第二章当海平面上升时
公元前2万年，人类的定居地实际上局限在一块辽阔的大陆。欧洲和非洲、亚洲和美洲那时还被海洋隔绝，这块大陆几乎是人类全部活动的场所。澳大利亚和新几内亚形成了可供人类居住的又一块大陆，不过，其定居人口数量还不到全球人口的5％。这些定居者另有一个奇特之处，即他们几乎完全居住在热带和温带地区。世界上的寒冷地带基本无人定居。
那时，全球气候要比现在冷得多。即便在澳大利亚的远南部，冰川活动也很活跃并且面积广大，而在北半球，一片辽阔的地区在一年的大部分时间里都被冰层覆盖。芬兰、瑞典甚至爱尔兰（那时还不是一个岛屿）的大部分地区都是荒原。在中欧的高地国家，比瑞士还要广阔得多的一片土地永久地被冰层覆盖。一些现在位于西欧的、成群的人在夏日里可以在沙滩享受阳光浴的海滨胜地那时还是一片蛮荒之地，在盛夏之际，海面上漂着浮冰。当今大多数海滨胜地在那时都远离海洋。
北美洲主要是一片冰雪覆盖的土地。今日加拿大的几乎全部地区都在厚实的冰雪覆盖之下。现今美国的大片区域-这一区域可能养活了当今美国的一半人口-几乎永久地被冰层覆盖。在20世纪已经冰雪无踪的中美洲的部分地区在那时却是飞雪常顾。在南美洲的高原、西部地带，即使在夏季，一大片地区也被皑皑白雪覆盖着。
在世界上大部分有人居住的地区，夏季的温度比较温和，降雨和蒸发的模式都与现在有所差异。然而，这种气候为整个人类提供了一种便利。干燥的土地遍布现在位于海平面之下的广大地区。
由于海平面处于这样一个较低的水平，所以，一个人能从英格兰的南部步行到法国，如果沿途的人许可的话，他可以继续前行，直到爪哇。一个强壮、结实的爪哇人冒着生命危险，能够经由一条非常间接的北部的路线，步行到亚洲北部，然后穿过路桥到达尚未开发的阿拉斯加。爪哇在那时不是一个岛屿，而是亚洲的一部分。
当今世界上忙碌的海港位于远离外海的干燥陆地或者河岸上。那时，船舶无法到达今天旧金山、纽约和里约热内卢所处的位置。生活在上海、加尔各答、新加坡和悉尼附近的人从未见过大海。大海太遥远了！
许多现在日夜忙碌穿行油轮和散装货轮的具有战略意义的海峡那时还只是草原或者雨林分布的通道。达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡、直布罗陀海峡、马六甲海峡、巽他海峡和托雷斯海峡只是几条那时还不存在、而今忙碌的海上通道。
那时，当今的海洋和许多宽阔的海湾确实并不存在或者其形状与现在大为迥异。黑海是一个深湖，没有通往地中海的出口；波罗的海不是流入北海。诸如当今波斯湾之类的大的海湾在那时由陆地组成。
大约1.5万年前，一场引人注目的变化发生了，进展非常缓慢。夏季和冬季稍微暖和了一点儿，冰川消退了一些。保留着这些珍贵记忆的老人一定会对年轻人说：某种春季发芽的花和树木开花的时间似乎比以往提前了。
公元前1.2万年至公元前9000年，冰层迅速地融化。在全球人类居住的许多地区，气候变化甚至在一个漫长的生命期中都肯定是令人瞩目的事件。住在海边的人们注意到了另一个变化，即海平面上升了。这一现象甚至在气候显著变暖之前就发生了。
濒海而居的许多村民担心自己的房屋有一天会被海水吞没。一些人在其有生之年看到了这一天。尽管每个人对这种奇怪的现象做出各自的解释，但是，没有人理解它发生的原因。他们无法知晓处于世界两极之间的巨大冰带正在缓慢地融化，进而导致了海平面的提升。
随气候的变化而来的是大河流向的改变。在非洲，大约在公元前1万年，维多利亚湖的湖水开始流入尼罗河，尼罗河第一次成为世界上最长的一条河流；在亚洲东部和南部，大河流速的加快一定产生了深远的影响：亚洲的大多数长河都依赖于中亚高山的冰雪融化并且随着夏季天气的转暖，一些河的流量实际上也在增加。恒河、黄河和其他河流泥沙的淤积在一定程度上是冰冷的河水流量增加所致。这些表层覆盖着淤泥的平原就是现在称之为"文明"的早期发源地。
