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瑞斯站在尖叫者俱乐部里，皱紧眉头，望着人群跌跌绊绊地在身前让出一条道路。他们的毛孔里散发出满满的恐惧气味和近乎病态的猎奇气息，他将这腥臭的气味吸入肺中。

家畜，全都是些家畜。

隐藏在深色太阳镜之后，他的双眼艰难地分辨着昏暗灯光下的事物，最后索性闭上了眼睛——糟糕的视力让他更加适应完全黑暗的环境。他集中精神将周围无关的杂音摒除：音乐的节拍、凌乱的脚步声、窃窃私语声、又一只玻璃杯摔在地上的声音。如果有东西挡路，不管是椅子、桌子还是一个人，瑞斯只管踩过碍事的东西继续向前。

瑞斯清楚地感应到了达里安的所在，因为他是整个场地内唯一不曾发出不安气息的人。

只不过，今晚连这位兄弟会战士也处于爆发的边缘。

瑞斯在吸血鬼同伴的面前站定，睁开双眼，昏暗视觉里只捕捉到一个模糊不清的身形，黑色双眸和漆黑的皮衣是仅有的讯息。

“托蒙特去哪儿了？”他瞥到桌上的威士忌。

“出去透个气。感谢你能过来。”

瑞斯弯腰坐下，望着眼前的人潮慢慢合拢，将刚才的通道吞噬。

他在等。

卢达·克里斯的劲爆节奏渐渐退去，代之以柏树山组合老派的舒缓说唱。

这样谈话就方便多了。达里安准备开门见山，因为他太了解瑞斯的习惯了，后者无法忍受自己的时间被浪费。如果瑞斯陷入了沉默，那就意味着有事要发生了。

放下手中的啤酒，达里安深吸了一口气：“吾王……”

“千万别用这句话开头，如果你是要求我帮忙的话。”瑞斯不紧不慢地说。然后发现一位女侍者朝他们靠近，隐约能看见她那件不合身的衬衫里闪现出白腻的双乳和纤细的腰肢。

“要喝点什么吗？”她慢条斯理地问。

瑞斯倒是很想要求她躺到桌子上，献上自己的颈动脉。人类的血液不能供他生存很久，但鲜血的滋味至少比兑水的酒精要好上百倍。

“现在不要。”瑞斯回答，用死板的笑容表达出他的不快，眼神却挑起了那女侍者的欲望。他深深将她的气味吸入肺中，细细品味，她的味道……

不感兴趣，他心想。

女侍者乖巧地点头，却没有移开脚步。她的目光流连在瑞斯身上，仿佛看得入了迷，完全忘记了自己正在上班，甚至忘掉了自己的名字。背光打在她的金色短发上，在脸颊四周形成一圈光晕。

这太令人不悦了。

达里安不耐烦地耸了耸肩。

“就这样。”他低声命令道，“我们这样就好。”

女侍者终于转身离开，消失在人群中。瑞斯听见达里安清了清嗓子，他重复道：“感谢你能过来。”

“你刚才已经说过了。”

“哦，对。呃，我们认识很久了。”

“是的。”

“我们一起打了很多硬仗，干掉了不少次生人

次生人（lesser）：出卖灵魂加入次生人社团的人类，以灭绝吸血鬼为目标。他们不老不死，不需要进食，也没有生育能力，只有心脏被刺穿后才会死去。随着成为次生人的时间增加，他们的头发、皮肤以及虹膜会逐渐失去色彩，头发变成金色，肌肤和眼瞳变得苍白，身上带有婴儿爽身粉的气味。经奥米迦引入次生人社团后，他们会将被摘除的心脏保留并存放在一只陶瓷罐里。

。”

瑞斯点点头。黑剑兄弟会保护着吸血鬼种族，而次生人社团则侍奉着邪恶的主人——奥米迦，两者之间不死不休的战斗已经持续了无数个世纪。在人数上，那些失去灵魂，沦为容器的次生人占了压倒性的优势。而兄弟会现在只剩下达里安、托蒙特和其他四位战士，但他们竭尽所能地守护着吸血鬼的最后一道防线。

那么，接下来的话题——

达里安又清了清嗓子：“这么多年来……”

