本书主要讲述了县委书记裘耀和的故事。作品在给读者强烈的精神震撼和感情冲击的同时，把一个年轻的县委书记表现得血肉丰满、淋漓至尽。无论是人物之间的矛盾，还是激进的改革手段和种种旧习惯势力的冲突，以及复杂的地方势力，捕写得跌宕起伏、石破天惊。无论是裘耀和，还是皇朴人、蒋开盛，以及王光明等都可以堪称时代人物画廊的典型形象，亦带着新鲜的生活气息和时代朝露与读者神会。
有人说他是酷吏；有人说他是青天；有人说他是大搞政绩工程；有人说他是颠覆了传统经济的发展思路；有人怒斥他“是胡闹”；有人鼓励他“大胆地试”……作品在给读者强烈的精神震撼和感情冲击的同时，把一个年轻的县委书记表现得血肉丰满、淋漓至尽。
裘耀和是九十年代中期由省直机关一名处长出任中共石杨县委书记的传奇人物。他以激进的手段推进改革。在他施政的过程中，他以旗帜鲜明、大刀阔斧的个性，与现行体制及传统观念相交织，相碰撞，并不断地飞溅着引人注目的理念和现实的思想火花。
裘耀和是在社会变革时期，在发展本地经济中，以有效的方式方法，走出了一条适合本地发展的路子。他的所作所为，多少带了些“人治”的影子，但也是社会走向法制过程中无法回避的一个实际问题。
裘耀和的独特之处还在于他以“人治”的方式，最早在全国完成了干部“任前公示制”、干部“公推竞选”等建设民主制度的试验。这一做法在全国引起轰动。
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