世界简史公元前2万年，人类的定居地实际上局限在一块辽阔的大陆。欧洲和非洲、亚洲和美洲那时还被海洋隔绝，这块大陆几乎是人类全部活动的场所。澳大利亚和新几内亚形成了可供人类居住的又一块大陆，不过，其定居人口数量还不到全球人口的5％。这些定居者另有一个奇特之处，即他们几乎完全居住在热带和温带地区。世界上的寒冷地带基本无人定居。
那时，全球气候要比现在冷得多。即便在澳大利亚的远南部，冰川活动也很活跃并且面积广大，而在北半球，一片辽阔的地区在一年的大部分时间里都被冰层覆盖。芬兰、瑞典甚至爱尔兰（那时还不是一个岛屿）的大部分地区都是荒原。在中欧的高地国家，比瑞士还要广阔得多的一片土地永久地被冰层覆盖。一些现在位于西欧的、成群的人在夏日里可以在沙滩享受阳光浴的海滨胜地那时还是一片蛮荒之地，在盛夏之际，海面上漂着浮冰。当今大多数海滨胜地在那时都远离海洋。
北美洲主要是一片冰雪覆盖的土地。今日加拿大的几乎全部地区都在厚实的冰雪覆盖之下。现今美国的大片区域-这一区域可能养活了当今美国的一半人口-几乎永久地被冰层覆盖。在20世纪已经冰雪无踪的中美洲的部分地区在那时却是飞雪常顾。在南美洲的高原、西部地带，即使在夏季，一大片地区也被皑皑白雪覆盖着。
在世界上大部分有人居住的地区，夏季的温度比较温和，降雨和蒸发的模式都与现在有所差异。然而，这种气候为整个人类提供了一种便利。干燥的土地遍布现在位于海平面之下的广大地区。
由于海平面处于这样一个较低的水平，所以，一个人能从英格兰的南部步行到法国，如果沿途的人许可的话，他可以继续前行，直到爪哇。一个强壮、结实的爪哇人冒着生命危险，能够经由一条非常间接的北部的路线，步行到亚洲北部，然后穿过路桥到达尚未开发的阿拉斯加。爪哇在那时不是一个岛屿，而是亚洲的一部分。
当今世界上忙碌的海港位于远离外海的干燥陆地或者河岸上。那时，船舶无法到达今天旧金山、纽约和里约热内卢所处的位置。生活在上海、加尔各答、新加坡和悉尼附近的人从未见过大海。大海太遥远了！
许多现在日夜忙碌穿行油轮和散装货轮的具有战略意义的海峡那时还只是草原或者雨林分布的通道。达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡、直布罗陀海峡、马六甲海峡、巽他海峡和托雷斯海峡只是几条那时还不存在、而今忙碌的海上通道。
那时，当今的海洋和许多宽阔的海湾确实并不存在或者其形状与现在大为迥异。黑海是一个深湖，没有通往地中海的出口；波罗的海不是流入北海。诸如当今波斯湾之类的大的海湾在那时由陆地组成。
大约1.5万年前，一场引人注目的变化发生了，进展非常缓慢。夏季和冬季稍微暖和了一点儿，冰川消退了一些。保留着这些珍贵记忆的老人一定会对年轻人说：某种春季发芽的花和树木开花的时间似乎比以往提前了。
公元前1.2万年至公元前9000年，冰层迅速地融化。在全球人类居住的许多地区，气候变化甚至在一个漫长的生命期中都肯定是令人瞩目的事件。住在海边的人们注意到了另一个变化，即海平面上升了。这一现象甚至在气候显著变暖之前就发生了。
濒海而居的许多村民担心自己的房屋有一天会被海水吞没。一些人在其有生之年看到了这一天。尽管每个人对这种奇怪的现象做出各自的解释，但是，没有人理解它发生的原因。他们无法知晓处于世界两极之间的巨大冰带正在缓慢地融化，进而导致了海平面的提升。
随气候的变化而来的是大河流向的改变。在非洲，大约在公元前1万年，维多利亚湖的湖水开始流入尼罗河，尼罗河第一次成为世界上最长的一条河流；在亚洲东部和南部，大河流速的加快一定产生了深远的影响：亚洲的大多数长河都依赖于中亚高山的冰雪融化并且随着夏季天气的转暖，一些河的流量实际上也在增加。恒河、黄河和其他河流泥沙的淤积在一定程度上是冰冷的河水流量增加所致。这些表层覆盖着淤泥的平原就是现在称之为"文明"的早期发源地。