《受活》，阎连科最著名的代表作，发表于2003年，获第三届老舍文学奖和第二届鼎钧双年文学奖，日文版在日本备受追捧，获得日本读者评选的日本twitter文学奖。《受活》讲述 在混乱的历史和社会中，一个付出了巨大牺牲，终于把自己融入现代人类进程的社会边缘的乡村，在一个匪夷所思的县长带领下，经历了一段匪夷所思的“经典创业”的极至体验——用“受活庄”里上百个聋、哑、盲、瘸的残疾人组成“绝术团”巡回演出赚来的钱，在附近的魂魄山上建起了一座“列宁纪念堂”，并要去遥远的俄罗斯把列宁的遗体买回来安放在中国大地上，从而期冀以此实现中国乡民的天堂之梦。
受活庄是大山之中一个鲜为人知的偏远村落，这里所有的村民都天生残疾，正常人被叫做圆全人，反倒成了另类。一心要干大事、往上走的柳县长异想天开，想用重金从俄罗斯购买列宁的遗体，放到魂魄山上，建一个公园，吸引世界各地的游人，发展旅游业。可是，他的购列款还有很大缺口。在这一过程中，柳县长惊喜地发现了受活庄残疾人的妙用…
第三届老舍文学奖优秀长篇小说唯一获奖作品，2003年度中国小说排行榜长篇小说第一名，第二届“21世纪鼎钧双年文学奖”获奖长篇小说。
老舍文学奖受奖理由：
组委会在颁奖辞中称，《受活》是一部具备探索性试验性的小说，“对特殊历史时期的整体把握，既真实生动又出人意料”，作品对深度的追求使它当之无愧地成为一部优秀作品。组委会强调，在某种程度上，《受活》是一部特殊历史时期的“民族精神史”
