《坚硬如水》，阎连科著，通过一名有着光明政治前途的现役军人毅然放弃已有的一切而转业返乡后的革命、爱情的经历，描写了四十多年前在中国大地上如狂飙一样掀起的那场“史无前例”的文化大革命的时代背景，描写了那个特定的背景下人们畸形的、扭曲的甚至变态的人生、人性、欲望、追求和贪婪。描写了书中主人公即小说人物带有鲜明时代特色的命运和归宿。
《坚硬如水》主要讲述了：二十年前那场荒诞不经的革命历史变态岁月里，一对沉溺情欲的男女一边肆无忌惮破除“四旧”，一边在不同场合疯狂做爱，革命是情欲的催化剂？情欲是革命的导火索？在那个全民族人都所共有红色梦魇中人性的“原欲”霎时变得那么触手可及，前一刻还在权欲和性欲里面狂舞，后一刻就成为权利社会血的祭品，阎连科式的黑色幽默，诡谲多变犹如暗夜中一朵绚丽的红色牡丹，揭开那沉沉黑幕中狂乱而血腥的一角。
本书并不是用现实主义的手法忠实地描写现实中纯粹的、常态的现实生活，而是借助于浪漫主义的方式描述了一对青年男女情史的原始内涵——人（也可以称为动物）的与生俱来的生物欲以及催化并加强这种生物欲的社会欲。但是，作者的这种浪漫主义是无奈的、悲情的、狂野的、奇诡的，因而书中男女的情爱（性爱）也带有了变态的疯狂和浪漫，而助燃这种情欲的社会欲（工作、学习和生活）也当然变得无德性、无理性甚至无人性。
本书语言冷峻中不乏亲和，人物虽具体但更显抽象，风格则幽默中夹裹苦涩。
这是一部当代的文学园地中比较典型的黑色幽默作品，作者笔触之狂放和大胆堪称惊世。表现出了一种迷茫的、模糊的抽象与具象，诡异和坦诚，狂欢与悲凄。