“你直接说重点，老达，今晚玛丽莎找我有事。”

“又要借用我那儿的房间吗？换成别人我可不会让他留宿的，你知道。”达里安用笑声掩饰尴尬，“不用怀疑，她的哥哥一点也不想看到你出入他的房子。”

瑞斯双臂抱到胸前，用脚把桌子推向前，好让脚下有更多空间。

玛丽莎的哥哥哈弗斯总喜欢自命不凡，他认定瑞斯选择的生活方式是对他的一种冒犯。瑞斯却对此嗤之以鼻。哈弗斯不过是个坐井观天的半吊子，他根本不明白吸血鬼面对的是怎样的敌人，也不知道守护吸血鬼们需要付出多大的代价，谁有闲心去照顾他那颗脆弱易伤的小心灵啊。

所以说，亲爱的小男生又被冒犯了，那又如何？吸血鬼正遭到次生人的屠戮，瑞斯可没有空陪哈弗斯玩过家家，他需要和兄弟会的战士们一起走上战场，而不是端坐在国王的宝座上指手画脚。让哈弗斯一边凉快去吧！

只不过，他不应该让玛丽莎独自面对她哥哥的糟糕态度。

“我想，我勉强接受你的邀请吧。”

“很好。”

“现在说你的事吧。”

“我有个女儿。”

瑞斯如僵住了一般，缓缓转过头来，表情有些诧异：“什么时候有的？”

“有段时间了。”

“她的母亲是谁？”

“你不认识，而且她……呃，她已经死了。”

达里安的悲伤扬起，回忆的沉殇扑鼻而来，掩盖了俱乐部内汗水、酒精和性混杂的糜烂气味。

“她多大了？”瑞斯追问道，有些明白达里安找他的目的了。

“25岁。”

瑞斯在心中暗暗咒骂，一口回绝道：“别求我，达里安，别求我来做这件事。”

“我只能来求你。吾王，你的血……”

“再这么叫我，我就让你闭上嘴，永久地。”

“你不明白，她是……”

看到瑞斯起身想走，达里安条件反射地拽住了他的前臂，然后才意识到不妥，就迅速松开手。

“她有一半是人类。”

“上帝……”

“所以，混血儿的她可能无法渡过转化期。只有你的血液才足够强盛，可以增加她转化成功的几率。有你的帮助，至少她会多一分活下去的机会。我不是要求你把她变成你的谢岚

谢岚（shellan）：指已经拥有伴侣的女性吸血鬼。男性吸血鬼天生强烈的占有欲使得一个女性吸血鬼往往只能拥有一个伴侣，用人类的语言说，那就是“妻子”。相对应地，赫伦（hellren）则指已经拥有伴侣的男性吸血鬼，一个男性吸血鬼可以拥有多个女性伴侣。

。而且有我在，也不用你去保护她，我只是想要……求你了，瑞斯。我的儿子们都死了，她是我唯一的孩子。而且……而且我深爱着她的母亲。”

要是换作别人，瑞斯口中早就吐出他最喜欢用的两个字眼：“滚”和“休想”。在他看来，人类只适合两种姿势——女人仰躺着，等待他的临幸；男人则仆倒在地，失去生命的气息。

但达里安不一样，他差不多算是个朋友吧。或者说，只要瑞斯首肯，达里安已经在朋友的范畴里了。

瑞斯站起身，紧闭双眼，任凭恼怒席卷全身，冲入胸腔。他对自己想要一走了之的冲动感到鄙夷，但帮助这个可怜的混血儿渡过人生最危险痛苦的时刻，同样不是他的风格。他的脸上不存在温柔和怜悯的表情。

“我不能这么做，即便为了你也不行。”

遭到毫不留情的拒绝，痛苦如潮水般袭向达里安。情感的冲击令瑞斯也有些动摇，他的手紧捏住达里安的肩膀，认真地说：

“如果你真的爱她，去找其他人吧。就当是为了她好。”

说完，瑞斯转过身，悄无声息地离开酒吧。临出门前，随手抹除了俱乐部所有人类大脑皮层中关于自己的记忆。意志坚定些的人或许会觉得在梦里见过他，而意志薄弱的人则会完全忘记他的出现。

