取材自真人真事。小说主要内容源自雍正年间广东普宁县知县蓝鼎元，任职期间，兴利除弊，确实为当地居民做了不少好事，如减耗粮，建棉阳书院，抑制豪强，绥靖地方，破除迷信，颇受当地人民的爱戴。而蓝鼎元最突出的是他的办案方面。他“听断如神”，“严而不残”。《蓝公案》是在他被劾落职之后不久，追忆他在普宁、潮阳两县任内所办的部分案子而写成的，全书共二十四篇。涉及的内容包括各个方面，如《改甲册》、《林军师》等篇，写对欺压百姓的不法衙役和讼师的惩治和打击，《古柩作孽》等篇写他破除迷信的措施。
雍正五年(1727)，蓝鼎元出任广东普宁县知县，不久又兼理潮阳县。在他任职的一年多时间里，颇有政绩。他的朋友旷鲁之说他勤于政事，忙于公务，常常是“黎明视事，漏下二三鼓而后退食”，“鸡六鸣而后就寝，东方微白，复起视事，如是者一载有余，无一日一时之间断”以至“心血俱竭”。在他任职期间，兴利除弊，确实为当地居民做了不少好事，如减耗粮，建棉阳书院，抑制豪强，绥靖地方，破除迷信，颇受当地人民的爱戴。《清史稿》将他列入《循吏传》，洵非溢美。
但是蓝鼎元最突出的是他的办案方面。他“听断如神”，“严而不残”。一般官吏判案，全凭刑罚，“三木之下，何求不得”？但是蓝鼎元判案，却从不滥用刑罚，而是“唯恐小民不得尽其词。怡色和声，从容辨析，矣其无所逃遁而后定其是非”。公明详慎，使刑者不冤，死者无恨。
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