太好了，多亏永久了，东西好重噢!」
明生上前接过永久的袋子后——慎重地对穗波说。
「……穗波妈妈。我们有事想问问妳。」
「问我?」
穗波看了看明生。又依次看了看小穗和美花。
「……这么严肃?看来，不是三言两语可以结束的。」
穗波料到了事态的严重，笑了笑走到门口，把『营业中』的牌子翻了个面，变成『准备中』．
「你们知道的还不少嘛!」
穗波边感叹边慢慢走到柜台旁，明生基本上已经可以肯定自己的推测是正确的了。
「没错……佐和的确是我和一花、小明学生时代的同学。」
「果然如此……。」
明生稍稍有点得意。
可是——对于穗波的言外之意，明生并没有注意到。
「我们4个人一起上学、一起吃饭、一起玩、一起复习功课。就是每天在一起也不会腻那种好朋友。」
「……等等!学生时代……?这样说来，佐和妈妈是可以像普通人一样，去学校上课的喽?」
穗波的回答，让大家大为吃惊。
「对啊!佐和并没有『悟』的能力啊!」
「……哈?」
在场所有的人，除了穗波自己，几乎在同一时刻都大叫了起来。小穗连忙向穗波跑去。
「妈!那妳知道『悟』……永久家的事情吗?」
「嗯。知道啊，而且很清楚啊!」
穗波毫不掩饰地笑着承认了。这个笑容，很让明生他们不解。
「因为对我们来说，没有保护好佐和，绝对是一个屈辱的回忆。因此，不提也罢……。」
说完这句话，穗波就苦笑了起来。这种夹杂怨恨与自责的笑容，是小穗他们从来没有看过的。当时她们4个人的关系，就像明生他们一样。
大概是因为性格相似的原因，穗波和小明常为了噶点小事就会相互抬椟。而且一争起来就没完没了，出面打圆场的和事佬总是佐和。但往往到最后，佐和也会被卷进去。这时候，八面玲珑的一花就该出场了。
她们4个人就是在『笑了哭，哭了闹，闹完又和好，和好了再笑』之中，度过了学生时代，期间也留下很多美好的回忆．
由于佐和是『悟』的后裔，所以有好几次被迫离开学校。尽管如此，4个人的关系，并没有因为这个而改变——直到毕业典礼那天。
「再见了!」
——大家都被佐和的突然告别震惊了。
「我再也不能和大家见面了。因为我是『悟』的后裔，除了上学期间，不能再接触外界了。毕业以后，也就是接下来的日子，都只能在那个山里度过。」
然而，穗波她们完全不能接受眼前这个事实。她们还对佐和说『怎么会有这么可笑的事情呢，那不等于被囚禁吗?我们会帮妳逃出来的!』
可是，佐和不想给3个人添麻烦，一直没有点头。接着，就被镇上准备好的车子，押回了山里。茫茫然地消失在3个人的眼前。
穗波她们为了救出佐和，就决定上门去找她——也就是现在永久住的那个家。但是，由于守卫森严，她们没有成功。
所以她们只能冲到另一个地方——镇上一家名门的府邸。
「这家的女儿也是我们学校的，不知什么原因，她就是喜欢刁难佐和。当然，她对『悟的事情也很清楚。我们以为一定是她在背后搞鬼，所以想也不想就冲到她家里去了。」
穗波一边叙述着一边又流露出后悔的神情。
「我们过去后，她家的门就是怎么也不肯开。我们就在门外一直大叫『把佐和还给我们』。叫到最后连喉咙也哑了。你们想，一花一直很注意自己的仪表，那天她居然也叫破了嗓子。尽管如此，那个门还是没有开。我们真的被逼急了，连佐和再三叮咛不能讲的话，也脱口而出。」
「妈，佐和妈妈再三叮咛不能讲的话是什么呀?」
「嗯……就是有关『悟』的事情啊。我们出于无奈，只能威胁他们了。我们想让佐和脱离那个该死的古老迷信，于走就威胁他们，要是不放人的话，就把这个小镇长久以来一直延续着的秘密公诸于世。」
明生他们听到这里，越来越可以想象当时状况的紧张了。因为那个时候说出那种话，是极其危险的。接着，穗波开始用有点自嘲的口气说道。
「一花也是大户人家的女儿。她长那么大，从来没有被人家欺负过，更不要说被人打呢!」
「听到我们威胁后，立刻从院子里冲出几个下人模样的男人，硬把我们拖进了院子。紧接着，就是一阵拳打脚踢。他们还拉住我们的头发打。我们流血了，胃里面的东西也都吐了出来……。」
「穗，穗波妈妈……。」
