《空山灵雨》是许地山唯一的一本散文集，也是“现代小品文的最初成册的书”，而这个集子的名字竞争恰巧就概括了许地山的写作风格——质朴、清丽，又充满哲学和宗教的气息。“空”与“灵”的韵味境界，是《空山灵雨》在艺术上的独特造诣。不少作品都带着若隐若现、迷离惝恍的朦胧，洒脱超逸的语言蕴含着颇费咀嚼的玄理思辨，巧妙的比喻、隐喻，丰富的想象，奇特的构思和某种小说化倾向，别有一番艺术魅力。
《空山灵雨》是许地山早期的小品散文集，阐扬平民主义。其小品富含哲理，兼具浓郁的宗教色彩。
这一时期，他把文学看作“济世救人”的工作，致力于人生观的探讨。其友沈从文曾称《空山灵雨》为“妻子文学”，因为集中四分之一的文章出现妻子或隐藏妻子的形象。虽以闺房情趣，妻子的形象不过是许地山借此阐明佛理，以使读者得到智慧罢了。
此时的许山处于人道主义与佛教思想的矛盾中。他曾想用佛教的观点使世人从痛苦中得到解脱，而现实的一再打击使他作为凡人的一面终于觉醒。
反映在《空山灵雨》中，是“花花相对，叶叶相当”的七宝池上，人间爱欲与庄严佛法的交锋。《空山灵雨》是第一部以个人名义出版的个人散文集。
《空山灵雨》中的散文取材可分为三类：一是写物，如《山响》、《蝉》、《海》等，作者借这些自然的实体，边描写边议论，或从其神志，或从其处境来寄寓他对人生的理解。二是写现实身边所发生的事情，如《三迁》、《愚妇人》、《小俄罗斯的兵》等。他或写一种世相，或记一缕情丝，或泄一种爱憎，作者常以记事始，而以自我的哲理升华终。三是写夫妻生活小景，这类题材在集中所占比例最大，有十余篇，如《别话》、《蛇》、《香》等，这些篇章或写夫妻情深，或写夫唱妇随，或写相互理解或体贴，充满人间浓郁的真情深意。
