《誓鸟》的故事发生在大航海时代的历史背景下：美丽的中国少女春迟远嫁南洋，海啸夺走了她的记忆，为了寻找自己的过去，她穷尽了一生，最后成为拥有最多记忆的“最富有的人”。
小说《誓鸟》采用了“珠花式”结构，每一章节就好像是珠花上的一朵花瓣，内容独立完整，彼此平行不悖。而小说的各个章节被命名为《贝壳记》、《投梭记》、《纸鸢记》，则留有鲜明的明朝话本的痕迹。
记忆如此之美，值得灵魂为之粉身碎骨。
在神奇的南洋历时700天，张悦然从历史遗迹中寻找一个断了线的故事，在亲历的大海啸中收到撞击，从一枚贝壳中得到神秘的谕示，从而诞生出这部瑰丽动人的长篇小说。在大航海时代的宏大历史背景下，一个美丽的中国女子远下南洋，海啸夺走了她的记忆，她在大海里，岛屿上颠沛流离，被欺侮，被抛弃，经历生育，病痛，牢狱之苦，她刺瞎了自己的双目，只为寻找遗失的记忆。记忆如此之美，值得灵魂为之粉身碎骨。
在神奇的南洋历时700天，张悦然从历史遗迹中寻找一个断了线的故事，在亲历的大海啸中收到撞击，从一枚贝壳中得到神秘的谕示，从而诞生出这部瑰丽动人的长篇小说。在大航海时代的宏大历史背景下，一个美丽的中国女子远下南洋，海啸夺走了她的记忆，她在大海里，岛屿上颠沛流离，被欺侮，被抛弃，经历生育，病痛，牢狱之苦，她刺瞎了自己的双目，只为寻找遗失的记忆。
海盗、歌女、宦官、部族首领、西洋牧师，他们的命运在南洋魔幻旖旎的风光里交汇。张悦然延续她华丽、残忍的笔触，增添了魔幻的色彩，书写了一部慑人心魄的悲剧。
“沿着螺旋状的楼梯一直向下走去，这沉堕的王国却并不是地狱。一直走，直到风声塞满耳朵，灰尘蒙上眼睛，荆棘缠住双脚，记忆的主人才幽幽地现身。”这咒语般的句子让人着迷，盲女春迟“用手指拂过贝壳，一遍又一遍”的场景在我读完《誓鸟》后多时仍萦绕不去。在南洋的土著部落里，传说每个贝壳都藏着一段记忆，每段记忆都有一个主人。春迟穷尽一生，只为了寻回那段海啸后丢失的记忆，因为她相信那记忆里有一段刻骨铭心的爱情，因为她明白遗忘便与死去无异，还因为“记忆如此之美，值得灵魂为之粉身碎骨”。
张悦然的新书《誓鸟》将背景设置在大航海时代的南洋——无论在时间还是空间上，都与现时和此处保持了足够的距离感，这距离感为小说的虚构提供了极大的便利，想象脱开了现实的羁绊，嬗变为一段华丽的传奇。
“我是呓人，卖梦为生”(P310)。丰富的想象力无疑是《誓鸟》最大的优点。小说诚然有着来源丰富的历史背景——如出自《诗经》的人物姓名、源于“精卫填海”的书名、郑和下西洋、《圣经》里的诺亚方舟故事、东南亚海啸等——但《誓鸟》里的历史并非照搬历史事件的“真实历史”，而是来自作者的虚构和再创造，这使《誓鸟》有别于传统意义上的历史小说；另一方面，这虚构的历史也并未成为一种限制，它为想象力提供了一个舞台、一种背景。它使这传奇时代的一切变得可能。当然，在这想象力构建的虚构世界里，除了贝壳能保存记忆，除了曼陀罗花酿制的椰子酒，除了猫粪咖啡豆，由传奇爱情与交织的命运构成的情节主线同样充满了想象力，虽然揭开所有谜底的《贝壳记》下阕写得略显直白仓促，但阅读时暗暗猜测的乐趣始终存在。
在《誓鸟》里，张悦然也延续了其一贯的残酷而华美的文风。她依旧于极端的感情间游走，爱与死的意象依然写得惊心动魄。如《纸鸢记》末尾、淙淙从教堂洗礼台上纵身跃下的场景：“他俯身看下去时，女孩已经落地。白裙变得殷红，衬在她的身后，犹如孔雀开出了一扇屏。”(P180) 自我毁灭和美，由文字融于一体。又如写得极为紧凑的《焚舟记》，暗夜之低调和险恶、命运之悲凉处处透着哥特小说的气息，让人联想到安吉拉·卡特，以“焚舟记”为名大约也有致敬的意思吧。
从结构上看，《誓鸟》分为几个相对独立的章节，每个章节都着重以某一个人物的视角来叙述，颇有几分欧美现代小说的气息。《贝壳记》甚至尝试了宵行的第一人称男性叙述声音，为小说增加了一种“讲故事”的世代流传的感觉，对一个女作家而言，这不啻是一种自我挑战。只是春迟的盲写得总不那样令人信服，盲人的心理、盲人的“视角”并不到位，一定程度上削弱了角色的魅力和可信度。
也许张悦然本可以驾轻就熟地花短短数月再写一本排行榜冠军，但她的文学野心显然不止于销量。所以即使《誓鸟》并不完美，但其不懈的文学野心如同她日益成熟的文字一样让人相信：她将由此找到新的写作方向，她的下一本书也许更值得期待。