「那些人还说了很多『妳们这些不知天高地厚的小孩，想救人没那么容易，再这样胡闹下去的话，就把妳们打成残废……嘿嘿!今后妳们就别想生孩子了』之类的话，那时候我们真的一点尊严也没有，人格完全被侮辱了，就一直哭啊哭的……就这样，我们失去了佐和……。」
「……」
明生他们被这凄惨的结局震住了，什么话也说不出来——这时候，穗波又开始说了起来。
「可是之后，我们的行动终于取得了唯一一次的胜利。我们逃过他们的监视和警戒，穿过林子，进入大山，终于到了佐和……也就是永久现在的家。」
「真的嘛?妈!」
小穗顿时兴奋了起来。穗波立刻回以一个她惯用的——『V』字胜利动作。
「可是这件事情终究还是被发现了，之后我们3个就像是上了黑名单的人物。很长一段时间都被暗暗监视。从那次以后，我们再也没有见过佐和了——但是，那一次能够相遇，对我们来说已经很足够了。」
穗波看了看明生，又看了看美花，继续说了下去。
「还在念书的时候，一花就提议过。说等大家生了小孩后，小孩子名字里的一个字，一定要跟我们名字里的一个字相同……这样的话，即使大家分隔四方，只要小孩子们能遇到，他们就会知道，彼此的妈妈曾经是最好的朋友。而且这样的话，小孩子们也有可能变成好朋友。」
明生发现，这时的穗波眼睛里充满无限怀念之情。
「当然，一花在这样提议的时候，大家都把它当作笑话，听过就算了……但那天在山里跟佐和再次相遇的时候，小明突然想起这个『笑话』。于是大家约定好，一定要那样做。这也成了我们友谊的见证……。」
说完后，穗波深有感触地闭上了眼睛，好像开始沈浸在自己的回忆里一样。
等到她再次睁开眼睛的时候——明生恍然大悟地叫了起来。
「怪不得……怪不得佐和妈妈——在问了我们名字之后会那么说。」
「嗯?……说什么了?」
明生开始跟穗波讲述7年前听完大家自我介绍后，佐和讲的话了。
「好好，阿姨已经知道了，你们都是乖宝宝。」
「果然，佐和还是发现了……太好了……真的太好了……我下次一定要告诉小明和一花……。」
穗波落泪的情景，深深打动了在场的4个孩子。
7年前穗波好像就有所发觉，孩子们和佐和的小孩见过面了。她也想把这件事情告诉小明以及一花。
「可是妈，当时为什么不索性把这件事告诉我们大家呢?」
「我想，要是太急告诉你们的话，也许你们就再也不敢跟佐和的小孩见面了。所以，就先保密喽，等到了适当的时候，再告诉你们也不迟啊!」
解释完这个后，穗波再次露出后悔的神情。
「……可是，到我告诉小明、一花这件事情的时候，也就是『那一天』到来的时候。7年前的暑假……迎接盂兰节的那一天。」
——7年前，我们3家约好一起吃饭。小孩子们则在白天先相约出去玩，晚上再回去参加人人们的晚餐。
可是，到了很晚——他们才回到家。
而且，回来后与出去前的状况，简直就是判若两人．他们的眼睛无神，两脚发软。无论穗波怎么质问他们，依然不作任何反应。
3个人的父母都以为也许是白天玩得太累的缘故。可是第二天，这个猜想就被推翻了。
3个小孩不要说在一起玩，就连话也不说了。彼此之间就如同从来不认识一样。
这时，父母们开始着急了，不晓得为什么自己的孩子失去了往日的朝气，连忙带着各自的孩子，奔波于各家医院。可是，检查下来的结果并无异常，相反医生们一致认同是父母们神经过敏了。
也在那个时候——传来佐和夫妇去世的消息。3家人都人为吃惊。
她们连忙向镇上名门家的下人打听墓地的所在地。可是，却被告知『没有关系的人，一律不准打听』。适时，穗波又气愤地说道。
「那时候，还有一个人，居然还恶狠狠地说『怎么大人小孩都那么喜欢惹是生非呢?』」
「……哼!」
『7年前，都是你们做了不该做的事情……。』
『就是你们当时干的好事，才惹来现在那么多的麻烦……。』
这样想来，日高说过的话跟穗波的话，是相互一致的。
「被他们这么一说，我们才开始意识到，你们判若两人的那天一定发生过什么……佐和他们和你们以及镇上那伙人之间，一定发生过什么。」
——穗波终于说完了，整个红茶店陷入一片寂静之中。
明生的脑海里，迅速回忆起小时候经常去医院的情形．洁白的墙壁、洁白的床，还有医生问不完的无聊的问题。
「对呀……这样说来，那个夏天，我妈好像一直带我去看病。」
可是，之前的回忆，明生一点也想不起来。他好不容易才能想起一些『冒险日』之后的事情。
