一次哄堂大笑，觉得此人不是太狂妄，就是精神有点不正常。
男子环顾了一下会场，接着说：“我虽然只有一个本科学历，中级职称，但我有11年工作经验，曾在18家公司任过职……”总裁打断他：“你的学历、职称都不算高，工作11年倒是很不错，但先后跳槽18家公司，这也太令人吃惊了。”
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