瑞斯踏出大门，向酒吧背后的阴暗角落走去，打算在那里解体传送

解体传送（dematerialize）：吸血鬼所独有的技能，类似于空间传送，但无法随身携带太多东西。

。建筑物投射下的阴影深处并非空无一人：一对男女正交缠在一起；一个醉汉瘫坐在地上，神情恍惚；还有一个毒贩对着手机为可卡因的价格大声讨价还价。

仅仅一瞬间，瑞斯就发现自己被跟踪了，也知晓了来人的身份。空气中甜腻的婴儿爽身粉气味彻底出卖了跟踪者。

瑞斯咧开嘴，笑得有些狰狞。他从皮衣里摸出一枚手里剑，这是一种不锈钢的星形投掷武器。三盎司重的杀器安稳地躺在他的掌心，随时准备破开夜空的静谧，夺人性命。

将达里安拒之门外让瑞斯积聚了莫名的怒火，迫切地需要在战斗中得到爆发。跟踪自己的这个次生人成员来得真他妈是时候，他压下立刻冲入阴影之中的念头，握紧手中的武器，保持步伐继续向前走去。

他需要杀掉这个出卖灵魂的人类，以平息高涨的怒意。

次生人被慢慢诱入深邃厚重的黑暗之中，瑞斯的身体做好了战斗的准备，心脏在胸腔内平稳地跳动，手臂和腿上的每一寸肌肉紧紧绷起。刹那间，他的耳朵捕捉到身后扣动扳机的声音，短暂的计算让他确定了子弹的目标是自己的后脑。

子弹出膛的刹那，他猛然转身，俯身将手里剑甩了出去，动作如行云流水一气呵成。闪耀着银色光芒的暗器旋转着划过一道死亡弧线，将次生人的咽喉撕开，这才带着余力坠入黑暗。手枪跌落在沥青路面上，发出清脆的响声。

次生人双手扼住咽喉，颓然倒地。

瑞斯从容地上前搜刮次生人的口袋，将找到的皮夹和手机收入囊中。

从那浓密的黑色卷发和生涩的攻击方式中不难看出，这个次生人是个刚加入组织的新手。

过于短暂的战斗过程令瑞斯颇感失望。他从胸前的剑套里抽出一把黑色长匕首，轻巧地将半死不活的杀手翻了个身，反手握住手柄，高高举起，猛然刺下。锐利的刀锋穿破血肉，切断肋骨，直直插进次生人心脏所在的位置，那里如今只剩一片空洞。

带着濒死的呼号，次生人的身体在闪光中分解消失。

瑞斯站起身来，将剑刃在裤管上擦拭了一下，滑回剑套。他朝四周观察了一下，然后解体传送离开。

达里安喝光了第三瓶啤酒。其间一对歌特装打扮的漂亮姑娘靠过来勾搭，想要帮助他忘掉烦恼，但他拒绝了两人的邀约。

最终，他还是离开了酒吧，向违规停在后巷里的宝马双门轿跑车走去。其实他尽可以和其他吸血鬼一样，通过解体传送随心所欲地到达任何地方，但坏处是，你既不能在公众场合传送，也不能携带任何重物。

况且，开豪车别有一番享受。

达里安关上宝马车门。天上开始飘雨，硕大的雨滴砸在挡风玻璃上，溅出一个个水痕。

关于女儿的事，他并非真的走投无路了，他生起了和玛丽莎的哥哥谈一谈的念头。哈弗斯是个医生，一直专注于治疗吸血鬼，或许他能帮上忙。无论如何，都值得他一试。

分心想着下一步的计划，达里安下意识地插上车钥匙，转动点火。引擎发出断断续续的轰鸣，仿佛在发出抗议。于是他再次转动钥匙，随之传来的节奏分明的滴答声让他迸发出一个可怕的预感。

安装在汽车底盘上的炸弹被车上的电力系统激活，造成了巨大的爆炸。

在身体被灼热的白色火焰完全吞噬之前，达里安脑海中驻留的最后一个念头是关于他那未曾谋面，却再也无法相见的女儿。

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