《一腔废话》写的是在一个叫五十街西里的地方，住着一群富于幻想的人们。这些修鞋的、搓澡的、卖杂碎汤的、当三陪的、捡破烂的，每天向往的都是和自己无关的生活。他们喜欢模仿秀、辩论赛和欢乐总动员。他们喜欢在修鞋时、搓澡时、卖杂碎汤时、饭后茶余说些笑话。但是突然有一天，他们被自己所说的话和做过的事吓破了胆。为了恢复往常的生活，他们齐心协力开始对自己说过的话和做过的事进行修补。一些人开始倾家荡产地补胆、补钙、换血或换了自己；一些人开始滔滔不绝地说些车轱辘话，一天下来又发现说的全是废话。这时他们开始怀疑：我们是不是有些疯和有些傻呀。为了找到医治的办法，他们不远千里来到了异域异地。从表面上看，他们的巡游有着非常伟大的现实目标，即为了寻找疯和傻的原因；而在实际过程中，他们却不断地挣脱了一个又一个的常识和经验，使寻找一步步地陷入极为可怕的历史内幕中。
在《一腔废话》中刘震云一改《一地鸡毛》中的写实风格，任自己丰沛的想象力在上下五千年广阔的人文时空中恣意穿梭纵横，在叙事方式上彻底打破了客观时空的一维性，使时间失去了在现实生存中的任何制约作用，空间也变成了一种虚设的人生舞台。也许是屈指可数的几位实力派作家近来鲜有新作问世的缘故吧，《一腔废话》尚未出版，就已经引起评论界的广泛关注，许多人认为，从《一地鸡毛》到《一腔废话》，刘震云完成了一次真正的自我超越。