明生总是企图回忆起以前的事情，但是最多只能想到『友谊之约』这个时间点。其它的，他怎么也想不起来，好像记忆完全被锁住了似的。
「……就像看『悟之里』对吧?那种感觉。」
突然，美花说出了自己的感觉。
「就像明明知道还有什么，但是就是想不起来。就像那本书只讲到『冒险日』那天就结束了……可暗我总觉得应该还有什么。」
确实如美花所说，『悟之里』只讲到『友谊之约』以后，大家各自回家，继续迎接新的一天的到来。虽说是一个好的结尾，但也未免显得有些仓促了。
对于美花的疑问，穗波接着说道。
「我倒是觉得……应该还有续集的。」
「哈?」
「我个人非常喜欢这本书。我的朋友能够写出这样的故事，我真的很为她感到骄仿。」
「我也很喜欢。读完后，感觉暖洋洋的，而且字里行间又充满着无限情意。」
对于永久的赞同，穗波耸了耸肩，继续笑着说。
「其实要是小穗、明生和美花，能够早点读到这本书就好了……你们也不知道，为什么自己会一直不想读它对吧?我想，如果真是这样的话，一定是有人故意不想让你们想起7年前发生过的事情。」
「……到底是什么事情呢?」
「明生你不是也感觉到了什么了吗?大概全部都是有关联的吧。」
为什么『悟之里』会是这种不了了之的结局、为什么『冒险日』后，3个小孩会判若两人，而且互不相认、为什么3个小孩都对『悟之里』这本书那么杭拒——穗波企图用这种推理的方式解释给他们听。
「小明并非只想写一本虚拟科幻小说噢!」
对于这一点，明生则是完全赞同穗波说法的。明生觉得，自己的妈妈不是那种为了出名就把小孩子的事情夸大写出来的人。
「那我妈到底是为什么写这本书呢……?」
「……嗯，这个就说来话长了。」
说到这里，穗波开始跟大家讲小明生前的事情了。
——从『那天』以后，小穗和美花的情况开始渐渐好转起来。
可是两个人依然不能和好如初。
明生的情况更糟糕，不仅看上去完全没有精神，而且变得非常温吞，完全没有生气的样子。
小明看在眼里，心急如焚，决心一定要找出事情的真相。
因此，要找出让3个孩子恢复『正常』的方法，首要之急，也就是要找到佐和的女儿——永久的下落。
然后，小明就查遍小镇的历史，边看与明生有相同状况的病例。只要听说有跟『悟之传承』相关的事情，无论是在世界上哪个角落，就马上飞过去。
直到有一天——穗波接到小明打来的国际电话。说是找到一个知情人物，所以她马上飞到美国去。
『穗波，我知道了!』
『知道什么了……到底什么事情?』
『我决定了……接下来我要出本书。』
『出书……?小明!妳到底知道什么了?』
『具体的回来再跟妳详细说清楚。这可是国际电话耶，我出差津贴还不够呢！』
没想到，那成了穗波听到小明讲的最后一句话。
就是那次，明生的父母在飞机事故中双双身亡。
葬礼过后的几个星期，一本童话出版了，而且在全国引起轰动．
「可是，穗波妈妈……妳说的有续集又是怎么一回事呢?」
「这本书里写的事情，对于你们来说是秘密，而我们都很清楚!可是，书里没有涉及到最重要的部分，就是『那一天』的事情。」
我想，小明写这本书的目的，也是为了借机揭露小镇的黑暗面，让大家知道事情的真相。可是我想了想，这本书出版前，那些名门一定有插手干涉过，把一些对他们不利的内容全部删除了。当然，这也只是我的猜想而已啦。
「可是……会不会是穗波妈妈想太多呢?」
「也是。我也跑到出版社去打听过这件事情。可是吃了个闭门羹。对了，那时候正好明生要把这本书借给永久，不是吗?」
「……对对对，我们也是约好在这里把书借给永久的……。」
「对啊，明生你那么讨厌那本书，怎么还会在呢……也许是出版社送来的……。」
这样一说，明生突然意识到。
「……对了，搬到这里的时候，全部是委托搬家公司。大概走那个时候把东西都搞乱了吧……。」
「那本书好像还是在美里町的监督下出版的。」
穗波说道。
「可是，这本书怎么会寄到明生家里呢?我想应该没有人会主动这么做耶。」
「难道是妈去出版社说了?」
小穗的直觉完全正确。
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